Independencia de Timor Oriental

Timor es una isla del sudeste asiático . Geológicamente considerada un fragmento de corteza continental , se encuentra junto a la plataforma de la Sonda y es la mayor de un grupo de islas entre Java y Nueva Guinea . ^{[ 1 ]} El colonialismo europeo ha marcado la historia de Timor desde 1515, período en el que estaba dividida entre los holandeses en el oeste de la isla (actualmente Timor Occidental indonesio ) y los portugueses en el este (actualmente el estado independiente de Timor Oriental ). Un año después de la Revolución del 25 de abril , Portugal consagró la libertad a sus provincias de ultramar. En condiciones de desestabilización, propaganda y presión militar de Indonesia, Fretilin finalmente proclamó la independencia de la República Democrática de Timor Oriental el 28 de noviembre de 1975, con Xavier do Amaral como presidente y Nicolau Lobato como primer ministro . ^{[ 2 ]}

Pocos días después de la proclamación, la UDT y otros tres partidos minoritarios anunciaron la «Declaración de Balibo», un llamamiento al gobierno indonesio para que anexara Timor Oriental. Aunque se la conoce como la Declaración de Balibo , los testigos que la firmaron declararon que el borrador se redactó en Yakarta y se firmó en un hotel de Bali bajo coacción, tal como consta en el informe de la Comisión para la Acogida, la Verdad y la Reconciliación de Timor Oriental (CAVR) de 2005.

Con esa proclamación también estalló una guerra civil . Para combatir esta fuerza, la resistencia timorense oriental creó el Frente Revolucionario de Timor-Leste Independiente (FRETILIN). Los enfrentamientos entre Fretilin y su brazo militar tuvieron lugar en el interior del país, las Fuerzas Armadas para la Liberación Nacional de Timor-Leste (Falintil).

Nueve días después, el 7 de diciembre de 1975 , Indonesia invadió Timor Oriental. Indonesia decidió invadir el territorio timorense con el pretexto de defender a los ciudadanos de etnia indonesia. El ataque permitió a Indonesia ocupar con éxito Timor durante 24 años . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Timor Oriental, bajo el dominio de FRETILIN, declaró unilateralmente su independencia el 28 de noviembre de 1975. El siguiente texto de la proclamación está escrito en un monumento conmemorativo construido para recordar al Gobierno de Timor Oriental de 1975 : ^{[ 6 ]}

En portugués :

Texto de la Proclamação da RDTL

Encarnando a aspiração suprema do povo de Timor Leste e para salvaguarda dos seus mais legítimos direitos e interesses como Nação Soberana, o Comité Central da FRENTE REVOLUCIONÁRIA DE TIMOR LESTE INDEPENDENTE – FRETILIN – decreta e eu proclamo, unilateralmente, a Independência de Timor Leste que passa a ser, a partir de las 00H00 de hoy, a República Democrática de Timor-Leste, anticolonialista y antiimperialista.

¡Viva la República Democrática de Timor Leste  !

¡Viva el Povo de Timor Leste Livre e Independente  !

¡Viva FRETILIN  !

En Inglés :

Texto de la Proclamación RDTL

En consonancia con la aspiración suprema del pueblo de Timor Oriental y para salvaguardar sus derechos e intereses más legítimos como nación soberana, el Comité Central del FRENTE REVOLUCIONARIO INDEPENDIENTE DE TIMOR ORIENTAL – FRETILIN – decreta y proclamo, unilateralmente, la Independencia de Timor Oriental, que será, a partir de las 00:00 de hoy, la República Democrática de Timor-Leste, anticolonialista y antiimperialista.

¡Viva la República Democrática de Timor Oriental!

¡Larga vida al pueblo de Timor Oriental libre e independiente!

¡Larga vida al FRETILIN!

