Geografía teórica

Geografía teórica es un libro del geógrafo William Bunge , publicado por primera vez en 1962, con una segunda edición en 1966. ^{[ 1 ]} El libro se considera un texto fundamental en geografía cuantitativa y análisis espacial , que influyó significativamente en el desarrollo del pensamiento geográfico moderno. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Bunge basó su obra Geografía teórica en su tesis doctoral, publicándola por primera vez en 1962, con una segunda edición en 1966. ^{[ 1 ] [ 4 ]} El libro se divide en una sección de agradecimientos, una introducción y siete capítulos: Metodología geográfica, Metacartografía, Medida de la forma, Matemáticas descriptivas, Hacia una teoría general del movimiento, Lugar central experimental y teórico, y Distancia, proximidad y geometría. ^{[ 1 ]} El libro concluye con una bibliografía. El texto se centra en el debate entre las perspectivas nomotética e idiográfica de la ciencia, donde el lado nomotético afirma que los resultados deben ser generalizables a otros lugares, y el enfoque idiográfico busca comprender y describir lo que hace único a un lugar específico sin pretender aplicar estos descubrimientos de forma más amplia. ^{[ 1 ]} Bunge adopta la postura nomotética en el texto, rechazando la idiografía como una ciencia marginal y argumentando a favor del uso de la geometría para estudiar geografía y crear leyes naturales, ^{[ 1 ]} afirmando en la introducción:

"El enfoque básico consiste en asumir que la geografía es una ciencia rigurosa y, a partir de ahí, examinar los resultados sustantivos de dicha suposición."

En este sentido, Bunge argumenta que, desde una perspectiva espacial y matemática, la geografía humana y la geografía física no presentan diferencias importantes, abogando por un énfasis en la geografía integrada . ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 4 ]} Bunge también define los mapas como un subconjunto de las matemáticas en su capítulo «metacartografía», definiéndolos en términos de geometría. ^{[ 3 ]}

La geografía teórica desempeñó un papel crucial en la configuración de la geografía moderna al reforzar los fundamentos científicos de la disciplina. ^{[ 1 ]} Contribuyó al auge de la geografía analítica y la ciencia espacial, influyendo en la investigación posterior en planificación urbana, geografía del transporte, cartografía analítica y sistemas de información geográfica (SIG) en las décadas posteriores a su publicación. ^{[ 7 ]} El libro también suscitó debates entre los defensores de los métodos cuantitativos y aquellos que favorecían los enfoques humanísticos y culturales, lo que condujo a la diversificación del pensamiento geográfico en décadas posteriores. Kevin R. Cox describió el texto como «quizás el texto seminal de la revolución espacial-cuantitativa », y Bill MacMillan lo describió como «un hito importante en la historia del pensamiento geográfico». ^{[ 2 ] [ 3 ]} Trevor J. Barnes y Luke R. Bergmann describen el texto como «el más sofisticado y evangelizador de los primeros escritos sobre la revolución cuantitativa de la geografía». ^{[ 8 ]} La geografía teórica se trató en un capítulo del libro de texto Textos clave en geografía humana, y se trató como parte de la serie "Clásicos en geografía humana revisitados" en Progress in Human Geography . ^{[ 4 ]}

