Thomas M. Disch

Thomas Michael Disch (2 de febrero de 1940 - 4 de julio de 2008) fue un escritor y poeta estadounidense de ciencia ficción. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Ganó el Premio Hugo al Mejor Libro Relacionado —anteriormente llamado "Mejor Libro de No Ficción"— en 1999. Tuvo otras dos nominaciones al Premio Hugo y nueve nominaciones al Premio Nebula , además de un premio John W. Campbell Memorial , un premio Rhysling y dos premios Seiun , entre otros.

En la década de 1960, su obra comenzó a aparecer en revistas de ciencia ficción. Sus aclamadas novelas de ciencia ficción, Los genocidios , Campo de concentración y 334, son contribuciones importantes al movimiento de la Nueva Ola de la ciencia ficción. En 1996, su libro El castillo de la indolencia: Sobre poesía, poetas y poetastros fue nominado al Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros , ^{[ 4 ]} y en 1999, Disch ganó el Hugo de no ficción por Los sueños de los que está hecha nuestra materia , una meditación sobre el impacto de la ciencia ficción en la cultura, así como el Premio Michael Braude por Verso ligero . Entre sus otros trabajos de no ficción, escribió crítica de teatro y ópera para The New York Times , The Nation y otras publicaciones periódicas. Publicó varios volúmenes de poesía como Tom Disch.

Después de un largo período de depresión tras la muerte en 2005 de su compañero de vida, Charles Naylor, Disch dejó de escribir casi por completo, excepto poesía y entradas de blog, aunque produjo dos novelas cortas. ^{[ 4 ]} Disch se suicidó de un disparo el 4 de julio de 2008, en su apartamento en Manhattan , Ciudad de Nueva York. ^{[ 4 ] [ 1 ] [ 2 ]} Naylor y Disch están enterrados uno junto al otro en el columbario de la Iglesia Episcopal de Saint Johns, Dubuque, Iowa . Su último libro, La Palabra de Dios , que fue escrito poco antes de la muerte de Naylor, había sido publicado solo unos días antes de la muerte de Disch. ^{[ 4 ]} Su última colección de cuentos, El Muro de América , la primera de Disch en más de 25 años, fue publicada póstumamente varios meses después. En una edición especial de 2024, New Worlds, que había publicado gran parte de su mejor ciencia ficción, publicó los primeros capítulos de su comedia de ciencia ficción inacabada Peanut and Buster, que trata sobre el tema del matrimonio entre humanos y elefantes, inspirándose en las declaraciones de un supercristiano jugador de béisbol sobre el matrimonio homosexual.

Disch nació en Des Moines , Iowa, el 2 de febrero de 1940. Debido a una epidemia de polio en 1946, su madre, Helen, lo educó en casa durante un año. Como resultado, pasó directamente del jardín de infancia al segundo grado. La primera educación formal de Disch fue en escuelas católicas, como lo demuestran algunas de sus obras que contienen críticas mordaces a la Iglesia Católica. La familia se mudó en 1953 a St. Paul, Minnesota , donde se reunieron con ambos pares de abuelos y Disch asistió tanto a escuelas públicas como católicas . ^{[ 4 ]} En las escuelas públicas de Saint Paul, Disch descubrió su gran pasión por la ciencia ficción, el teatro y la poesía. Describe la poesía como su trampolín hacia el mundo literario. Una maestra de St. Paul Central, Jeannette Cochran, le asignó 100 versos para memorizar; Disch terminó memorizando diez veces más. ^{[ 5 ]} Su temprana fascinación continuó influyendo en su trabajo con la forma poética y la dirección de su crítica.

Después de graduarse de la escuela secundaria en 1957, trabajó un trabajo de verano como aprendiz de dibujante de acero , solo uno de los muchos trabajos en su camino para convertirse en escritor. Ahorrando lo suficiente para mudarse a la ciudad de Nueva York a la edad de 17 años, ^{[ 4 ]} encontró un apartamento en Manhattan y comenzó a canalizar sus energías en muchas direcciones. Trabajó como extra en la Metropolitan Opera House en producciones de Spartacus para el Ballet Bolshoi , Swan Lake para el Royal Ballet , y Don Giovanni , Tosca y otras para el Met . ^{[ 6 ]} Encontró trabajo en una librería, luego en un periódico. A la edad de 18 años, un adolescente sin dinero ni amigos, intentó suicidarse con un horno de gas, pero sobrevivió porque no tenía suficiente dinero para pagar la factura del gas. ^{[ 7 ]} Más tarde ese año, se alistó en el ejército. La incompatibilidad de Disch con las fuerzas armadas rápidamente resultó en un internamiento de casi tres meses en un hospital psiquiátrico .

