Thomas McCargo

Thomas McCargo , también conocido como Thos. M'Cargo ( c. 1790 – después de 1854), fue un traficante de esclavos estadounidense del siglo XIX que operó en Virginia , Kentucky , Misisipi y Luisiana . Hoy se le recuerda principalmente por ser uno de los traficantes de esclavos a bordo del Creole , un barco negrero costero que fue requisado por los hombres esclavizados a bordo y zarpó hacia la libertad en el Caribe británico. La toma del Creole se considera la revuelta de esclavos más exitosa en la historia estadounidense anterior a la Guerra de Secesión. 

Thomas McCargo fue probablemente uno de los nueve hijos de David y Nancy McCargo del condado de Charlotte, Virginia . ^{[ 1 ]} Los registros del censo sugieren que nació alrededor de 1790 (más o menos cinco años), y es muy probable que haya nacido en la granja de sus padres en la parte centro-sur del estado. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Thomas McCargo fue censado en el censo de 1810 del condado de Charlotte, Virginia, cuando tenía entre 16 y 25 años; había una persona esclavizada viviendo en su hogar. ^{[ 2 ]} En marzo de 1811, Thomas McCargo se casó con Elizabeth W. Davis en el condado de Halifax, Virginia . ^{[ 5 ]} David McCargo legó bienes inmuebles y a "mi negro George" a su hijo Thomas McCargo en su testamento fechado el 3 de febrero de 1814. ^{[ 1 ]} En el momento del censo de 1820, McCargo era residente de Banister, condado de Halifax, Virginia, donde vivía con una mujer blanca libre menor de 10 años, ocho hombres y niños negros esclavizados y una mujer negra esclavizada. ^{[ 3 ]} En junio de 1822, Thomas McCargo se casó con Eliza Ragland en el condado de Halifax, Virginia. ^{[ 6 ]}

Como hombre blanco adulto y propietario de tierras, McCargo tenía permitido legalmente participar en los procesos democráticos del estado estadounidense de Virginia a principios de la era republicana , y como tal, en diciembre de 1827 fue nombrado miembro de un comité de correspondencia , cuyo objetivo era generar apoyo para la candidatura de Andrew Jackson y oponerse a la de John Quincy Adams en previsión de las elecciones presidenciales de 1828. ^{[ 7 ]}

En 1830, Mary AEM McCargo, hija de Thomas McCargo, se casó con James F. Hill en el condado de Halifax, Virginia. ^{[ 8 ]} También en 1830, Thomas McCargo fue censado en el quinto censo de los Estados Unidos como residente del condado de Halifax, Virginia; su hogar estaba compuesto por tres blancos libres y 41 esclavos negros, incluyendo 11 niños menores de 10 años. ^{[ 4 ]}

Es posible que McCargo comenzara a participar en el comercio interestatal de esclavos en los Estados Unidos a finales de la década de 1820. En 1831, McCargo y otros pasajeros que viajaban hacia el norte desde Nueva Orleans firmaron una carta abierta publicada en el Louisville Courier-Journal , dirigida al capitán Shalcross y a la tripulación del vapor Hibernia por su "energía, industria y perseverancia, al enfrentarse al hielo y otras dificultades, que han hecho en una medida más que común". ^{[ 9 ]} (La congelación del río Ohio en Louisville en 1831 es una de las experiencias documentadas en el diario de viaje de Alexis de Tocqueville ). ^{[ 10 ]} En 1833, McCargo aparentemente estuvo involucrado en el establecimiento del mercado de esclavos de Forks of the Road en las afueras de Natchez, Mississippi . ^{[ 11 ]} El cólera fue una epidemia ese año , y un cargamento de Alexandria, Virginia a la región del Delta llegó con varios pasajeros esclavizados enfermos y moribundos. ^{[ 11 ]} El comerciante Isaac Franklin y su capataz aparentemente conspiraron para arrojar varios de los cuerpos de los muertos en un barranco cerca de Natchez, Mississippi, y se negaron a participar en una investigación sobre las circunstancias por las cuales los cuerpos apenas enterrados llegaron al barranco. ^{[ 11 ]} La población del pueblo estaba furiosa por los bebés y adolescentes muertos, y alarmada por la posibilidad de que los traficantes de esclavos estuvieran importando contagio. ^{[ 11 ]} Para apaciguar a los ciudadanos de Natchez, 10 traficantes de esclavos, incluido McCargo, firmaron una carta pública acordando reubicarse fuera de los límites de la ciudad. ^{[ 11 ]} Según una historia, McCargo era un comerciante subsidiario de James Franklin Purvis de Baltimore, quien, a su vez, era subsidiario de Franklin & Armfield . ^{[ 12 ]} Para el año 1833 pagó $79.43 en impuestos por ventas de esclavos realizadas en Natchez, condado de Adams, Mississippi. ^{[ 13 ]}

