Pueblo Djab Wurrung

La afiliación y cooperación con otras comunidades aborígenes del oeste de Victoria permitió que el pueblo Djab Wurrung aprovechara al máximo los recursos naturales de la región. Las investigaciones sugieren que la organización social del pueblo Djab Wurrung se basaba en consideraciones económicas. Se intercambiaban bienes de todo tipo entre individuos y grupos para que los diversos recursos del sureste de Australia pudieran redistribuirse según las necesidades. Las motivaciones económicas —el acceso a los recursos naturales— sustentaban gran parte de la organización social entre los grupos aborígenes del oeste de Victoria. Además, el funcionamiento eficiente y continuo de estos sistemas dependía del conocimiento altamente especializado de los ecosistemas locales que poseían los diferentes grupos territoriales y lingüísticos de la región. El comercio incluía anguilas, pero también muchos otros recursos. ^{[ 12 ]}

La deidad creadora o ser ancestral conocido como Bunjil es importante en la cultura Djab Wurrung. Más del 90 por ciento del arte rupestre aborigen en Victoria se puede encontrar en el territorio Djab Wurrung y Jardwadjali , especialmente en el Parque Nacional Grampians . ^{[ 13 ]} Uno de los sitios de arte rupestre más importantes en el sureste de Australia es el Refugio de Bunjil en el territorio Djab Wurrung en la Reserva Escénica Black Range , no lejos de Stawell . En el siglo XIX, los europeos conocían el sitio, pero pocos lo habían visto. Su ubicación se hizo pública en 1957. ^{[ 14 ]} En las décadas siguientes, la singularidad del estilo artístico en el sitio, así como las discrepancias en las descripciones europeas más antiguas del Refugio de Bunjil, llevaron a especular que la obra de arte era de origen europeo, no Djab Wurrung. El sitio fue eliminado del registro del Servicio Arqueológico de Victoria en 1980, pero fue reincorporado posteriormente cuando el análisis químico confirmó que el arte rupestre había sido pintado, de hecho, con ocres aborígenes tradicionales; el análisis reveló que partes de la pintura habían sido repasadas con cal europea y pintura de minio. ^{[ 15 ]}

Se cree que algunos clanes Djab Wurrung practicaban el entierro de sus muertos en árboles. Según Hyett, recientemente se han descubierto dos entierros secundarios en árboles al oeste de Ararat, que consisten en el reentierro de dos o más individuos, y un entierro primario de un niño en un árbol hueco en las cercanías de Stawell. ^{[ 16 ]}

La gestión eficaz de la tierra y la disponibilidad de recursos naturales propiciaron que en el territorio Djab Wurrung fueran comunes las aldeas permanentes o semipermanentes compuestas por chozas sustanciales, especialmente cerca de arroyos, riachuelos y en los márgenes de los pantanos. Estas aldeas se habitaban según las necesidades de subsistencia y la estacionalidad. ^{[ 17 ]} El mayor Thomas Mitchell encontró chozas de este tipo cerca del monte Napier en 1836:

Dos chozas muy sólidas demostraban que incluso los nativos se habían sentido atraídos por la belleza de la tierra, y como el día estaba lluvioso, deseé regresar si fuera posible para pasar la noche allí, pues empecé a comprender que tales chozas, con un buen fuego entre ellas, constituían un alojamiento confortable en condiciones climáticas adversas. ^{[ 18 ]}

En 1841, al sur del monte William, George Augustus Robinson describió haber visto muchos montículos abandonados que alguna vez fueron la base de cabañas cerradas, las cuales describió como "grandes, de unos 15 pies de diámetro". Al norte del monte William, Robinson vio más estructuras de este tipo que eran "las más grandes que había visto: la que medí tenía 31 yardas de largo, dos yardas de alto y 19 yardas de ancho". ^{[ a ]}

En 1853, en una carta a Charles La Trobe , el ganadero Charles Browning Hall informó que en sus tierras al noreste del monte William había numerosas "viejas mia-mias [chozas] donde la tierra alrededor estaba cubierta de las bolas que se formaban en la boca al masticar la materia harinosa de la raíz del junco". ^{[ 19 ]}

La acuicultura era importante en la vida de los Djab Wurrung. Wilkie escribe que el conocimiento de los Djab Wurrung sobre "las estaciones y sus ciclos sustentaba la agricultura, la caza y el cultivo de alimentos vegetales. Al igual que otros grupos indígenas en las partes occidentales de Victoria, [los Djab Wurrung] fueron quizás algunos de los primeros humanos en practicar la acuicultura. Las trampas para peces y las presas en los ríos eran una vista común en la región". ^{[ 20 ]} El ganadero Charles Browning Hall escribió en 1853 que

