Paseo Leith

Leith Walk es una de las calles más largas de Edimburgo , Escocia , y es la vía principal que conecta el extremo este del centro de la ciudad con Leith .

Conforma la mayor parte de la carretera A900 y desciende desde Union Place, en el extremo suroeste de la calle, hasta el "Foot of the Walk", en el extremo noreste, donde confluyen Great Junction Street , Duke Street, Constitution Street y Kirkgate.

Por razones históricas, la calzada se conoce como Leith Walk, pero la mitad superior tiene varios tramos con nombres distintos, incluyendo algunas partes con nombres diferentes en lados opuestos de la calle. Desde su extremo superior (suroeste), en el lado oeste de la calle se encuentran las secciones Union Place, Antigua Street, Gayfield Place y Haddington Place; en el lado este, las secciones se denominan Greenside Place , Baxter's Place, Elm Row y Brunswick Place.

Continúa (a ambos lados) como Croall Place, Albert Place, Crighton Place y, después del cruce con Pilrig Street, como Leith Walk.

En una carta de 1456, Jacobo II concedió tierras en Greenside , en el "valle y terreno bajo situado entre la roca comúnmente llamada Cragingalt (es decir, Calton Hill ), en el lado este, y el camino común que conduce a la ciudad de Leith". Las investigaciones arqueológicas realizadas en Leith Walk en relación con el proyecto de tranvías a Newhaven descubrieron evidencias de una calzada empedrada que se cree que tiene entre 900 y 600 años de antigüedad.

Según Robert Chambers, Leith Walk, tal como la conocemos, debe su existencia a una muralla defensiva que se construyó entre Calton Hill y Leith en 1650. Chambers afirma que el ataque a Edimburgo por parte del ejército de Cromwell ese año fue detenido en esta línea por los escoceses al mando de Sir David Leslie (cuyo ejército fue posteriormente derrotado en la batalla de Dunbar ).

Desde 1702 hasta 1711, Robert Miller empleó cuatro diligencias para viajar entre Edimburgo y Leith, aunque es posible que su ruta utilizara Easter Road. Entre 1722 y 1743, comenzó a operar la primera diligencia a un precio razonable, que sin duda circulaba por Leith Walk. Esta diligencia transportaba seis pasajeros y tenía una tarifa de 3 peniques en verano y 4 peniques en invierno. Los precios respectivos subieron a 4 y 6 peniques en 1727.

Daniel Defoe , escribiendo en 1725 y recordando su estancia en Edimburgo en 1706, describió los dos elementos, la calzada y la muralla, como «y a lo largo de la calzada, pavimentada con piedras como una calle, hay una amplia calzada, o, como la llamamos, un sendero, muy firme y hecho a mano de al menos 20 pies de ancho, que continúa hasta la ciudad de Leith. Esta calzada se mantiene muy bien a expensas del erario público, y no se permite que ningún caballo la transite».

La mayor parte del tráfico era peatonal, razón por la cual la calle se conoció como "The Walk", nombre por el que aún se la conoce localmente. En el momento de su creación, proporcionaba una ruta alternativa (y más corta) a Edimburgo en comparación con la antigua Easter Road y su contraparte Wester Road (actuales Bonnington y Broughton roads), aunque no sustituyó a estas rutas como la principal vía de acceso a Leith hasta después de la construcción del North Bridge , transitable desde 1769 y finalizado en 1772. Desde 1769, se permitía la circulación de carruajes y caballos con jinetes por Leith Walk. ^{[ 1 ]}

Para desviar la posible oposición a la construcción del puente si se admitía que era para dar acceso a la Ciudad Nueva , cuyo desarrollo aún era controvertido, la piedra angular del puente, colocada por el Lord Provost George Drummond , llevaba la inscripción de que era parte de "un nuevo camino a Leith". Ya en 1763 (cuando comenzaron las obras de construcción del Puente Norte), el Paseo se había convertido en una ruta de diligencias con un servicio regular que iba de Leith a Edimburgo, saliendo cada hora, de 8 a 20 horas, y operado por los Balfour de Pilrig House . El viaje duraba una hora en cada sentido, con un descanso en la Halfway House en Shrubhill (que funcionó como pub hasta su cierre en 1981). En ese momento, se afirma que no había otras diligencias en Escocia, excepto el esporádico servicio de Edimburgo a Londres.

En 1779, Hugo Arnot , historiador de Edimburgo nacido en Leith, afirmó que 156 diligencias recorrían la ruta diariamente, cada una con capacidad para 4 pasajeros a un costo de 2,5 o 3 peniques por persona. ^{[ 1 ]} Al parecer, el camino se deterioró debido a su frecuente uso por las diligencias y no se reparó hasta 1810, cuando se reconstruyó como una "espléndida calzada" que elevó el nivel de la carretera unos 1,8 metros. Esto supuso un gran gasto para la ciudad de Edimburgo y se estableció un peaje para su pago.

