Thomas-Alexandre Dumas

Marie-Cessette Dumas , descrita como una "gran matriarca de una saga de hombres distinguidos", ^{[ 22 ]} era una mujer esclavizada y concubina de ascendencia africana propiedad del marqués Antoine Davy de la Pailleterie. ^{[ 17 ]} Residieron juntos en una plantación llamada La Guinaudée ^{[ 17 ]} (Guinodée ^{[ 23 ]} ), cerca de Jérémie (anteriormente en la colonia francesa de Saint-Domingue, ahora Haití ) hasta poco antes de la partida de Antoine en 1775. Vendió a Marie-Cessette Dumas, a sus otros dos hijos y a la hija de ella con otro hombre a un barón de Nantes antes de abandonar Saint-Domingue. ^{[ 17 ] [ 24 ]}

La única fuente de su nombre completo, "Marie-Cessette Dumas", con esa ortografía, es el certificado y contrato de matrimonio posterior del general Thomas-Alexandre Dumas. ^{[ 23 ]} Las memorias de su nieto la mencionan como Louise, ^{[ 25 ]} y otra fuente registra Cécile. ^{[ 26 ]} Las fuentes presentan variaciones ortográficas de su nombre, ya que la estandarización no era común. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Algunos estudiosos han sugerido que "Dumas" no era un apellido de Marie-Cessette, sino que, con el significado de "de la granja" ( du mas ), se añadió a sus nombres de pila para indicar que pertenecía a la propiedad. ^{[ 29 ]} Otros han sugerido orígenes africanos de los nombres Cessette y Dumas, incluyendo Gabón o Dahomey. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Los dos documentos primarios existentes que establecen una identidad racial para Marie-Cessette Dumas se refieren a ella como una " négresse " (una mujer negra ) en contraposición a una " mulâtresse " (una mujer de raza mixta visible ). ^{[ 17 ] [ 28 ]}

Las fuentes secundarias sobre el general Thomas-Alexandre Dumas, que datan de 1822, casi siempre describen a su madre como una africana negra (" femme africaine ", ^{[ 32 ]} " négresse ", ^{[ 33 ]} " négresse africaine ", ^{[ 34 ] [ 35 ]} " noire ", ^{[ 36 ]} o "africana negra pura" ^{[ 37 ]} ). ^{[ 38 ]}

En febrero de 1786, su padre, Davy de la Pailleterie, se casó con Françoise Retou, una sirvienta de la finca de Davy de la Pailleterie. ^{[ 55 ]} Dumas no firmó como testigo del contrato matrimonial. Según las memorias de su hijo, el matrimonio precipitó un distanciamiento que llevó al padre a reducir la asignación de Dumas. ^{[ 56 ]}

Poco después, Dumas decidió unirse al ejército francés, una ocupación común entre los caballeros. A diferencia de sus pares nobles, que tomaron las armas como oficiales, Dumas se alistó como soldado raso. Una norma de 1781, la Ordenanza Ségur , permitía a los hombres que pudieran demostrar cuatro generaciones de nobleza por parte paterna calificar para ser nombrados oficiales. Dumas cumplía con este requisito, pero las leyes raciales francesas "dificultaban que un hombre mestizo reclamara su legítimo título o estatus nobiliario". ^{[ 57 ]} Según el relato del novelista Dumas, al enterarse del plan de Alexandre, su padre insistió en que su hijo adoptara un " nombre de guerra " para no arrastrar el nombre noble "por los rangos más bajos del ejército". ^{[ 58 ]} Se alistó en el 6.º Regimiento de Dragones de la Reina como "Alexandre Dumas" el 2 de junio de 1786; ^{[ 59 ] [ 44 ]} trece días después, su padre falleció. ^{[ 10 ]}

Dumas pasó sus primeros años en los Dragones de la Reina en la ciudad provincial de Laon , Picardía, cerca de la frontera con los Países Bajos austríacos . El 15 de agosto de 1789, tras el inicio de la Revolución Francesa , su unidad fue enviada al pequeño pueblo de Villers-Cotterêts . El recién formado líder de la Guardia Nacional del pueblo , el posadero Claude Labouret, había solicitado su presencia en respuesta a una ola de violencia rural conocida como el Gran Miedo . Dumas se alojó en el Hôtel de l'Ecu de los obreros durante cuatro meses, tiempo durante el cual se comprometió con Marie-Louise, la hija de Claude Labouret. ^{[ 60 ]}

