En ciencia política , las olas de democracia o de democratización son importantes oleadas de democracia que han ocurrido a lo largo de la historia. Aunque el término aparece al menos desde 1887, [ 1 ] fue popularizado por Samuel P. Huntington , politólogo de la Universidad de Harvard , en su artículo publicado en el Journal of Democracy y desarrollado posteriormente en su libro de 1991, La tercera ola: la democratización a finales del siglo XX . Las olas de democratización se han vinculado a cambios repentinos en la distribución del poder entre las grandes potencias, que crearon oportunidades e incentivos para introducir reformas internas radicales. [ 2 ] [ 3 ]
Los académicos debaten sobre el número exacto de olas democráticas. Huntington describe tres olas: la primera ola "lenta" del siglo XIX, una segunda ola después de la Segunda Guerra Mundial y una tercera ola que comenzó a mediados de la década de 1970 en el sur de Europa, seguida por América Latina y Asia. Si bien su libro no aborda el colapso del bloque soviético , varios académicos han considerado que la "Tercera Ola" incluye las transiciones democráticas de 1989-1991 . [ 4 ]
Seva Gunitsky, de la Universidad de Toronto, se ha referido a 13 olas, desde las Revoluciones Atlánticas del siglo XVIII hasta la Primavera Árabe del siglo XXI. [ 5 ] Los académicos también han señalado que la apariencia de "olas" de democracia desaparece en gran medida cuando se tiene en cuenta el sufragio femenino. Algunos países cambian sus posiciones de manera bastante drástica: Suiza , que generalmente se incluye dentro de la primera ola, no otorgó a las mujeres el derecho al voto hasta 1971. [ 6 ]
Definición
En su libro de 1991, La Tercera Ola , Huntington definió una ola democrática como "un grupo de transiciones de regímenes no democráticos a democráticos que ocurren dentro de un período de tiempo específico y que superan significativamente en número a las transiciones en las direcciones opuestas durante ese período de tiempo". (Huntington 1991, 15) Mainwaring y Aníbal Pérez-Liñán (2014, 70) ofrecen una definición similar: "cualquier período histórico durante el cual hay un aumento sostenido y significativo en la proporción de regímenes competitivos (democracias y semidemocracias)". [ 7 ] Gunitsky (2018) define una ola democrática como una agrupación de transiciones democráticas intentadas o exitosas, junto con vínculos entre las transiciones en esa agrupación. [ 5 ]
Las tres oleadas de Huntington

Primero
La primera ola de democracia (1828-1926) comenzó a principios del siglo XIX con la concesión del sufragio a la mayoría de los hombres blancos en Estados Unidos (la " democracia jacksoniana "). Le siguieron Francia, Gran Bretaña, Canadá, Australia, Italia y Argentina, entre otros, antes de 1900. En su apogeo, tras la desintegración de los imperios ruso, alemán, austríaco y otomano en 1918, la primera ola contaba con 29 democracias en el mundo. El declive comenzó en 1922, con el ascenso al poder de Benito Mussolini en Italia. El colapso afectó principalmente a las democracias recién formadas, que no pudieron resistir el auge agresivo de movimientos autoritarios o totalitarios expansionistas, comunistas, fascistas y militaristas que rechazaban sistemáticamente la democracia. El punto más bajo de la primera ola se alcanzó en 1942, cuando el número de democracias en el mundo se redujo a tan solo doce. [ 8 ] [ 9 ]
Segundo
La segunda ola comenzó tras la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial y alcanzó su punto álgido casi 20 años después, en 1962, con 36 democracias reconocidas en el mundo. En ese momento, la segunda ola también declinó, y el número total se redujo a 30 democracias entre 1962 y mediados de la década de 1970.