En abril de 2023, se completó la línea de tranvía, que conecta Leith y Newhaven con el centro de la ciudad y el aeropuerto de Edimburgo (EDI). Los tranvías se probaron diariamente durante varias semanas antes de su apertura al público en junio de 2023. ^{[ 2 ]}

Shrubhill es una zona singular de Leith Walk, justo al sur de Pilrig. Antiguamente fue el emplazamiento de una horca conocida como Gallow Lee , que significa literalmente "el campo con la horca".

Varias ejecuciones infames tuvieron lugar en el sitio, incluyendo la de cinco Covenanters (Robert Garnock, Patrick Forman, David Farrie, James Stuart y Alexander Russel) en 1681, ^{[ 3 ]} y la de Norman Ross, sirviente y asesino de Lady Margaret Billie, en 1752.

En 1670, el mayor Thomas Weir , quien había confesado varios delitos sexuales y era acusado de brujería, fue estrangulado y quemado en la hoguera en la cercana localidad de Greenside . Sus restos fueron llevados posteriormente al cementerio de Gallow Lee y expuestos en la horca.

Los cuerpos de los condenados eran enterrados al pie de la horca, o sus cenizas esparcidas si habían sido quemadas. Los montones de arena y huesos al pie de la horca se vendían a los constructores que edificaban la Ciudad Nueva, y las ganancias se utilizaban para comprar shrub , una mezcla de ron y limón; supuestamente, de ahí proviene el nombre de Shrub Hill.

Shrubhill House era una mansión del siglo XVII y la residencia de Jane Gordon, duquesa de Gordon, y sus padres, Lord y Lady Maxwell. Fue demolida alrededor de 1960 y reemplazada por un edificio de oficinas de estilo brutalista construido a principios de la década de 1970. El edificio, también llamado Shrubhill House, fue ocupado por el departamento de servicios sociales del ayuntamiento hasta 2007, para luego quedar rápidamente en estado de abandono hasta su demolición definitiva en 2015.

Hasta finales de la década de 1890, Shrubhill albergaba establos para los tranvías de tracción animal operados por Edinburgh Street Tramways . En 1898 se construyó una importante cochera de tranvías con amplios talleres y una central eléctrica para dar servicio a un nuevo sistema de tranvías por cable que estaba implementando Edinburgh and District Tramways y que comenzó a operar en 1905. La red se electrificó posteriormente en 1926 y funcionó hasta el cierre de la red de tranvías en 1956. Después, fue una cochera de autobuses para Edinburgh Corporation Transport y más tarde para Lothian Region Transport, predecesora de Lothian Buses .

Parte del exterior de los talleres de tranvías forma ahora parte de un nuevo complejo de uso mixto, principalmente residencial, llamado The Engine Yards , y un nuevo bloque de alojamiento para estudiantes ocupa ahora el antiguo emplazamiento de las oficinas municipales, con locales comerciales en Leith Walk.

Antes del repentino auge de la construcción de viviendas en la década de 1870, la calle tenía un carácter predominantemente rural, con varios viveros a lo largo de su extensión. Las mansiones independientes que se habían construido a principios del siglo XIX eran más numerosas en el lado oeste que en el este. Cuando se construyeron las viviendas, fue más fácil (y más barato) comprar las pocas mansiones del lado este, razón por la cual ambos lados aún conservan, en cierta medida, características diferentes. Se construyó un gran número de viviendas en un período de tiempo muy corto, entre Smiths Place y Brunswick Street, extendiéndose hacia el este hasta Easter Road a lo largo de Albert, Dalmeny y otras calles. Todas ellas son obra del arquitecto John Chesser .

La Biblioteca de McDonald Road es, posiblemente, el edificio arquitectónicamente más destacado del paseo. Originalmente un Nelson Hall, financiado por su benefactor, el editor e impresor Thomas Nelson , ahora es una biblioteca pública administrada por el Ayuntamiento de Edimburgo. Fue construida en 1902 en estilo renacentista baronial según los diseños de H. Ramsay Taylor. ^{[ 7 ]}

Varios edificios notables han desaparecido en el último medio siglo. El cine Alhambra, ubicado al final de Springfield Street, fue reemplazado por un centro de neumáticos y escapes (ahora un almacén de vinos). Este edificio de estilo egipcio fue originalmente un teatro. Ahora solo se recuerda por el nombre de un pub al otro lado de la calle. El Halfway House era una posada en Shrubhill, que data del siglo XVII. Sobrevivió, aunque reducida, como pub. En el momento de su demolición en 1983, la barra central en forma de herradura fue rescatada y reutilizada en el Shrub Bar/Horseshoe Bar, al norte.