La obra fue duramente criticada por varios geógrafos, incluso antes de su publicación. ^{[ 9 ]} Antes de su publicación, Geografía teórica fue enviada al geógrafo Richard Hartshorne por la editorial de la Universidad de Washington, y según una carta escrita por Bunge a Torsten Hägerstrand , Hartshorne afirmó que el libro debería ser "quemado". ^{[ 10 ] [ 4 ]} Hägerstrand publicó el manuscrito de Bunge en su "Serie C, Estudios de Lund en Geografía" cuando estos comentarios de Hartshorne impidieron que la editorial de la Universidad de Washington lo publicara. ^{[ 10 ]} Algunos han argumentado que su enfoque abstracto y excesivamente matemático limita su aplicabilidad a las complejidades de los sistemas humanos y ambientales del mundo real. ^{[ 3 ]} Michael Goodchild señaló que hay poca matemática en el libro, y que fueron otros quienes finalmente construyeron la literatura sobre geografía cuantitativa y teoría "rigurosa" en las décadas posteriores. Goodchild argumenta que muchos de los argumentos del texto no resisten un examen cuidadoso, especialmente con la perspectiva que da el tiempo. ^{[ 1 ]} Cox argumenta que lo que él llama " positivismo descarado y sin autocrítica " hace que el texto quede obsoleto, y que muchos de los ejemplos utilizados para vincular la geografía humana y física no resisten un análisis más profundo. ^{[ 2 ]} Críticos de las tradiciones de la geografía humanística y cultural han sostenido que el énfasis de Bunge en la lógica espacial y los modelos formales pasa por alto la importancia del lugar, el significado y la experiencia humana. ^{[ 3 ]} Bill Macmillan argumenta en contra de la definición de Bunge de los mapas como un subconjunto de las matemáticas, y critica su énfasis en la teoría del lugar central y la teoría del movimiento. ^{[ 3 ]} Sin embargo, Goodchild, Macmillan y Cox argumentan que el texto es significativo para comprender la historia y el desarrollo de la geografía como disciplina. ^{[ 4 ]}

El enfoque de Bunge en la teoría del lugar central dentro del texto ha sido objeto de debate y críticas. Un artículo de Sabir Gusein-Zade analizó un problema en la teoría del lugar central descrito por Bunge, específicamente relacionado con la organización de centros urbanos con densidad variable dentro de un área. ^{[ 11 ]} Debido a que la mayoría de los modelos de la época asumían una densidad de población constante, Gusein-Zade argumentó que era difícil aplicar la teoría del lugar central a la realidad. ^{[ 11 ]} Bunge intentó resolver este problema deformando el plano para crear una densidad de población constante, lo que, según Gusein-Zade, generó el problema de distorsionar las distancias al intentar resolver el problema de la densidad de población. ^{[ 11 ]} Para abordar este problema, Gusein-Zade propuso una serie de fórmulas matemáticas que, según él, crearían modelos que se correspondieran mejor con las observaciones. ^{[ 11 ]} En un artículo de respuesta al de Gusein-Zade, G. Edward Stephan y Mitchell L. Eggers criticaron duramente el trabajo y argumentaron que estaba equivocado. ^{[ 12 ]}

William Bunge (nacido en 1928, La Crosse , Wisconsin; fallecido el 31 de octubre de 2013, Canadá) fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea. ^{[ 4 ] [ 13 ]} Obtuvo su doctorado en el Departamento de Geografía de la Universidad de Washington y trabajó con Edward Ullman y William Garrison . ^{[ 1 ] [ 14 ]} Su grupo (apodado los "cadetes espaciales") incluía a los geógrafos Brian Berry , Duane Marble , Michael Dacey , Arthur Getis y Waldo R. Tobler . ^{[ 1 ] [ 15 ]} La Geografía Teórica de Bunge fue escrita en su mayor parte mientras era estudiante de posgrado en este entorno, y la influencia puede verse en la publicación. ^{[ 1 ] [ 10 ]} El libro analiza el trabajo de sus compañeros de estudio, y varias figuras en el texto fueron desarrolladas por ellos, como un cartograma hecho por Getis. El geógrafo Torsten Hägerstrand describió a Bunge como poseedor de un "destello de genialidad", y Trevor J. Barnes afirmó que prefería "llamarlo un derroche de creatividad". ^{[ 10 ]} Bunge era comunista y posteriormente fue incluido en la lista de 65 radicales del Presidente del Comité de Seguridad Interna de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. ^{[ 4 ] [ 16 ]} Bunge expresó más tarde la creencia de que "esperaba estar en un campo de concentración en el plazo de un año". ^{[ 17 ]} La política y el comportamiento de Bunge finalmente le impidieron mantener una carrera académica, por lo que optó por abandonar los Estados Unidos para vivir en Canadá. ^{[ 4 ]}

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