Thornton Willis

Thornton Willis (nacido el 25 de mayo de 1936) es un pintor abstracto estadounidense. Ha contribuido a la Escuela de pintura de Nueva York desde finales de la década de 1960. Considerado como miembro de la tercera generación de expresionistas abstractos estadounidenses, su obra se asocia con el expresionismo abstracto , la abstracción lírica , el arte procesual , el posminimalismo , el cubismo biomórfico (un término que él acuñó) y la pintura de campos de color .

El padre de Thornton Willis, Willard Willis, fue un predicador evangélico en la Iglesia de Cristo. Willis pasó sus años de formación en Montgomery, Alabama, y ​​regresó para graduarse de la escuela secundaria Tate en Pensacola, Florida. Después de tres años en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, Thornton Willis estudió, bajo la Ley GI, en la Universidad de Auburn durante un año y se transfirió a la Universidad del Sur de Mississippi , donde se graduó con una licenciatura en 1962. En el verano de 1964, se inscribió en la Universidad de Alabama , en Tuscaloosa, para estudios de posgrado y recibió una beca de profesor asistente y su maestría en 1966. Mientras estaba en la Universidad de Alabama, se hizo amigo del mariscal de campo de fútbol americano Joe Namath , conoció al artista visitante Theodoros Stamos y estudió principalmente pintura con Melville Price, un pintor que había expuesto en la ciudad de Nueva York con Franz Kline y Willem de Kooning y había sido miembro de The Club at the Cedar Tavern . Durante estos años, Willis también participó en el Movimiento por los Derechos Civiles, incluida la marcha de Selma a Montgomery, liderada por Martin Luther King Jr.

A lo largo de sus estudios de pintura, Thornton Willis se vio muy influenciado por los principios del expresionismo abstracto encarnados en la Escuela de pintura de Nueva York, incluidos pintores de segunda generación como Robert Rauschenberg y Jasper Johns . Sus primeros trabajos también estuvieron influenciados por las pinturas más reduccionistas de Piet Mondrian y Frank Stella . Estas dos polaridades, el expresionismo y el cubismo, fueron los cimientos iniciales de sus pinturas y continúan influyendo en su obra hasta el día de hoy.

En 1967, Thornton Willis aceptó un puesto de profesor en el Wagner College de Staten Island y se mudó a la ciudad de Nueva York. Estableció su primer estudio en el distrito Chelsea de Manhattan. En 1968, realizó su primera exposición individual en la Henri Gallery de Washington, DC. En Nueva York, Willis conoció a otros pintores, Dan Christensen , Jules Olitski y Ken Showell, así como a los escultores y artistas de instalación Richard Serra , Alan Saret y Gordon Matta-Clark , todos ellos con una orientación artística procesual .

De 1967 a 1973, Thornton Willis trabajó en una serie de pinturas ahora llamadas su "Serie Slat" que implica un proceso "húmedo sobre húmedo" trabajando en el suelo sobre un lienzo grande húmedo sin estirar y usando rodillos con mangos de extensión largos para desarrollar bandas rayadas en todo el plano de la imagen. En 1970, Willis fue incluido en la exposición titulada " Abstracción lírica " ^​​[1] comisariada por Larry Aldrich , y la pintura de esta muestra, "Muro", 1969, acrílico sobre lienzo, 96 pulgadas por 114 pulgadas, se exhibió originalmente en el Museo Aldrich de Arte Contemporáneo , en Ridgefield, Connecticut. Algunos de los otros artistas relacionados con la abstracción lírica fueron Victoria Barr, Jake Berthot, Dan Christensen , Ronnie Landfield , Pat Lipsky , John Torreano , Phillip Wofford y Robert Zakanitch . Cuando en 1971, el Sr. Aldrich donó esta colección al Museo Whitney de Arte Estadounidense , ^[2] John Baur, el director del museo, montó una segunda exposición de Abstracción Lírica y la pintura de Willis, Wall, pasó a formar parte de la colección permanente del Museo Whitney.

La serie "Slat" también atrajo al director de la Galería Bykert , Klaus Kertess , y en 1971 Willis se unió a la Galería Paley y Lowe, de la ciudad de Nueva York, como parte de su grupo original de ocho artistas, entre ellos Joan Snyder , Mary Heilmann , Peter Pinchbeck, Herbert Schiffrin, Fred Gudziet, Mike Bakaty, Peter Bradley y Michael Goldberg , que se unió más tarde. William Paley , entonces presidente de la junta directiva de CBS, compró una pintura de "Slat" y ahora se encuentra en el Museo de Radiodifusión de Nueva York.

