Tomás Atanasio

En el siglo XVII, un miembro de la familia Panamkuzhy, una rama de la familia Pakalomattom , se estableció en Kozhencherry, a orillas del río Pampa . Posteriormente, la familia se trasladó a Maramon , residiendo en Chackkalyil, en la orilla opuesta del río.

Mathen, el segundo hijo de Kuruvilla, se mudó a una residencia cercana en Palakunnathu. Tuvo seis hijos y una hija. La hija se casó con un miembro de la familia Pavoothikunnel, mientras que los cuatro primeros hijos establecieron hogares en Themoottil, Neduvelil, Periyilel y Punamadom, respectivamente. El quinto hijo se convirtió en un sacerdote ermitaño célibe (Palakunnathu Thomas Malpan), y el hijo menor, Mathew (padre de Abraham Malpan), continuó residiendo en la casa ancestral de la familia Palakunnathu, que aún existe. ^{[ 2 ]}

Como miembros de la antigua Iglesia Malankara, la familia Palakunnathu produjo varios líderes eclesiásticos prominentes. Figuras notables de la familia incluyen a su primo, el metropolitano Malankara Mathews Mar Athanasius, y a metropolitanos Marthoma como el hermano de Thomas, Titus I Mar Thoma, y ​​otros parientes como Titus II Mar Thoma y Joseph Mar Thoma . ^{[ 3 ]}

Durante la época de Mathews Mar Athanasius, hubo un fuerte levantamiento en la iglesia a favor del renacimiento y la reforma, inspirados por los misioneros anglicanos y la educación bíblica; y una fuerte oposición en contra, liderada por Pulikkottil Joseph Mar Dionysius II (Dionisio V).

Mathews Mar Athanasius consagró a Thomas Mar Athanasius como su sucesor en 1869, en presencia de Joseph Mar Koorilose IV, metropolitano de la Iglesia Siria Independiente de Malabar . Thomas continuó la línea de reforma de su predecesor.

En aquella época, la formación teológica estructurada para el clero era limitada. Los informes de la época también indican irregularidades en la administración eclesiástica, incluyendo la celebración de la Sagrada Comunión, que en algunos casos implicaba transacciones financieras. En varias parroquias, las propiedades de la iglesia estaban bajo el control de un pequeño grupo de familias prominentes. Los sistemas para llevar la contabilidad formal y auditar los ingresos y registros de la iglesia estaban poco desarrollados o se aplicaban de forma inconsistente.

En este contexto, a Thomas Mar Athanasius se le atribuye la introducción de una serie de reformas administrativas y eclesiásticas tanto a nivel parroquial como eclesiástico, dando continuidad y ampliando las iniciativas asociadas a sus predecesores.

La Iglesia Malankara sostiene que históricamente no estuvo sujeta a ninguna autoridad eclesiástica externa. Sin embargo, en 1876, Dionisio V invitó al Patriarca de Antioquía a presidir un sínodo celebrado en Mulanthuruthy . Durante este sínodo, el Patriarca reorganizó la Iglesia en siete diócesis y consagró obispos para cada una. Dionisio V fue designado responsable de la diócesis de Quilon, fortaleciendo así su autoridad administrativa y eclesiástica dentro de la Iglesia siria tradicional.

Mathews Mar Athanasius, junto con su obispo auxiliar Thomas Mar Athanasius y las iglesias alineadas con la facción reformista, no participaron en el sínodo ni aceptaron sus decisiones.

Tras la muerte de Mathews Mar Athanasius, el liderazgo de la facción reformista pasó a Thomas Mar Athanasius, quien continuó las actividades reformistas a pesar de la oposición. Las consiguientes disputas eclesiásticas derivaron finalmente en procesos judiciales relacionados con la autoridad y la administración de la Iglesia.

La facción mayoritaria ortodoxa (jacobita), liderada por Dionisio V, cuestionó la validez de la consagración de Tomás Mar Atanasio, argumentando que se había realizado sin la aprobación del Patriarca Siríaco , a quien consideraban la máxima autoridad eclesiástica de la Iglesia Siria en Malabar.

Esta disputa dio lugar a un litigio prolongado que duró aproximadamente diez años, principalmente en relación con la propiedad y el control del Seminario Sirio y las propiedades eclesiásticas asociadas. El caso culminó con la sentencia de 1889 del Tribunal Real de Apelación de Travancore, en la que los dos jueces nativos fallaron a favor de Joseph Mar Dionysius como representante legítimo de la facción patriarcal. El juez inglés, Justice Ormsby, emitió un voto disidente. ^{[ 4 ]}

Tras este fallo, la facción reformista se separó para formar un cuerpo eclesiástico independiente. En 1893, adoptó el nombre de Iglesia Siria Mar Thoma . ^{[ 5 ]}

Tras perder sus derechos sobre las propiedades de la iglesia, la comunidad siria Mar Thoma se reorganizó como una entidad eclesiástica independiente. Durante este período también se observó un mayor énfasis en la actividad evangelizadora, reflejado en la creación de la Asociación Evangelística Mar Thoma en 1888 y el lanzamiento de la publicación eclesiástica Malankara Sabha Tharaka en 1893.

Ambas facciones —el grupo reformista, que se convirtió en una iglesia siria reformada independiente, y el grupo tradicionalista, que permaneció dentro de la comunión ortodoxa siríaca— continuaron funcionando y desarrollándose como cuerpos eclesiásticos separados.

Tras la conclusión del litigio, la sentencia mayoritaria del Tribunal Real de 1889 falló en contra de Thomas Mar Athanasius. En consecuencia, fue expulsado legalmente del Seminario de Kottayam, que había funcionado como sede del Metropolitano de Malankara. La decisión del tribunal se basó en la premisa de que su consagración no se había llevado a cabo con la aprobación del Patriarca de Antioquía.

Durante el proceso, se registró que sus insignias episcopales —incluidas la mitra , la capa pluvial y el báculo— se habían extraviado. En el período posterior al juicio, se describe que llevó una vida más contemplativa y de oración en medio de continuas dificultades, y falleció poco después.

Si bien su episcopado estuvo marcado por conflictos institucionales y dificultades, la tradición eclesiástica lo considera de gran influencia espiritual a largo plazo. La Iglesia Siria Mar Thoma se considera continuadora de las tradiciones primigenias de la Iglesia de Malabar, reformada según las enseñanzas bíblicas.