spaniel tibetano

El Spaniel Tibetano tiene una cabeza abovedada, pequeña en comparación con su cuerpo. Posee un hocico corto y chato, sin arrugas. Su oclusión dental se realiza mediante prognatismo o mordida de extremo a extremo. La nariz es negra. Los ojos son de tamaño mediano, separados y ovalados. El Spaniel Tibetano no presenta piel sobrante alrededor de los ojos, lo que ayuda a distinguirlo del Pequinés . Las orejas cuelgan a ambos lados de la cabeza hasta la altura de las mejillas y tienen forma de av, con abundante pelo. El cuello está cubierto por una melena, más notoria en los machos. Las patas delanteras del Spaniel Tibetano son ligeramente arqueadas y sus pies son similares a los de una liebre. Este perro posee una gran cola con abundante pelo, de inserción alta y que lleva sobre el lomo. El pelaje es doble, sedoso y liso, corto y suave en la cara y la parte delantera de las patas; de longitud media en el cuerpo, con abundante pelo en las orejas, los dedos y la cola.

Los Spaniels Tibetanos vienen en todos los colores y pueden ser sólidos, sombreados y multicolores. Los colores que se observan son rojo, leonado, dorado, blanco, crema, negro y fuego, y parti. A menudo tienen marcas blancas en las patas. Según el estándar de la raza AKC, ^{[ 2 ]} esta raza crece hasta aproximadamente 25 cm (10 pulgadas) a la cruz, y el peso es de 4,1 a 6,8 kg ( 9 a 15 libras) . A menudo se pueden encontrar Spaniels Tibetanos un poco más grandes fuera de las exposiciones caninas.    

Los spaniels tibetanos son una raza sociable que necesita contacto regular con sus dueños. No toleran bien estar solos durante largos periodos. Desarrollados como perros de compañía por monjes tibetanos , son emotivos y empáticos con las necesidades de sus dueños.

Es importante socializar a los Spaniels Tibetanos desde temprana edad con diversas personas y situaciones. Son protectores con su familia. Incluso después de la socialización, suelen ser distantes con los extraños. Si se asustan o se sienten incómodos, un Spaniel Tibetano expresará su desconfianza con fuertes ladridos de alarma . Si bien son completamente devotos a los miembros de su familia, los Spaniels Tibetanos son ferozmente independientes ^{[ 3 ]} y tercos, ^{[ 4 ]} con tendencia a alejarse y explorar en lugar de acudir cuando se les llama. Esta cualidad —asertivo, independiente y alerta— es el temperamento estándar requerido por los estándares de raza tanto del AKC como del FCI. ^{[ 5 ]}

Los pequeños perros de monasterio, considerados los primeros representantes del Spaniel Tibetano, seguían fielmente a sus amos lamas y llegaron a ser conocidos como "Pequeños Leones" debido a su parecido con los Leones de las Nieves —una variante de los leones guardianes chinos— , lo que les otorgaba gran valor y prestigio. La práctica de enviar estos perros como obsequio a los palacios de China y otros países budistas creció significativamente, y cada vez se regalaban más "perros león" al Tíbet , tradición que se mantuvo hasta 1908. Como resultado del intercambio de Spaniels Tibetanos entre palacios y monasterios, es probable que la raza comparta ancestros con razas orientales como el Chin Japonés y el Pequinés.

El Spaniel Tibetano no solo era apreciado como mascota y compañero, sino que también era un miembro útil de la vida monástica tibetana. Los pequeños perros se sentaban en los muros del monasterio, vigilando el campo. Su aguda vista y su capacidad para ver a grandes distancias los convertían en excelentes perros guardianes. Ladraban para alertar a los monjes y a los Mastines Tibetanos que se encontraban abajo. Además de funcionar como vigías, los Spaniels Tibetanos eran entrenados para hacer girar las ruedas de oración de los monjes . También dormían con ellos por la noche para darles calor. ^{[ 6 ]}

Los spaniels tibetanos criados en aldeas variaban mucho en tamaño y tipo, y los cachorros más pequeños solían regalarse a los monasterios. A su vez, estos perros más pequeños utilizados en los programas de cría de los monasterios probablemente se cruzaron con los spaniels tibetanos más elegantes traídos de China. Los criados más cerca de la frontera con China se caracterizaban por tener hocicos más cortos.