Después de su licenciamiento, Disch regresó a Nueva York y continuó dedicándose a las artes a su manera indirecta. Trabajó, de nuevo, en librerías y como redactor publicitario. ^{[ 4 ]} Algunos de estos trabajos dieron sus frutos más adelante; trabajar como encargado de guardarropa en el mundo del teatro neoyorquino le permitió cultivar su amor de toda la vida por el drama y lo llevó a trabajar como crítico de teatro. Finalmente, consiguió otro trabajo en una compañía de seguros y fue a la universidad. Un breve coqueteo con la arquitectura lo llevó a solicitar ingreso en Cooper Union , donde le dijeron que había obtenido la puntuación más alta de la historia en su examen de admisión, pero lo abandonó después de unas semanas. ^{[ 6 ]} Luego fue a la escuela nocturna en la Universidad de Nueva York (NYU), donde las clases sobre escritura de novela corta y ficción utópica desarrollaron su gusto por algunas de las formas y temas comunes de la ciencia ficción. En mayo de 1962, decidió escribir un cuento en lugar de estudiar para sus exámenes parciales. ^{[ 4 ]} Vendió el cuento, "The Double Timer", por $112.50 a la revista Fantastic . ^{[ 4 ] [ 8 ]} Habiendo comenzado su carrera literaria, no regresó a la NYU sino que aceptó una serie de trabajos ocasionales como cajero de banco , asistente de funeraria y corrector de estilo, todo lo cual sirvió para alimentar lo que él llamaba su "hábito de escribir" nocturno. Durante los años siguientes escribió más relatos de ciencia ficción, pero también incursionó en la poesía; su primer poema publicado, "Eco y Narciso", apareció en el número de verano de 1964 de la Minnesota Review . ^{[ 9 ]}

Disch entró en el campo de la ciencia ficción en un punto de inflexión, cuando las historias de aventuras pulp de su estilo más antiguo empezaron a ser desafiadas por un estilo más serio y oscuro. En lugar de intentar competir con los escritores convencionales de la escena literaria neoyorquina, Disch publicó trabajos en revistas de ciencia ficción y literatura, y empezó a expresarse con una nueva voz. Su primera novela, The Genocides , apareció en 1965; Brian W. Aldiss la elogió en una extensa reseña en SF Impulse . ^{[ 10 ]} Gran parte de su ciencia ficción temprana se publicó en la revista New Worlds , de la Nueva Ola del autor inglés Michael Moorcock , incluyendo su sexta novela, Camp Concentration, en tres entregas. Su reputación en el Reino Unido era muy alta y se le consideraba, junto con Ballard, Moorcock y Aldiss, uno de los principales escritores de literatura fantástica.

Disch viajó mucho y vivió en Inglaterra, España, Roma y México. A pesar de ello, siguió siendo neoyorquino durante los últimos veinte años de su vida, manteniendo una residencia de larga data en Nueva York con vistas a Union Square. Dijo que «una ciudad como Nueva York, en mi opinión, es el mundo entero». ^{[ 11 ]}

Escribir se había convertido en el foco dominante de su vida. Disch describió su transformación personal de diletante a "alguien que sabe lo que quiere hacer y está tan ocupado haciéndolo que no tiene mucho tiempo para nada más". ^{[ 5 ]} Después de Los genocidios , escribió Campo de concentración y 334. Le siguieron más libros, incluyendo novelas y cuentos de ciencia ficción, obras góticas , crítica, obras de teatro, un libreto para una ópera de Frankenstein , libros infantiles en prosa y verso como Un jardín de gramática para niños , y diez colecciones de poesía. En la década de 1980, pasó de la ciencia ficción al terror con un cuarteto ambientado en Minneapolis: El empresario , El médico , El sacerdote y El submarino .

Su obra incluye un trabajo editorial importante en revistas especializadas, como reseñas regulares de libros y teatro para The Nation , The Weekly Standard , Harper's , The Washington Post , Los Angeles Times , The New York Times , Times Literary Supplement y Entertainment Weekly . El reconocimiento por sus libros premiados le valió un año como artista residente en el College of William & Mary . A lo largo de su dilatada y variada trayectoria, Disch exploró otras formas y géneros. Como novelista y poeta, se sentía encasillado por sus raíces en la ciencia ficción. «Tengo una teoría de clase sobre la literatura. Vengo del barrio equivocado para venderle a The New Yorker . Por muy bueno que sea como artista, siempre se nota de dónde vengo». ^{[ 11 ]}

