El hombre lobo de París

El hombre lobo de París ( 1933 ) es una novela de terror y una obra de ficción histórica del escritor estadounidense Guy Endore . La novela sigue a Bertrand Caillet, el hombre lobo epónimo , a lo largo de los tumultuosos acontecimientos de la guerra franco-prusiana y la Comuna de París de 1870-1871. Algunos expertos en literatura han comparado este libro con el Drácula de Bram Stoker y lo han identificado como el Drácula de los hombres lobo. ^{[1] [2]}

Como ocurre con gran parte de la ficción gótica, El hombre lobo de París comienza con una historia marco en la que el autor explica su lucha con los elementos fantásticos de su relato. En ella, el narrador, un norteamericano anónimo que trabaja en su investigación doctoral en París, descubre un manuscrito en manos de unos recolectores de basura. Lo describe como "el informe Galliez: treinta y cuatro hojas escritas con letra minuciosa en francés, una defensa no solicitada del sargento Bertrand Caillet en el juicio militar que se le hizo a este último en 1871". ^[3]

Bertrand es un descendiente del clan maldito Pitamont, que se autodestruyó en una larga disputa con los vecinos Pitavals. Nace una Nochebuena, hijo de una adolescente que había sido violada por un sacerdote, el padre Pitamont. Bertrand crece con extraños deseos sádicos y sexuales que normalmente se expresan en forma de sueños. A veces, los sueños son recuerdos de experiencias reales en las que se había transformado en lobo.

Su tío político, Aymar Galliez, que cría al niño (junto con su madre Josephine y una sirvienta, Françoise), pronto se entera de la aflicción de Bertrand. Bertrand huye a París después de su asalto a una prostituta, su unión incestuosa con su madre y el asesinato de un amigo en su pueblo natal. Aymar intenta encontrar a Bertrand estudiando los detalles de los crímenes locales, como la mutilación de cadáveres y varios asesinatos.

Bertrand se une a la Guardia Nacional durante la Guerra Franco-Prusiana , donde apenas lucha y encuentra el amor de una chica que trabaja como voluntaria en una cantina, la bella y rica Sophie de Blumenberg. Sophie, masoquista y obsesionada con la muerte, ayuda a Bertrand a evitar los efectos violentos de su transformación al permitirle cortar su carne para chupar su sangre.

Aymar encuentra a Bertrand en París durante la Comuna de París , pero pensando que el amor ha curado a Bertrand, decide no tomar medidas. Temiendo matar accidentalmente a Sophie, Bertrand sale una noche a alimentarse de otra persona. Lo atrapan atacando a un compañero soldado y lo arrestan. Aymar apoya la quema de Bertrand en la hoguera y proporciona al tribunal un resumen de los crímenes de Bertrand, pero el tribunal lo condena a tratamiento en la enfermería de la prisión de La Santé .

Aymar traslada a Bertrand a un asilo después de que los reaccionarios versallistas hayan recuperado París, con una gran pérdida de vidas entre los comuneros , que son ejecutados en masa. Sin que Aymar lo sepa, Bertrand sufre en una pequeña celda, drogado cuando lo visita su tío. Bertrand finalmente se suicida saltando del edificio con otro recluso que cree engañosamente que es Sophie. Sus muertes son similares a una fantasía suicida que Bertrand y Sophie disfrutaron; la verdadera Sophie se había suicidado previamente por su cuenta, incapaz de lidiar con su separación de Bertrand.

El relato propiamente dicho va seguido de un macabro apéndice que cita un informe municipal sobre los cementerios de París. El informe indica que la tumba de un tal "Sieur C... (Bertrand)" contenía el cuerpo "de un perro, que a pesar de haber estado ocho años enterrado, todavía no había sido destruido por completo". ^[4]

La guerra franco-prusiana y la Comuna de París de 1870-1871 proporcionan el contexto inmediato de El hombre lobo de París , aunque Endore también hace muchas referencias a las revoluciones de 1848 , cuando Aymar quedó físicamente discapacitado y traumatizado en medio de los intensos combates callejeros en París. La novela está llena de alusiones a figuras históricas notables, como Bismarck , Blanqui , Courbet , Dumas , Haussmann y Thiers .