La independencia de Timor Oriental se formalizó el 20 de mayo de 2002. ^{[ 7 ]} El país fue ocupado y anexado por Indonesia durante 24 años, de 1976 a 1999, un período durante el cual muchos observadores consideran que tuvo lugar un genocidio . Según un informe, la ocupación indonesia de Timor Oriental fue responsable de 180 000 muertes en ese período. ^{[ 8 ]} Las violaciones de los derechos humanos cometidas por el gobierno indonesio dieron lugar a un movimiento de resistencia local que luchaba por la independencia. Varias organizaciones independentistas, como el centroizquierdista Fretilin (y su brazo armado Falintil ) y la Unión Democrática Timorense (UDT) de centroderecha, unieron fuerzas en 1986 en el Consejo Nacional de Maubere/Resistencia Timorense , una coalición que creció con el tiempo y que, para 1998, incluía a todos los partidos políticos de Timor Oriental. La masacre de Dili de 1991 , grabada en vídeo y ampliamente difundida, que causó entre 180 y 200 muertos, ^{[ 9 ]} fue un punto de inflexión para la causa de la independencia. La publicidad sobre la atrocidad estimuló el surgimiento de un movimiento de solidaridad con Timor Oriental en Portugal, Filipinas, Australia y otros países occidentales. El apoyo de Estados Unidos a Indonesia cesó y el ejército estadounidense se retiró del país. Tras disturbios civiles y protestas , el presidente Suharto (1967-1998) , que gobernó durante mucho tiempo, cayó del poder en mayo de 1998 y fue reemplazado por BJ Habibie .

Aunque Habibie se oponía a la independencia total, permitió un referéndum en Timor Oriental sobre autonomía especial o independencia el 30 de agosto de 1999. Antes y después del referéndum, en el que el 78,5% de los votantes optó por la independencia en lugar de la autonomía especial, se produjo la crisis de Timor Oriental de 1999 , con violencia letal entre milicias pro-Indonesias y fuerzas independentistas. Las tropas de mantenimiento de la paz de la ONU , pertenecientes a la INTERFET, intervinieron el 20 de septiembre de 1999 para abordar la crisis humanitaria y de seguridad. El gobierno indonesio reconoció formalmente el resultado del referéndum el 19 de octubre de 1999, tras lo cual las tropas de mantenimiento de la paz de la ONU, pertenecientes a la UNTAET, supervisaron el período de transición a la independencia hasta 2002, durante el cual continuaron produciéndose algunos enfrentamientos mortales.

Por esta época, el apoyo australiano a Indonesia sobre Timor Oriental había estado cambiando. Bajo los gobiernos anteriores de Fraser y Hawke, había habido apoyo a Indonesia por su dominio sobre Timor Oriental. Incluso después de la masacre de Dili, cuando el ejército estadounidense se retiró en protesta, el gobierno de Paul Keating había aumentado el apoyo militar; el propio Keating era cercano a Suharto y tenía tratos financieros con empresas indonesias. ^{[ 10 ]} En este momento, hubo un aumento en el propio Timor Oriental de sentimientos más abiertos hacia la independencia. La política del gobierno australiano también estaba cambiando, y si bien en el pasado fue uno de los pocos países que reconocieron el control de Indonesia sobre Timor Oriental, la postura del gobierno en ese momento cambió hacia la posibilidad de algún tipo de autonomía. Este cambio de política fue revelado inicialmente por periodistas y luego reconocido formalmente por el ministro de Asuntos Exteriores australiano, Alexander Downer, el 12 de enero de 1999. El primer ministro australiano, John Howard , propuso por carta al presidente de Indonesia que se celebrara un referéndum para el pueblo de Timor Oriental sobre su autonomía. ^{[ 11 ]} Si bien la carta abogaba por que el referéndum se realizara en los próximos 10 o 20 años, el presidente indonesio BJ Habibie , impulsado por la carta, decidió celebrar un referéndum sobre la independencia de inmediato. ^{[ 12 ]}

Aunque se señaló que había habido bastante diplomacia entre los dos líderes, quienes generalmente mantenían buenas relaciones, ^{[ 13 ]} se dijo que Habibie no estaba contento con la carta, lo que lo impulsó a actuar. Además, desde el punto de vista indonesio, había reticencia a seguir apoyando e invirtiendo dinero en Timor Oriental durante un período prolongado, si de hecho Timor simplemente se separaría de Indonesia en algún momento en el futuro. ^{[ 14 ]}

Esto tomó por sorpresa al gobierno australiano, que esperaba que la carta fuera rechazada, e incluso si se consideraba, preveía que se planificaría una transición hacia la autonomía que se concretaría años, si no décadas, después. Sin embargo, el hecho de que señalara un cambio en la política del gobierno australiano indicaba claramente un cambio en el apoyo a Indonesia respecto a su gobierno en Timor Oriental.

