Tres extraños

Tres extraños es un drama criminal estadounidense de cine negro de 1946 dirigido por Jean Negulesco y protagonizado por Sydney Greenstreet , Geraldine Fitzgerald y Peter Lorre , y con la participación de Joan Lorring y Alan Napier . ^{[ 2 ]} El guion fue escrito por John Huston y Howard Koch . Fue producida y distribuida por Warner Bros. Pictures .

Crystal Shackleford atrae a dos desconocidos, el abogado Jerome K. Arbutny y el encantador y erudito borracho Johnny West, a su piso de Londres durante el Año Nuevo Chino de 1938, convencida de que si tres desconocidos piden el mismo deseo a una estatua de Kwan Yin , la diosa china de la fortuna y el destino, este se cumplirá. Dado que el dinero hará realidad sus sueños, los tres compran juntos un boleto de lotería para la carrera de caballos Grand National y acuerdan no venderlo si resulta ganador, sino conservarlo hasta que se celebre la carrera. Shackleford usaría el dinero para intentar reconquistar a su marido, Arbutny para facilitar su ingreso en el prestigioso Barrister's Club, y Johnny para comprar un bar y vivir en él.

Se revelan las historias de los tres desconocidos. David, el marido de Shackleford, se mudó a Canadá y se enamoró de Janet Elliott. Regresa justo después de que Johnny y Arbutny se despidan de Crystal y le exige el divorcio, pero ella se niega. Se asegura de que él pierda un ascenso. También le miente a Janet, diciéndole que David todavía la ama y que está embarazada. La confiada Janet le cree y regresa a Canadá.

Con la ayuda de la adorada Icey Crane, Johnny se ha estado escondiendo tras su participación, en estado de embriaguez, en un robo fallido que resultó en la muerte de un policía. Icey comete perjurio para proporcionar una coartada al asesino y cabecilla, Bertram Fallon. Cuando un segundo testigo es desacreditado, Fallon confiesa el robo, pero culpa del asesinato a West y al tercer hombre implicado, Timothy "Gabby" Delaney. Johnny es capturado y condenado a muerte, pero Gabby encuentra a Fallon camino a prisión y lo apuñala. Mientras muere en el vagón del tren, Fallon exonera a Johnny.

Arbutny ha estado especulando en bolsa con el dinero del fideicomiso de Lady Rhea Belladon, una viuda excéntrica que cree poder comunicarse con su difunto esposo. Cuando la bolsa cae y su margen se agota , un desesperado Arbutny le propone matrimonio a Lady Belladon. Tras consultar con su difunto esposo, ella lo rechaza. Peor aún, le dice que Lord Belladon quiere que revisen las cuentas. Arbutny contempla el suicidio, está a punto de dispararse, pero echa un vistazo al periódico y descubre que su boleto de lotería resultó ganador del Grand National .

Los tres desconocidos convergen en el apartamento de Crystal. Arbutny quiere vender su parte del boleto inmediatamente para recuperar el dinero que robó antes de que se descubra su crimen. Johnny está dispuesto, pero Shackleford insiste en que cumplan con su acuerdo original. Arbutny se enfurece y, accidentalmente, la mata con su estatua de Kwan Yin. Irónicamente, escuchan en la radio que su caballo ha ganado. Johnny le señala a Arbutny que el boleto ganador debe ser destruido, ya que su acuerdo y las firmas en él proporcionarían un móvil para el asesinato de Crystal. Salen del apartamento, pero Arbutny, abrumado por la culpa, entra en pánico y sale corriendo a la calle. Arbutny detiene el tráfico y atrae a una multitud, incluyendo a un policía, donde confiesa el asesinato. David Shackleford llega con la intención de dispararle a su esposa, de quien estaba separado, por haber alejado a Janet de él, pero se marcha, conmocionado, al descubrir que ya está muerta.

Johnny regresa al pub, donde Icey lo encuentra. Satisfecho con tenerla, prende fuego al boleto.

