Tobi Vail

Una de las primeras bandas de Vail fue Go Team , un proyecto punk que comenzó con Calvin Johnson en 1985. El grupo lanzó varios casetes y nueve sencillos en el sello independiente K Records , principalmente en formato de vinilo de 7" . Billy "Billy Boredom" Karren fue uno de los músicos que rotaban con Go Team, y fue en esta banda donde él y Vail tocaron juntos por primera vez. La banda realizó una gira por la Costa Oeste en 1987 como dúo, y luego incorporó a Karren para dos giras por Estados Unidos, ambas en 1989. Después de que Go Team se disolviera, Vail tocó en varias bandas de proyectos y grabó un disco como baterista de Some Velvet Sidewalk ; realizó una gira con Some Velvet Sidewalk a principios de 1990. Desde el comienzo de su adolescencia, Vail había intentado formar una banda exclusivamente femenina para "dominar el mundo y cambiar la forma en que la gente ve la música y la política", ^{[ 7 ]} incluyendo un grupo llamado Doris. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En octubre de 1990, Vail y sus compañeras de clase del Evergreen State College, Kathi Wilcox y Kathleen Hanna, decidieron formar una banda, a la que llamaron Bikini Kill . Vail tocaba la batería y en algunas canciones cantaba. A principios de 1991, Hanna y Wilcox se alternaban en el bajo y la voz principal a mitad de cada concierto, y Wilcox también tocaba la guitarra. Tras probar con varias guitarristas, ninguna parecía encajar, la banda finalmente le pidió a Karren que se uniera, ya que Vail ya lo conocía y era una figura conocida en la escena musical de Olympia. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Poco después de la formación de la banda, comenzaron un fanzine llamado Bikini Kill para promocionar al grupo y describir sus puntos de vista sociales y políticos. Hanna, Vail y Wilcox contribuyeron con artículos al fanzine. ^{[ 10 ]} En Bikini Kill #1, Vail comentó sobre la escena de la música punk y su excesivo énfasis en los hombres. Escribió sobre el "factor Yoko": el momento en que un músico le dice a su novia que no debería separar a la banda (comparando la influencia de Yoko Ono en la separación de los Beatles ) y que la novia nunca sería tan importante para él como su banda. ^{[ 12 ]} A través del fanzine Bikini Kill y la publicidad de la banda, Vail expresó su creencia de que el mundo cambiaría para mejor si el número de chicas que se unían a las bandas aumentara hasta igualar el número de chicos. ^{[ 11 ]}

Bikini Kill actuó en la Convención Internacional Pop Underground en agosto de 1991, y Vail y Hanna actuaron por separado en "Girl Night". ^{[ 13 ] [ 14 ]}

A pesar de la frecuente tergiversación de los medios de comunicación convencionales ^{[ 15 ]} y la grave violencia en los conciertos, ^{[ 16 ]} continuaron durante varios años y hoy se les atribuye en gran medida (junto con Bratmobile ) el inicio del riot grrrl , un movimiento que fusionó la cultura punk del hazlo tú mismo (DIY) con el feminismo . La banda Bikini Kill intentó recuperar el feminismo para la escena punk en un intento de romper su sesgo masculino. La banda luchó contra la agresión masculina en sus conciertos. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En gran medida debido al liderazgo de Hanna, Bikini Kill animó a las chicas a colocarse al frente del escenario en solidaridad, así como para protegerse de la agresión masculina. ^{[ 18 ]} Vail y las otras integrantes de Bikini Kill animaron a las chicas a formar sus propias bandas. La idea general de que las chicas deberían crear su propia cultura independiente creció rápidamente en popularidad a través de una red mayormente underground de fans, artistas, músicos y escritores con sentimientos similares, y pronto comenzaron a tener lugar reuniones regulares, generalmente en casas punk como Positive Force . Para el verano de 1991, el movimiento riot grrrl se había consolidado, y Bikini Kill se trasladó a Washington, DC, durante un año.

En febrero de 2016, Vail solicitó la eliminación de un video de YouTube a favor de Hillary Clinton que utilizaba la canción "Rebel Girl" de Bikini Kill y que se había vuelto viral. ^{[ 19 ]}

En 1992, mientras aún formaba parte de Bikini Kill, Tobi fundó The Frumpies en Washington, D.C., junto con sus compañeros de Bikini Kill, Wilcox y Karren, y también con Molly Neuman de Bratmobile y The PeeChees , y más tarde con Michelle Mae . ^{[ 20 ]} The Frumpies tenía un carácter claramente menos político que Bikini Kill o Bratmobile, con un sonido diferente. La banda realizó una gira por Estados Unidos con Huggy Bear en 1993 y otra por Italia con la banda de noise rock Dada Swing en 2000.

En 1993, Vail lanzó Bumpidee, un método económico para que bandas independientes aumentaran su base de oyentes mediante la distribución de grabaciones en casete de sus canciones. Esto fue otra muestra del fuerte principio DIY de Vail. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El nombre Bumpidee fue elegido en honor al programa de televisión infantil Bumpity . Una de las bandas de Bumpidee fue Worst Case Scenario, integrada por Justin Trosper y Brandt Sandeno; estos dos músicos alcanzaron el éxito con la banda Unwound , manteniendo la ética DIY de su experiencia con Bumpidee.

A mediados de 2004, Vail fundó la banda Spider and the Webs, ^{[ 23 ]} con James Maeda en la guitarra y Chris Sutton en la batería y el bajo. Vail canta y toca la guitarra, y se alterna en la batería con Sutton. Spider and the Webs tocó en Ladyfest en 2005 en Olympia, ^{[ 24 ]} y Vail habló sobre el movimiento riot grrrl en otras conferencias de Ladyfest celebradas en Brighton y Madrid en octubre de 2005, durante una gira europea de Spider and the Webs. La banda produjo un EP en octubre de 2006 en K Records: Frozen Roses , después de un EP compartido con Partyline en Local Kid records de Bristol , Reino Unido . Un álbum (en casete) fue lanzado finalmente en 2015, también disponible para descarga. ^{[ 25 ]}

Vail luego formó el "supergrupo" ^{[ 26 ]} girlSperm —también conocido como gSp— con Layla Gibbon y Marissa Magic. gSp lanzó su primer álbum en 2017, recibiendo elogios de Pitchfork , Rolling Stone y The New York Times . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Vail dirigió el departamento de pedidos por correo de Kill Rock Stars desde 1998 hasta 2011, después de haber trabajado allí a tiempo parcial desde 1992 hasta 1997. ^{[ 1 ]} Además de escribir en su blog Jigsaw , Vail también publica como "Tabitha Says" en Tumblr , desde agosto de 2008. ^{[ 30 ]}

Con su hermana Maggie, Vail se unió a Allison Wolfe , Cat Power y miembros de Sleater-Kinney para organizar el primer Ladyfest en 2000, una conferencia de música, activismo y arte celebrada en Olympia. ^{[ 31 ]} Las hermanas Vail tocaron en el festival con una banda llamada Frenchie and the German Girls. ^{[ 32 ]} En consonancia con la ética del "hágalo usted mismo" de Vail, las fundadoras de Ladyfest cedieron la marca Ladyfest al dominio público para que otros pudieran organizar libremente festivales similares.

De 2006 a 2008, Vail tocó la batería con Old Haunts , incluso en su último álbum, Poisonous Times . ^{[ 33 ]} Vail ha realizado varios conciertos en solitario, incluyendo uno en Barcelona en Primera Persona en marzo de 2012. ^{[ 34 ]}