Los Spaniels Tibetanos se criaban en el Reino Unido en la década de 1890. La primera referencia autentificada que encontramos sobre los Spaniels Tibetanos en los Estados Unidos es una camada nacida de dos perros importados de un monasterio tibetano en 1965. En enero de 1971, se formó el Club del Spaniel Tibetano de América con 14 miembros fundadores. Se mantuvo un registro secundario abierto. Después de un período en las clases Misceláneas, el Spaniel Tibetano fue aceptado para el registro del AKC y pasó a ser elegible para competir como raza no deportiva, a partir del 1 de enero de 1984. La raza fue reconocida por la Fédération Cynologique Internationale en 1987 y ubicada en el Grupo 9 Perros de Compañía y Juguete, Sección 5  : Razas Tibetanas. ^{[ 7 ]}

La atrofia progresiva de retina es una enfermedad genética que puede presentarse en esta raza. Se trata de una forma hereditaria de ceguera en perros que se manifiesta en dos variantes: atrofia progresiva de retina generalizada y central. La atrofia progresiva de retina generalizada afecta principalmente a los fotorreceptores y es la forma que se observa en los spaniels tibetanos. Los signos clínicos se han observado entre el año y medio y los cuatro años, aunque pueden aparecer hasta los siete años. La enfermedad es indolora y los perros afectados quedan completamente ciegos. Aún no existe un tratamiento, pero los perros afectados generalmente se adaptan bien a su ceguera progresiva.

El primer signo clínico de atrofia progresiva de retina es la ceguera nocturna. El perro no ve bien en una habitación con poca luz o al anochecer. El perro mostrará renuencia a moverse de una zona iluminada a un entorno más oscuro. La ceguera nocturna se desarrolla progresivamente hasta la ceguera total. La institución británica Animal Health Trust (AHT) dedicó una intensa investigación a la atrofia progresiva de retina en los spaniels tibetanos, aislando el gen responsable. La mutación fue identificada por Louise Downs durante sus estudios de doctorado. Una prueba de ADN basada en esta mutación estuvo disponible en julio de 2013. ^{[ 9 ]}

Los criadores responsables están trabajando arduamente para eliminar la PRA dentro de la raza. El Grupo de Trabajo Internacional del Spaniel Tibetano ^{[ 10 ]} recopila datos de salud, incluido el historial de PRA.

Una derivación portosistémica es un vaso sanguíneo anormal que permite que la sangre evite el hígado, uno de los filtros del cuerpo, impidiendo así su depuración. Esta rara afección en los spaniels tibetanos se conoce comúnmente como "derivación hepática".

La mayoría de las derivaciones portosistémicas causan síntomas reconocibles cuando el perro es un adulto joven, pero en ocasiones se diagnostican más tarde en la vida. Dado que la gravedad de la afección puede variar ampliamente dependiendo de la cantidad de flujo sanguíneo que se desvía más allá del hígado, es posible que haya mucha variación en los signos clínicos y el momento de aparición. A menudo, la afección se reconoce cuando un cachorro no crece, lo que permite un diagnóstico temprano. Los signos de las derivaciones portosistémicas incluyen bajo aumento de peso, sensibilidad a los sedantes (especialmente diazepam ), depresión, presionar la cabeza contra un objeto sólido, convulsiones, debilidad, salivación, vómitos, falta de apetito, aumento de la sed y la micción, problemas de equilibrio y enfermedad frecuente del tracto urinario o aparición temprana de cálculos en la vejiga. Un aumento drástico de estos signos después de comer es un fuerte indicador de una derivación portosistémica.

Al igual que muchas razas de perros, los Spaniels Tibetanos son propensos a las alergias . También pueden sufrir prolapso del tercer párpado ( ojo de cereza ). La forma de su rostro también los predispone a una afección cosmética común llamada ojo lloroso .