En 1835, Thomas McCargo publicó un anuncio informando que le habían robado tres "letras de cambio", por un total de US$9,985 (equivalente a $311,629 en 2025) . ^{[ 14 ]} En febrero de 1836, McCargo anunció en Virginia que estaría dispuesto a pagar en efectivo por hasta 200 personas esclavizadas, de entre 12 y 25 años. ^{[ 15 ]} Invitó a los posibles vendedores a visitar sus instalaciones cerca del almacén de Seabrook en Richmond , "donde estamos preparados para mantenerlos seguros y cómodos, ya sea para la venta o no". ^{[ 15 ]} Las Bibliotecas de la Universidad de Virginia poseen una colección de cartas dirigidas al traficante de esclavos William Crow ; según una guía de la colección creada por la biblioteca, un comerciante llamado Thomas Jackson le escribió a Crow en otoño de 1839 que el mercado de Richmond estaba débil tanto en precio como en volumen de ventas, pero que "McCargo y Purvis habían vendido a todos sus esclavos". ^{[ 16 ]}

En el momento del censo de 1840, McCargo residía en el condado de Halifax, Virginia, en un hogar con dos blancos libres y 29 negros esclavizados, 15 de los cuales se dedicaban a la agricultura. ^{[ 17 ]} En 1840, McCargo ofreció a los compradores de Nueva Orleans: "ALBAÑILES NEGROS. Tengo a la venta dos jóvenes negros prometedores, que han sido criados regularmente para el oficio mencionado y son trabajadores de primera categoría. Diríjase inmediatamente a THOS. McCARGO, 20 Moreau st." ^{[ 18 ]} En 1841, una viuda llamada Sarah McMillan publicó un anuncio de esclavo fugitivo en varios periódicos del valle del río Misisipi buscando recuperar a Jacob, descrito como de 1,88 m ( 6 pies 2 pulgadas ) , de unos 30 años, "ojos azules, complexión robusta, de habla rápida cuando se le hablaba", a quien había comprado a "Macargo, un comerciante de negros, de Virginia". ^{[ 19 ]}   

McCargo aparece en las memorias de John Brown , Slave Life in Georgia . ^{[ 20 ]} Mientras era prisionero en el campo de esclavos de Theophilus Freeman en Nueva Orleans, muy probablemente en algún momento de la década de 1840, Brown recordó haberse sorprendido por la cantidad de personas por cuadrilla de presos que eran entregadas por especuladores de esclavos relacionados con Freeman, incluyendo a " Williams de Washington , y Redford y Kelly de Kentucky, y Mac Cargo de Richmond, Virginia". ^{[ 20 ]} El historiador Walter Johnson hace referencia a las experiencias de Brown con Freeman y McCargo en su descripción de la vida cotidiana de los traficantes de esclavos de Nueva Orleans: ^{[ 21 ]}

Durante la temporada de ventas, los comerciantes convivían entre sí. En Nueva Orleans, tanto los comerciantes interestatales como los locales se hospedaban en las casas de otros comerciantes, vendían los esclavos de los demás, actuaban como testigos en las ventas de los demás y como albaceas en sus testamentos. La compañía que frecuentaban era casi exclusivamente masculina, al igual que muchos de los lugares donde se entretenían. Los comerciantes solían comer en los corrales, reunidos alrededor de una sola mesa, y socializaban entre ellos; algunos pasaban las tardes, como recordaba el exesclavo John Brown sobre Theophilus Freeman y Thomas McCargo, yendo a salones a jugar.

