Ley para la colonización de Irlanda de 1652

La Ley para el Asentamiento de Irlanda impuso penas que incluían la muerte y la confiscación de tierras a civiles y combatientes irlandeses tras la Rebelión Irlandesa de 1641 y los disturbios subsiguientes. El historiador británico John Morrill escribió que la ley y los desplazamientos forzados asociados representaron «quizás el mayor ejercicio de limpieza étnica en la Europa de principios de la Edad Moderna». ^{[ 1 ]}

La ley fue aprobada el 12 de agosto de 1652 por el Parlamento Rump de Inglaterra, que había asumido el poder tras la Segunda Guerra Civil Inglesa y había dado su consentimiento a la conquista cromwelliana de Irlanda . La conquista se consideró necesaria, ya que los partidarios realistas de Carlos II de Inglaterra se habían aliado con la Confederación de Kilkenny (la confederación formada por católicos irlandeses durante las Guerras Confederadas Irlandesas ) y, por lo tanto, representaban una amenaza para la recién formada Commonwealth inglesa . El Parlamento Rump contaba con un gran número de miembros disidentes independientes que simpatizaban profundamente con la difícil situación de los colonos de la Plantación del Ulster , quienes habían sufrido enormemente al comienzo de la Rebelión Irlandesa de 1641 y cuyo sufrimiento había sido exagerado por la propaganda protestante ; por lo tanto, la ley también constituía una represalia contra aquellos católicos irlandeses que habían iniciado o prolongado la guerra.

Además, se habían recaudado fondos para financiar las guerras en virtud de la Ley de Aventureros de 1642 , que compensaba a los acreedores con las tierras confiscadas por los rebeldes de 1641. Estos y otros acreedores habían revendido en su mayoría sus propiedades a terratenientes locales que deseaban que estas recientes transferencias de propiedad fueran reconfirmadas por una ley superior, para evitar cualquier duda.

Considerando que el Parlamento de Inglaterra, después del gasto de mucha sangre y dinero para la supresión de la horrible rebelión en Irlanda, por la buena mano de Dios sobre sus empresas, ha llevado ese asunto a tal resultado, de modo que una reducción y un asentamiento total de esa nación puedan efectuarse rápidamente con la bendición de Dios... — Ley para el Asentamiento de Irlanda de 1652 Parte del Preámbulo ^{[ 2 ]}

Diez líderes nombrados de las fuerzas realistas en Irlanda, junto con cualquiera que hubiera participado en las primeras etapas de la Rebelión Irlandesa y que hubiera matado a un inglés fuera de la batalla, perdieron la vida y sus propiedades. ^{[ a ]}

La ley incluye una lista de 104 hombres que fueron excluidos del indulto vitalicio y patrimonial. Esta lista incluye a miembros de la nobleza, la aristocracia terrateniente, oficiales del ejército y clérigos. Incluye tanto a realistas como a partidarios de la Confederación. Las primeras diez personas de esta lista son:

1. James Butler, duodécimo conde de Ormond
2. James Touchet, tercer conde de Castlehaven
3. Ulick Bourke, quinto conde de Clanricarde
4. Christopher Plunket, segundo conde de Fingal
5. James Dillon, tercer conde de Roscommon
6. Richard Nugent, segundo conde de Westmeath
7. Murrough O'Brien, Barón de Inchiquin ,
8. Donough MacCarty, segundo vizconde de Muskerry ,
9. Theobald Taaffe, primer vizconde Taaffe de Corren ,
10. Richard Butler, tercer vizconde de Mountgarret . ^{[ 3 ]}

La lista no reconoce muchos de los títulos creados por Carlos I y Carlos II, como el marquesado de Ormond de James Butler, creado el 30  de agosto de 1633.

La Ley establecía una distinción entre los rebeldes de 1641 —considerados combatientes ilegales— y aquellos que habían luchado en los ejércitos regulares de la Irlanda Confederada , quienes eran tratados como combatientes legítimos siempre que se hubieran rendido antes de finales de 1652. Los rebeldes de 1641 y los líderes realistas mencionados anteriormente quedaron excluidos del indulto otorgado a los soldados que se habían rendido: debían ser ejecutados al ser capturados. El clero católico también quedó excluido del indulto, ya que los cromwellianos los consideraban responsables de fomentar la rebelión irlandesa de 1641. ^{[ 4 ]}