El 27 de enero, a instancias de Habibie, el gabinete indonesio acordó que la cuestión del futuro de Timor Oriental se sometiera a un proceso consultivo en la provincia. Habibie había seguido adelante sin la aprobación de los militares, que en su mayoría se oponían a la votación. Si bien no la impidieron, los militares obstaculizaron el proceso, incluso apoyando a las milicias prointegracionistas. También retrasaron la aceptación de las fuerzas de paz. ^{[ 11 ]}

Tras el anuncio de los resultados de la votación, el ejército indonesio y las milicias asociadas perpetraron matanzas generalizadas. Se estima que alrededor de 1500 timorenses orientales fueron asesinados y más de 250 000 desplazados forzosamente a territorio indonesio. Se calcula que una gran cantidad de infraestructura quedó destruida, aproximadamente el 80%. Los supervivientes lucharon por alimentarse y mantener a sus familias. ^{[ 15 ]}

Las Naciones Unidas organizaron una misión para llevar a cabo la votación. Este organismo, la UNAMET , estaba desarmado y su función específica era establecer centros de votación y registrar a los votantes. Sin embargo, se produjeron actos de violencia generalizados con el objetivo de obstaculizar la votación. A pesar de ello, la UNAMET logró registrar a 451.792 votantes de una población de aproximadamente 800.000 personas en Timor Oriental y en el extranjero.

Cuando se celebró el referéndum de independencia de Timor Oriental el 30 de agosto de 1999, aproximadamente el 98% de los votantes registrados acudieron a las urnas. El resultado fue claramente favorable a la ruptura con Indonesia: el 78,5% de los timorenses orientales optó por la independencia. ^{[ 16 ]} Inmediatamente después, ante la resistencia del ejército indonesio al despliegue de fuerzas de paz, algunos políticos de ambos bandos, incluidos Downer y Habibie, previeron la posibilidad de una guerra entre Indonesia y los países que suministraban dichas fuerzas. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Tras la votación, hubo un período en el que el ejército indonesio se resistió a la presencia de fuerzas de paz. Sin embargo, las continuas gestiones diplomáticas de John Howard , así como la presión encubierta de Estados Unidos sobre el ejército indonesio , lograron que Indonesia cediera. ^{[ 17 ]} El 12 de septiembre, Habibie declaró que Indonesia aceptaría a las fuerzas de paz.

Timor Oriental se sumió en la violencia tras el resultado de las elecciones del 4 de septiembre de 1999, en las que la población votó mayoritariamente a favor de la independencia. El ejército indonesio declaró la ley marcial el 6 de septiembre, pero también prestó ayuda a las milicias que estaban causando la violencia y la destrucción. ^{[ 17 ]}

Representantes del Gobierno australiano, en particular el Primer Ministro y John Howard, utilizaron la diplomacia para obtener apoyo para las fuerzas de paz y la gobernanza pacífica de Timor Oriental durante su transición. El ejército estadounidense también hizo acercamientos al ejército indonesio para que aceptara a las fuerzas de paz y para que la violencia fuera inaceptable. ^{[ 18 ]} En particular, las milicias pro-indonesias causaron destrucción, y gran parte de la infraestructura, incluidos edificios escolares y universitarios, fue destruida. Esto ocurrió durante la cumbre de la APEC celebrada en Auckland, donde una intensa actividad diplomática entre los asistentes generó un mayor apoyo para proteger a los timorenses orientales de la violencia. ^{[ 11 ]}

La fuerza de mantenimiento de la paz liderada por Australia, INTERFET, llegó el 20 de septiembre de 1999, aunque muchas personas habían muerto y se había producido mucha destrucción. ^{[ 16 ]}

