Thomas Prestbury

Thomas Prestbury ( también conocido como Thomas de Prestbury y Thomas Shrewsbury ) fue un abad benedictino inglés medieval y rector universitario .

Se cree que Prestbury nació a mediados de la década de 1340. La estimación se basa en la suposición de que tenía alrededor de 24 años en 1370, año de su ordenación sacerdotal . ^{[ 1 ]} Hay muchos pueblos en Inglaterra llamados Prestbury, pero se cree que de estos , el lugar de nacimiento más probable sería Prestbury, Cheshire , cerca de Macclesfield .

Prestbury fue ordenado subdiácono el 13 de marzo de 1367, fecha límite para su ingreso en la Abadía de Shrewsbury . Fue ordenado diácono el 3 de junio del año siguiente y sacerdote el 21 de septiembre de 1370. Al parecer, dedicó gran parte de su juventud monástica al estudio.

El capítulo general de los benedictinos ingleses había decretado que todas las abadías mantuvieran dos monjes en la Universidad de Oxford durante el siglo XIII. Para lograr esto, la abadía de Shrewsbury utilizó fondos de la iglesia parroquial de Wrockwardine , que le habían sido otorgados por Roger Montgomery poco después de su establecimiento, como se señala en el Domesday Book . ^{[ 2 ]} En 1329, Eduardo III autorizó al abad a apropiarse de la iglesia, ^{[ 3 ]} es decir, a tomar el flujo de ingresos del beneficio , esencialmente los diezmos . En 1333, refiriéndose a la petición del rey Eduardo y la reina Felipa , el Papa emitió un mandato que confirmaba la apropiación de la abadía, siempre que quedara suficiente para mantener a un vicario perpetuo . ^{[ 4 ]} Un registro de rentas de la abadía de finales del siglo XV muestra que la apropiación recaudó la suma razonable de £17 6s. 8d. para el sustento de dos estudiantes, aunque el Valor Ecclesiasticus lo calculó en solo 14 libras. Sin embargo, para entonces ya era costumbre pagar solo por uno, un hecho lamentado por los críticos de la abadía. ^{[ 5 ]} Prestbury evidentemente aprovechó al máximo esta financiación, ya que se sabe que se convirtió en un maestro de teología. ^{[ 6 ]} Sin embargo, no es seguro que fuera el benedictino Thomas Scherusbury, quien fue canciller de la Universidad de Oxford en 1393-4: la identificación dista mucho de ser segura, aunque aparece como un hecho en fuentes más antiguas, como la Historia de Shrewsbury de Owen y Blakeway (1825). ^{[ 7 ]}

Durante todo este periodo, el abad de Shrewsbury fue Nicholas Stevens, cuyo largo mandato, desde 1361 hasta 1399, gozó del favor real. Se dice que una carta de Ricardo II , fechada el 10 de febrero de 1389, se debe en parte al «sincero afecto que sentimos por Nicholas, el abad, y a sus méritos». Es evidente que el rey no sentía tal afecto por Prestbury.

Prestbury fue, como coinciden relatos antiguos y recientes, el abad de la abadía de Shrewsbury desde 1399 hasta 1426. ^{[ 8 ]} Las circunstancias de su elección muestran que estuvo involucrado de alguna manera en los conflictos de la época, cuando la autoridad de Ricardo II, y en última instancia su reinado, fueron desafiados por Enrique Bolingbroke , aunque su papel exacto sigue siendo un misterio. El 6 de abril de 1399, el rey escribió a Stevens ordenando la detención de Prestbury.

Al abad de Shrewsbury. Ordene, bajo su propio riesgo, entregar al hermano Tomás, maestro de teología, uno de los monjes compañeros suyos, al abad de Westminster para que permanezca bajo custodia hasta nueva orden. ^{[ 6 ]}

Una nota adicional dirigida al abad añadía que debía entregar a Prestbury a John Lowell, sargento de armas, para su traslado a la Abadía de Westminster. ^{[ 9 ]} Al mismo tiempo, se hicieron arreglos con el abad de Westminster para encarcelar a Prestbury.

Al abad de Westminster. Ordene, bajo su propio riesgo, por causas particulares que instan especialmente al rey, que reciba a Tomás, monje de la abadía de Shrewsbury, de quien lo entregue, y que, si responde a ello, lo mantenga bajo custodia en la abadía de Westminster hasta nueva orden. ^{[ 6 ]}

Presumiblemente, el abad Stevens murió en algún momento del verano. El siguiente informe sobre la detención de Prestbury proviene de Adam de Usk , un importante partidario de Bolingbroke, que acompañó a su ejército en su marcha triunfal desde Bristol hasta Chester .