Tercero
La tercera ola comenzó con la Revolución de los Claveles de 1974 en Portugal y la transición a la democracia en España a finales de la década de 1970. A esto le siguieron las históricas transiciones democráticas en América Latina en la década de 1980, los países de Asia-Pacífico ( Filipinas , Corea del Sur y Taiwán ) de 1986 a 1988, Europa del Este tras el colapso de la Unión Soviética y África subsahariana, a partir de 1989. La expansión de la democracia en algunas regiones fue asombrosa. En América Latina, solo Colombia, Costa Rica y Venezuela eran democráticas en 1978, y solo Cuba y Haití seguían siendo autoritarias en 1995, cuando la ola había arrasado veinte países. [ 10 ] Huntington señala que tres cuartas partes de las nuevas democracias eran católicas romanas; [ 11 ] la mayoría de los países protestantes ya eran democráticos. Destaca el Concilio Vaticano de 1962 , que transformó a la Iglesia de defensora del antiguo orden establecido en opositora del totalitarismo . [ 12 ]
Los países que están atravesando o han atravesado una transición a la democracia durante una ola a veces están sujetos a un retroceso democrático . Los politólogos y teóricos creen que a partir de 2003La tercera ola había alcanzado su punto máximo y pronto comenzaría a remitir, al igual que sus predecesoras en la primera y segunda ola. [ 13 ] En el período inmediatamente posterior al inicio de la "guerra contra el terror" tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, se produjo cierto retroceso. La magnitud y la duración de dicha erosión siguen siendo objeto de debate. [ 14 ] Los países de la tercera ola, incluidos Portugal, España, Corea del Sur y Taiwán, se consolidaron plenamente como democracias en lugar de retroceder. En 2020, incluso contaban con democracias más sólidas que muchos países con una historia mucho más larga como democracias. [ 15 ]
Primavera árabe
Los expertos han asociado el colapso de varias dictaduras en Oriente Medio y el Norte de África , un fenómeno conocido como la Primavera Árabe , con los eventos que siguieron a la caída de la Unión Soviética en Europa del Este. La similitud entre ambos fenómenos inspiró esperanzas de una cuarta ola de democratización . Pocos meses después del aparente inicio de la transición, la mayoría de las aperturas políticas árabes se cerraron, causando un retroceso inevitable. En particular en Egipto, el gobierno elegido democráticamente impulsó una agenda islamista autoritaria y, en oposición al estado de derecho, emitió rápidamente una declaración constitucional que le otorgó amplios poderes sobre el sistema judicial del estado hasta que se aprobara la nueva constitución . [ 16 ] [ 17 ] Esto resultó en protestas masivas y, finalmente, en el derrocamiento de Morsi por el ejército egipcio. Las principales causas de la regresión y la crisis en todos los países afectados se atribuyen a la corrupción, el desempleo, la injusticia social y los sistemas políticos autocráticos .
A pesar de la situación aparentemente irresoluble, la ONU , bajo la administración de Ban Ki-moon , intentó actuar como mediadora entre los gobiernos y los manifestantes. El politólogo Larry Diamond ha afirmado que el papel de Estados Unidos en la transición democrática del mundo árabe fue fundamental. [ 18 ] Los medios digitales desempeñaron un papel importante en la creación de condiciones favorables para los levantamientos, ayudaron a dar a conocer eventos clave que los desencadenaron y luego facilitaron esos levantamientos y su difusión. Pero los medios digitales no lo hicieron solos ni tan repentinamente como algunos observadores han afirmado. La historia de la Primavera Árabe, según Howard y Hussain, comenzó hace más de una década cuando el acceso a internet y los teléfonos móviles comenzaron a difundirse rápidamente por el norte de África y Oriente Medio. Los ciudadanos que podían permitirse el acceso a internet, los ricos y poderosos, en su mayoría, desempeñaron un papel crucial en los levantamientos de Egipto , Túnez y Baréin . Con el tiempo, la crítica en línea a los gobiernos se volvió más pública y común, preparando el terreno para la Primavera Árabe. Los medios digitales también permitieron que las mujeres y las minorías participaran en los debates políticos y, en última instancia, en las protestas y revoluciones subsiguientes. [ 19 ]
La cuestión de si la Primavera Árabe constituye o no una ola democrática distinta es cuestionada por académicos con base empírica, ya que Túnez es la única nación de la Primavera Árabe que logró consolidarse en un estado democrático semiestable tras su levantamiento (según la organización de evaluación de la democracia Freedom House, a partir de 2020). [ 20 ] Desde la llegada de Kais Saied a la presidencia, Túnez ha experimentado un declive en las libertades democráticas de las que gozan sus ciudadanos. [ 21 ]
Década de 2010-presente
Desde principios de la década de 2010 y tras la Gran Recesión , las protestas mundiales a favor de la democracia y los retrocesos democráticos se han centrado en la igualdad racial , los derechos humanos , la libertad, la lucha contra la brutalidad policial y la justicia social .