El período previo a la operación se mantuvo tenso tanto política como militarmente. La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) redesplegó aviones de combate de primera línea —F/A-18 y F-111— hacia el norte, a Tindal, en el Territorio del Norte, para disuadir una posible escalada del conflicto por parte del ejército indonesio. En al menos una ocasión, aviones australianos P-3C fueron interceptados por aeronaves indonesias, y un submarino indonesio fue detectado por la vigilancia de la Coalición en las proximidades del puerto de Dili, mientras las fuerzas de INTERFET se aproximaban. Finalmente, no se produjeron incidentes graves y la intervención fue un éxito; sin embargo, las relaciones entre Australia e Indonesia tardarían varios años en recuperarse.

De las 22 naciones involucradas en INTERFET, 10 proporcionaron buques de guerra. Australia proporcionó 14 buques con INTERFET entre el 19 de septiembre de 1999 y el 23 de febrero de 2000: las fragatas Adelaide , Anzac , Darwin , Sydney , Newcastle y Melbourne ; el buque de desembarco Tobruk , las lanchas de desembarco Balikpapan , Brunei , Labuan , Tarakan y Betano ; el transporte rápido Jervis Bay ; y el buque de reabastecimiento Success . Estados Unidos contribuyó con siete buques: el crucero Mobile Bay ; los buques de asalto anfibio Belleau Wood , Peleliu y Juneau ; y los buques de reabastecimiento Kilauea , San Jose y Tippecanoe . Francia suministró cuatro buques: las fragatas Vendémiaire y Prairial más los buques de desembarco Siroco y Jacques Cartier . Singapur contribuyó con los buques de desembarco anfibio Excellence , Intrepid y Perseverance . Nueva Zelanda desplegó las fragatas Te Kaha y Canterbury y el buque de reabastecimiento Endeavour . Otros buques de guerra desplegados durante la operación incluyeron el buque de reabastecimiento canadiense Protecteur , el buque de asalto anfibio italiano San Giusto , la fragata portuguesa Vasco da Gama , el buque de desembarco tailandés Surin y el destructor británico Glasgow .

La coalición Fuerzas Internacionales para Timor Oriental (INTERFET) comenzó su despliegue en Timor Oriental el 20 de septiembre de 1999, como una fuerza no perteneciente a la ONU que operaba de conformidad con las resoluciones de la ONU. Australia lideró la operación y aportó 5.500 efectivos y al comandante de la fuerza, el mayor general Peter Cosgrove . Su misión era restablecer la paz y la seguridad, proteger y apoyar a la UNAMET y facilitar la asistencia humanitaria. El Cuartel General de la Fuerza Conjunta Desplegable Australiana proporcionó el mando y control generales. El principal elemento de combate australiano incluía infantería y caballería proporcionadas por la 3.ª Brigada . Debido a la naturaleza de la operación, la fuerza se desplegó sin su artillería ni otras armas y equipos pesados; sin embargo, cañones de 105  mm y 155  mm y tanques Leopard estaban disponibles y en estado de alerta en Darwin para un despliegue rápido en caso necesario. Contó con el apoyo del 3.er Regimiento de Ingenieros de Combate, el 103.er Escuadrón de Señales, el 110.º Escuadrón de Señales y elementos del Batallón de Apoyo Administrativo de la 3.ª Brigada. También se desplegaron doce helicópteros Black Hawk del 5.º Regimiento de Aviación . Otras tropas de nivel militar incluían policía militar, una compañía de inteligencia, un escuadrón de guerra electrónica, elementos de una batería de localización de artillería y personal de topografía.