Aunque Disch era admirador y amigo del autor Philip K. Dick , ^{[ 12 ]} Dick escribió una infame carta paranoica al FBI en octubre de 1972 que denunciaba a Disch y sugería que había mensajes codificados, impulsados ​​por una organización secreta, en la novela de Disch Campo de concentración . Disch no estaba al tanto de esta carta en ese momento, y más tarde se convertiría en defensor del Premio Philip K. Dick . ^{[ 13 ]} Sin embargo, en su última novela, La palabra de Dios , Disch se vengó con una historia en la que Dick está en el infierno , incapaz de escribir debido al bloqueo del escritor . A cambio de probar sangre humana, que desbloqueará su capacidad de escribir, hace un trato para regresar en el tiempo y matar al padre de Disch para que Disch nunca nazca, y al mismo tiempo matar a Thomas Mann y así asegurar que Hitler gane la Segunda Guerra Mundial  . Disch también se refirió a Dick en una publicación de blog diciendo: "Que se pudra en el infierno, y que sus regalías corrompan a sus herederos hasta la séptima generación". ^{[ 14 ]}

Disch compartía su apartamento en Manhattan y una casa en Barryville, Nueva York , con su pareja de tres décadas, el poeta y escritor de ficción Charles Naylor. Aunque se declaró abiertamente gay después de 1968 y esta faceta de su vida se destacaba ocasionalmente en su obra (sobre todo en su poesía y en On Wings of Song ), no intentó escribir para una comunidad en particular: «Soy gay, pero no escribo literatura "gay"». ^{[ 11 ]} Rara vez mencionaba su sexualidad en las entrevistas, aunque fue entrevistado por la revista gay canadiense The Body Politic en 1981. ^{[ 15 ]} Tras la muerte de Naylor en 2005, Disch tuvo que abandonar la casa, así como luchar contra los intentos de desalojo de su apartamento con alquiler controlado , y cayó en una depresión cada vez mayor. Escribió en una cuenta de LiveJournal desde abril de 2006 hasta su muerte, en la que publicó poesía y entradas de su diario. ^{[ 16 ]} En septiembre y octubre de 2007, poco antes de la muerte de Disch, el crítico literario Peter Swirski realizó entrevistas por correo electrónico con Disch sobre sus novelas The MD A Horror Story y 334. Fragmentos de estos intercambios se publicaron en el estudio de Swirski de 2010, Literature, Analytically Speaking ( El capítulo 7 trata principalmente sobre The MD ), donde Disch responde a las preguntas con ingenio e ironía. ^{[ 17 ]}  

Disch era un ateo declarado ^{[ 18 ]} además de satírico; ^{[ 19 ]} su última novela, The Word of God, fue publicada por Tachyon Publications en el verano de 2008. ^{[ 14 ]} Su última obra publicada, la colección de relatos póstuma The Wall of America , contiene ficción especulativa de la segunda mitad de la carrera de Disch. La mayor parte de su ficción literaria breve no fue recopilada después de 1976 (aunque un relato de The Hudson Review fue recopilado en 2008). Hasta el final de su vida, mantuvo un blog activo que destacaba por su ingenio. ^{[ 20 ]}

Diseño de videojuegos

En 1986, Disch colaboró ​​con la empresa de software de Nueva Jersey Cognetics Corporation y la editora de videojuegos Electronic Arts para crear el juego de ficción interactiva Amnesia para Commodore 64 , ordenadores compatibles con IBM PC y Apple  II . El juego, basado en la tecnología desarrollada por Charles Kreitzberg de Cognetics, fue producido por Don Daglow y programado por Kevin Bentley. Destacaba la prosa vívida de Disch, un marcado contraste con otras aventuras de texto escritas por programadores de videojuegos de la época, y su pasión por la energía de la ciudad de Nueva York. Aunque el formato de aventura de texto estaba en decadencia cuando se lanzó Amnesia y tuvo un éxito limitado, el juego fue pionero en ideas que posteriormente se popularizarían en el diseño de videojuegos, al modelar todo el mapa de calles de Manhattan al sur de la calle 110 y permitir al jugador visitar cualquier esquina de esa zona de la ciudad para avanzar en la historia. Aunque la limitada capacidad de los disquetes de las computadoras de la década de 1980 provocó que gran parte del texto original de Disch sobre la ciudad se recortara, muchos lugares y personas de Manhattan fueron descritos con una singular y cariñosa distorsión a través de la mirada de Disch. David Lehman elogió especialmente "Amnesia" en su ensayo "Eres lo que lees" en Newsweek (12 de enero de 1987). En una entrevista, Lehman le preguntó a Disch sobre el origen de "Amnesia". "Por favor, no diga 'lo olvido'", dijo Lehman. "Es cierto", respondió Disch. "Olvido mi propia vida todo el tiempo, así que la amnesia fue un tema natural para mí". ^{[ 21 ]}

Poesía

Los primeros poemas publicados de Disch, bajo el seudónimo de Tom Disch, fueron escritos junto con los cuentos y novelas que lo hicieron famoso en la década de 1960. Su poesía incluye experimentos dentro de las formas tradicionales, como el ciclo de sonetos colaborativo Highway Sandwiches con Marilyn Hacker y Charles Platt y Haikus of an AmPart , mientras que otros, como The Dark Old House, mezclan formas más estrictas y más libres.