El regimiento de Dumas se encontraba en París el 17 de julio de 1791, donde sirvió como policía antidisturbios junto con unidades de la Guardia Nacional bajo el mando del marqués de Lafayette durante la masacre del Campo de Marte de la Revolución Francesa . Las tropas mataron entre 12 y 50 personas cuando una gran multitud se reunió para firmar una petición que exigía la destitución del rey de Francia. Dos años después, cuando alguien denunció a Dumas ante el Comité de Salvación Pública , afirmó que la intervención en el conflicto salvó a unas 2000 personas. ^{[ 61 ]}

Siendo cabo en 1792, Dumas tuvo su primera experiencia de combate en un ataque francés contra los Países Bajos austríacos en abril de ese año. Formaba parte de un grupo de 10.000 hombres bajo el mando del general Biron . Estacionado en la frontera belga, en la ciudad de Maulde , el 11 de agosto de 1792, Dumas capturó a 12 soldados enemigos mientras dirigía una pequeña patrulla de reconocimiento de entre cuatro y ocho jinetes. ^{[ 62 ]}

En octubre de 1792, Dumas aceptó el cargo de teniente coronel (y segundo al mando) en la Légion franche des Américains et du Midi , fundada un mes antes por Julien Raimond . Esta era una «legión libre» (es decir, formada aparte del ejército regular) compuesta por hombres libres de color ( gens de couleur libres ). Se la conocía como la «Legión Americana», la «Legión Negra» o la Legión de Saint-Georges, por su comandante, el Caballero de Saint-Georges . Dumas comandaba frecuentemente la legión, ya que Saint-Georges solía estar ausente. En abril de 1793, el general Dumouriez intentó un golpe de Estado; Saint-Georges y Dumas se negaron a participar y defendieron la ciudad de Lille de los partidarios del golpe. En el verano de 1793, Saint-Georges fue acusado de malversación de fondos públicos y la Legión se disolvió. ^{[ 63 ]}

El 30 de julio de 1793, fue ascendido al rango de general de brigada en el Ejército del Norte . Un mes después, fue ascendido nuevamente, a general de división . En septiembre, fue nombrado comandante en jefe del Ejército de los Pirineos Occidentales . ^{[ 64 ]} En esta breve asignación (septiembre-diciembre de 1793), el cuartel general de Dumas estuvo en Bayona , Francia , donde los sans-culottes locales lo apodaron "Señor Humanidad" ( Monsieur de l'Humanité ) ; querían intimidarlo para que se ajustara a su línea política en un momento en que los generales franceses eran extremadamente vulnerables a las acusaciones de traición que a menudo conducían a la ejecución. ^{[ 65 ]}

El 22 de diciembre de 1793, Dumas recibió el mando del Ejército de los Alpes . ^{[ 66 ]} Su campaña en los Alpes se centró en derrotar a las tropas austriacas y piamontesas que defendían el paso del Pequeño San Bernardo, cubierto de glaciares , en el Mont Cenis , en la frontera franco-piamontesa. Tras meses de planificación y reconocimiento desde su base en Grenoble , tuvo que esperar a que las condiciones de la nieve fueran favorables para el paso de sus tropas. En abril y mayo de 1794, Dumas lanzó varios asaltos al Mont Cenis. En el ataque final, el ejército de Dumas, equipado con crampones de hielo , tomó la montaña escalando acantilados de hielo y capturó entre 900 y 1700 prisioneros. ^{[ 67 ]}

Aunque su victoria le valió a Dumas elogios de los líderes políticos de París , fue citado ante el Comité de Salvación Pública en junio de 1794, por razones no especificadas, pero probablemente para enfrentar cargos de traición, ya que era el período del "Gran Terror", un período de ejecuciones políticas aceleradas en los últimos meses del Reinado del Terror de la Revolución Francesa . Dumas retrasó su llegada a París hasta mediados de julio y no fue visto por el Comité antes de que el Terror terminara con la ejecución de Robespierre el 27 de julio de 1794. ^{[ 67 ]}