Las fuerzas especiales desempeñaron un papel clave, con un escuadrón australiano del Regimiento del Servicio Aéreo Especial (SASR), una tropa del Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda (NZSAS) y una tropa del Servicio Especial de Embarcaciones británico (SBS) formando la Fuerza de Respuesta (RESPFOR). Un grupo de avanzada de Gurkhas del 2.º Batallón, The Royal Gurkha Rifles (2 RGR) y comandos de los Royal Marines británicos de la Fleet Standby Rifle Troop (FSRT) aseguraron las estribaciones y áreas al sur de la ciudad. El 3.er Batallón, Regimiento Real Australiano (3 RAR) comenzó a desembarcar al día siguiente en el puerto, junto con el 2.º Regimiento de Caballería equipado con vehículos blindados ligeros ASLAV y el resto del Grupo de Compañía del 2 RGR llegó. El 2.º Escuadrón de Defensa de Aeródromos (2AFDS) llegó al día siguiente para asegurar permanentemente el aeropuerto de Komoro reemplazando al 2 RAR. En los días siguientes, a medida que INTERFET seguía creciendo, llegaron fuerzas australianas adicionales y personal de apoyo, así como fuerzas de otros países, en particular de Nueva Zelanda.

La mayor parte del personal de la Misión de las Naciones Unidas en Timor Oriental (UNAMET) ya había sido evacuado de la región en los meses previos por la Real Fuerza Aérea Australiana , aunque un pequeño número permaneció allí. Tras la retirada de las fuerzas y funcionarios indonesios, la UNAMET restableció su cuartel general en Dili el 28 de septiembre y, el 19 de octubre de 1999, Indonesia reconoció formalmente el resultado del referéndum de independencia. Poco después, se estableció la Administración Transitoria de las Naciones Unidas en Timor Oriental (UNTAET) como operación de mantenimiento de la paz, plenamente responsable de la administración de Timor Oriental y de supervisar su transición a la independencia. Con fuerzas limitadas disponibles, Cosgrove adoptó la estrategia de "puntos de influencia" para dominar áreas clave desde las que se podía influir en las zonas circundantes y asegurarlas, desplazándose rápidamente en helicóptero para mantener a la milicia desequilibrada. El gran aeródromo de Baucau fue asegurado por dos pelotones del 2.º Batallón del Regimiento Real Australiano (2 RAR) el 22 de septiembre, quienes fueron relevados tres días después por el contingente no combatiente del Ejército filipino conocido como la Misión Filipina de Apoyo Humanitario a Timor Oriental (PhilHSMET).

INTERFET participó en varios enfrentamientos con milicias, con bajas en ambos bandos. El 28 de febrero de 2000, INTERFET transfirió el mando de las operaciones militares a la Administración Transitoria de las Naciones Unidas en Timor Oriental (UNTAET). La fuerza sufrió una baja en combate: un soldado neozelandés que murió abatido a tiros en un enfrentamiento con fuerzas/milicias indonesias.

El 19 de octubre de 1999, el Gobierno de Indonesia reconoció formalmente el resultado de la votación. El 25 de octubre, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas creó la UNTAET (Administración Transitoria de las Naciones Unidas en Timor Oriental). Esta fue una operación armada de mantenimiento de la paz que se encargaría de la administración de Timor Oriental durante su transición a un estado independiente. Durante este período, garantizaría el orden público y la administración de servicios públicos .

Varios países aportaron personal para la UNTAET. Australia lideró las fuerzas y proporcionó el mayor contingente, además de la base de operaciones fuera del teatro de operaciones. Portugal envió el segundo mayor contingente, asegurando las áreas centrales clave del país, seguido de Nueva Zelanda , que se hizo cargo del sector suroeste con tropas de apoyo de Irlanda , Fiyi , Nepal y Singapur . Francia también envió fuerzas especiales que se unieron a los ANZAC el primer día, así como contingentes de Filipinas , Suecia , Brasil , Kenia , Japón , Malasia , Singapur, Corea del Sur , Tailandia , Canadá , Dinamarca , Italia y el Reino Unido . Estados Unidos apoyó a la autoridad de transición, pero no aportó personal; su principal participación fue financiar contratos para reemplazar la infraestructura que había sido destruida por las milicias y el ejército indonesio. Estados Unidos aportó agentes de policía para servir con la Policía Internacional .

