Thomas Upington

Sir Thomas Upington KCMG (1844–1898), nacido en Cork , Irlanda, fue un administrador y político de la Colonia del Cabo .

Fue brevemente Primer Ministro de la Colonia del Cabo , entre 1884 y 1886, durante un período de extrema turbulencia en la historia del Cabo.

La ciudad de Upington , en el Cabo Norte, lleva su nombre, al igual que la efímera república bóer de Upingtonia .

Upington nació en Rathnee, cerca de Mallow , condado de Cork , el 28 de octubre de 1844. Estudió en la Escuela Diocesana Cloyne, Mallow, y en el Trinity College de Dublín , donde en 1863 obtuvo honores en matemáticas en los exámenes del semestre de Hilary .

Fue convocado al Colegio de Abogados de Irlanda en 1867. En 1868 se convirtió en secretario de Thomas O'Hagan, primer barón O'Hagan , Lord Canciller de Irlanda , y en enero de 1870 compareció como registrador ante el tribunal en la apelación del Dr. MacSwiney a los Visitadores del Colegio de Médicos del Rey y la Reina contra su expulsión de una beca .

Upington emigró a la Colonia del Cabo en 1874, debido a su frágil salud, que padeció durante toda su vida.

Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de El Cabo en 1878 y se presentó a varias circunscripciones electorales: Colesberg (1878-1883), Caledon (1884-1891) y Swellendam (1896-1898). A lo largo de su carrera política mantuvo una relación excepcional con su amigo y aliado John Gordon Sprigg , y sirvió regularmente como fiscal general en los gobiernos de Sprigg (1878-1881, 1886-1890, 1896-1898).

Fue nombrado Fiscal General en 1879 por su aliado, el primer ministro Gordon Sprigg .

Durante este tiempo, estuvo activo en la guerra en la frontera norte, aunque en calidad civil (no tenía ningún mando militar). Estaba en "la orilla norte del río Orange en el momento del último ataque, sólo que se pensaba que Claus Lucas se habría rendido, y en ese caso el Sr. Upington deseaba supervisar las negociaciones él mismo" (Irish Times, 6 de junio). Formó la unidad militar conocida como "Upington's Foot" y sirvió en la llamada "9.ª Guerra Kaffir, 1877-79", por la que recibió la "Medalla de Sudáfrica 1877-9 (a veces llamada Medalla de Servicio General de Sudáfrica 1877-9 y a veces Medalla de Guerra de Sudáfrica 1877-9). Upington's Foot fue una de las 240 unidades (en su mayoría pequeñas) creadas localmente que participaron. Tenía sólo 30 miembros y luchó contra los Gcalekas y Gaikas en el Transkei .

El gobierno de Sprigg fue inusualmente agresivo en su trato a los pueblos indígenas de El Cabo. Upington, si bien difería de Sprigg en muchos puntos, no era inmune a esos problemas.

El " caso Koegas " (1879-80) implicó el asesinato de un pueblo san (bosquimanos) por parte de agricultores cerca de la frontera norte. En el juicio por asesinato posterior, los agricultores fueron absueltos y la indignación resultante se centró en Upington, como fiscal general. Se le acusó de permitir deliberadamente que el juicio se celebrara en una ciudad racista y hostil de la que se esperaba que absolviera a los asesinos debido a la influencia local y, por tanto, de incumplimiento del deber del fiscal general. La culminación de la indignación fue una campaña pública, dirigida por Saul Solomon , que acusó a Upington y sus colegas de permitir que los jurados blancos absolvieran a asesinos blancos de asesinar a negros. ^{[1] [2] [3]}

Se convirtió en el cuarto Primer Ministro de la Colonia del Cabo en 1884, después de que el creciente Partido Afrikaner Bond obligara al gobierno del Primer Ministro Thomas Charles Scanlen a retirarse. Fue designado para formar gobierno por el poderoso Afrikaner Bond , pero ocupó el cargo sólo durante dos años turbulentos y desgarrados por conflictos, en lo que posteriormente se conocería como el Ministerio del "Calentador". ^[4]

La cuestión principal que dominó el breve mandato de Upington fue el conflicto en torno a dos pequeños estados mercenarios bóeres ( Stellaland y Goshen ), que habían sido establecidos por invasores bóeres en la Bechuanalandia "británica" y que los británicos exigían que fueran rechazados. La cuestión colocó a Upington en una posición casi imposible, ya que debía su apoyo parlamentario al Afrikaner Bond , que simpatizaba fuertemente con los estados bóeres, mientras que las autoridades imperiales británicas exigían que tomara medidas.

