Thembuland

Comunidades de cazadores-recolectores habitaron la región en grupos nómadas dispersos desde aproximadamente el año 30 000 a. C. En el siglo XVI, el pueblo xhosa , dedicado a la metalurgia del hierro , llegó a la zona durante su expansión. Una vez que los clanes inmigrantes se establecieron en esta región, fueron conquistados por el pueblo xhosa, integrándose a la nación. Posteriormente, el Reino xhosa les otorgó tierras y permiso para autogobernarse en la región que hoy se conoce como Thembuland.

Thembuland se convirtió en un reino independiente , gobernado por el clan real Hala. A partir del siglo XIX, Thembuland se vio envuelto en un conflicto con el vecino Imperio Británico . Tras la hambruna de Nongqawuse, los Thembu se embarcaron en una alianza pan-Xhosa. El jefe supremo Thembu, Ngangelizwe, había intentado unir a las federaciones Xhosa, incluidas las tribus Pondo y Bomvana, contra la Colonia del Cabo , pero fracasó tras una invasión de Sarili kaHintsa del clan amaTshawe. El conflicto tenía un componente personal, ya que la esposa principal de Ngangelizwe, Novili, era hija de Sarhili, y se habían extendido rumores de que Ngangelizwe la había maltratado. ^{[ 2 ]}

Ante la fuerte presión militar de los ejércitos combinados de sus enemigos, el jefe Ngangelizwe y sus ministros se acercaron a la Colonia del Cabo , nominalmente independiente, para negociar una alianza y una posible incorporación.

La Colonia del Cabo, que recientemente había alcanzado cierto grado de independencia de Gran Bretaña bajo el sistema de Gobierno Responsable , operaba bajo un sistema relativamente inclusivo de sufragio multirracial, en el que los requisitos para el sufragio se aplicaban por igual a todos los residentes varones, independientemente de su raza. Sus leyes también prohibían cualquier asentamiento blanco en el territorio tradicional "nativo". Por lo tanto, Ngangelizwe y sus ministros consideraban al Cabo una entidad satisfactoria con la que fusionarse. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Sin embargo, Ngangelizwe era un líder muy controvertido en la comunidad de habla xhosa. Era odiado por muchos en los estados vecinos de Pondo y Gcaleka, y acusado de diversos delitos. El Gobierno del Cabo exigió su dimisión como condición previa para cualquier anexión. ^{[ 5 ]}

Según los registros del Parlamento del Cabo, los líderes Thembu exigieron, entre otras cosas, cuatro magistraturas con igual acceso al sistema vigente de sufragio multirracial del Cabo y apoyo militar en caso de conflicto con los británicos y sus enemigos Gcaleka. Si estas condiciones se incorporaban a la ley, junto con el respeto a la autoridad tradicional de los jefes, solicitarían la incorporación. ^{[ 6 ]} El gobierno del Cabo aceptó estos términos y los promulgó con la Ley de Anexión de Tembuland (1876) , creando los distritos magistrales de Xalanga, St. Marks, Elliot y Engcobo. Las estipulaciones adicionales de la ley de 1876 fueron que el sistema de gobierno tradicional Thembu obtendría pleno reconocimiento gubernamental; el rey, los jefes y los subjefes Thembu percibirían salarios gubernamentales; la tributación normal comenzaría recién en 1878; los límites de Thembuland serían definitivos y no se modificarían de ninguna manera; y se prohibiría la venta de alcohol a los súbditos Thembu. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La dimisión del controvertido rey thembu Ngangelizwe, en favor de su sucesor, había sido inicialmente exigida por el gobierno del Cabo como condición previa para la anexión, pero esta condición fue descartada por considerarse impracticable. Por lo demás, los términos de la incorporación se implementaron tal como se habían estipulado. La propiedad tradicional de la tierra fue plenamente reconocida y, con la excepción de algunos misioneros y comerciantes blancos, Thembuland se conservó para la ocupación thembu, como parte de los "territorios de Transkeia". Sin embargo, el derrocamiento del gobierno electo del Cabo por parte de la Oficina Colonial en 1878 y la asunción del gobierno directo sobre la Colonia del Cabo provocaron las Guerras de la Confederación y la posterior interrupción de la implementación pacífica del tratado.

La anexión se completó finalmente en 1885. En aquel entonces, Thembuland se definía como el territorio comprendido entre Umtata y el río Tsomo, con una población de 60 000 habitantes. Thembuland también aportó tropas a las Fuerzas Armadas Fronterizas de la Colonia del Cabo, las cuales, en esta calidad, libraron varias campañas victoriosas contra sus enemigos Gcaleka y Mpondo .

Según las leyes originales de la Colonia del Cabo, así como los términos de la Ley de Anexión, los europeos tenían prohibido poseer tierras en los territorios Thembu. Inicialmente, esto tenía como objetivo evitar el despojo de los Thembu por parte de colonos agresivos; sin embargo, durante las posteriores convulsiones políticas, la ley se aplicó de manera deficiente.

Desde la década de 1880, los gobiernos proimperialistas de los primeros ministros John Gordon Sprigg y Cecil Rhodes hicieron la vista gorda ante las incursiones de los blancos. Ya en 1882, los colonos blancos se habían asentado ilegalmente al norte del río Great Kei y, ese mismo año, el propio jefe Ngangelizwe vendió territorio dentro del distrito de Umtata a terratenientes blancos.

En 1894, la Ley Glen Gray designó a los jefes thembu como líderes de los "Consejos de Distrito", estableciendo así un sistema de gobernantes títeres. El gobierno de Cecil Rhodes promulgó leyes, como la Ley de Registro Parlamentario , que restringieron severamente el derecho al voto de los thembu y de todos los ciudadanos africanos negros del Cabo. Sin embargo, fue la Unión Sudafricana, en el siglo XX, la que propició el mayor aumento de la opresión contra el pueblo thembu.

Posteriormente, en el período previo a la Unión Sudafricana y al comienzo del Apartheid , los derechos de voto y de propiedad de los Thembu fueron revocados gradualmente, y los derechos que quedaron se aplicaron únicamente en su tierra natal original.

Más tarde, bajo el apartheid, Transkei se convirtió en un bantustán . En la teoría étnica que sustentaba el apartheid , Transkei fue declarado como la "patria" del pueblo xhosa. ^{[ 9 ]}

El actual rey Thembu es el rey Buyelekhaya Dalindyebo , hijo de Sabata Jonguhlanga Dalindyebo , y su nombre de alabanza es Zwelibanzi .

El rey causó controversia en 2009 al pedir la secesión de Sudáfrica, como respuesta a un caso penal en su contra. En diciembre de 2009, el rey Buyelekhaya fue declarado culpable de delitos que incluían homicidio culposo , secuestro , incendio provocado y agresión . En respuesta, propuso la secesión de Sudáfrica ^{[ 10 ] [ 11 ]} y posteriormente exigió que el gobierno sudafricano le pagara al rey 900 millones de rands y a la tribu otros 80 mil millones de rands en compensación por la humillación causada por el juicio penal. ^{[ 12 ]}

Dalindyebo fue encarcelado en diciembre de 2015, liberado en 2019 y ha vuelto a gobernar su reino. ^{[ 13 ]}