En diciembre de 1999, el Reglamento 1999/2 de la UNTAET estableció un Consejo Consultivo Nacional, que sirvió como foro para que los líderes políticos y comunitarios de Timor Oriental asesoraran al Administrador Transitorio y debatieran cuestiones de política. El consejo estaba integrado por once miembros timorenses y cuatro internacionales. Asimismo, se creó una Comisión del Servicio Judicial Transitorio para garantizar la representación de los líderes timorenses en las decisiones que afectaban al poder judicial en Timor Oriental. La comisión estaba integrada por tres representantes timorenses y dos expertos internacionales. La seguridad fue proporcionada inicialmente por la Fuerza Internacional para Timor Oriental (INTERFET), pero en febrero de 2000 fue asumida por la Fuerza de Mantenimiento de la Paz (PKF) de la UNTAET. El orden público fue mantenido por una Fuerza de Policía Civil de las Naciones Unidas (CIVPOL) hasta que se estableció un Servicio de Policía de Timor Oriental en abril de 2000.

En julio de 2000, el Consejo Consultivo Nacional se amplió a 36 miembros, incluyendo un representante de cada uno de los 13 distritos de Timor Oriental. El organismo pasó a llamarse Consejo Nacional. Todos los miembros eran ahora timorenses y representaban a los principales partidos políticos y comunidades religiosas de Timor Oriental. El Consejo Nacional se convirtió en un órgano legislativo y tuvo derecho a debatir cualquier reglamento futuro emitido por la UNTAET. Posteriormente, se estableció un órgano ejecutivo, el Gabinete de Transición de Timor Oriental, integrado por cuatro miembros internacionales y cuatro timorenses. A continuación, se estableció un sistema judicial con una Fiscalía General y un Servicio de Defensa. También se establecieron Tribunales de Distrito y un Tribunal de Apelación . En septiembre de 2000, el Gabinete de Transición aprobó la creación de la Fuerza de Defensa de Timor Oriental . La fuerza se estableció formalmente en febrero de 2001 y el movimiento guerrillero FALINTIL se disolvió oficialmente, uniéndose muchos de sus miembros a la nueva fuerza.

Durante este período se completó el proceso de registro de votantes y se hicieron los preparativos para las elecciones a una Asamblea Constituyente que prepararía a Timor Oriental para la independencia prevista para 2002.

En un artículo de 2001 para el Asian Journal of Political Science , Anthony L. Smith escribe sobre la misión de la ONU en Timor Oriental: «A pesar de las evidentes deficiencias de la operación, no cabe duda de que la ONU desempeñó un papel esencial en el restablecimiento de la paz y la estabilidad en Timor Oriental. Incluso su episodio más controvertido, la votación de 1999 y la violencia que la rodeó, en retrospectiva, puede considerarse un éxito dadas las limitaciones del contexto internacional de la época». ^{[ 19 ]}

En los días previos a la fecha de la independencia, se produjeron constantes disputas diplomáticas. Seis buques de la armada aparecieron en aguas territoriales de Timor Oriental el viernes 17 de mayo. La razón oficial aducida fue la protección de la presidenta Megawati Sukarnoputri , quien asistía a la ceremonia, a pesar de que miles de soldados de la ONU en Timor Oriental habían garantizado su seguridad. El gobierno interino de Timor Oriental autorizó, con ciertas condiciones, la entrada del buque de desembarco indonesio Teluk Sampit al puerto de Dili; sin embargo, este transportaba 120 soldados armados en lugar de los 15 inicialmente previstos. Por este motivo, el buque abandonó el puerto y ancló a unos cientos de metros de la costa.

El obispo de Dili, el premio Nobel de la Paz Carlos Filipe Ximenes Belo , celebró una misa en su residencia el domingo 19 de mayo a las 7 de la mañana. Todos los miembros del futuro gobierno y del Parlamento Nacional fueron invitados a la ceremonia. La bandera de Timor-Leste fue bendecida e izada a medianoche. Delegaciones de países de todo el mundo llegaron durante el día, entre ellas el expresidente de Estados Unidos Bill Clinton , el ministro de Relaciones Exteriores de Angola João Bernardo de Miranda , el primer ministro de Australia John Howard , el ministro de Relaciones Exteriores de Brasil Celso Lafer , el presidente de Mozambique Joaquim Chissano , el primer ministro de Portugal José Manuel Barroso y el presidente Jorge Sampaio , y la primera ministra de Nueva Zelanda Helen Clark . El secretario general de la ONU, Kofi Annan, aterrizó en la capital, Dili, por la tarde. Un total de 300 invitados de honor de 90 países diferentes asistieron a la ceremonia de independencia.

