Tianzhenosaurus

Tianzhenosaurus (que significa “lagarto de Tianzhen ”) es un género de dinosaurios anquilosáuridos conocido de la Formación Huiquanpu del Cretácico Superior de la provincia de Shanxi , China. El género comprende dos especies: T. youngi (la especie tipo ) y T. chengi . Algunos investigadores han sugerido que Tianzhenosaurus podría ser un sinónimo menor de Saichania , un anquilosaurino de las formaciones Barun Goyot y Nemegt .

En 1983, Pang Qiqing y Cheng Zhengwu descubrieron vértebras cervicales articuladas de un anquilosáurido en la provincia de Shanxi . Numerosas excavaciones en el yacimiento arrojaron más de 2300 especímenes pertenecientes a saurópodos , terópodos , ornitópodos y anquilosáuridos. El espécimen holotipo de Tianzhenosaurus youngi , HBV-10001, consiste en un cráneo parcial. Se asignaron dos especímenes paratipo a esta especie: HBV-10002 (una mandíbula incompleta) y HBV-10003 (vértebras cervicales, vértebras dorsales, vértebras caudales, un complejo sacro, iliones, cinturas pectorales, cinturas pélvicas, extremidades anteriores y posteriores con pies anteriores y posteriores, maza caudal y osteodermos). Los especímenes holotipo y paratipo fueron recolectados de la Formación Huiquanpu y se encuentran en el Museo de Geociencias de la Universidad Hebei GEO , Shijiazhuang . ^{[ 1 ]}

El nombre genérico, Tianzhenosaurus , deriva del condado de Tianzhen y de la palabra griega "sauros" (lagarto). El nombre específico, youngi , honra al profesor Yang Zhongjian ("CC Young"), una figura clave en el éxito de la paleontología de vertebrados en China. ^{[ 1 ]}

En 1999, Sullivan consideró a Tianzhenosaurus como un sinónimo menor de Saichania basándose en la similitud morfológica general de los cráneos . Además, Sullivan también consideró a Shanxia como un sinónimo menor de Tianzhenosaurus , ya que la única característica diagnóstica de Shanxia es conocida por ser variable dentro de un solo taxón como Euoplocephalus . ^{[ 2 ]} Arbour y Currie (2015) también reafirmaron a Tianzhenosaurus como un sinónimo menor de Saichania basándose en razones similares a las proporcionadas por Sullivan (1999), pero señalaron que si posteriormente se demuestra que el húmero de Tianzhenosaurus difiere del de Saichania , entonces podría considerarse como un taxón distinto. ^{[ 3 ]}

En 2024, Pang, Li y Guo describieron a Tianzhenosaurus chengi como una nueva especie del género basándose en el holotipo, HBV-10004 (un cráneo), y el paratipo HBV-10005 (un esqueleto casi completo). El nombre específico honra al paleontólogo chino Cheng Zhengwu y su trabajo en Shanxi. Observaron varias características craneales que podrían usarse para distinguir a Tianzhenosaurus de otros anquilosáuridos asiáticos, incluidos Saichania , Talarurus y Shanxia . El espécimen fue encontrado en las mismas capas de roca que T. youngi . ^{[ 4 ]}

Pang y Cheng, 1998 distinguieron a Tianzhenosaurus de todos los demás anquilosáuridos basándose en los siguientes rasgos: Un cráneo plano, bajo, de tamaño mediano, con forma de triángulo isósceles ; techo del cráneo cubierto de tubérculos óseos irregulares ; un premaxilar relativamente largo; una órbita pequeña rodeada por un anillo óseo; aberturas nasales alargadas horizontalmente; septomaxilar que no separa las aberturas nasales; filas de dientes maxilares ligeramente convergentes posteriormente; basicráneo corto; maxiloturbinal ubicado lateralmente en la parte media de la bóveda palatina; región occipital vertical; cóndilo occipital estrecho y alto; cóndilo occipital no visible en vista dorsal ; opistótico que se extiende lateroventralmente como un proceso curvo; mandíbula profunda con un borde ventral convexo; sin ornamentación mandibular; las coronas de los dientes tienen cíngulos en los lados labiales, bases hinchadas y cresta media en los lados linguales; centro cervical anficélico corto; El centro dorsal es largo y plano en ambos extremos; ocho vértebras fusionadas en el sacro; vértebras caudales anteriores cortas y gruesas; vértebras caudales posteriores estrechas y alargadas que terminaban en una maza caudal; escápula rectangular, en forma de placa; los extremos proximal y distal del húmero están moderadamente expandidos y no retorcidos; fémur grueso sin el cuarto trocánter; tarsometatarsiano y dedos típicos de los anquilosaurios . ^{[ 1 ]}

