Macronaria

La postura de los macronarios se caracteriza por un novedoso estilo locomotor de "amplias dimensiones", particularmente en los titanosaurios . Si bien los saurópodos son conocidos por ser los gigantes de los dinosaurios, los macronarios no eran exclusivamente de gran tamaño. Los macronarios muestran divergencia en la evolución del tamaño corporal, con algunos miembros que aumentaron y otros que disminuyeron de tamaño con respecto a la condición primitiva. Por ejemplo, a pesar de pertenecer todos al clado de los titanosaurios, Argentinosaurus alcanzó tamaños enormes (~50 toneladas), mientras que Saltasaurus y Magyarosaurus alcanzaron solo 1,5-3 toneladas métricas, lo cual es bastante pequeño para los saurópodos. Si bien algunos macronarios representan algunos de los vertebrados terrestres más grandes jamás conocidos, otros experimentaron una disminución constante de tamaño con el tiempo. ^{[ 10 ]}

Los saurópodos, en términos generales, se han asociado tanto con ambientes costeros como continentales. Se cree que los macronarios, como los titanosaurios, eran estrictamente terrestres y se asociaban con ambientes continentales como los sistemas lacustres . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Estos hallazgos se basan en huellas de gran tamaño producidas por titanosaurios que están fuertemente correlacionadas con sedimentos terrestres. También se cree que los macronarios tienen orígenes gondwánicos . Se informó de un posible camarasauromorfo de género y especie indeterminados en la Formación Khadir del Jurásico Medio de la India , que representa el miembro más antiguo de camarasauromorpha . ^{[ 13 ]} Camarasaurus se encuentra entre los dinosaurios más comunes de los depósitos del Jurásico Tardío de la Formación Morrison en los EE. UU. A diferencia de Camarasaurus, los titanosaurios se encontraron con mayor frecuencia en el hemisferio sur, con la excepción de Alamosaurus , que se encontró en América del Norte. Existe una sólida evidencia geológica de que existió un puente terrestre entre Sudamérica y Norteamérica a finales del Cretácico, lo que permitió la dispersión de organismos entre ambas masas continentales. Se cree que los saurópodos del Cretácico se desplazaron hacia el norte desde Sudamérica, lo que explica la alta densidad de saurópodos sudamericanos y la única aparición de Alamosaurus en el interior occidental. ^{[ 14 ]}

Está bien establecido que todos los saurópodos, incluidos los macronarios, eran herbívoros obligados. A diferencia de su grupo hermano, los diplodócidos, que se cree que se alimentaban de plantas bajas, los camarasáuridos y otros macronarios probablemente tenían cuellos fuertemente orientados hacia arriba para ramonear árboles y plantas más altas. ^{[ 15 ]} Se cree que cada familia de dientes en Camarasaurus tenía un máximo de tres dientes de reemplazo y la formación de dientes tomaba alrededor de 315 días. Se cree que la tasa de reemplazo es de un diente cada 62 días, esto es aproximadamente el mismo nivel o más alto que los herbívoros no saurópodos, aunque es más bajo que las tasas de reemplazo de los taxones hermanos, Diplodocus. ^{[ 15 ]} Se cree que esto puede estar relacionado con el hecho de que los taxones ramoneadores bajos ingerían más arena y, por lo tanto, necesitaban reemplazar los dientes más, mientras que Camarasaurus y otros macronarios se alimentaban de plantas del dosel medio a superior donde la arena exógena es casi inexistente. Dado el gran tamaño corporal de estos herbívoros neosauropodos, se cree que este tipo de partición de nichos, caracterizada por diferentes especies que aprovechan diferentes recursos, era necesaria para la coexistencia.

En un principio se creyó que los guijarros pulidos que se encontraban ocasionalmente con esqueletos de saurópodos eran gastrolitos . Los gastrolitos son piedras que se ingieren intencionalmente para facilitar la digestión (como se observa en diversas aves modernas). Sin embargo, evidencia tafonómica y sedimentológica más reciente sugiere que los saurópodos no utilizaban piedras para la digestión debido a la rareza general de encontrar piedras gástricas con restos de saurópodos y a la baja masa relativa de las piedras en comparación con el tamaño de sus cuerpos. Cuando se encuentran rocas similares a gastrolitos con saurópodos, es posible que se hayan ingerido accidentalmente o intencionalmente para la absorción de minerales. ^{[ 16 ]}