Si, como afirma Usk, él mismo se dirigió a Bolingbroke y al arzobispo Thomas Arundel para conseguir la liberación de Prestbury, el hecho de que pasaran por Shrewsbury explicaría la rapidez de su elección. Los monjes solicitaron la aprobación real para la elección de Prestbury, dirigiéndose aún a Ricardo III, el 11 de agosto. La aprobación real, que ya estaba en manos del propio Bolingbroke, llegó menos de una semana después.

Notificación a J. obispo de Coventry y Lichfield, del consentimiento real a la elección de Thomas de Prestbury, monje de San Pedro, Shrewsbury, como abad de esa casa. ^{[ 12 ]}

Después de cierta demora, ya que presumiblemente necesitaba ser traído de Westminster, Prestbury fue admitido como abad el 4 de septiembre de 1399. ^{[ 7 ]} El mandato para restaurar las temporalidades, acompañado del writ de intendendo , que instruía a los arrendatarios a transferir su lealtad a Prestbury, fue emitido desde Westminster el 7 de septiembre. ^{[ 13 ]} Como los abades de Shrewsbury eran arrendatarios principales del rey y habían sido convocados al parlamento desde el reinado de Enrique III , ^{[ 14 ]} Prestbury tuvo que asistir al parlamento para tratar el asunto de la deposición de Ricardo II. ^{[ 1 ]}

En 1403, la agitación posterior al cambio de régimen se agudizó particularmente en Shrewsbury, escenario de un importante conflicto entre Enrique IV y una coalición liderada por sus antiguos aliados, la Casa de Percy . La batalla de Shrewsbury se libró en un lugar al norte de la ciudad y la abadía: un sitio que aún se llama Campo de Batalla . Según Thomas Walsingham , Prestbury y otro clérigo, un escribano del Sello Privado , emprendieron una misión de paz a los rebeldes, ofreciendo a Enrique Hotspur "paz y perdón si se abstenía de iniciar" hostilidades. ^{[ 15 ]} Walsingham atribuye el fracaso de este esfuerzo al engaño del tío de Hotspur, Thomas Percy, primer conde de Worcester . El conde Thomas fue decapitado después de la batalla. ^{[ 16 ]} En diciembre, Prestbury recibió instrucciones de recuperar su cabeza, expuesta en el Puente de Londres , y hacerla enterrar en la Abadía de Shrewsbury junto con su cuerpo. ^{[ 1 ]} El desorden, que incluyó las depredaciones de las tropas de Owain Glyndŵr , fue tal que el 20 de mayo de 1405 la abadía fue dispensada, durante la vida de Prestbury, del pago de los diezmos, un impuesto real clave, sobre sus propiedades fuera de la Diócesis de Lichfield debido a los daños causados ​​a sus tierras por los rebeldes galeses. ^{[ 17 ]} El 5 de diciembre de 1405 a Prestbury se le concedió una licencia por 20 marcos para tomar en hipoteca seis propiedades en Shrewsbury con un valor anual de 6 marcos: ^{[ 18 ]} la primera de una serie de pequeñas adquisiciones para la abadía.

La Victoria County History sostiene que el nombramiento de Prestbury como abad tras el encarcelamiento de Ricardo II es «una circunstancia que sugiere que Prestbury favorecía a los Lancaster». ^{[ 19 ]} Sin embargo, el ODNB solo reconoce que Prestbury se convirtió en un firme partidario de Bolingbroke tras su ascenso al trono. ^{[ 1 ]} Usk deja claro que la aprobación de Thomas Arundel fue crucial para que Prestbury obtuviera el apoyo del nuevo régimen, y que el centro de poder más importante de Shropshire era la afinidad con Arundel , centrada en el sobrino del arzobispo, Thomas FitzAlan, duodécimo conde de Arundel , sin duda el magnate más importante de la región. ^{[ 20 ]}

Aunque se desconoce el alcance preciso de la afinidad de Arundel, se sabe que incluía al menos a la mitad de los miembros del Parlamento elegidos en Shropshire en el período 1386–1421. Prestbury realizó algunas pequeñas adquisiciones de propiedades en Shrewsbury durante su abadía y una de ellas fue una casa conocida como "Ireland Hall". Prestbury y el convento de la abadía de Shrewsbury solicitaron permiso real para aceptar este burgo en julio de 1407. ^{[ 21 ]} Entre los donantes se encontraban cuatro miembros de la nobleza de la afinidad de Arundel, probablemente actuando en nombre del conde: ^{[ 22 ]} Robert Corbet , su hermano menor Roger , el esposo de su tía John Darras y William Ryman de Sussex. Algunos de ellos eran hombres muy violentos. Darras, un soldado experimentado en las campañas contra Owain Glyndŵr , ^{[ 23 ]} murió por su propia mano al año siguiente. ^{[ 24 ]} Era difícil evitar la implicación con la afinidad de Arundel, incluso si Prestbury lo hubiera deseado. El 25 de julio de 1407, pocos días después de que se concediera la licencia para Ireland Hall, Prestbury recibió el encargo, junto con el conde de Arundel y dos de sus partidarios más cercanos, David Holbache y John Burley , de ocuparse de las fortificaciones de Shrewsbury, utilizando dinero procedente de los aranceles aduaneros concedidos por Ricardo II. ^{[ 25 ]}

