El herrero del pueblo

« El herrero del pueblo » es un poema de Henry Wadsworth Longfellow , publicado por primera vez en 1840. El poema describe a un herrero local y su vida cotidiana. El herrero sirve de ejemplo al equilibrar su trabajo con su papel en la familia y la comunidad. Años después de su publicación, un árbol mencionado en el poema fue talado y parte de su madera se utilizó para fabricar un sillón que los escolares del pueblo le obsequiaron a Longfellow.

El poema trata sobre un herrero local. Conocido por su fuerza, trabaja con el sudor de su frente y no le debe nada a nadie. Los niños que regresan de la escuela se detienen a observarlo mientras trabaja, impresionados por el rugido de los fuelles y las chispas ardientes. Los domingos, el herrero, padre soltero tras la muerte de su esposa, lleva a sus hijos a la iglesia, donde su hija canta en el coro del pueblo . Cumple con sus tareas diarias y se ha ganado el sueño por las noches. El narrador concluye agradeciendo al herrero por las lecciones que puede impartir.

Longfellow dijo que el poema era un homenaje a su antepasado Stephen Longfellow, quien había sido herrero, maestro de escuela y luego secretario municipal. ^{[ 1 ]} En 1745, este antepasado fue el primer Longfellow en llegar a Portland, Maine , la ciudad donde nacería el poeta. ^{[ 2 ]} El poema fue escrito al principio de la carrera poética de Longfellow, casi al mismo tiempo que publicó su primera colección, Voices of the Night , en 1839. El libro incluía su poema " Un salmo de vida ". El 5 de octubre de 1839, anotó en su diario: "Escribí un nuevo salmo de vida. Es 'El herrero del pueblo'". Sin embargo, pasaría otro año antes de que el poema se publicara. Longfellow le escribió a su padre el 25 de octubre de 1840: "Habrá una especie de balada sobre un herrero en el próximo Knickerbocker , que puedes considerar, si quieres, como una canción en alabanza de tus antepasados ​​en Newbury". ^{[ 3 ]}

El herrero del pueblo que aparece en el poema era, en realidad, un residente de Cambridge llamado Dexter Pratt, vecino de Longfellow. La casa de Pratt aún se conserva en el número 54 de la calle Brattle en Cambridge. ^{[ 4 ]} Se han propuesto varios otros herreros como posibles inspiraciones para el personaje del poema, entre ellos Elihu Burritt , «El Herrero Erudito» , a quien Longfellow ofreció una beca para estudiar en la Universidad de Harvard . ^{[ 5 ]}

Varias personas, tanto en Estados Unidos como en Inglaterra, se atribuyeron la inspiración del poema con pruebas de diversa índole. La familia Longfellow se molestó por la abundancia de estas afirmaciones. En 1922, el hijo del poeta, Ernest Wadsworth Longfellow, respondió a estas personas en su libro Memorias aleatorias . En una sección titulada "Chistes y excentricidades", escribió:

Hace poco vi en un periódico inglés que la “herrería del pueblo” estaba en cierto pueblo inglés que se mencionaba; de hecho, como todo el mundo sabe, estaba en Brattle Street, Cambridge, Massachusetts. ^{[ 6 ]}

«El herrero del pueblo» se publicó por primera vez en el número de noviembre de 1840 de The Knickerbocker . ^{[ 7 ]} Poco después se imprimió como parte de la colección de poesía de Longfellow, Ballads and Other Poems, en 1841. ^{[ 8 ]} La colección, que también incluía « El naufragio del Hesperus », fue instantáneamente popular. ^{[ 9 ]} La académica Karen L. Kilcup sugiere que la popularidad del poema, al igual que la del poema posterior de Longfellow, « La cabalgata de Paul Revere », refleja la necesidad de los estadounidenses contemporáneos de figuras nacionales heroicas. ^{[ 10 ]}