A principios de agosto de 1794, Dumas fue asignado brevemente al mando de la escuela militar École de Mars en Neuilly-sur-Seine, cerca de París . ^{[ 68 ]} Fue reasignado para dirigir el Ejército de Occidente de agosto a octubre de 1794. Fue responsable de consolidar la reciente victoria del gobierno sobre una insurrección masiva en la región de la Vendée contra el gobierno revolucionario francés. Se centró en aumentar la disciplina militar y eliminar los abusos de los soldados contra la población local. ^{[ 69 ]} Un historiador, a pesar de sus sentimientos monárquicos, o quizás debido a ellos, caracterizó a Dumas en este mando como «valiente e irreprochable», un líder que «merece pasar a la posteridad y contrasta favorablemente con los verdugos, sus contemporáneos, a quienes la indignación pública siempre clavará en la picota de la Historia». ^{[ 70 ]}

En septiembre de 1795, Dumas sirvió bajo las órdenes del general Jean-Baptiste Kléber en el Ejército del Rin . Participó en el ataque francés a Düsseldorf, donde resultó herido. ^{[ 71 ]}

Dumas recibió la orden de presentarse en Toulon , Francia, en marzo de 1798 para una misión no especificada. Se unió a una enorme armada francesa que se preparaba para partir hacia un destino secreto. La armada zarpó el 10 de mayo de 1798, con destino aún desconocido. No fue hasta el 23 de junio, después de que la flota conquistara Malta , que Napoleón anunció el objetivo principal de la misión: conquistar Egipto. A bordo del Guillaume Tell , en medio del mar Mediterráneo , Dumas se enteró de que había sido nombrado comandante de toda la caballería del Ejército de Oriente . La armada llegó al puerto de Alejandría a finales de junio, y el 3 de julio Dumas dirigió al Cuarto Regimiento de Granaderos Ligeros sobre las murallas mientras los franceses conquistaban la ciudad. Tras la batalla, Napoleón envió a Dumas a pagar un rescate a algunos egipcios locales que habían secuestrado a soldados franceses. El jefe médico de la expedición relató en sus memorias que los egipcios locales, al comparar la estatura y complexión de Dumas con las de Napoleón, creyeron que Dumas estaba al mando. Al verlo "cabalgar sobre las trincheras para pedir rescate por los prisioneros, todos creyeron que era el líder de la expedición". ^{[ 75 ]}

Del 7 al 21 de julio, Dumas comandó la caballería del ejército invasor mientras marchaba hacia el sur desde Alejandría hasta El Cairo . Las condiciones de calor, sed, fatiga y escasez de suministros para las tropas durante la marcha por el desierto fueron extremas; se produjeron varios suicidios. Mientras acampaba en Damanhour , el general Dumas se reunió con otros generales ( Lannes , Desaix y Murat ). Expresaron críticas al liderazgo de Napoleón y discutieron la posibilidad de negarse a marchar más allá de El Cairo. Dumas pronto participó en la Batalla de las Pirámides (tras la cual persiguió a los jinetes mamelucos en retirada ) y en la ocupación de El Cairo. En algún momento durante la ocupación, Napoleón se enteró de las conversaciones previas sobre el motín y confrontó a Dumas. En sus memorias, Napoleón recordó haber amenazado con fusilarlo por sedición. Dumas solicitó permiso para regresar a Francia, y Napoleón no se opuso. ^{[ 76 ]} Se dice que Napoleón comentó: «Puedo reemplazarlo fácilmente con un brigadier». ^{[ 77 ]}

Tras la destrucción de la armada francesa por una flota británica liderada por Horatio Nelson , Dumas no pudo salir de Egipto hasta marzo de 1799. En agosto de 1798, descubrió un gran tesoro de oro y joyas bajo una casa en El Cairo, ocupado por los franceses, que entregó a Napoleón. En octubre, desempeñó un papel crucial en la represión de una revuelta antifrancesa en El Cairo al irrumpir a caballo en la mezquita de Al-Azhar . Posteriormente (según su hijo, basándose en gran medida en los recuerdos del ayudante de campo de Dumas, Dermoncourt), Napoleón le dijo: «Haré pintar un cuadro de la toma de la Gran Mezquita. Dumas, ya has posado como la figura central». Sin embargo, el cuadro de Girodet, que Napoleón encargó once años después, muestra a un hombre blanco irrumpiendo en la mezquita. ^{[ 78 ]}

El 7 de marzo de 1799, Dumas embarcó en un pequeño navío llamado Belle Maltaise en compañía de su compañero, el general Jean-Baptiste Manscourt du Rozoy, el geólogo Déodat Gratet de Dolomieu , cuarenta soldados franceses heridos y varios civiles malteses y genoveses. Dumas había vendido los muebles de su residencia en El Cairo y comprado 4000 libras de café moka ; once caballos árabes (dos sementales y nueve yeguas) para establecer una ganadería en Francia; y alquiló el barco. ^{[ 79 ]}