La carrera de Prestbury como Canciller de la Universidad de Oxford ha sido objeto de una considerable revisión por parte de los historiadores en los últimos años. La visión tradicional era que fue Canciller en 1393-94 y 1409-10. ^{[ 26 ]} Se descubrió que su actividad como canciller continuó después de los años 1409-10, un hecho registrado por Thorold Rogers ya en 1904. ^{[ 27 ]} La biografía de Martin Heale de 2015 para ODNB refleja puntos de vista más recientes al poner en seria duda el primer mandato, aunque admite un mandato de casi dos años a partir de julio de 1409. ^{[ 1 ]} Los intereses académicos de Prestbury parecen haber permanecido fuertes. Durante este período, la universidad le otorgó un doctorado en teología. Más tarde, en 1413, consiguió dos habitaciones en el Gloucester College de Oxford para uso de los monjes de su abadía.

El nombramiento de Prestbury pudo haber sido de interés para el arzobispo Arundel, quien estaba haciendo serios esfuerzos para suprimir el lolardismo . El arzobispo estaba particularmente preocupado por acorralar a académicos reformistas como Peter Payne y William Taylor . ^{[ 28 ]} Estableció un comité de doce, inicialmente en Oxford, ^{[ 29 ]} pero luego extendido a ambas universidades, ^{[ 30 ]} para determinar qué enseñanzas y escritos de Wycliffe debían ser condenados y prohibidos. Un canciller posterior, Thomas Gascoigne, registró que, como comisario del obispo de Lincoln , Prestbury supervisó la quema de los libros de John Wycliffe en Carfax , en el centro de Oxford , en 1410. ^{[ 31 ]} En marzo de 1411, los comités de 12 proporcionaron a Arundel una lista conveniente de 267 proposiciones heréticas, ^{[ 32 ]} que pretendía usar como lista de verificación en una visita a la Universidad de Oxford. Sin embargo, la universidad se resistió, alegando exención de tales procedimientos en virtud de una bula papal de Bonifacio IX . ^{[ 30 ]} Prestbury publicó un aviso sobre la intención de Arundel de realizar la visita a la universidad, provocando una fuerte resistencia a lo que se consideró un ataque a la libertad académica. ^{[ 1 ]} St Mary's cerró sus puertas a Arundel y la crisis obligó al rey a convocar al rector y a los procuradores. ^{[ 33 ]} Dado que su posición era insostenible en ese momento, Prestbury renunció. Posteriormente, el rey y el arzobispo obtuvieron el apoyo papal para su represión contra la universidad.

La rivalidad entre Arundel y John Talbot, sexto barón Furnivall, provocó una violencia generalizada en Shropshire durante 1413. ^{[ 20 ]} Los Corbet y otros partidarios de Arundel obstaculizaron y luego atacaron a los recaudadores de impuestos. ^{[ 22 ]} La situación se agravó hasta el punto de que la facción de Arundel reunió a 2000 hombres de Chester para atacar Much Wenlock , donde se encontraba el priorato de Wenlock , que sufrió pérdidas considerables. El caos impulsó al nuevo rey, Enrique V , a celebrar las últimas sesiones regionales del Tribunal del Banco del Rey en Shrewsbury durante el trimestre de la Trinidad de 1414. Aunque un gran número de la facción de Arundel y sus oponentes fueron acusados, los hechos fueron disputados, los casos fueron remitidos y los acusados ​​fueron indultados después de que los magnates actuaran como fiadores. Prestbury y su abadía eran sin duda aliados de la facción de Arundel. En febrero de 1413 recibió un indulto general de Enrique IV, que abarcaba "todas las traiciones, insurrecciones, rebeliones, delitos graves, encarcelamientos injustos, ofensas, juicios políticos y transgresiones". ^{[ 34 ]} Esto parece un poco tardío para la época de Prestbury en Oxford, pero demasiado pronto para relacionarse con la gran violencia de ese año, y nunca se ha explicado satisfactoriamente. ^{[ 1 ]} Owen y Blakeway buscaron en vano algún registro de acusaciones que coincidiera con los diversos indultos que se le concedieron. ^{[ 7 ]} En diciembre de 1413, Prestbury fue uno de un grupo de clérigos eminentes comisionados para investigar y enmendar los abusos en la iglesia de Santa María, Shrewsbury , una capilla real libre : ^{[ 35 ]} una tarea que sugiere que esencialmente era de confianza del rey.