A la 1  de la tarde, ciudadanos de Timor Oriental protestaron frente al mercado del casco antiguo por la disputa sobre la línea de demarcación con Australia. Posteriormente, se inauguró la «Expo Esperança» («Exposición de la Esperanza»), con la presencia del primer ministro John Howard y el jefe de gobierno y primer ministro designado de Timor Oriental, Marí Bin Amude Alkatiri . A las 5:45 de la tarde, Kofi Annan inauguró el Parque de la Paz en Lecidere.

Durante las tres semanas previas al Día de la Independencia, una estatua de la Virgen María , traída desde Fátima ( Portugal) por el obispo Belo, recorrió el país. Timor Oriental, un estado mayoritariamente católico, fue consagrado a Nuestra Señora de Fátima el Día de la Independencia. La estatua se encuentra actualmente en la Catedral de Dili .

Timor Oriental recuperó oficialmente su independencia el 20 de mayo de 2002, tras tres años bajo la Administración Provisional de las Naciones Unidas para Timor Oriental (UNTAET) . ^{[ 7 ]} Desde la perspectiva de Timor Oriental, esto representó el restablecimiento de la independencia nacional, tras la proclamación de independencia de Portugal el 28 de noviembre de 1975 y la ocupación indonesia nueve días después . El 20 de mayo es día festivo nacional en Timor Oriental, conocido como Día de la Independencia o «Día de la Restauración de la Independencia» . ^{[ 20 ]}

A las 18:00  horas se celebró una misa en el recinto de las celebraciones en Tasitolu. A las 21:30  horas dio comienzo la ceremonia oficial de la independencia. Asistieron numerosos timorenses orientales ataviados con trajes tradicionales, tocados, espadas (surik) y coloridas telas tais. Como parte de la ceremonia, se realizaron espectáculos folclóricos y rituales tradicionales.

Los 13 distritos y la isla de Atauro también estuvieron representados, al igual que la leyenda de la creación del buen cocodrilo, del cual se dice que surgió la isla de Timor. La conmemoración de los mártires de FRETILIN de la guerra contra la ocupación indonesia se introdujo con el poema Um minuto do silêncio del poeta nacional Francisco Borja da Costa. Cientos de velas fueron llevadas al recinto ferial y se cantó una canción fúnebre tradicional. Las imágenes mostradas en la transmisión televisiva incluyeron fotos de conocidos combatientes timorenses caídos, fotos de los Cinco de Balibo australianos y el sitio conmemorativo de la masacre de Aileu en 1942. Luego llegaron los excombatientes de FALINTIL. Alrededor de las 11:20  p.m., el premio Nobel de la Paz timorense, José Ramos-Horta, dio la bienvenida a los presentes y a la futura presidenta de Timor-Leste, Xanana Gusmão, y a Megawati, quienes llegaron juntos de manera ostentosa. A continuación, se presentaron otras actuaciones folclóricas.

La ceremonia formal de transferencia de poder de las Naciones Unidas al nuevo gobierno de Timor Oriental comenzó con un discurso de Han Seung-soo, Presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas. A continuación, el Secretario General de la ONU, Kofi Annan , pronunció su discurso, que finalizó exactamente a medianoche: «¡Parabens, Boa Sorte, e obrigado barak! Viva Timor Leste!» («¡Les deseo lo mejor, mucha suerte y gracias! ¡Viva Timor-Leste!»). Gusmão se unió a Annan en el atril y Annan explicó: «Como Secretario General de las Naciones Unidas, me honra transferir la autoridad ejecutiva de la Administración Provisional de las Naciones Unidas (UNTAET) a las instituciones de la República Democrática de Timor-Leste».

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