Otro atisbo de McCargo se encuentra en el resumen de una decisión judicial de Mississippi de 1846 relacionada con una transacción comercial de 1836: ^{[ 22 ]}

Collins v. McCargo; 6 S. y M. 128, enero de 1846. McCargo; demandado... por escrito obligatorio,...[129] escritura de compraventa...Natchez 16 de diciembre de 1836. Recibido de...Collins, trece mil dólares...por...ocho negros...pagaré...[130] Holden testificó que...alquiló a McCargo; una casa cerca del hipódromo; que McCargo; le informó que había traído un lote de negros ['por tierra'] de Virginia para vender, y quería una casa para alojarlos;...que McCargo era un comerciante de negros, y que durante muchos años había vendido un lote de negros en Natchez, y había regresado a Virginia;...que McCargo; tenía tiendas de campaña, carros y otros arreglos para viajar," Sentencia: [134] "El...contrato era nulo sin lugar a dudas."... ^{[ 22 ]}

En 1841, según Jeffrey R. Kerr-Ritchie en Rebellious Passage: The Creole Revolt and America's Coastal Slave Trade (2019), Thomas McCargo era uno de varios comerciantes que utilizaban el Creole para transportar esclavos desde la región de Chesapeake del Alto Sur hasta los capitalistas necesitados de mano de obra del Reino del Algodón . ^{[ 23 ]} McCargo llevaba más carga humana a bordo del barco que cualquiera de los otros comerciantes, y acompañaba su carga, junto con su joven sobrino y un guardia de esclavos, o supervisor, llamado John R. Hewell. ^{[ 23 ]} También tenía seguro para 26 de las personas esclavizadas a bordo del barco. ^{[ 24 ]} Los rebeldes eran principalmente "propiedad" de solo tres de los varios comerciantes que utilizaban el Creole para el transporte: Robert Lumpkin , George W. Apperson y Thomas McCargo. ^{[ 23 ]} Los rebeldes Richard Butler, Pompey Garrison, Williams Jenkins, Elijah Morris, George Portlock, Warner Smith y Madison Washington fueron todos embarcados por McCargo. ^{[ 23 ]} De ellos, Elijah Morris y Madison Washington fueron dos de los cuatro hombres descritos con mayor frecuencia como líderes de la rebelión de las aguas saladas. ^{[ 23 ]} Durante la toma, McCargo, su sobrino y Lewis, un anciano esclavo al servicio de McCargo, resultaron ilesos. ^{[ 23 ]} Hewell (el capataz empleado por McCargo) disparó su pistola contra los rebeldes, fue desarmado, luego apuñalado varias veces como parte de una lucha continua y finalmente decapitado; el cuerpo de Hewell fue arrojado posteriormente por la borda. ^{[ 23 ]}

McCargo había contratado una póliza de seguro para su envío de US$800 (equivalente a US$24,968 en 2025) por persona; la compañía de seguros afirmó que la "revuelta de esclavos propiciada por los británicos" no estaba cubierta por la póliza. ^{[ 23 ]} Los registros que se conservan de Thomas McCargo v. The New Orleans Insurance Company , la demanda de McCargo y las apelaciones de la compañía de seguros, son fuentes primarias para los historiadores que estudian la toma del poder por los criollos . ^{[ 23 ]} El abogado Judah P. Benjamin , más tarde del gabinete confederado , representó a la compañía de seguros en su exitosa apelación ante la Corte Suprema de Luisiana . ^{[ 23 ]} McCargo finalmente no recibió el pago esperado de US$20,800 (equivalente a US$718,714 en 2025) de New Orleans Insurance Company, pero sí recibió US$14,400 (equivalente a US$497,571 en 2025) por sus pérdidas de otra compañía de seguros marítimos. ^{[ 24 ]}

Thomas McCargo continuó en el comercio de esclavos después de la revuelta del Creole . ^{[ 23 ]} Había una carta esperando a Thomas McCargo en la oficina de correos de Nueva Orleans en abril de 1851. ^{[ 25 ]} "T McCargo, N O" llegó al hotel Galt House en Louisville el 15 de octubre de 1851. ^{[ 26 ]} "T McCargo Va" llegó al Hotel Louisville el 8 de septiembre de 1852. ^{[ 27 ]} Había cartas esperando a Thos. McCargo en Louisville en octubre de 1853, ^{[ 28 ]} y en Nueva Orleans en enero de 1854. ^{[ 29 ]} En 1855, McCargo recibió una gran indemnización de una comisión de reclamaciones marítimas angloamericanas en compensación por sus pérdidas en el Creole . ^{[ 23 ]}

Se desconocen las circunstancias de la vida de Thomas McCargo después de 1855.

• Lista de traficantes de esclavos estadounidenses
• Historia de la esclavitud en Luisiana
• Historia de la esclavitud en Mississippi
• Historia de la esclavitud en Virginia