De regreso a Francia, el barco comenzó a hundirse y Dumas tuvo que arrojar gran parte de su cargamento por la borda. Las tormentas obligaron al barco a atracar en Tarento , en el Reino de Nápoles . Dumas y sus compañeros esperaban una cálida bienvenida, pues habían oído que el Reino había sido derrocado por la República Partenopea . Pero esa efímera república había sucumbido a una sublevación interna de una fuerza local conocida como el Ejército de la Santa Fe , liderada por el cardenal Fabrizio Ruffo , en alianza con el rey Fernando IV del Reino de Nápoles, quien estaba en guerra con Francia. ^{[ 80 ]}

El Ejército de la Santa Fe encarceló a Dumas y al resto de los pasajeros, confiscando la mayor parte de sus pertenencias. Al principio del cautiverio, el cardenal Fabrizio Ruffo intentó intercambiar a Dumas por un aventurero corso llamado Boccheciampe, un impostor que se hacía pasar por el príncipe Francisco, hijo de Fernando IV, para ayudar al movimiento de la Santa Fe. Boccheciampe había sido capturado por las fuerzas francesas al norte del reino napolitano, poco después de haber visitado a los prisioneros, que se encontraban recluidos en el Castillo Aragonés de Taranto , pero Ruffo perdió el interés en el intercambio cuando supo que Boccheciampe había sido asesinado por los franceses.

Dumas estaba desnutrido y permaneció incomunicado durante dos años. Para cuando fue liberado, estaba parcialmente paralizado, casi ciego de un ojo, había sido sordo de un oído pero se recuperó; su físico estaba quebrado. Creía que sus enfermedades habían sido causadas por envenenamiento. Durante su encarcelamiento, recibió ayuda de un grupo local secreto profrancés, que le proporcionó medicinas y un libro de remedios. En noviembre de 1799, Napoleón regresó a París y tomó el poder . La esposa de Dumas presionó al gobierno para que le ayudara a encontrar y rescatar a su marido, con escaso éxito. Las fuerzas de Napoleón, bajo el mando del general Joaquín Murat , compañero de Dumas , finalmente derrotaron al ejército de Fernando IV y consiguieron la liberación de Dumas en marzo de 1801. ^{[ 81 ]}

• Thomas-Alexandre Dumas es un personaje secundario en el juego Assassin's Creed Unity de 2014 , un aliado de la Orden de los Asesinos que actúa como espía para ellos contra la conspiración templaria del ficticio General Marcourt. Su personaje tiene la voz del actor zambiano Mizinga Mwinga en inglés y del actor haitiano-quebequense Fayolle Jean Jr. en francés. ^{[ 101 ]}
• También es un personaje no jugable con el que se puede tener una cita en el videojuego de simulación de citas basado en hechos históricos Ambition: A Minuet in Power, lanzado por Joy Manufacturing Co en 2020. ^{[ 102 ]}

• En 2009, Stany Coppet interpretó a Dumas en Le diable noir (El diablo negro), la adaptación televisiva de 52 minutos de su propia biografía homónima del general, publicada en 2002 por el historiador y director Claude Ribbe, que se emitió varias veces en los canales públicos franceses del grupo France Télévisions a partir del 18 de abril de 2009. ^{[ 103 ]}
• Dumas fue interpretado por Avant Strangel en la película de 2023 sobre François de Charette y la guerra en Vendée Vaincre ou mourir . ^{[ 104 ]}
• Dumas fue interpretado por Abubakar Salim en la película biográfica de Ridley Scott de 2023, Napoleón . ^{[ 105 ]}
• Una próxima película sobre su vida será dirigida por Ladj Ly. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

• Alex fils d'esclave (Alex, hijo de un esclavo) de Christel Mouchard con ilustraciones de François Roca (abril de 2019), una versión novelada de la vida de Alex Dumas para niños de doce años en adelante, en francés. ^{[ 108 ]}
• ¡A la libertad! Las aventuras de Thomas-Alexandre Dumas, de Catherine Johnson , ilustrado por Rachel Sanson, para niños de 9 a 10 años en adelante (julio de 2020). ^{[ 109 ]}