Todd Bolender

Todd Bolender (27 de febrero de 1914 - 12 de octubre de 2006) fue un reconocido bailarín , profesor, coreógrafo y director de ballet . Fue una figura clave en la creación y difusión de la danza clásica y el ballet como forma de arte estadounidense. Nacido en el Medio Oeste estadounidense durante la Gran Depresión , estudió con George Balanchine y dirigió el Ballet de Kansas City en Kansas City , Misuri , de 1980 a 1995.

Nacido en Canton, Ohio , el 27 de febrero de 1914, Bolender creció en una familia donde las artes, la música y el teatro en particular, eran una parte importante de la vida. El niño, extremadamente vivaz —uno de cuatro hermanos—, fue apodado desde muy pequeño el bailarín de la familia y canalizó su energía física en clases de claqué acrobático. En 1931, a los 17 años, Bolender se fue a Nueva York, ciudad que, según declaró en una entrevista en 2002, le parecía una especie de paraíso, para estudiar danza teatral. En 1933 se mudó definitivamente a Nueva York, estableciéndose allí casi al mismo tiempo que George Balanchine llegaba a este país.

La asistencia a un concierto de Mary Wigman llevó a Bolender a conocer a Hanya Holm , quien, según él, lo salvó de una mala enseñanza. Sin embargo, su relación con Balanchine le causó una fuerte impresión. Bajo la supervisión de Balanchine, Bolender estudió en la incipiente Escuela de Ballet Americano con maestros rusos como Pierre Vladimiroff , Felia Dubrovska , Anatole Oboukhoff y Ludmilla Schollar . También se formó con Muriel Stuart y, con un gran interés por la danza moderna, estudió con Louis Horst y Harald Kreutzberg . Las dos mayores influencias en su coreografía, según diría Bolender más tarde, fueron Wigman y Uday Shankar , a quienes vio actuar en Nueva York a principios de los años treinta, junto con Kreutzberg. Cuando le preguntaron por qué se convirtió en bailarín de ballet, Bolender respondió simplemente que era la época de la Gran Depresión y que necesitaba un trabajo.

Como bailarín, Bolender tuvo una carrera excepcionalmente larga, que abarcó desde 1936 hasta 1972, año en que actuó por última vez en el Festival Stravinsky del New York City Ballet , para el cual también coreografió dos piezas: Serenade in A y Piano-Rag-Music . No solo formó parte de todas las formaciones de la compañía que se convertiría en el New York City Ballet, sino que también bailó con el Littlefield Ballet a finales de los años treinta, participando en Barn Dance de Catherine Littlefield y en la primera versión estadounidense de La Bella Durmiente . Bailó con Les Ballets Russe de Monte Carlo durante una temporada (1945-1946) y con el Ballet Theatre durante cuatro meses en 1944 antes de ser apartado de los escenarios por una lesión.

Bolender fue un bailarín versátil, originando papeles en la obra de Balanchine —sobre todo en Los cuatro temperamentos , Renard y Agon— y también en gran parte de la coreografía de Jerome Robbins . En la obra de Lew Christensen , originó el papel del policía estatal en Filling Station y el de Alias ​​en Billy the Kid . La crítica e historiadora Doris Hering , en el Diccionario Internacional del Ballet, lo describe como "un comediante magnífico con una marcada inclinación por el camp". Al describirlo en The Concert de Jerome Robbins , escribe: "[él] era un marido dominado por su esposa que constantemente se refugiaba en fantasías de conquista sexual. Vestido con un chaleco y ropa interior larga, y mascando un enorme cigarro, era el prototipo de... J. Walter Mitty ". Robert Garis, veterano observador del New York City Ballet, dijo de él en Agon : "[su] ingenio y encanto en el primer pas de trois parecen irrecuperables" ( ibid. ).