La casita del jardinero en Haddington Place, que data de 1765, originalmente servía al primer Jardín Botánico de Edimburgo, situado en su parte trasera. Fue demolida en 2009 y reconstruida en el actual Jardín Botánico de Inverleith . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El edificio principal de la estación Leith Central aún se alza al pie del paseo. Aunque el enorme cobertizo ferroviario sin columnas fue demolido a finales de la década de 1980, el edificio que albergaba los bares y salas de espera de la estación sigue en pie, incluido el Bar Central, decorado de suelo a techo con más de 250.000 azulejos de Staffordshire Potteries y cuatro murales de azulejos que representan actividades deportivas como el golf, principalmente de Minton, Hollins & Co. ^{[ 11 ]}

El bar Bier Hoose, antes conocido como The Boundary Bar y City Limits, se encuentra en la antigua línea divisoria entre Leith y Edimburgo. Antes de 1920, cuando Leith y Edimburgo se fusionaron, era necesario usar ambas puertas de entrada porque los magistrados de Leith y Edimburgo establecían normas de licencia diferentes. La principal consecuencia de esto era que el bar del lado de Leith servía hasta las 21:30 y, después de esa hora, los clientes podían pasar al lado de Edimburgo para disfrutar de más tiempo bebiendo. ^{[ 12 ]}

La iglesia de Pilrig (ahora iglesia de San Pablo de Pilrig) es visible a lo largo de todo Leith Walk. Fue diseñada por los arquitectos Peddie y Kinnear y construida (1861-1863) originalmente para la Iglesia Libre de Escocia. Posee un interior espléndido, que incluye ejemplos tempranos de vidrieras de Daniel Cottier y un órgano histórico de Forster y Andrews (1903). El salón trasero se integra perfectamente, pero es una adición posterior de 1892 ^{[ 13 ].}

En la sección superior de Elm Row, a medio camino entre Brunswick Street y Montgomery Street, se encuentran los restos de lo que se construyó como el Nuevo Colegio Veterinario de William Williams . Solo queda el edificio frontal, ya que el complejo de establos y edificios auxiliares fue demolido para crear residencias estudiantiles en 2014. El edificio frontal fue diseñado en 1872 por William Hamilton Beattie con esculturas de John Rhind . ^{[ 14 ]} La escultura fue retirada y la ornamentada planta baja se perdió en la década de 1970 cuando se convirtió en espacio de estudio para los estudios Gateway de la Televisión Escocesa. La estructura principal del colegio se encontraba en la parte trasera y contenía una fascinante combinación que iba desde vidrieras hasta establos. El enorme complejo trasero del colegio fue demolido en 2014 para dar paso a residencias estudiantiles.

Entre las pérdidas recientes se encuentra la fábrica de pinturas y barnices "Craig and Rose" en Steads Place y Springfield Street, famosa proveedora de la pintura roja utilizada en el puente Forth (que servía como logotipo de la empresa). Este terreno se ha reconvertido en viviendas. Leith Walk termina (al menos en términos coloquiales) en el Omni Centre y en el barrio de St James en su extremo sur. El extremo norte, más bajo, termina en la intersección de las calles Great Junction y Duke.

• Grace Cadell (1855 – 1918), la primera cirujana de Escocia. Dirigió un refugio para sufragistas en el número 145 de Leith Walk. ^{[ 15 ]}
• George Coull (1862 – 1936), químico farmacéutico escocés; vivió en la villa principal en Smiths Place ^{[ 15 ]}
• John Crabbie, fundador del whisky Crabbie's y del licor de jengibre Crabbie's Green Ginger, vivía en el número 4 de Smiths Place.
• Mary Fee , política laborista escocesa
• FA Fitzbayne (1878 – 1935), creador del tranvía eléctrico de Leith (1906), vivió en 5 Smiths Place.
• Alexander Henderson de Press (fallecido en 1826), Lord Provost de Edimburgo de 1823 a 1825, vivió en la mansión del Old Physic Garden (que fue urbanizada por Haddington Place).
• William Allan de Glen (1788-1868 ) , Lord Provost de Edimburgo de 1829 a 1831, vivió en Hillside House, demolida para construir Elm Row.
• McCulloch de Ardwell vivía en Springfield House (que da nombre a Springfield Street) y era visitado con frecuencia por Samuel Foote ^{[ 16 ].}
• Andrew Macdonald (poeta) (1757 – 1790)
• John Smart RSA vivía en el número 13 de la calle Annandale.

La calle Iona se llamaba originalmente calle Falshaw en honor al alcalde James Falshaw , la calle Dalmeny era la calle Colston y un tramo de la calle Buchanan entre ellas era la calle Cross. Los tres nombres solo se mantuvieron desde 1876 hasta 1885. ^{[ 17 ]}

• El documental de 1948 " Waverley Steps " contiene imágenes de tranvías en Leith Walk en el cruce de Pilrig. ^{[ 18 ]}

• Leith Walk (distrito de Edimburgo)

• El viejo y el nuevo Edimburgo de Cassell: su historia, su gente y sus lugares , oldandnewedinburgh.co.uk; consultado el 2 de septiembre de 2017.
• Mapa cronológico de Edimburgo de Bartholomew (1919) , nls.uk; consultado el 2 de septiembre de 2017.
• El entierro de las cabezas de los Covenanters ahorcados en Gallow Lee , geograph.org.uk; consultado el 2 de septiembre de 2017.
• Descripciones de Leith Walk en el siglo XIX , geograph.org.uk; consultado el 2 de septiembre de 2017.
• Noticias de Leith Walk: organización benéfica local galardonada creada para promover mejores espacios públicos en la zona , greenerleith.org; consultado el 2 de septiembre de 2017.