De 1971 a 1972, Willis enseñó pintura en la Universidad Estatal de Luisiana en Nueva Orleans. Realizó una exposición individual de sus pinturas “Slat” en la galería Simonne Stern de Nueva Orleans en 1970 y en el Museo de Bellas Artes de Nueva Orleans (en aquel entonces, el Museo Delgado) en 1971, que también posee una gran pintura de listones. Continuó exponiendo con Simonne Stern hasta 1974.

Después de regresar a la ciudad de Nueva York, Willis comenzó sus composiciones formalistas explorando la ambigüedad de la forma y el campo que condujeron a su serie "Wedge", 1974-1982. ^[3] Durante este tiempo, cofundó "Review: Artists on Art" ^[4] con su esposa. Exhibió su trabajo en la Holly Solomon Gallery , Nueva York, en 1976, y en 1979 Thornton Willis ganó ^[5] una beca Guggenheim para pintura. En el mismo año, su trabajo fue incluido en la controvertida exposición "American Painting: The Eighties, a critical representation" organizada y comisariada por Barbara Rose . ^[6] La exposición se inauguró en la Grey Art Gallery, Nueva York y viajó primero al Museo de Bellas Artes de Houston , luego al American Center, París, Francia, antes de viajar alrededor del mundo como una muestra de embajadores de los Estados Unidos a más de veinte países.

En 1979, Thornton Willis exhibió sus pinturas "Wedge" en la 55 Mercer Street Gallery, donde el trabajo atrajo la atención de los coleccionistas británicos, Robin Symes y Charles y Doris Saatchi . Mostró las pinturas "Wedge" en la Sidney Janis Gallery , Nueva York, en 1980 es una exposición titulada "Seven Young Americans" comisariada por Sam Hunter que incluyó a su amigo y compañero artista Sean Scully . ^[7] En 1980 tuvo una exposición individual en la Oscarsson Hood Gallery que representaría al artista hasta 1986. En 1980 conoció al comerciante europeo Claes Nordenhake y exhibió sus pinturas "Wedge" en Malmo, Suecia, Gotemburgo, Suecia y Helsinki, Finlandia y Ginebra, Suiza.

En 1982, Willis comenzó una serie de "cuñas" superpuestas o "cuñas dobles" que permitían la exploración de las bandas de colores verticales creadas donde se encontraban los bordes. "Striped Suit", 1982, un gran lienzo de doble cuña apareció en la portada de Arts Magazine con un ensayo de Steven Henry Madoff, Looking for Thornton Willis: A Treatise . ^[8] Con la reapertura del Museum of Modern Art , NYC, en 1984, Willis exhibió Red Warrior en An International Survey of Recent Painting and Sculpture . ^[9] Para 1984, el trabajo había cambiado nuevamente ya que Willis buscaba una geometría más compleja. ^[10] Para 1990 había regresado al triángulo, pero esta vez en una cuadrícula general para la que acuñó el término "cubismo biomórfico". Las pinturas "Triángulo" abarcarían una década de 1990 a 2000.

En 1991, Willis mostró nuevos trabajos en la Andre Emmerich Gallery de Nueva York, en una exposición titulada Abstract Painting: the 90’s, en la que la crítica de arte Barbara Rose decidió revisitar a ciertos pintores de la década de 1980. En 1993, le siguió una exposición individual de pinturas triangulares de gran formato y óleo sobre papel en la Andre Zarre Gallery ^[11], en la que el artista empleó una cuadrícula ajustada dominada por el gesto y una paleta de colores plástica. En el ensayo del catálogo de 2001 de Painted in New York City: The Presence of the Past, el crítico de arte Robert C. Morgan destacó las raíces expresionistas abstractas de Willis y el elemento más nuevo de moderación. ^[12]

En 2005, Willis se asoció con su colega pintor, James Little ^[13] para una muestra de dos personas en Williamsburg , Brooklyn, en la Sideshow Gallery, trabajando con el propietario y pintor, Richard Timperio. ^[14] Desde 2007, Willis ha expuesto en la Elizabeth Harris Gallery de la ciudad de Nueva York, ^[15] con exposiciones individuales en 2007, 2009 y 2011. Willis ha mantenido una relación a largo plazo con la comerciante de arte Harris que comenzó en 1980 cuando cofundó la Oscarsson Hood Gallery, en la calle 57.