En los alrededores de los Grampians, las presas para peces eran numerosas durante mi estancia allí, y aparentemente lo habían sido mucho más, a juzgar por las huellas que dejaron en las márgenes pantanosas del río. En estos lugares encontramos muchos terraplenes bajos de césped que se extendían a lo largo de los brazos poco profundos del río, con aberturas a intervalos, en las que se colocaban redes largas, estrechas y circulares (como una gran media) hechas de junco. ^{[ 19 ]}

Clark señala que a principios de otoño se producían grandes concentraciones de hasta 1000 personas durante uno o dos meses en el pantano de Mount William o en el lago Bolac para la migración anual de anguilas. ^{[ 21 ]} Cerca de Mount William, se había construido una elaborada red de canales, presas, trampas para anguilas y refugios de piedra, lo que indicaba un estilo de vida semipermanente en el que las anguilas eran un componente económico importante para la alimentación y el trueque, en particular la anguila de aleta corta . ^{[ 22 ]} Cerca del lago Bolac, un poblado semipermanente se extendía unos 35 kilómetros (22 millas) a lo largo de la ribera del río durante el otoño. George Augustus Robinson describió el 7 de julio de 1841 parte de la infraestructura que se había construido cerca de Mount William: 

...se delimitó así un área de al menos 15 acres [6,1 ha] ... Estas obras debieron ejecutarse a un alto costo de mano de obra... Debió haber miles de yardas de esta zanja y terraplén. Toda el agua de los arroyos de montaña se hace pasar por esta zanja antes de llegar al pantano ^{[ 23 ].}  

A mediados del verano, se celebraban reuniones para ceremonias y cacerías en Mirraewuae, un pantano cerca de Hexham rico en emúes y otros animales de caza. ^{[ 1 ]}

Para facilitar el cultivo de alimentos vegetales como el Murnong , se utilizaba el fuego en la gestión de la tierra: «El uso del fuego en parcelas seleccionadas erradicaba las especies competidoras, fertilizaba el suelo con cenizas y exponía la zona a la luz solar, asegurando una cosecha abundante en primavera. Los ricos pastos producidos por las quemas selectivas también atraían animales para la caza. Esta forma de gestión de la tierra se aplicaba con mucho cuidado». ^{[ 24 ]} Wilkie ha sugerido que el régimen de quemas de los Djab Wurrung se interrumpió como parte de un conjunto más amplio de transformaciones ambientales provocadas por la colonización europea, y que la interrupción de las prácticas de gestión de la tierra de los Djab Wurrung ha contribuido al aumento del riesgo de incendios forestales en la región. ^{[ 25 ]}

Se ha argumentado que un juego aborigen tradicional de patear una pelota ^{[ b ]} como el Marn Grook tuvo cierta influencia en la formación del fútbol australiano . Ashley Mallett sugiere que la forma practicada entre las tribus de Wimmera podría haber sido una influencia, y cita un pasaje del pastor y activista por los derechos aborígenes James Dawson sobre cómo los Djab Wurrung jugaban el juego, ^{[ 30 ]} usando una piel de zarigüeya cosida para el balón:

Uno de los juegos favoritos es el fútbol, ​​en el que participan cincuenta o hasta cien jugadores a la vez. El balón es del tamaño de una naranja y está hecho de piel de zarigüeya, con el lado peludo hacia afuera. Los jugadores se dividen en dos equipos y se colocan en líneas opuestas, que siempre son de una clase diferente : cacatúa blanca contra cacatúa negra . Cada equipo intenta mantener la posesión del balón, que se lanza a corta distancia con la mano y luego se patea en cualquier dirección. El equipo que lo patea con más frecuencia y más lejos gana el partido. Quien lo envía más alto es considerado el mejor jugador y tiene el honor de enterrarlo hasta el día siguiente. ^{[ 31 ]}

La familia de Tom Wills se mudó a una estación, Lexington, cerca de Ararat , alrededor de 1840, cuando él tenía 5 años, y creció jugando a menudo con los niños aborígenes locales y aprendiendo el dialecto de la zona. Más tarde, influyó en la introducción del estilo de "captura" y "pateo", y en el establecimiento y la codificación del fútbol australiano, ^{[ 31 ]} aunque todavía se debate si Marn Grook influyó en el desarrollo del juego.