En respuesta, viajó a Bechuanalandia (con John Gordon Sprigg como su Tesorero General) "en un esfuerzo por lograr un acuerdo pacífico". La simpatía que en ocasiones expresó por los bóers en esta controversia ayudó a mantener su apoyo parlamentario, pero lo hizo muy controvertido a los ojos de las autoridades imperiales y la élite política de El Cabo. Fue acusado de proponer principios parnellistas y denunciado por políticos británicos en Ciudad del Cabo como un " feniano " cuyo "delito es el rango", y que "ha estado fraternizando con Mynheer Van Dunk en lugar de seguir con John Bull". Incluso en círculos menos hostiles, era conocido como "el afrikáner de Cork".

En lo que respecta al desarrollo interno del país, Upington intentó continuar con las políticas económicas orientadas a la población local, que habían tenido mucho éxito, de sus predecesores Molteno y Scanlen . En 1885, supervisó la inauguración definitiva de la línea ferroviaria original de Molteno desde Ciudad del Cabo hasta Kimberley.

Intentó rechazar el imperialismo extravagante de Sprigg (y de ministros posteriores como Rhodes y Jameson ), pero mientras trataba de restringir la participación imperial británica en el sur de África, presionó para expandir las fronteras del Cabo hacia el territorio de los vecinos xhosa. Algunas de sus políticas (como la reintroducción de las infames Leyes de Enfermedades Contagiosas ) también lo pusieron en conflicto con el poderoso lobby liberal, representado por Saul Solomon , que las veía como discriminatorias contra los ciudadanos y votantes negros del Cabo. ^[5]

En general, su Ministerio fue demasiado corto y estuvo limitado por fuerzas regionales mayores como para que se pudieran formular políticas consistentes.

Atacado por todos lados, su posición rápidamente se volvió insostenible. Después de ser objeto de una nueva ola de ataques por su política en Basutolandia , dimitió "debido a problemas de salud" en 1886 y entregó el poder a su aliado pro imperialista John Gordon Sprigg . ^[6]

En 1885, ascendió a teniente coronel y comandó el 1.er Batallón Administrativo, integrado por los Cape Town Highlanders y dos pequeños cuerpos. Más tarde, en 1887, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (según Sudáfrica, 17 de diciembre de 1898, págs. 591-2).

Era famoso por su elocuencia e ingenio, y a menudo se lo comparaba con su enemigo liberal John X. Merriman , otro político notablemente delgado en esa época con un estilo de discurso igualmente florido e ingenioso. Aunque los dos hombres se oponían en casi todos los puntos, tenían estilos de debate muy similares, rápidos y floridos, lo que hacía que sus frecuentes discusiones en el parlamento fueran muy entretenidas de observar.

En 1890, el Pall Mall Gazette describió a Upington como:

"el orador brillante y sarcástico... El mundo de los clubes de Ciudad del Cabo lo considera su oráculo humorístico y sentencioso: es un buen jugador de cartas y la mejor compañía... A menudo parece y a menudo confiesa estar con un pie en la tumba, y se dice que sus esfuerzos más brillantes los realiza después de unas pocas semanas de dieta ligera a base de champán (por prescripción médica). Sin embargo, sus amigos más robustos esperan que sobreviva para contar chistes en sus epitafios".

Sin embargo, sus problemas de salud empeoraron y el 10 de diciembre de 1898, Upington murió en Wynberg, Ciudad del Cabo , a la edad de tan solo 54 años.

Le sobreviven su viuda Mary Elizabeth Guerin de Edenhill, Mallow/Fermoy, Cork, y sus hijos: Beauclerk, Arthur, Edith, Florence y Evelyn.