Poco después de la exposición titulada Painting: 40 Years ”, una retrospectiva en la Sideshow Gallery en 2007, ^[16] Willis regresó a un formato rectilíneo. Combinando las primeras pinturas "Slat", con la exploración de la forma y el campo en su serie "Wedge", creó un cuerpo de trabajo que tituló "Lattices" donde las líneas parecen tejerse hacia adelante y hacia atrás. Michael Feldman documentó la transición a este nuevo trabajo en una película, en 2008-09, Portrait of an American Painter ^[17] En 2009, Willis tuvo una exposición individual en la Elizabeth Harris Gallery, con el catálogo titulado The Lattice Paintings essay, de James Panero ^[18] de The New Criterion . ^[19] En su ensayo, Panero escribe: "Desde sus pinturas en cuña en la década de 1970, Thornton ha jugado con la densidad de volúmenes, la interacción de los colores para avanzar y retroceder, y el carácter de la línea". ^[20]

Dos años después, en 2011, Willis adoptó la forma sobre el campo, donde la forma o el volumen parecen dominar la línea. Las imágenes resultantes evocan la densa masa de los edificios y mapas de la ciudad. En un ensayo para esta nueva serie, Lance Esplund escribe: “Quienes han seguido el trabajo de Willis a lo largo de los años pueden ver su serie actual de pinturas como un alejamiento de las “Láminas” de los años 60, las “Cuñas” o “Aletas” de los años 70 y principios de los 80, las facetas triangulares de los últimos años y las pinturas “Enrejado” de su última exposición, en 2009, en Elizabeth Harris. Pero todas estas imágenes tienen en común el plano de superficie que se mantiene en tensión, entre la figura y el fondo, como un campo entrelazado. También comparten el tema del paisaje urbano” ^[21]

Willis continuó exponiendo con Elizabeth Harris y, en abril de 2013, realizó una exposición individual de nuevas pinturas de Step. El artista incluyó en la muestra, que consistía principalmente en sus pinturas, varias piezas o ensamblajes de pared tridimensionales pintados. Las esculturas de pared, que comienzan con una base de lienzo pintado, se construyen con capas de objetos encontrados y madera pintada. También en abril y mayo de 2013, dos grandes pinturas de Willis se exhibieron en la Galería Gagosian, 980 Madison, Nueva York, en la exposición titulada “Works of the Jenney Archive”.

• Museo de Arte Moderno , Nueva York, NY
• Museo Solomon R. Guggenheim , Nueva York, NY
• El Museo Whitney de Arte Estadounidense , Nueva York, NY
• La Colección Phillips , Washington, DC
• Museo de Arte Contemporáneo Aldrich , Ridgefield, Ct.
• Galería de arte Albright-Knox , Buffalo, Nueva York
• Museo de Arte de Denver , Denver, Colorado
• Museos Carnegie , Pittsburgh, Pensilvania
• Museo de Arte Herbert F. Johnson , Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York
• Museo de Arte de Nueva Orleans , Nueva Orleans, Luisiana
• Galería de arte conmemorativa , Universidad de Rochester, Rochester, Nueva York
• Museo de Arte Rose , Universidad Brandeis
• El Centro de Arte de Arkansas , Little Rock, Arkansas
• Museo de la Radiodifusión , Nueva York
• Instituto de Bellas Artes Power , Sídney, Australia
• El Museo de Arte High , Atlanta, Georgia
• Museo de Arte de la Ciudad de Oklahoma , Oklahoma City, Oklahoma
• Museo de Arte de Portland , Portland, Oregón
• Museo de Arte de Columbia , Columbia, Carolina del Sur
• Museo de Arte Memphis Brooks , Memphis, Tennessee
• Museo de Arte Nora Eccles Harrison , Universidad Estatal de Utah, Logan UT
• Museo de Bellas Artes de Virginia , Richmond, VA
• Museo de Arte de Huntington , Huntington, Virginia Occidental
• Museo de Arte de Milwaukee , Milwaukee, Wisconsin
• La colección de Herb y Dorothy Vogel , Nueva York, NY

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Artista neoyorquino expondrá su obra en la galería de la UA, University of Alabama News, 24 de septiembre de 2012 http://uanews.ua.edu/2012/09/new-york-artist-to-show-work-at-ua-gallery/

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Entrevista de Geoform http://geoform.net/interviews/an-interview-with-artist-thornton-willis/