- Movimiento anti-austeridad en Grecia
- Revolución de color
- Movimiento de ocupación
- Huelga general española de 2010
- Revolución kirguisa de 2010
- Primavera árabe
- Protestas macedonias de 2011
- Protestas de empleados públicos en Estados Unidos en 2011
- Protestas chinas a favor de la democracia en 2011
- Protestas en el Parque Gezi
- Euromaidán
- Protestas contra Nicolás Maduro
- Protestas de Hong Kong de 2014
- Protestas antichinas en Vietnam en 2014
- Protestas macedonias de 2015
- Protestas macedonias de 2016
- Protestas contra Donald Trump
- Protestas contra Daniel Ortega
- Protestas en Vietnam en 2018
- Protestas en Haití en 2018
- Protestas árabes 2018-2024
- Movimiento de las sardinas
- Protestas contra Elon Musk
- Protestas en Hong Kong 2019-2020
- Protestas chilenas 2019-2022
- Protestas iraníes de 2019-2020
- Protestas maltesas de 2019-2020
- Protestas iraníes de 2021-2022 , protestas de Mahsa Amini
- Protestas #EndSARS 2020
- Protestas LGBT polacas de 2020
- Protestas argentinas de 2020
- Protestas en Bielorrusia 2020-2021
- Protestas en Tailandia 2020-2021
- Protestas por George Floyd
- Protestas griegas de 2021
- Protestas cubanas de 2021
- Protestas afganas de 2021-2022
- Protestas en Myanmar (2021-2023)
- Protestas contra la invasión rusa de Ucrania.
- Protestas contra las medidas adoptadas para hacer frente a la pandemia de COVID-19 , 2022. Protestas por la COVID-19 en China.
- Protestas kazajas de 2022
- Protestas en Sri Lanka en 2022
- Mahsa Amini protesta
- Protestas polacas de 2023
- Protestas en Georgia, 2023-2024
- Protestas cubanas de marzo de 2024
- Revolución de Bangladesh 2024
- 2024-presente: Protestas anticorrupción en Serbia
- Protestas en Georgia, 2024-2025
- Protestas contra la segunda presidencia de Donald Trump
- Respuesta al Departamento de Eficiencia Gubernamental
- Protestas eslovacas de 2025
- Protestas turcas de 2025
- Protestas en Indonesia en 2025
- Protestas de la Generación Z nepalí en 2025
- Protestas anticorrupción en Filipinas, 2025-2026
- Protestas en Marruecos en 2025
- Protestas en Camerún en 2025
- Protestas iraníes de 2025-2026
- Protestas en Uganda en 2026
- Revolución del flamenco
- protestas contra la guerra en Gaza
- Protestas de la Generación Z
Las 13 olas de Gunitsky
En un estudio de 2018 publicado en Perspectives on Politics , Seva Gunitsky, de la Universidad de Toronto, identifica 13 olas de democracia. [ 5 ] Su criterio principal es el rechazo a la autocracia . Por el contrario, Huntington utilizó el criterio mucho más restrictivo del derecho al voto para la mayoría de los hombres.
- Ola Atlántica (1776–1798)
- Guerras de independencia latinoamericanas (1809-1824)
- Primera ola constitucional (1820-1821)
- Ola romántico-nacionalista (1830-1831)
- Primavera de las Naciones (1848–1849)
- Segunda ola constitucional (1905-1912)
- Ola posterior a la Primera Guerra Mundial (1919-1922)
- Ola posterior a la Segunda Guerra Mundial (1945-1950)
- Ola de descolonización africana (1956-1968)
- Ola de modernización , también conocida como la Tercera Ola (1974-1988)
- Ola postsoviética (1989-1992)
- Revoluciones de color (2000–2007)
- Primavera Árabe (2011-2012)
Véase también
Referencias
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- ↑ Gunitsky, Seva (2014). "De los choques a las olas: transiciones hegemónicas y democratización en el siglo XX" . Organización Internacional . 68 (3): 561– 597. doi : 10.1017/S0020818314000113 . ISSN 0020-8183 . S2CID 232254486 .