Mother Goose Suite , creada en 1943, fue el primero de los aproximadamente treinta ballets que Bolender realizó a lo largo de su dilatada carrera, once de ellos para el New York City Ballet. La coreografía de Bolender forma parte del repertorio del Kansas City Ballet, el New York City Ballet, el American Ballet Theatre , el Ballet Russe de Monte Carlo , el San Francisco Ballet , el Pacific Northwest Ballet , el Joffrey Ballet y el Alvin Ailey American Dance Theater . Sus obras más conocidas, ambas aún en cartelera, son Souvenirs y The Still Point , ambas de 1955.

Trabajó con Igor Stravinsky, Aaron Copland, Virgil Thomson y Samuel Barber.

Aunque la mayor parte de su coreografía fue para compañías de ballet, Bolender también coreografió para teatro musical, ópera y televisión, comenzando en 1952 con Time Remembered para Albi Marre Productions. En 1969, coreografió The Conquering Hero , seguido de Cry for Us All en 1970. En Turquía, donde trabajó en la década de los setenta, Bolender coreografió My Fair Lady , Fiddler on the Roof , Man of La Mancha y Showboat . En Kansas City, coreografió para numerosas óperas, incluyendo Samson and Delilah, para la cual el baile recibió mejores críticas que el canto.

Bolender impartió clases a lo largo de su carrera en Nueva York y como profesor invitado en todo Estados Unidos, así como en Turquía, Japón, Austria y Alemania. De 1963 a 1966, fue director de ballet de la Ópera de Colonia y de 1966 a 1969 desempeñó el mismo cargo en Fráncfort. Junto con Janet Reed , fue director fundador del Pacific Northwest Ballet en 1975 y, durante tres años a partir de 1977, fue director de ballet de la Ópera Atatürk .

El nombramiento de Todd Bolender como director artístico en el invierno de 1981 abrió un nuevo capítulo de oportunidades para el Ballet de Kansas City . Confiado en que se podría encontrar un mayor apoyo de la comunidad para el ballet clásico, Bolender tenía la visión de construir una compañía, un repertorio y una escuela en el corazón del país. Bolender logró las tres cosas y a una edad en la que la mayoría de la gente ya se ha retirado.

Bolender se convirtió en Director Artístico Emérito en 1996 al retirarse del Kansas City Ballet y suceder a William Whitener como director artístico. En otoño de 1997, la Fundación George Balanchine lo invitó a Nueva York para documentar oficialmente en vídeo la coreografía del solo que Balanchine creó para él en Los Cuatro Temperamentos . Bolender, quien creó el papel del Zorro en la producción original de Renard de 1947 , rescató esta pieza, que había desaparecido durante medio siglo, en 2001 para el Kansas City Ballet.

Participó activamente en la preservación de la obra de Balanchine, formando a bailarines en sus papeles del repertorio para el Archivo Cinematográfico de la Fundación Balanchine, incluyendo la reconstrucción de Renard con bailarines del Ballet de Kansas City. En 2006, Bolender recibió el premio de la revista Dance Magazine por su trayectoria en la danza.

Apenas unas semanas antes de recibir el premio, Bolender falleció el 12 de octubre de 2006, a los 92 años, a causa de complicaciones relacionadas con un derrame cerebral.

El Centro Todd Bolender para la Danza y la Creatividad abrió sus puertas el 26 de agosto de 2011. El edificio es la nueva sede del Ballet de Kansas City y de la Escuela de Ballet.

Tras 34 años de éxito, el Kansas City Ballet presentó su última producción de El Cascanueces con coreografía de Todd Bolender durante la temporada de invierno de 2014.

• El Ballet de Kansas City (sitio web oficial)
• Imágenes de archivo de Emily Frankel y Mark Ryder interpretando " At the Still Point" de Todd Bolender en 1955 en el Festival de Danza Jacob's Pillow.
• Artículo del New York Times https://www.nytimes.com/2006/10/16/arts/dance/16bolender.html?fta=y&_r=0
• Todd Bolender en la base de datos de Broadway en Internet
• Todd Bolender en IMDb
• Centro Todd Bolender para la Danza y la Creatividad http://www.architectmagazine.com/projects/view/todd-bolender-center-for-dance-and-creativity/1293/