En 1879, años después de la publicación de "El herrero del pueblo", los escolares de Cambridge, Massachusetts, obsequiaron a Longfellow con un sillón hecho con la madera del castaño frondoso mencionado en el poema, que había sido talado recientemente. ^{[ 11 ]} Debajo del cojín del sillón hay una placa de latón con la inscripción, entre otras cosas: "Este sillón, hecho con la madera del castaño frondoso, se presenta como muestra de agradecimiento y veneración por parte de los niños de Cambridge". ^{[ 12 ]} A partir de entonces, Longfellow impuso la norma de permitir la entrada de escolares a su estudio para que vieran el sillón. ^{[ 13 ]} También compuso un poema para conmemorar el regalo, titulado " Desde mi sillón ". El lugar en Brattle Street, en Cambridge, donde se encontraba el árbol, está ahora señalizado con una placa de piedra. ^{[ 14 ]}

«El herrero del pueblo» está escrito en estrofas de seis versos que alternan entre tetrámetro y trimetro yámbico con una regularidad de cadencia y rima que imita la estabilidad invocada en la narrativa del poema. ^{[ 15 ]} El personaje que da título al poema se presenta como un « hombre común » y un modelo a seguir: equilibra sus compromisos con el trabajo, la comunidad y su familia. ^{[ 16 ]} El personaje se presenta como un artesano emblemático que está arraigado en la historia del pueblo y sus instituciones definitorias porque es un residente de larga data con una fuerza profundamente arraigada, como simboliza el «castaño extendido». ^{[ 17 ]} Longfellow usa el poema para glorificar y celebrar a una persona humilde y sencilla, de manera similar a como lo hace John Greenleaf Whittier en su poema « El niño descalzo ». ^{[ 18 ]} Además, Simon Bronner señala que, al igual que el personaje del tallador de madera de Nathaniel Hawthorne en «La imagen de madera de Drowne», Longfellow está elogiando al artesano en una época de industrialización. ^{[ 19 ]}

El poema, junto con otros de Longfellow, fue traducido al español por el poeta colombiano Rafael Pombo . ^{[ 20 ]} En varias entrevistas, el jugador y entrenador de béisbol Billy Southworth señaló que su padre le recitaba el poema cuando era niño, que él mismo lo memorizó y que lo inspiró en su vida adulta. ^{[ 21 ]}

Varias citas del poema se utilizaron en la comedia muda de Buster Keaton de 1922, El herrero (1922).

En 1926, se publicó una canción cómica titulada "El herrero del pueblo ahora es dueño del pueblo", con letra de Leslie Moore y música de Johnny Tucker. ^{[ 22 ]} La letra detallaba cómo el herrero se enriqueció con el auge del automóvil al convertir su taller en una gasolinera . La canción fue grabada por populares comediantes y directores de orquesta estadounidenses de la época, como los Happiness Boys y Harry Reser .

En 1938, los compositores Tommie Connor , Jimmy Kennedy y Hamilton Kennedy crearon una rutina cómica de canto y baile inspirada en el poema; la grabación de Glenn Miller de la canción apareció en la película Memphis Belle de 1990. ^{[ 23 ]}

Danny Kaye recita un fragmento del poema en la película Wonder Man de 1945 .

El Pato Lucas recita un fragmento del poema en el dibujo animado de 1953, Duck Amuck .

El primer director de banda del Cuerpo de Artillería del Ejército Real , RT Stevens, sugirió la adopción de la versión en canción de «The Village Blacksmith» como marcha del Cuerpo del RAOC en 1922. Argumentó que la melodía tenía un ritmo de marcha, que el tema era apropiado y que muchas marchas regimentales se basaban en melodías. En consecuencia, «The Village Blacksmith» se convirtió en la marcha regimental del RAOC. El Cuerpo de Artillería del Ejército Real de Nueva Zelanda adoptó la misma marcha. ^{[ 24 ]}

• Versión ilustrada de 1890 en Internet Archive
• " El herrero del pueblo " en la Sociedad Histórica de Cambridge.