• Sydney Greenstreet como Jerome K. Arbutny
• Geraldine Fitzgerald como Crystal Shackleford
• Peter Lorre como Johnny West
• Joan Lorring como Icey Crane
• Robert Shayne como Bertram Fallon
• Marjorie Riordan como Janet Elliot
• Arthur Shields como fiscal
• Rosalind Ivan como Lady Rhea Beladon
• John Alvin como empleado subalterno
• Peter Whitney como Gabby
• Alan Napier como David Shackleford
• Clifford Brooke como secretario principal
• Doris Lloyd como la Sra. Proctor
• John Burton como narrador (sin acreditar)
• Stanley Logan como el "Mayor" Beach (sin acreditar)
• Ian Wolfe como Gillkie (sin acreditar)
• Connie Leon como la Mujer de las Flores (sin acreditar)

Three Strangers estuvo en producción desde principios de enero hasta mediados de febrero de 1945. Su título original era Three Men and a Girl , ^{[ 3 ]} y Bette Davis y George Brent iban a ser los protagonistas. En un momento dado, se consideró la historia para una especie de secuela de El halcón maltés , y Humphrey Bogart , Sydney Greenstreet y Mary Astor iban a protagonizarla. Sin embargo, según Robert Osborne de Turner Classic Movies , Warner Bros. descubrió que los derechos de los personajes habían vuelto a Dashiell Hammett , autor de la novela original . Como Warners había poseído los derechos desde 1937, los actores considerados para el papel de Jerome K. Arbutny fueron Lionel Atwill , Donald Crisp , Ian Hunter y Claude Rains , mientras que Miriam Hopkins y Kay Francis fueron consideradas para interpretar a Crystal Shackelford. Para el tercer papel protagónico, el de Johnny West, se consideraron a Errol Flynn , David Niven , Leslie Howard , Douglas Fairbanks, Jr. y Robert Montgomery . ^{[ 4 ]} El director Jean Negulesco era un admirador del trabajo de Peter Lorre y luchó mucho para darle el papel.

John Huston se inspiró para escribir la historia en una figura de madera que compró en una tienda de antigüedades mientras trabajaba en Londres . Más tarde, los sucesos en una fiesta en su piso le sugirieron a Huston la historia de tres desconocidos que comparten un boleto de lotería. Alfred Hitchcock estaba en la reunión y le gustó la historia cuando Huston se la contó, pero no se concretó. Huston regresó a Hollywood y Warner Bros. compró el tratamiento en 1937. Huston continuó escribiendo el guion con su amigo Howard Koch . Cuando la película finalmente entró en producción, Huston no estaba disponible para dirigirla, ya que era teniente en el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Se pueden encontrar dos fechas de estreno estadounidenses para Three Strangers : 28 de enero de 1946 ^{[ 6 ]} y 16 de febrero de 1946. ^{[ 3 ]} Es posible que la primera fecha sea la del estreno y la segunda la fecha real del estreno general.

En su reseña de 1946, Variety escribió:

Greenstreet sobreactúa un poco como el abogado que ha saqueado un fondo fiduciario, pero aun así hace un buen trabajo. Lorre está excelente como un borracho que se ve involucrado en un asesinato del que es inocente, mientras que Fitzgerald destaca como la víctima. ^{[ 7 ]}

Bosley Crowther escribió ese mismo año en The New York Times :

La acción [...] es un melodrama intenso, astuto y sofisticado. Nunca tan alejado de la razón como para ser completamente inverosímil, pero obviamente una ficción fabricada, ofrece un espectáculo bastante atractivo, alcanzando ciertos puntos de fascinación en algunas de sus escenas clave. ^{[ 8 ]}

Según los registros de Warner Bros., la película recaudó 1.033.000 dólares en Estados Unidos y 614.000 dólares en otros mercados. ^{[ 1 ]}

• Tres extraños en IMDb
• Tres extraños en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Tres extraños en el catálogo de largometrajes del AFI