Thomas Caute Reynolds

Thomas Caute Reynolds (11 de octubre de 1821 - 30 de marzo de 1887) fue gobernador confederado de Misuri desde 1862 hasta 1865, sucediendo a Claiborne F. Jackson tras su muerte , después de haber ejercido como vicegobernador en el exilio . En 1864 regresó al estado, pero se vio obligado a exiliarse de nuevo tras la batalla de Westport .

Reynolds fue elegido vicegobernador en 1860 como demócrata de Douglas , apoyando en privado el derecho a poseer esclavos . Cuando la Confederación comenzó a tomar forma en 1861, el presidente Davis vio con recelo a los líderes del neutral Misuri y, en un principio, se negó a enviar ayuda militar, lo que permitió a la Unión dominar el estado. El gobierno confederado de Misuri huyó a Arkansas , y Reynolds se desmoralizó y se fue a trabajar a Richmond . Tras la muerte del gobernador Jackson por cáncer el 6 de diciembre de 1862, Reynolds comenzó a planificar la liberación de Misuri con el mayor general confederado Sterling Price . La expedición planeada tuvo lugar en 1864, pero no logró nada. Después de la Guerra Civil estadounidense , Reynolds huyó a México , regresando a San Luis en 1869. Allí se suicidó en 1887.

Reynolds nació en Charleston, Carolina del Sur , y se graduó de la Universidad de Virginia en 1838. En 1842, obtuvo un doctorado en derecho, graduándose con honores (summa cum laude) , de la Universidad de Heidelberg. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Virginia en 1844 y se desempeñó como encargado de negocios en Madrid antes de trasladarse a San Luis , Misuri , en 1850. Allí abrió un bufete de abogados, fue fiscal federal y ascendió en el Partido Demócrata , uniéndose al ala anti-Benton cuando el partido se dividió por la negativa del senador Thomas Hart Benton a apoyar al bando sureño en el debate nacional a finales de la década de 1840 y principios de la de 1850. ^{[ 1 ]}

Reynolds hablaba alemán con fluidez , al igual que su esposa, nacida en Francia. Al principio de su estancia en San Luis, mantuvo buenas relaciones con la influyente comunidad alemana. Sin embargo, los republicanos impulsaron de forma consciente y agresiva una política de "Suelo Libre" que se alimentaba del temor de los blancos a que la esclavitud y el Partido Demócrata degradaran a la mano de obra blanca al obligarla a competir con la esclava. Reynolds, como demócrata defensor de la esclavitud, perdió el apoyo de la comunidad alemana, y el editor republicano del Missouri Democrat , Gratz Brown, en particular, provocó su ira.

Reynolds retó a Brown a un duelo en marzo de 1855. Sin embargo, este duelo nunca se llevó a cabo, ya que Brown eligió "el rifle americano común con miras abiertas, bala redonda de no más de una onza, a ochenta yardas". Reynolds rechazó las condiciones porque su miopía lo habría puesto en una gran desventaja para realizar un disparo preciso. Los ataques públicos continuaron y Brown, irritado por las acusaciones de cobardía de Reynolds por su manipulación para evitar el duelo original, finalmente lanzó un desafío. Reynolds eligió las pistolas de duelo más tradicionales y el 26 de agosto de 1856, el duelo tuvo lugar en Bloody Island . Brown recibió un disparo en la pierna (y cojeó el resto de su vida) mientras que Reynolds salió ileso. Ambos regresaron a la contienda política ^{[ 2 ]} y Brown se desempeñaría como gobernador de Missouri de 1871 a 1873.

En 1860, Reynolds derrotó al candidato del Partido Unión Constitucional, TJC Fagg, para ganar las elecciones a vicegobernador, cargo que ocupó junto con el gobernador Claiborne F. Jackson, y asumió el puesto a principios de 1861. El equipo, consciente del fuerte sentimiento a favor del suelo libre entre importantes sectores del electorado de Misuri, se había presentado como demócratas de Douglas. ^{[ 3 ]}