La invasión de Francia por Enrique V en 1415 calmó la situación regional. La iniciativa no fue inesperada, ya que el preludio diplomático se había prolongado. Esto podría explicar por qué John Burley, un abogado veterano afín a Arundel y un hombre ya mayor, ^{[ 36 ]} decidió prolongar su relación con la Abadía de Shrewsbury más allá de la muerte. El 1 de diciembre de 1414, a través de agentes que eran principalmente clérigos, y por una multa de 20 libras, recibió una licencia para enajenar en herencia a la abadía importantes propiedades en Alveley , a orillas del río Severn . ^{[ 37 ]} Estas incluían dos casas, tierras agrícolas, prados, bosques, rentas y una participación en una presa del río. A cambio, la abadía prometió administrar una capilla funeraria para John Burley y su esposa Julian, en la capilla de Santa Catalina. La inversión fue oportuna. El propio Arundel murió de disentería, contraída durante el asedio de Harfleur , el primer enfrentamiento importante de la campaña. Burley regresó a Inglaterra poco después y murió, posiblemente de la misma enfermedad. ^{[ 36 ]}

El 28 de noviembre de 1415 se concedió otro indulto a Prestbury. ^{[ 38 ]} En esta ocasión, se sabe que abarcaba las acusaciones de delito grave formuladas por Ralph Wybynbury, un monje fugitivo de la abadía de Shrewsbury. Estas acusaciones se presentaron en el condado palatino de Lancaster. Aunque unido a la Corona desde la ascensión de Enrique IV, el palatinado tenía una administración y un sistema legal distintos del resto de Inglaterra, encabezados por su canciller. Los cargos se remontaban a varios años atrás, al reinado de Enrique IV y también al de Enrique V. Eran lo suficientemente graves como para impedir que Prestbury visitara el condado, lo cual resultaba sumamente inconveniente, ya que la abadía poseía allí importantes propiedades. Sin embargo, la naturaleza de las acusaciones no se aclara en el indulto. Sí deja claro que Prestbury estaba enfermo en ese momento, pues «debido a diversas dolencias, está tan impotente que, sin un gran sufrimiento físico, no puede trabajar para su liberación». Puede que sea una exageración, pero probablemente tenía al menos 70 años para entonces. Prestbury recuperó el favor real con bastante rapidez tras este segundo indulto.

Tras dejar constancia de la muerte y el entierro de Glyndŵr, Adán de Usk hace referencia a una visita real a Shrewsbury que, hasta entonces, era desconocida.

Aparentemente, alrededor de 1416, esto debió implicar la estancia de Enrique V en la abadía de Shrewsbury, punto de partida de las peregrinaciones a Holywell : una muestra de respeto hacia el abad Prestbury, aunque también costosa y una distracción para él. Parece ser que el rey propuso entonces establecer una capilla funeraria , dedicada a Santa Winifred , en la abadía de Shrewsbury para su propia alma. Sin embargo, murió antes de que esto se llevara a cabo y no se volvió a saber nada del proyecto hasta 1463, cuando el Papa autorizó la apropiación de la iglesia de Great Ness para financiarlo. ^{[ 41 ]}

En 1421 se formularon nuevas acusaciones contra Prestbury. Estas alegaban su participación en la fuga de Sir John Oldcastle de la Torre de Londres algunos años antes, el 17 de octubre de 1413. ^{[ 1 ]} Posteriormente, Sir John había liderado una revuelta, fue capturado en Herefordshire o en una zona vecina de Gales y luego ejecutado en Londres. Dado que Oldcastle, simpatizante de los lolardos, fue condenado por herejía, las acusaciones contra Prestbury, conocido aliado del cazador de herejes Arundel, resultaron difíciles de creer y, al parecer, no tuvieron consecuencias.

Prestbury defendió los intereses de la abadía en 1423 contra los alguaciles de Shrewsbury en una disputa sobre las ganancias de la feria anual. Sin embargo, no cumplió con la obligación de la abadía de contribuir anualmente al cabildo provincial benedictino. En 1426, poco antes de morir, graves disensiones entre los monjes obligaron al cabildo a intervenir. ^{[ 42 ]} El abad de la abadía de Burton fue enviado y descubrió que Prestbury aparentemente estaba tratando de asegurar la sucesión para un monje llamado William Pule, en contra de la voluntad de la mayoría del convento . El prior de la catedral de Worcester fue entonces enviado para una visita especial durante julio, pero Prestbury murió por esas fechas.

Prestbury probablemente murió a mediados de julio de 1426. La licencia para elegir un sucesor se emitió el 23 de julio. ^{[ 43 ]} No le sucedió su protegido, sino John Hampton, un monje de Shrewsbury favorecido por el convento, quien fue confirmado por el obispo en la iglesia parroquial de Lilleshall el 27 de agosto. ^{[ 7 ]}