Los líderes restantes del ejército irlandés perdieron la gran mayoría de sus propiedades, lo que provocó que la propiedad católica de tierras cayera a tan solo el 8% en toda la isla. ^{[ 5 ]} Haber sido simplemente un espectador era en sí mismo un delito, y cualquiera que hubiera residido en Irlanda en algún momento entre el 1 de octubre de 1649 y el 1 de marzo de 1650 y no hubiera «manifestado su constante afecto hacia los intereses de la Commonwealth de Inglaterra» perdió tres cuartas partes de sus tierras. Los Comisionados en Irlanda tenían poder para darles, en su lugar, otras tierras (de menor calidad) en Connacht o el condado de Clare en proporción a su valor y estaban autorizados a «trasladar a dichas personas de sus respectivos lugares de residencia habitual a otros lugares dentro de esa nación, según se considere más compatible con la seguridad pública». ^{[ 6 ]}

Esto fue interpretado por las autoridades parlamentarias inglesas en Irlanda, quienes ordenaron a todos los terratenientes irlandeses que se trasladaran a esas tierras antes del 1 de mayo de 1654 o serían ejecutados. Sin embargo, en la práctica, la mayoría de los terratenientes católicos permanecieron en sus tierras como arrendatarios y el número de quienes fueron trasladados o ejecutados fue pequeño. ^{[ 7 ]}

Por otro lado, los realistas protestantes podían evitar la confiscación de tierras si se rendían antes de mayo de 1650 y pagaban multas al gobierno parlamentario. Inicialmente, la Commonwealth tenía planes severos para expulsar a los presbiterianos, anteriormente escoceses, del noreste del Ulster, ya que habían luchado con los realistas en las últimas etapas de la guerra. Sin embargo, esto se revirtió en 1654 y se dictaminó que la colonización se aplicaría solo a los católicos. ^{[ 8 ]}

En la memoria popular irlandesa de la colonización cromwelliana, se dice que la Commonwealth declaró que todos los católicos irlandeses debían ir "al infierno o a Connaught", al oeste del río Shannon . Sin embargo, según el historiador Padraig Lenihan, "los cromwellianos no proclamaron 'Al infierno o a Connaught'. Connaught fue elegido como reserva para los nativos no porque la tierra fuera pobre; la Commonwealth consideró a Connaught superior a Ulster en este sentido". Lenihan sugiere que el condado de Clare fue elegido en cambio por razones de seguridad: para mantener a los terratenientes católicos confinados entre el mar y el río Shannon. ^{[ 9 ]} El trasplante cromwelliano, particularmente en Ulster, se cita a menudo como un ejemplo de limpieza étnica de principios de la Edad Moderna . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Algunos prisioneros irlandeses fueron enviados a la fuerza en barcos a las Indias Occidentales , donde se convirtieron en sirvientes contratados en plantaciones de caña de azúcar pertenecientes a colonialistas británicos. ^{[ 14 ]} Una de las islas más conocidas a las que acudieron los irlandeses cuando terminó su período de servidumbre fue Montserrat . ^{[ 15 ]}

La realidad era que un terrateniente y su familia podían ser desposeídos y recibir tierras en Connacht, viéndose obligados a vivir allí, generalmente como arrendatarios. Un ejemplo fue Thomas FitzGerald de Turlough , cuyos padres fueron trasladados del castillo de Gorteens a tierras concedidas en Turlough, condado de Mayo . Se esperaba que la gran mayoría de la población, fuera de los seis condados que posteriormente se dividirían para formar Irlanda del Norte, permaneciera donde vivía y continuara trabajando como arrendatarios o sirvientes bajo el dominio de los nuevos propietarios.

En la siguiente de las Plantaciones de Irlanda , las tierras confiscadas fueron otorgadas a los "Aventureros". Los nuevos propietarios eran conocidos como "plantadores". Los Aventureros eran financieros que habían prestado al Parlamento 10 millones de libras esterlinas en 1642, específicamente para revertir la rebelión de 1641, y la Ley había sido promulgada por Carlos I justo antes del inicio de las Guerras de los Tres Reinos (véase la Ley de los Aventureros de 1640 ). Muchos de los habitantes protestantes de Irlanda antes de la guerra también aprovecharon la confiscación de tierras propiedad de católicos para aumentar sus propias propiedades, comprando tierras a los Aventureros. Además, se otorgaron pequeñas concesiones de tierras a 12.000 veteranos del Nuevo Ejército Modelo que habían servido en Irlanda, gran parte de las cuales también fueron revendidas. Las decisiones sobre confiscaciones y adjudicaciones se basaron en la cartografía y los datos del Down Survey realizado en 1655-1656.

• Erasmo Smith

• Firth, Charles Harding ; Rait, RS (1911), Actas y ordenanzas del interregno , [Leyes, etc.], vol.  2, Londres: Oficina de Publicaciones de Su Majestad