El signo del carnero

El signo del carnero es una película estadounidense de cine negro de 1948 dirigida por John Sturges y con guion de Charles Bennett , basada en una novela escrita por Margaret Ferguson. El drama cuenta con Susan Peters , Alexander Knox y Phyllis Thaxter . ^{[ 1 ]} También contó con la participación de Ron Randell . ^{[ 2 ]} El título de la película alude a las personas nacidas bajo el signo astrológico de Aries (el Carnero), quienes supuestamente son de carácter fuerte y desean ser admiradas, como se explica en el diálogo.

La película marcó el regreso de Susan Peters a la pantalla tras una ausencia de tres años a raíz de un accidente que la dejó paralizada permanentemente. Fue su última película antes de su fallecimiento en 1952. También fue la penúltima película de Dame May Whitty .

Sherida Binyon es llevada por Mallory St. Aubyn a Bastions, la finca familiar en la costa oeste de Inglaterra, donde trabajará como secretaria de Leah, la esposa de Mallory. Leah es poeta y usa silla de ruedas debido a un accidente que sufrió al rescatar a sus hijastros (hijos de la primera esposa de Mallory) de ahogarse. Mallory y los tres niños —Jane, Logan y Christine— parecen estar muy apegados a Leah, quizás por remordimiento. Sin embargo, Leah manipula el afecto de la familia a través de su propia condición, a la vez que coquetea con su médico. Además del médico, la familia recibe visitas frecuentes de una vecina chismosa, Clara Brastock.

Christine y Clara despiertan las sospechas de Leah sobre la atracción entre Mallory y Sherida, aunque esto no sea cierto. El control de Leah sobre la familia se debilita aún más cuando el médico revela su intención de proponerle matrimonio a Jane, algo que Leah intenta impedir. Logan, estudiante de derecho, retoma su romance con Catherine Woolton, una joven vecina. Leah también intenta sabotear esa relación argumentando que Catherine, adoptada, proviene de una familia con problemas de salud mental y no puede permitirse transmitirlos a los hijos que la pareja pudiera tener. Cuando una angustiada Catherine intenta suicidarse, pero Logan la detiene, y después de que Christine, manipulada por Leah, intenta envenenar a Sherida, Leah se queda sola en casa. En un último acto de control, logra llegar al acantilado sobre el océano y se arroja al vacío.

La película está basada en una novela de 1945 de Margaret Ferguson, que The New York Times describió como "un libro que te helará la sangre". ^{[ 3 ]} Dado que la historia trataba sobre una poeta en silla de ruedas, se pensó que sería el vehículo ideal para el regreso de Susan Peters, quien había resultado herida en un accidente de caza cerca de San Diego el 1 de enero de 1945 que la dejó paralizada permanentemente. Peters tenía contrato con MGM en ese momento. Su última película terminada fue Keep Your Powder Dry . Tenía una película inconclusa, The Outward Room , que MGM quería volver a filmar para incorporar el accidente de Peters, pero ella convenció a Louis B. Mayer de lo contrario. ^{[ 4 ]}

El actor Charles Bickford leyó la novela y se lo comentó a Peters. «Leah es una mujer completamente dominante», dijo Peters. «Pero sé qué la hace ser así. Es el miedo a la soledad». ^{[ 4 ]}

Peters llevó el proyecto a su agente, Frank Orsatti, quien logró que el director Irving Cummings , que quería dedicarse a la producción, se involucrara en el proyecto. Cummings y su hijo Irving Cummings Jr. , junto con la Agencia Orsatti, crearon una compañía independiente, Signet, para realizar la película. Signet firmó un acuerdo con Columbia , que proporcionó el reparto y el equipo técnico, las instalaciones de producción y la distribución. Peters recibió el 33% de las ganancias. ^{[ 5 ]} "Me pareció mucho más sensato que hacer una película con un salario fijo, teniendo en cuenta los impuestos sobre la renta y todo eso", dijo Peters. ^{[ 4 ]}

Con Cummings como productor, el proyecto se anunció en abril de 1947 ^{[ 6 ]} y John Sturges fue anunciado como director en junio. ^{[ 7 ]} Peggy Ann Garner fue cedida por 20th Century Fox . El rodaje comenzó el 8 de julio de 1947. «Sé que vendrán a ver cómo me veo en silla de ruedas», dijo Peters durante el rodaje. «Si puedo hacer que se vayan pensando que soy una actriz, estaré satisfecha. Esta es mi gran oportunidad». ^{[ 4 ]}

Seymour Friedman filmó imágenes de fondo en Cornualles, Inglaterra. ^{[ 8 ]}

El crítico de cine Bosley Crowther , en The New York Times , fue muy duro. Según Crowther: «Claramente, la historia es una tontería. Y la dirección de John Sturges es tal que la ilógica y la pomposidad no hacen sino magnificarse. Al mostrar a la señorita Peters, en su silla de ruedas, como si fuera una muñeca de alabastro, con casi la misma personalidad, ha desnaturalizado por completo su papel. Y al dirigir a Phyllis Thaxter, Peggy Ann Garner, Allene Roberts y Alexander Knox para que adopten un ritmo tan lento y un tono tan sombrío que todo se convierte en monotonía, solo ha enfatizado las cualidades estáticas. Si no fuera por la ruidosa interrupción de tambores y el estruendo de las olas de vez en cuando, sería un soporífero efectivo. Y tal vez hubiera sido mejor dejarlo así». ^{[ 9 ]}

La película no fue un éxito de taquilla.

En febrero de 1948, Irving Cummings anunció que la siguiente película de Signet sería una comedia romántica, Paris Rhapsody , basada en un guion de Charles Bennett. Se rodaría en París el invierno siguiente. ^{[ 10 ]} Ese mismo mes, Signet anunció que produciría The Pasadena Story . ^{[ 11 ]}

Sin embargo, la película nunca se realizó y El signo del carnero sería el último largometraje de Peters. Se separó de su esposo Richard Quine en marzo de 1948 y realizó una serie de televisión, Miss Susan (1951), y realizó giras con dos obras de teatro, El zoo de cristal y Los Barrett de Wimpole Street . Se suicidó en 1952. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• El signo del carnero en el catálogo de largometrajes del AFI.
• El signo del carnero en IMDb
• La señal del carnero en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Reseña de la película en Variety