Reynolds fue uno de los primeros líderes de los secesionistas en Misuri. El 4 de enero de 1861, poco después de la secesión de su natal Carolina del Sur, convocó una reunión de secesionistas en Jefferson City y comenzó a ayudar a organizar la organización paramilitar secesionista Minutemen, al mismo tiempo que el congresista de Misuri , Frank Blair Jr., organizaba compañías unionistas, la "Guardia Nacional". El 8 de enero, Reynolds se dirigió a una reunión pública que aprobó una resolución que decía, en parte: "Nos comprometemos como Misuri a una cooperación sincera con nuestros estados hermanos del Sur... para nuestra protección mutua, contra las intrusiones del fanatismo del Norte y la coacción del Gobierno Federal". El 17 de enero de 1861, pronunció un influyente discurso ante el Senado de Misuri que allanó el camino para la convocatoria de una convención estatal para considerar la secesión. ^{[ 4 ]}

Al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense, Misuri adoptó la postura de permanecer en la Unión, pero sin enviar tropas ni suministros a ninguno de los bandos. El gobernador Jackson rechazó la petición del presidente Lincoln de suministrar tropas a la Unión, y la Asamblea General de Misuri estableció la Guardia Estatal de Misuri bajo el mando de Sterling Price para resistir los intentos de obligar al estado a acatar la orden. Tras el incidente de Camp Jackson , cuando tropas militares de la Unión y civiles se enfrentaron por el arresto de la Milicia Voluntaria de Misuri , Price, Jackson y Reynolds se reunieron el 14 de mayo de 1861 para discutir la estrategia. Todos parecían estar de acuerdo con Reynolds en que la mejor opción era organizar militarmente a todo el estado para resistir cualquier intento de Lyons de ocupar la capital estatal. El 20 de mayo, Price envió a Reynolds a Richmond para obtener una garantía de Davis que protegiera la convención de secesión estatal en caso de que se volviera a convocar.

Sin embargo, al día siguiente, las autoridades federales, bajo el mando de William S. Harney, alcanzaron un acuerdo de alto el fuego con Jackson y Price en la Tregua Price-Harney . Reynolds, al enterarse de la tregua a través de los periódicos, se indignó y temió que Price estuviera volviendo al unionismo.

Unionistas como Frank Blair también se opusieron a la tregua, y el presidente Lincoln autorizó a Blair a anular el acuerdo y relevar a Harney del mando. El sucesor de Harney, Nathaniel Lyon , acompañado por Frank Blair, se reunió con el gobernador Jackson y Price el 11 de junio. Lyon exigió que el gobierno estatal cooperara en la represión de la rebelión sureña y que permitiera actividades militares federales más allá de los límites de la ciudad de San Luis. ^{[ 5 ]} Jackson y Price solo aceptarían preservar el orden en el estado y resistir cualquier incursión confederada en el estado siempre y cuando Lyon aceptara disolver las organizaciones leales de la Guardia Nacional (incluido el 1.er-5.º Cuerpo de Reserva de los EE. UU.) y restringir las tropas federales al área metropolitana de San Luis. No se llegó a ningún acuerdo. Jackson y Price partieron inmediatamente hacia la capital del estado y al día siguiente Jackson emitió una proclama describiendo la reunión y solicitando cincuenta mil voluntarios para defender el estado. La reacción de Lyon fue actuar de inmediato contra las fuerzas del gobernador Jackson.

El 3 de junio, Reynolds envió una carta al presidente Davis solicitando el envío de un ejército confederado para ocupar Misuri, y el 21 de junio, Reynolds y Edward C. Cabell , un representante enviado por separado por el gobernador Jackson, se reunieron con Davis en Richmond. Davis tenía sus propias dudas sobre la lealtad de Price y Jackson tras la tregua con Harney y su aparente disposición, basada en la proclamación del 12 de junio, a resistir a la Confederación. Davis se negó a enviar tropas hasta que Misuri se hubiera separado efectivamente. Según Reynolds, Davis declaró:

Creo que el general Lyon actuó muy imprudentemente al no aceptar las propuestas del gobernador Jackson, y el Sr. Lincoln podría enviarle órdenes para que las acepte. El gobernador Jackson, en su proclamación, destaca el mérito de haberlas propuesto; ahora bien, si accedo a enviar tropas confederadas a Misuri a petición suya, ¿puede garantizarme que el Sr. Lincoln no proponga, y que el gobernador Jackson dé su consentimiento, al acuerdo rechazado por el general Lyon, y que obligue a esas tropas a retirarse ante sus fuerzas conjuntas?