Endore utiliza la narración del hombre lobo para describir y comentar el ferviente clima político de Francia en el siglo XIX. Más específicamente, su narrador comenta cínicamente las confusiones y errores de la Comuna, pero siempre en el contexto de la brutalidad sin igual del sistema capitalista. ^[5] En un pasaje característico que se refiere a la sangrienta supresión de la Comuna por las fuerzas combinadas del capitalismo y la aristocracia, el narrador de Endore señala que "la Comuna disparó a cincuenta y siete personas desde la prisión de La Roquette. Versalles respondió con mil novecientos. A esa comparación se suma esta: todo el famoso Reinado del Terror en quince meses guillotinó a 2.596 aristócratas. Los versallistas ejecutaron a 20.000 plebeyos ante los pelotones de fusilamiento en una semana". ^[6]

La novela se inspira en la historia real del general francés François Bertrand , conocido como «el sargento necrófilo» o «el vampiro de Montparnasse». Entre 1848 y 1849, Bertrand sufrió ataques brutales que llevaron a actos de necrofilia y canibalismo en varios cementerios franceses, particularmente en Père Lachaise y Montparnasse , ambas necrópolis ubicadas en París. Bertrand fue detenido y enfrentó un juicio en un tribunal militar dirigido por las autoridades francesas. El relato de las acciones de François Bertrand fue narrado en el tratado titulado El libro de los hombres lobo por la erudita inglesa Sabine Baring-Gould , publicado en el año 1865.

El hombre lobo de París fue un éxito de ventas número uno del New York Times en el momento de su publicación. ^[7] El thriller tuvo numerosas ediciones de la primera edición encuadernada en tela (foto arriba a la derecha), ahora cada vez más rara. Se rumorea que Endore, sufriendo el impacto de la Gran Depresión , vendió el manuscrito directamente a Farrar & Rinehart por una tarifa fija, por lo que no recibió regalías adicionales por su éxito posterior. Dado que la siguiente novela de Endore, Babouk (1934), fue publicada por la izquierdista Vanguard Press , esta historia podría tener mérito, aunque el tema haitiano revolucionario de esa obra podría haber resultado simplemente demasiado controvertido para Farrar & Rinehart .

Anthony Boucher y J. Francis McComas , notables escritores de ciencia ficción y misterio en los años 1940 y 1950, describieron El hombre lobo de París como una "magnífica mezcla de fantasía, psicopatología e historia". ^[8] Robert Bloch incluyó El hombre lobo de París en su lista de novelas de terror favoritas. ^[9] Basil Copper describió El hombre lobo de París como "una obra literaria bien escrita, así como un estudio clínico emocionante y cuidadosamente observado". ^[10] Más recientemente, Brian Stableford elogió el libro como "con derecho a ser considerado la novela del hombre lobo ". ^[11] Además, el escritor, traductor, crítico y demonólogo belga Jacques Finné, en su introducción a la versión de 1987 de El hombre lobo de París, comentó: El hombre lobo de París es a la literatura licántropa lo que Drácula de Bram Stoker es al vampirismo: un clásico. ^[12]

A pesar de que Endore trabajaba para Universal Studios , ^[13] El hombre lobo de París no sirvió como base ni para El hombre lobo de Londres (1935) ni para El hombre lobo (1941). La maldición del hombre lobo (1961) de Hammer Film Productions fue la primera adaptación de la historia, aunque ahora ambientada en la España del siglo XIX, con poco del contenido político de la novela. La leyenda del hombre lobo (1975), ambientada en el París del siglo XIX, refleja aspectos de la novela, pero Endore no aparece acreditado. Aun así, al igual que la ficción de Endore, La leyenda del hombre lobo es sensible a las penurias de las clases trabajadoras y otras víctimas (humanas y no humanas) de la jerarquía social.

• Bleiler, Everett (1948). Lista de verificación de la literatura fantástica . Chicago: Shasta Publishers. pág. 109.