Mayo Whitty

Dame Mary Louise Webster (de soltera Whitty ; 19 de junio de 1865 – 29 de mayo de 1948), conocida profesionalmente como May Whitty y posteriormente, por su labor benéfica, como Dame May Whitty , fue una actriz inglesa de teatro y cine. Fue una de las dos primeras mujeres artistas en recibir el título de Dama. El sindicato de actores británicos Equity se fundó en su casa en 1930. ^{[ 1 ]}

Tras una exitosa carrera tanto en el West End como en el cine británico , se trasladó a Hollywood a los 72 años. En 1937, Whitty debutó en Estados Unidos con Night Must Fall , papel por el que obtuvo su primera nominación al Óscar a la Mejor Actriz de Reparto . Posteriormente, Whitty protagonizó una serie de éxitos comerciales y de crítica que impulsaron su carrera y su estatus de estrella. Protagonizó dos películas de Alfred Hitchcock , The Lady Vanishes (1938) y Suspicion (1941), y obtuvo su segunda nominación al Óscar por el drama bélico Mrs. Miniver (1942), la película más taquillera de 1942. Otros de sus papeles cinematográficos incluyen The Constant Nymph (1943), Lassie Come Home (1943), Madame Curie (1943) , Gaslight (1944) y Green Dolphin Street (1947).

Whitty nació en Liverpool , Inglaterra, hija de William Alfred Whitty (circa 1837–1876), propietario de un periódico, ^{[ 2 ]} y Mary Louisa (de soltera Ashton, circa 1837–1894). Su abuelo fue Michael James Whitty , jefe de policía de Liverpool y fundador del Liverpool Daily Post . ^{[ 3 ]} Hizo su primera aparición teatral en Liverpool en 1881, y posteriormente se trasladó a Londres para actuar en el West End . ^{[ 4 ]}

Se casó con el actor y director Ben Webster el 3 de agosto de 1892 en la iglesia parroquial de St Giles, Londres. ^{[ 5 ]} En 1895 visitaron Estados Unidos, donde Whitty actuó en Broadway . Su primer hijo, un varón, falleció al nacer. Su única hija superviviente, Margaret Webster , nacida en Nueva York en 1905, fue productora y poseía doble nacionalidad estadounidense y británica. Fue presidenta de la Liga de Franquicias de Actrices (AFL). ^{[ 3 ]}

La carrera teatral de Whitty continuó durante el resto de su vida. En marzo de 1910, hizo la transición a papeles de personajes de mediana edad y ancianos, interpretando a Amelia Madras en la comedia de cuatro actos de Harley Granville-Barker, The Madras House . ^{[ 6 ]} Durante la Primera Guerra Mundial , participó activamente en la AFL, donde colaboró ​​en la organización del Cuerpo de Emergencia Femenino . ^{[ 7 ]} En marzo de 1922, interpretó el papel de la Sra. Bennet ante la Reina en una función benéfica de Orgullo y prejuicio . Actuó junto a su esposo, quien interpretó al Sr. Darcy. ^{[ 8 ]}

En la lista de honores de Año Nuevo de 1918 , fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE, publicada en la gaceta oficial bajo su nombre legal de casada, Mary Louise Webster) en reconocimiento a su labor caritativa durante la Primera Guerra Mundial para el Fondo de Empleo para Mujeres de las Tres Artes y el Comité de Hospitales Británicos para Mujeres. ^{[ 3 ]} Fue la primera actriz de teatro y cine en recibir el título de Dama, junto con la cantante de ópera Nellie Melba , quien también fue honrada de esta manera en 1918. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Whitty hizo su debut cinematográfico en Hollywood a los 72 años, recreando su papel teatral de 1935 en la película de Hollywood Night Must Fall (1937), que también contó con la participación de Robert Montgomery y Rosalind Russell . Recibió una nominación al Óscar . Esto la llevó a interpretar varios papeles secundarios en películas, incluyendo el de la dama que desaparece, la señorita Froy, en The Lady Vanishes (1938) de Alfred Hitchcock . ^{[ 3 ]}

En 1939, Whitty se mudó definitivamente a Estados Unidos, aunque nunca obtuvo la ciudadanía estadounidense ; y actuó tanto en teatro como en películas de Hollywood, interpretando generalmente a ricas damas de la alta sociedad. Fue uno de esos papeles, el de Lady Beldon en Mrs. Miniver (1942), el que le valió su segunda nominación al Premio de la Academia . ^{[ 3 ]}

Continuó actuando durante el resto de su vida y falleció el 29 de mayo de 1948 en Beverly Hills , California, a causa de un cáncer, a la edad de 82 años; ^{[ 3 ]} su esposo había fallecido el año anterior durante una cirugía. Se la conmemora con una placa en la iglesia de St Paul en Covent Garden , Londres , junto a la placa dedicada a su esposo.

Las fechas corresponden a la primera representación.

Véase el British Film Institute . ^{[ 103 ]}

• Lista de actores nominados a los Premios de la Academia

• Casson, Lewis (2004). «Webster, Benjamin (1864–1947)» . Oxford Dictionary of National Biography . doi : 10.1093/ref:odnb/36806 . ISBN 978-0-19-861412-8.
• Gaye, Freda, ed. (1967). Quién es quién en el teatro (decimocuarta  ed.). Londres: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC 5997224 . 
• Nissen, Axel (2007). Actrices de cierto carácter: cuarenta rostros familiares de Hollywood de los años treinta a los cincuenta . Jefferson, NC: McFarland & Co. pág.  209. ISBN 978-0-7864-2746-8.
• Parker, John, ed. (1922). Quién es quién en el teatro (cuarta  ed.). Londres: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC 473894893 . 
• Wearing, JP (1976). The London Stage, 1890–1899: a Calendar of Plays and Players . Metuchen, NJ: Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-0910-9.
• Wearing, JP (1981). The London Stage, 1900–1909: a Calendar of Plays and Players . Metuchen, NJ: Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-1403-5.
• Wearing, JP (1982). The London Stage, 1910–1919: a Calendar of Plays and Players . Metuchen, NJ: Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-1596-4.
• Wearing, JP (1984). The London Stage, 1920–1929: a Calendar of Plays and Players . Metuchen, NJ: Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-1715-9.
• Wearing, JP (1990). The London Stage, 1930–1939: a Calendar of Plays and Players . Metuchen, NJ: Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-2349-5.

• Alistair, Rupert (2018). «May Whitty». El nombre bajo el título: 65 actores de reparto clásicos de la época dorada de Hollywood (tapa blanda) (primera  ed.). Gran Bretaña: publicación independiente. págs. 252–254 . ISBN  978-1-7200-3837-5.

• May Whitty en IMDb
• May Whitty en la base de datos de Broadway en Internet
• Representaciones teatrales catalogadas en el Archivo de Teatro de la Universidad de Bristol.
• Galería fotográfica de May Whitty en la Colección Billy Rose de la Biblioteca Pública de Nueva York.