El mejor momento de sus vidas

El tiempo de sus vidas es una película estadounidense de comedia fantástica de 1946 dirigida por Charles Barton y protagonizada por el dúo cómico Abbott y Costello junto a Marjorie Reynolds , Gale Sondergaard y Binnie Barnes . Fue producida y distribuida por Universal Pictures .

En 1780, el maestro hojalatero Horatio Prim llega a la finca de Tom Danbury en Kings Point . Aunque Horatio no ha logrado reunir el dinero suficiente para comprar a la criada de Danbury, Nora O'Leary, y liberarla de la servidumbre por contrato, lleva consigo una carta de recomendación del general George Washington con la esperanza de convencer a Danbury de que les permita casarse. Desafortunadamente, Horatio tiene un rival amoroso en el astuto mayordomo de Danbury, Cuthbert Greenway, quien intenta impedir que Horatio le entregue la carta. Nora, sin embargo, se apresura a mostrarle la carta a Danbury, pero sin querer escucha a Danbury hablar sobre su participación en la conspiración de Benedict Arnold . Danbury agarra a Nora y esconde la carta en un compartimento secreto del reloj de la chimenea. La prometida de Danbury, Melody Allen, que está afuera de la ventana, presencia esta traición y pide ayuda a Horatio para huir y advertir al ejército de Washington. Pero las tropas estadounidenses, de camino a arrestar a Tom, irrumpen en la finca, la saquean y le prenden fuego. Melody y Horatio son fusilados por error, acusados ​​de traición, y sus cuerpos son arrojados a un pozo. Sus almas quedan condenadas a permanecer ligadas a la finca hasta que se demuestre su inocencia.

Durante los siguientes 166 años, los fantasmas de Horatio y Melody vagaron por los terrenos de la finca. En 1946, después de que la finca fue reconstruida y restaurada con gran parte de su mobiliario original, el dramaturgo Sheldon Gage invitó a su prometida, June Prescott, a su tía Millie y a su psiquiatra, el Dr. Ralph Greenway, descendiente de Cuthbert, a pasar el fin de semana.

Son recibidos por la criada clarividente, Emily, quien presiente que la propiedad está embrujada. Los fantasmas Horatio y Melody se divierten con esta idea y asustan a los huéspedes de diversas maneras, especialmente a Greenway, a quien Horatio confunde inicialmente con Cuthbert. Horatio y Melody también se asustan con inventos modernos como la luz eléctrica y la radio. Estos sucesos sobrenaturales impulsan a los recién llegados a realizar una sesión de espiritismo dirigida por Emily. A partir de las pistas que ofrecen Horatio, Melody y el espíritu arrepentido de Tom, descubren la identidad de los fantasmas y la existencia de la carta que puede liberarlos.

El grupo busca la carta de Horatio, pero el reloj de chimenea original que la contiene se encuentra en un museo de Nueva York. Greenway, para expiar las fechorías de su antepasado, va al museo a recuperarla. Pero cuando los funcionarios del museo se niegan a dejarlo examinar el reloj, Greenway lo roba. Regresa a la finca donde lo espera la policía estatal. Arrestan a Greenway, pero la maldición que une a Horatio y Melody a la finca les impide sacarlo. Cuando finalmente se abre el reloj y se revela la carta, se demuestra la inocencia de Melody y Horatio, y son liberados. Cada uno es llamado al cielo por un ser querido; Melody por Tom, y Horatio por Nora, quien lo recibe en la puerta del cielo pero señala un letrero que dice: "Cerrado por el cumpleaños de Washington ". Horatio debe esperar un día más para entrar al cielo.

El tiempo de sus vidas se filmó en Universal Studios del 6 de marzo al 15 de mayo de 1946. ^{[ 2 ]} El título provisional era El fantasma sale . ^{[ 2 ]} Fue la primera película de Abbott y Costello dirigida por Charles Barton, quien dirigiría ocho de sus películas, incluyendo Abbott y Costello conocen a Frankenstein (1948).

Al igual que en la película anterior del dúo, Little Giant , Abbott y Costello no interpretan a amigos ni socios, sino que son personajes individuales. También como en la película anterior, el personaje de Costello es en gran medida el héroe, mientras que Abbott interpreta un doble papel algo antipático. Las rutinas burlescas características del dúo están ausentes, y solo hablan directamente entre sí en una escena al principio de la película. ^{[ 2 ]} Se dice que este cambio en la fórmula de los cómicos en la pantalla se debió tanto a los decepcionantes resultados de taquilla de sus películas de 1945, The Naughty Nineties , Here Come the Co-Eds y Abbott and Costello in Hollywood , como a tensiones personales que llevaron a una breve separación ese año.

Los materiales publicitarios de la película mostraban a Abbott y Costello con ropa moderna y no daban ninguna indicación de que la película fuera en parte de época o de fantasía. ^{[ 2 ]}

Bud Abbott, que padecía epilepsia y no había aprendido a conducir previamente, lo hizo para una escena de esta película. Según su hijo, Bud Abbott Jr., esta fue la única vez en su vida que condujo un automóvil. ^{[ 2 ]}

Unas semanas después de comenzar el rodaje, Costello quiso intercambiar papeles con Abbott. Se negó a presentarse a trabajar, pero el director Charles Barton esperó a que se fuera. Costello finalmente regresó, no volvió a decir nada al respecto y continuó interpretando el mismo papel. ^{[ 2 ]}

Aunque la película se apartaba de la fórmula habitual de Abbott y Costello, la revista Variety la calificó como "un picnic para los fans de Abbott y Costello" que "no sorprenderá a los espectadores con ninguna novedad desconocida  ... La dirección está bien orientada al nivel de la carcajada, y la fotografía de trucos está manejada con una técnica impecable". ^{[ 3 ]} Motion Picture Daily escribió: "Cualquier parecido entre esta y las últimas seis películas de Abbott y Costello es tan leve e incidental que los propios artistas, cuyos clientes solían hacer vibrar el teatro con gritos y carcajadas en los albores de la era de A. y C., la descartan por completo. El público presente en el preestreno de The Time of Their Lives en el Forum Theater de Los Ángeles casi se desternillaba de risa, exactamente como en los viejos tiempos". ^{[ 4 ]} The Hollywood Reporter escribió: "Por mucho, es el mejor espectáculo de A&C hasta la fecha".

Sin embargo, la opinión de la crítica especializada no se tradujo en éxito de taquilla. Abbott y Costello cayeron al puesto 20 en la clasificación general (pero al 12º entre los propietarios de cines independientes) en la encuesta de 1946 del Motion Picture Herald sobre las estrellas más taquilleras ^{[ 5 ]} después de ocupar el puesto 11 en la clasificación general (y el 12º entre los propietarios de cines independientes) en 1945. ^{[ 6 ]}

La película fue reestrenada en 1951, junto con El pequeño gigante .

La película se ha lanzado tres veces en VHS: 1989, 1991 y 2000. También se ha lanzado dos veces en DVD: The Best of Abbott and Costello Volume Two el 4 de mayo de 2004; y el 28 de octubre de 2008, como parte de Abbott and Costello: The Complete Universal Pictures Collection .

• Lista de películas de fantasmas
• Lista de películas sobre la Revolución Americana

• El mejor momento de sus vidas en IMDb
• El mejor momento de sus vidas en Rotten Tomatoes
• El mejor momento de sus vidas en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• La mejor época de sus vidas en el catálogo de largometrajes del AFI.