Hoteles y Resorts Westin

En 1930, Severt W. Thurston y Frank Dupar, de Seattle , Washington, se conocieron inesperadamente durante el desayuno en la cafetería del Commercial Hotel en Yakima , Washington. Los propietarios de hoteles, que competían entre sí, decidieron formar una empresa de gestión para administrar todas sus propiedades y afrontar los efectos devastadores de la Gran Depresión . ^{[ 3 ]} Los hombres invitaron a Peter y Adolph Schmidt, quienes administraban cinco hoteles en el área de Puget Sound, a unirse a ellos, y juntos fundaron Western Hotels . ^{[ 3 ]} La cadena constaba de 17 propiedades: 16 en Washington y una en Boise, Idaho . ^{[ 3 ]}

Western Hotels se expandió a Vancouver , Columbia Británica y Portland , Oregón en 1931, a Alaska en 1939 y luego a California en 1941, asumiendo la administración del Hotel Sir Francis Drake al día siguiente del bombardeo de Pearl Harbor. Western añadió propiedades en Utah en 1949 y en Montana en 1950. ^{[ 3 ]}

Edward Carlson, ejecutivo de Western Hotels, convenció a Victor "Trader Vic" Bergeron para que abriera su primer local franquiciado de Trader Vic's en el hotel Benjamin Franklin de la cadena en Seattle en 1949. Originalmente un pequeño bar llamado The Outrigger , se amplió hasta convertirse en un restaurante completo en 1954 y se renombró Trader Vic's en 1960. ^{[ 4 ]} Debido al éxito del restaurante, Bergeron trabajó con Western Hotels para abrir locales de Trader Vic's en varios de sus hoteles.

En 1955, Western Hotels asumió la administración del emblemático Olympic Hotel en Seattle. Se convirtió en el nuevo buque insignia de la cadena, y la sede y las oficinas ejecutivas se trasladaron del New Washington Hotel a una suite de oficinas recién decorada en el piso 12 del Olympic, en celebración del 25 aniversario de la cadena. ^{[ 5 ]} Western Hotels se expandió a Hawái en 1956, asumiendo la administración del Hawaiian Village Hotel , construido por Henry J. Kaiser .

La administración inicial desarrolló cada propiedad de forma individual. Tras más de dos décadas de rápido crecimiento, muchas de sus propiedades se fusionaron en una única estructura corporativa en 1958, con el objetivo de unificar los hoteles bajo una identidad de cadena común. ^{[ 3 ]} También en 1958, Western Hotels asumió la administración de tres hoteles en Guatemala, sus primeras propiedades fuera de Estados Unidos y Canadá. Western inauguró su primer hotel en México en 1961. En marzo de ese mismo año, abrieron el primer hotel construido y propiedad de la cadena, The Bayshore Inn en Vancouver. ^{[ 6 ]}

Edward Carlson se convirtió en presidente de la cadena en 1960 y se le atribuye haber traído la Exposición Century 21 a Seattle en 1962. ^{[ 7 ]} El propio boceto en una servilleta de Carlson de una torre con un restaurante giratorio en la cima, inspirado en su visita a la Torre de Televisión de Stuttgart , fue el origen de la Space Needle. ^{[ 8 ]} La cadena administró el restaurante en la cima de la Space Needle desde su inauguración hasta 1982. Western Hotels también administró un hotel flotante a bordo del transatlántico QSMV Dominion Monarch  , atracado en el puerto de Seattle durante la feria. ^{[ 9 ]}

La empresa pasó a llamarse Western International Hotels en enero de 1963 para reflejar su crecimiento fuera de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} A mediados de la década de 1960, la empresa se convirtió en una empresa pública, cuyas acciones cotizaban en la Bolsa de Valores de Estados Unidos . ^{[ 10 ]}

Desde el 1 de noviembre de 1965 hasta 1970, Western International tuvo un acuerdo con Hotel Corporation of America (hoy conocida como Sonesta), en virtud del cual los 72 hoteles de ambas cadenas se comercializaron conjuntamente como HCA y Western Hotels . ^{[ 3 ] [ 11 ]} De 1968 a 1973, Western International tuvo un acuerdo de comercialización conjunta similar con Trust House Hotels , con sede en el Reino Unido . En 1970, Western International fue adquirida por UAL Corporation , y Edward Carlson se convirtió en presidente y director ejecutivo de UAL, Inc. y United Airlines.

Western International compró el emblemático Hotel Plaza de Nueva York en 1975 por 25  millones de dólares. ^{[ 12 ]}

El 5 de enero de 1981, la compañía cambió su nombre nuevamente a Westin Hotels (una contracción de las palabras Western International). ^{[ 13 ]} El Washington Plaza Hotel, el hotel insignia de la cadena en Seattle, fue la primera propiedad en cambiar de nombre, convirtiéndose en The Westin Hotel el 1 de septiembre de 1981. ^{[ 14 ]} Ese mismo año, Westin abrió una nueva sede corporativa justo enfrente, en el Westin Building , que compartía un estacionamiento con el hotel. ^{[ 15 ]}

En 1987, el presidente de UAL, Richard Ferris, anunció un plan para reorganizar UAL como Allegis Corporation, un conglomerado de viajes basado en United Airlines , Hertz Rent a Car , Hilton International Hotels y Westin, y conectado por el sistema de reservas computarizado Apollo . Sin embargo, esta estrategia fracasó y Allegis vendió Westin en 1988 a la corporación japonesa Aoki por 1350 millones de dólares. ^{[ 16 ]} Aoki vendió inmediatamente el Hotel Plaza a Donald Trump por 390 millones de dólares. ^{[ 17 ]}  

En 1994, Aoki acordó vender Westin a la firma de inversión inmobiliaria Starwood Capital Group y a Goldman Sachs con una enorme pérdida, por 561  millones de dólares, pero para cuando se cerró la venta en mayo de 1995, los compradores habían negociado el precio a la baja hasta los 537  millones de dólares. ^{[ 18 ]} En 1998, Starwood asumió la propiedad total de la empresa. ^{[ 3 ]}

En 2016, Marriott International adquirió Starwood Hotels and Resorts , convirtiéndose en la compañía hotelera más grande del mundo. ^{[ 19 ]}