Sin embargo, Davis autorizó a Benjamin McCulloch a proporcionar a Missouri la asistencia militar necesaria, siempre y cuando fuera compatible con la protección de Arkansas y el Territorio Indio. ^{[ 5 ]}

Lyon ocupó la capital del estado en Jefferson City, Missouri, en julio de 1861. La convención constitucional estatal se reanudó sin la presencia de representantes pro-sureños, y se declararon vacantes los cargos de gobernador y vicegobernador de Missouri. Hamilton R. Gamble fue nombrado gobernador provisional y Willard P. Hall, vicegobernador.

Jackson y Reynolds, junto con otros políticos pro-secesión como David R. Atchison , manteniendo que seguían siendo el gobierno electo del estado, huyeron al extremo suroeste del estado cerca de Springfield, Missouri, donde Lyon murió en la Batalla de Wilson's Creek . ^{[ 6 ]} Jackson y Reynolds convocaron al gobierno electo pro-sur en Neosho, Missouri y votaron a favor de la secesión de Missouri para separarse de la Unión. Incapaces de defenderse en el estado, el gobierno finalmente se trasladó a Marshall, Texas .

En diciembre de 1861, el presidente Davis intentaba seleccionar un líder general para las fuerzas confederadas en Misuri, Texas y Arkansas. Jackson, Reynolds y la delegación del Congreso de Misuri presionaron a favor de Sterling Price. Davis tenía reservas sobre Price debido a sus malentendidos con McCulloch y su apoyo inicial a la neutralidad. Davis tampoco estaba dispuesto a poner al mando de la zona a ningún general de los estados de Misuri, Texas o Arkansas , por temor a que su objetividad para el esfuerzo bélico confederado se viera nublada por intereses locales. Tras ofrecer inicialmente el puesto a Henry Heth y Braxton Bragg , finalmente se seleccionó a Earl Van Dorn , oriundo de Misisipi . El problema del control local frente al nacional sobre las tropas de Misuri se materializó después de la Batalla de Pea Ridge, cuando las tropas de Price, a pesar de las objeciones de las tropas y del propio Price, recibieron la orden de cruzar el Misisipi; Price finalmente regresaría para luchar por Misuri, pero sus tropas no. ^{[ 7 ]}

Reynolds regresó a Richmond para colaborar con su delegación en el Congreso, pero finalmente se sintió frustrado por su incapacidad para contribuir. En abril de 1862 regresó a la finca familiar en Winnsborough, Carolina del Sur. Sin embargo, su participación activa en la guerra se reanudó y adquirió mayor relevancia cuando, en diciembre de 1862, se enteró de la muerte del gobernador Jackson y de que él mismo había asumido el cargo.

Tras la batalla de Corinto , Price había estado presionando enérgicamente al gobierno de Richmond para que regresara a Misuri con sus tropas. A finales de enero de 1863, Price viajó a Richmond para exponer su caso, y Reynolds lo acompañó allí en su primer acto como gobernador. Tanto Price como Reynolds temían que, con Misuri totalmente ocupado por la Unión, cualquier tratado de paz pudiera excluir a Misuri de la Confederación. Tras reunirse con Davis y el secretario de Guerra, James Seddon , los habitantes de Misuri recibieron la asignación inmediata de Price al oeste del Misisipi con sus tropas para que lo siguieran cuando las circunstancias lo justificaran. Reynolds también recibió una carta que lo designaba como asesor extraoficial de los generales Kirby Smith y Theophilus H. Holmes , y un acuerdo de Davis para consultar a Reynolds antes del nombramiento de cualquier oficial general. ^{[ 8 ]}

A partir de este momento, a pesar de una apariencia cordial, la relación entre Reynolds y Price se deterioraría. En septiembre de 1863, las fuerzas al mando de Price abandonaron Little Rock, Arkansas , y Reynolds señaló que «el general Holmes y todos los oficiales generales bajo el mando de Price en Little Rock, excepto el general Frost, consideraron la evacuación un error, y que Steele podría haber sido derrotado con gran desastre para él». ^{[ 9 ]} Apoyó y alentó el reemplazo de Holmes, pero presionó al presidente para que lo reemplazara con Simon B. Buckner en lugar de Price, a quien consideraba (en palabras de Castel) «astuto, insincero, petulante y arrogante», e «impulsivo, sin tacto y propenso a un lenguaje indiscreto y exagerado». ^{[ 10 ]}