En 1989, el Ministro de Turismo de Victoria, Steve Crabb, propuso cambiar el nombre de muchos topónimos asociados con la herencia Djab Wurrung en la zona del Parque Nacional Gariwerd - Grampians . Esta propuesta generó una fuerte oposición por parte de la comunidad. El centro Brambuk, que representa a cinco comunidades aborígenes con vínculos históricos con la zona, abogó por un nombre doble para la zona principal: Gariwerd/Grampians. ^{[ 32 ]}

Algunos de los cambios incluyeron:

• De Grampians a Gariwerd (cordillera)
• Monte Cero a Mura Mura (pequeña colina)
• Halls Gap a Budja Budja ^{[ 33 ]}

Después de un proceso de consulta de dos años, el Parque Nacional Grampians pasó a llamarse Parque Nacional Grampians (Gariwerd) en 1991, pero esto resultó controvertido y se revirtió después de un cambio de gobierno estatal en 1992. ^{[ 34 ]} La Ley de Nombres de Lugares Geográficos de 1998 (Victoria) restableció la doble denominación para accidentes geográficos, y esto se ha adoptado posteriormente en el parque basándose en los nombres Jardwadjali y Djab Wurrung para sitios de arte rupestre y accidentes paisajísticos con la Lista del Patrimonio Nacional Australiano , refiriéndose a "Parque Nacional Grampians (Gariwerd)". ^{[ 35 ]}

El Parque Nacional y Centro Cultural Brambuk en Halls Gap es propiedad de los pueblos Jardwadjali y Djab Wurrung, pertenecientes a cinco comunidades aborígenes con vínculos históricos con las cordilleras Gariwerd-Grampians y las llanuras circundantes, y está gestionado por ellos. ^{[ 36 ]}

En 2012, las autoridades viales del Gobierno de Victoria obtuvieron la aprobación legal de Martang , un Partido Aborigen Registrado que representa los intereses de Djab Wurrung, para las obras de mejora de la Carretera Occidental . Posteriormente se reveló que el proceso de consulta había sido limitado, y los manifestantes afirmaron que muchos árboles al borde de la carretera a lo largo de un tramo de 12,5 kilómetros de la mejora desde Buangor hasta Ararat, considerados sagrados para el pueblo Djab Wurrung, no fueron reservados para su protección durante las obras. ^{[ 37 ]} Los medios de comunicación también informaron que

La autoridad aborigen que aprobó la autopista se benefició del proyecto. VicRoads firmó el lucrativo acuerdo de tierras con el ahora extinto Partido Aborigen Registrado de Martang, que aprobó formalmente el proyecto de la autopista en 2013. Doce meses después, en octubre de 2014, el departamento de carreteras de Victoria otorgó a la autoridad —todos miembros de una misma familia— cientos de hectáreas de tierra al este de la autopista, como parte de un convenio de Trust for Nature. La rama empresarial de Martang compró la tierra y luego se le reembolsó el costo a través del convenio. A cambio de conservar el sitio del desarrollo, a Martang se le prometieron regalías anuales por un monto de cientos de miles de dólares durante diez años. Esto formaba parte de un requisito para compensar la destrucción de la vegetación nativa causada por la carretera, que el departamento estaba obligado a cumplir antes de que pudieran comenzar las obras. ^{[ 38 ]}

La autoridad de la región se transfirió posteriormente a Eastern Maar Aboriginal Corporation , ^{[ 38 ]} una organización aborigen registrada que argumenta que negoció para salvar "16 árboles que fueron identificados como culturalmente significativos. Esto incluye dos árboles identificados como árboles de nacimiento, así como otros árboles significativos, como los árboles 'marcador', 'direcciones' y 'abuela'". ^{[ 39 ]} En 2018, los manifestantes establecieron la Embajada de Protección del Patrimonio Djab Wurrung en un campamento cerca de las obras viales propuestas, buscando detener las obras y la tala de otros 200 árboles que, según ellos, son culturalmente significativos. ^{[ 37 ]} En octubre de 2020, la Corte Suprema de Victoria emitió una orden judicial contra más obras. ^{[ 40 ]}

La controversia ha planteado varias cuestiones adicionales. La senadora Lidia Thorpe ha afirmado que ni Martang ni la Corporación Aborigen Eastern Maar han representado adecuadamente al pueblo Djab Wurrung, y que la controversia ha puesto de relieve problemas de transparencia y rendición de cuentas en los procesos del Consejo de Patrimonio Aborigen de Victoria. ^{[ 41 ]} La mujer Djab Wurrung Sissy Eileen Austin ha declarado que el asunto pone de manifiesto las deficiencias de la Ley de Acuerdo de Propietarios Tradicionales de Victoria . ^{[ 42 ]} La Corporación Aborigen Eastern Maar ha sostenido que los árboles que fueron evaluados formalmente como culturalmente significativos han sido protegidos adecuadamente. ^{[ 39 ]}

La tala en 2020 de un eucalipto de caja amarilla de 350 años llamado el Árbol de las Direcciones ^{[ 43 ]} durante la mejora de la carretera provocó una mayor controversia. ^{[ 44 ]}