Pang y Cheng (1998) observaron que la morfología craneal general de Tianzhenosaurus era similar a la de Saichania , ya que ambos taxones tienen un cráneo con forma de triángulo isósceles, una ubicación similar de la órbita en la parte medio-posterior del cráneo, cóndilos occipitales que no se extienden más allá del borde posterior del techo craneal, y el techo craneal está cubierto de placas dérmicas y protuberancias óseas. Sin embargo, Pang y Cheng también observaron que Tianzhenosaurus compartía similitudes con Ankylosaurus , ya que ambos tienen cráneos de forma triangular, escudos dérmicos irregulares que cubren el techo craneal, hileras de dientes maxilares divergentes posteriormente, cóndilos occipitales ensanchados transversalmente y extensión horizontal del opistótico, sin curvatura ventral. ^{[ 1 ]}

Pang y Cheng (1998) originalmente ubicaron a Tianzhenosaurus en Ankylosauridae , pero no especificaron su relación con otros anquilosáuridos. ^{[ 1 ]} Tanto Sullivan (1999) como Arbour y Currie (2015) consideraron a Tianzhenosaurus como un sinónimo menor de Saichania basándose en la morfología general similar de los cráneos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Vickaryous et al. (2004) clasificaron a Tianzhenosaurus como un anquilosaurino, taxón hermano de Pinacosaurus mephistocephalus , mientras que Thompson et al. (2012) recuperaron a Tianzhenosaurus como taxón hermano de Talarurus . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, Wiersma e Irmis (2018) recuperaron a Tianzhenosaurus como un taxón válido y lo interpretaron como taxón hermano de Pinacosaurus grangeri . ^{[ 7 ]}

A continuación se reproduce un análisis filogenético realizado por Thompson et al., 2012. ^{[ 6 ]}

Los resultados de un análisis anterior realizado por Vickaryous et al., 2004 se reproducen a continuación. ^{[ 5 ]}

El espécimen holotipo de Tianzhenosaurus fue recuperado de la Formación Huiquanpu , que posiblemente data del Cenomaniense o Campaniense del Cretácico Superior. Sin embargo, la datación precisa de la formación es problemática debido a la ausencia de fósiles índice y la edad cretácica se basa parcialmente en el descubrimiento de material de pliosaurio indeterminado. ^{[ 8 ]} La Formación Huiquanpu consiste en limolitas grises intercaladas con areniscas rojas de grano medio a grueso que presentan una extensa estratificación cruzada. ^{[ 8 ]} Con base en la sedimentación, la formación representa un ambiente fluvial, y la parte superior de la formación fue extensamente retrabajada por varias intrusiones volcánicas del Terciario temprano. ^{[ 8 ]}

Tianzhenosaurus habría coexistido con el saurópodo macronario Huabeisaurus , ^{[ 9 ]} el ornitópodo hadrosáurido Datonglong , ^{[ 10 ]} el tiranosáurido pantiranosáurido Jinbeisaurus ^{[ 11 ]} y el anquilosáurido anquilosáurido Shanxia , ​​que puede representar un sinónimo menor de Tianzhenosaurus . ^{[ 8 ] [ 2 ]}

• Cronología de la investigación sobre los anquilosaurios