Thomas Weir

El mayor Thomas Weir (1599 – 1670) fue un soldado escocés y presunto ocultista , ejecutado por bestialidad , incesto y adulterio .

Weir era un Covenanter que profesaba una forma particularmente estricta de presbiterianismo . Sus oraciones habladas le granjearon una reputación de religiosidad que atraía visitantes a su casa en Edimburgo . Sirvió bajo las órdenes de James Graham, marqués de Montrose , como teniente en el Ejército del Pacto. Era conocido como el "Santo de Bowhead" ^{[ 1 ]} porque su residencia estaba cerca de la cima de West Bow, cerca de Grassmarket , y "santo" era un epíteto popular para los calvinistas particularmente fervientes .

Weir era natural de Carluke, en Lanarkshire , descendiente de una de las familias más poderosas y antiguas del condado, los Weir-de Veres. Era hijo de Thomas Weir, Laird de Kirkton. Se decía que su esposa, Lady Jean Somerville, poseía poderes clarividentes. Su abuelo era William Weir, o Vere, del castillo de Stonebyres , quien se casó con Lady Elizabeth Hamilton.

Weir fue signatario de la Liga y Pacto Solemne y oficial del ejército escocés antimonárquico. Como teniente , sirvió en el Ulster durante la rebelión irlandesa de 1641. En 1650, obtuvo el puesto de comandante de la Guardia de la Ciudad de Edimburgo, alcanzando así el rango de mayor . Cuando el general realista derrotado Montrose —tachado de traidor por cambiar de bando— fue llevado a Edimburgo para ser ejecutado, Weir, en su calidad de capitán de la Guardia de la Ciudad de Edimburgo, supervisó la ejecución. ^{[ 2 ]}

Weir vivía con su hermana soltera , Jane o Jean, conocida como Grizel (a veces "Grizelle") por sus amigos. Su casa estaba en West Bow, pero según James Grant , se encontraba en un patio trasero al que se accedía a través de un edificio en la parte superior de West Bow que pertenecía a un tal David Williamson. Esto equivaldría en términos modernos al patio interior de Riddell's Court. La fachada de West Bow fue reemplazada en 1878. En su calidad de predicador laico y hombre aparentemente piadoso, él y sus vecinos adquirieron el apodo de "Los Santos de Bowhead". ^{[ 3 ]}

Tras su jubilación, Weir enfermó en 1670 y, desde su lecho de enfermo, comenzó a confesar una vida secreta de crimen y vicio. Andrew Ramsay , el Lord Provost , inicialmente consideró la confesión inverosímil y no tomó ninguna medida, pero finalmente Weir y su hermana soltera , Jean Weir (conocida por sus amigos como "Grizel" o Grizelle), fueron llevados a la cárcel de Edimburgo para ser interrogados. El mayor Weir, que ya rondaba los setenta años, continuó ampliando su confesión y Grizel, aparentemente habiendo perdido completamente la razón, ofreció una historia aún más exagerada de brujería, hechicería y vicio. Relató cómo muchos años antes un desconocido había llamado a una diligencia "en llamas" para llevar a su hermano a Dalkeith y cómo, durante el corto viaje, otro hombre ( Robert Chambers ) le había dado "información sobrenatural" sobre la derrota de los escoceses en Worcester ese mismo día. ^{[ 4 ]} (De hecho, los comisionados de la Commonwealth de Cromwell en Escocia habían estado radicados en Dalkeith y habrían estado entre los primeros en conocer el resultado de la batalla, aunque no, por supuesto, el mismo día). Grizel sostuvo que Weir derivaba su poder de su bastón , rematado con una cabeza humana tallada, lo que dio lugar a relatos posteriores de que a menudo se le veía desfilando por la calle delante de él.

Aunque al principio no se le creyó a Weir, por ser una figura pública de alto rango, su propia confesión, junto con la de su hermana, selló su destino. Inicialmente fueron recluidos en la prisión de Tolbooth en Canongate . Fueron interrogados por John Sinclair, el ministro de Ormiston , y llevados a juicio el 9 de abril de 1670. Ambos fueron rápidamente declarados culpables y condenados a muerte. ^{[ 2 ]}

Mientras esperaban la ejecución, fueron confinados en la antigua colonia de leprosos de Greenside, debajo de Calton Hill . Weir fue estrangulado y quemado en una hoguera al comienzo de Leith Walk (donde más tarde se construyó la iglesia de Greenside). Sus restos fueron colgados en la horca en Gallowlee ^{[ 5 ]} (literalmente, "campo de la horca") en la carretera entre Edimburgo y Leith ^{[ 6 ]} (un sitio que más tarde ocupó el depósito de tranvías de Shrubhill, luego la cochera de autobuses, cerca de Pilrig en Leith Walk ). Sus últimas palabras, mientras le instaban a rezar pidiendo perdón, fueron: "Déjenme en paz; no lo haré; he vivido como una bestia y debo morir como una bestia". ^{[ 7 ]} El palo de espino de Weir fue arrojado a las llamas después de él, y según se cuenta, dio "raras vueltas" en el fuego. Poco antes de su muerte, Weir había hecho una nueva confesión pública de incesto con su hermana, quien fue ejecutada en la horca de Grassmarket . ^{[ 8 ]}

Los restos de los Weirs fueron enterrados al pie de la horca en Shrub Hill, como era costumbre en aquella época.

La casa de Weir en West Bow permaneció vacía durante más de un siglo debido a su reputación de estar embrujada. Se decía que uno de los encantamientos de Weir hacía que quienes subían las escaleras creyeran que bajaban en la dirección opuesta. ^{[ 9 ]} Finalmente, fue comprada a bajo precio alrededor de 1780 por un exsoldado llamado William Patullo, quien se mudó allí con su esposa. Se dice que huyeron de la casa la primera noche que pasaron allí tras experimentar la extraña aparición de un ternero que se les acercó en la noche, apoyándose con sus patas delanteras en el borde de la cama y mirándolos fijamente. ^{[ 10 ]}

Debido a su infamia, la sección superior de West Bow fue conocida durante dos siglos como "la tierra del mayor Weir", y se dice que esa misma sección estuvo embrujada por el fantasma de Weir durante cien años. ^{[ 11 ]}

Se ha propuesto que la historia de Weir influyó en El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde , de Robert Louis Stevenson . ^{[ 12 ]} La novela El fanático, de James Robertson, publicada en 2000 , presenta a Weir como personaje y utiliza los acontecimientos que lo rodean como un aspecto central de la narrativa y los temas de la novela.

• David Stevenson, Major Weir: ¿un pecador justificado?, Estudios escoceses, 16 (1972)

• "Weir, Thomas"  . Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
• Mayor Thomas Weir
• Brujas y juicios por brujería en Escocia