Reynolds intentó ejercer su influencia, respaldado por su relación personal con Jefferson Davis, sobre las decisiones civiles y militares en el Departamento Trans-Misisipi. Logró poner cierto orden en los registros del gobierno que había heredado del gobernador Jackson, pero pronto tuvo discrepancias con Price sobre el desembolso del menguante tesoro estatal. La ruptura se hizo pública cuando Reynolds nombró al coronel L. M. Lewis para el Senado Confederado en sustitución del favorito de Price y crítico de Davis, el senador en funciones John B. Clark . ^{[ 11 ]}

Mientras Misuri permaneció en manos de la Unión, Reynolds siguió siendo un gobernador sin un estado real que gobernar. La última oportunidad de Reynolds para convertirse en gobernador se produjo en octubre de 1864, cuando acompañó al general Price en su incursión de regreso a Misuri. Si bien tanto Price como Kirby Smith, en sus informes oficiales, pintaron un panorama positivo de los logros de la incursión (es decir, nuevos reclutas, destrucción de ferrocarriles y puentes, captura de prisioneros, recolección de material bélico), Castel señala:

Finalmente, ni Kirby Smith ni Price mencionaron que la expedición no logró tomar San Luis ni ocupar Jefferson City e instaurar un gobierno confederado, no consiguió provocar un levantamiento masivo de simpatizantes sureños, no influyó en las elecciones estatales salvo probablemente para aumentar el voto republicano, y no causó ningún daño a las instalaciones militares de la Unión en Kansas. De hecho, Price no logró ninguno de sus objetivos, salvo el de reclutar soldados, y lo hizo de la manera imperfecta descrita. ^{[ 12 ]}

Reynolds se enorgulleció de su participación en la incursión, afirmando que había "estado entre las balas en el campo de batalla, compartido carne de mula con los hambrientos y participado en la retirada". ^{[ 13 ]} Al mismo tiempo, culpó a Price por los fracasos de la incursión, que calificó como "una incursión de saqueo débil y vergonzosa". Estaba especialmente indignado por no haber capturado Jefferson City, lo que le habría permitido ser investido oficialmente como gobernador del estado. Reynolds se quejó a Smith en octubre y, en una carta publicada el 23 de diciembre de 1864 en el periódico Marshall Texas Republican, criticó duramente a Price bajo el pretexto de defender a otros dos oficiales que, según Reynolds, Price utilizaba como chivos expiatorios de sus propios fracasos. Posteriormente, Reynolds envió una copia a Price y le pidió que renunciara al ejército. Price respondió solicitando que Smith realizara una investigación formal de las acusaciones de Price y, en una carta publicada en el Shreveport News, negó las acusaciones de Reynolds, refiriéndose a él como alguien "que pretende ser, y se autodenomina en ella [la carta del republicano de Texas], el gobernador del estado de Missouri". ^{[ 14 ]}

A finales de abril de 1865 se celebró una investigación, pero esta nunca concluyó debido al fin de la guerra. En general, Castel concluye que las acusaciones específicas de Reynolds carecían de fundamento y señala que Reynolds, en 1887, se retractó de hecho de las acusaciones más graves. Refiriéndose a sus acusaciones públicas, Reynolds escribió: «Va en contra de todos los principios de la historia que, formuladas en medio de una acalorada controversia, se utilicen o incluso se mencionen para exponer “hechos” de esa campaña». ^{[ 14 ]}

Reynolds y un grupo de refugiados, entre ellos Kirby Smith, Sterling Price, John B. Magruder y Joseph Shelby , junto con varios cientos de sus soldados, se retiraron a México en el verano de 1865. Reynolds se estableció en la Ciudad de México , donde se desempeñó como comisionado de ferrocarriles y asesor extraoficial del emperador Maximiliano . ^{[ 15 ]}

Reynolds se suicidó en 1887 arrojándose por el hueco de un ascensor en la Aduana de San Luis. Una nota junto a su cuerpo indicaba que temía estar perdiendo sus facultades mentales. ^{[ 16 ]} Está enterrado en el cementerio Calvary de San Luis.

• El general Sterling Price y la Confederación (1867)

• Lista de personas de la Universidad de Heidelberg
• Lista de personas de Carolina del Sur
• Lista de suicidios (N–Z)
• Lista de personas de la Universidad de Virginia

• Thomas Caute Reynolds en Find a Grave
• Thomas Caute Reynolds en el cementerio político
• Obras de o sobre Thomas Caute Reynolds en el Archivo de Internet