- ↑ Gunitsky, Seva (2017). Réplicas . Princeton University Press. ISBN 978-0-691-17233-0.
- ↑ Haggard, Stephan; Kaufman, Robert R. (2016). "Democratización durante la tercera ola" . Annual Review of Political Science . 19 (1): 125– 144. doi : 10.1146/annurev-polisci-042114-015137 . ISSN 1094-2939 .
- 1 2 3 Gunitsky, Seva (2018). "Olas democráticas en perspectiva histórica". Perspectivas sobre política . 16 (3): 634– 651. doi : 10.1017/S1537592718001044 . ISSN 1537-5927 . S2CID 149523316 .
- ↑ Paxton, Pamela. (2000). "El sufragio femenino en la medición de la democracia: problemas de operacionalización." Estudios sobre desarrollo internacional comparado 35(3): 92–111
- ↑ Mainwaring, Scott; Pérez-Liñán, Aníbal (21 de septiembre de 2014). Democracias y dictaduras en América Latina: surgimiento, supervivencia y caída . Cambridge University Press. doi : 10.1017/CBO9781139047845 . ISBN 9780521190015.
- ↑ Huntington, Tercera ola , págs. 17–18.
- ↑ Para un resumen histórico detallado, véase Peter Stearns, Encyclopedia of World History (6.ª ed., 2001), págs. 413-801. Para una historia narrativa, véase JAS Grenville, A history of the world in the 20th century (1994), págs. 3-254.
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- ↑ En orden cronológico: Portugal, España, nueve nuevas democracias en América Latina, Polonia y Hungría.
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Lecturas adicionales
- Diamond, Larry. Vientos adversos: Cómo salvar la democracia de la ira rusa, la ambición china y la complacencia estadounidense (2019)
- Fragmento publicado en Diamond, «La crisis global de la democracia: mientras China y Rusia atacan a los gobiernos libres e impulsan regímenes autoritarios, Estados Unidos guarda silencio, y una nueva ola de autoritarismo se está gestando». Wall Street Journal , 17 de mayo de 2019.
- Diamond, Larry. «Enfrentando la recesión democrática». Journal of Democracy 26.1 (2015): 141–155. Disponible en línea.
- Huntington, Samuel P. «La tercera ola de la democracia». Journal of Democracy 2.2 (1991): 12–34. Disponible en línea.
- Huntington, Samuel P. «Veinte años después: el futuro de la tercera ola». Journal of Democracy 8.4 (1997): 3–12. Disponible en línea.
- Huntington, Samuel P. La tercera ola: la democratización a finales del siglo XX (U of Oklahoma Press, 1993).
- Mainwaring, Scott y Fernando Bizzarro. «El destino de las democracias de la tercera ola». Journal of Democracy 30#1 (enero de 2019), págs. 99-113 . Disponible en línea.
- Martell, Luke. «La tercera ola en la teoría de la globalización». International Studies Review 9.2 (2007): 173–196. Disponible en línea.
- John Markoff; Markoff John; Profesor John Markoff (7 de febrero de 1996). Olas de democracia: movimientos sociales y cambio político . Pine Forge Press. ISBN 978-0-8039-9019-7.
- John Markoff, Olas de democracia: movimientos sociales y cambio político , segunda edición (2015).
- Puddington, Arch y Tyler Roylance. «La encuesta de Freedom House de 2016: la doble amenaza de populistas y autócratas». Journal of Democracy 28.2 (2017): 105-119. Disponible en línea.
- Schenkkan, Nate y Sarah Repucci. «Encuesta de Freedom House de 2018: La democracia en retroceso». Journal of Democracy 30#2 (abril de 2019), págs. 100-114 (en línea).
- Zagorski, Paul W. " Colapso democrático en Paraguay y Venezuela: ¿El futuro de América Latina? ", Fuerzas Armadas y Sociedad 30#1 (2003): 87–116
- Neologismos de la década de 1880
- citas de la década de 1880
- Democracia
- Democratización
- democracia jacksoniana