La reputación de Disch como poeta se consolidó con una colección retrospectiva de mitad de carrera de 1989, titulada Yes, Let's . Un libro de poesía nueva, Dark Verses & Light , le siguió en 1991. En 1995 y 2002, Disch publicó dos colecciones de crítica poética. Continuó publicando poesía regularmente en revistas y periódicos como Poetry , Light , Paris Review , Partisan Review , Parnassus: Poetry in Review e incluso Theology Today (quizás una elección extraña para un católico que hacía mucho tiempo que no practicaba la fe). Los poemas de Disch fueron antologizados en cuatro ediciones de The Best American Poetry —las editadas por John Ashbery, Jorie Graham, AR Ammons y John Hollander. ^{[ 23 ]} Disch publicó dos colecciones de crítica poética, The Castle of Indolence: On Poetry, Poets, and Poetasters y The Castle of Perseverance: Job Opportunities in Contemporary Poetry . Su crítica poética se centra en qué hace que la poesía funcione, qué la hace popular y cómo puede restablecer su lugar en la cultura popular moderna.

Hacia el final de su vida dejó de enviar poemas a revistas literarias a menos que estas solicitaran sus contribuciones. Prefería publicar sus poemas en su cuenta de LiveJournal. En una entrevista concedida diez días antes de su muerte, Disch declaró: «Escribo poesía porque creo que es lo más difícil que puedo hacer bien. Y por eso, simplemente disfruto haciéndolo, como un jinete disfruta pasando tiempo sobre un buen caballo. La poesía es mi buen caballo». ^{[ 24 ]}

• La tostadora valiente (1987)
• La valiente tostadora va a Marte (1998)
• La valiente tostadora al rescate (1999)

• Cultura LGBT en la ciudad de Nueva York
• Lista de personas LGBT en la ciudad de Nueva York.
• Lista de autores de ficción de terror
• Premio Philip K. Dick

Notas

Bibliografía

• Gioia, Dana. «Tom Disch», en ¿Importa la poesía? Ensayos sobre poesía y cultura estadounidense . St. Paul, Minnesota: Graywolf Press, 1992, ISBN 1-55597-176-8, págs.  193–196.
• Preminger, Alex, Terry VF Brogan, Frank J. Warnke, eds. La nueva enciclopedia Princeton de poesía y poética . Nueva York: Princeton University Press, 1993, ISBN 0-691-03271-8.
• Walzer, Kevin. «La espada del ingenio: Disch, Feinstein, Gwynn, Martin», en El fantasma de la tradición . Brownsville, Oregón: Story Line Press, 1998, ISBN 1-885266-66-9: págs.  152–184.
• Yezzi, David. Thomas M., Conoce a Tom. Parnassus: Poesía en Reseña, 1995.
• "Autor destacado: Thomas M. Disch" . The New York Times . 9 de agosto de 1998.

Lecturas adicionales

• Ecker, Cristóbal. Warum wir alle Pyramiden bauen sollten. Eine Begegnung mit Thomas M. Disch (1940–2008) , en: Mamczak, Sascha y Jeschke, Wolfgang (eds.): Das Science Fiction Jahr 2009 , München 2009, págs  .

• Documentos de Thomas M. Disch . Colección de Literatura Estadounidense de Yale, Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos.
• Sitio web de Endzone Disch
• El pastel de Schrödinger: Sitio web sobre Thomas M. Disch
• Obras de Thomas M. Disch en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Thomas M. Disch en el Archivo de Internet
• Obras de Thomas M. Disch en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Thomas M. Disch en IMDb 
• Thomas M. Disch en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Poemas seleccionados
• Elogio fúnebre de Elizabeth Hand en Salon.com
• "Recordando a Thomas Disch", por John Crowley, en la Boston Review.
• "La ciencia ficción premonitoria de Thomas M. Disch" en The Millions
• Autor destacado: Thomas M. Disch. Una recopilación de noticias y reseñas del New York Times .
• Recorriendo una historia en Wayback Machine (archivada el 13 de febrero de 2007)