Tom Adams (ilustrador)

Thomas Charles Renwick Adams (29 de marzo de 1926 - 9 de diciembre de 2019) ^{[1] [2]} fue un ilustrador y pintor anglo-escocés nacido en Estados Unidos. Activo desde hace mucho tiempo en una variedad de formatos visuales, es conocido por su trabajo en portadas de libros, retratos, carteles, publicidad y portadas de álbumes. Es más conocido por sus portadas de libros para las ediciones de bolsillo de Agatha Christie . ^[3]

Adams nació en una familia de urbanistas. Su abuelo, Thomas Adams (1871-1940), fue un influyente urbanista que se desempeñó como asesor de Herbert Hoover y Franklin D. Roosevelt y fundó la Civic Improvement League en 1915 y la Town Planning Institution of Canada en 1919. ^[4] De hecho, no es una exageración sugerir que Thomas Adams fue uno de los principales fundadores de la planificación urbana como disciplina. Sus dos hijos dejaron su huella en la planificación urbana estadounidense e inglesa. El hijo menor, Frederick Johnstone Adams, fue miembro de la facultad del MIT de 1932 a 1964, y ayudó a establecer el Departamento de Estudios Urbanos y Planificación, siendo su primer director de departamento de 1944 a 1957. El padre de Tom Adams, James W. Renwick Adams OBE (1898-1969), trabajó como planificador para el consejo del condado inglés de Kent. Desde este contexto, resulta más comprensible el fuerte sentido de la composición visual en la obra de Tom Adams. Además, la obra visual de Adams se ve atraída por el desafío de integrar elementos aparentemente dispares en un todo integral.

Adams sirvió durante dos años en la marina (1944-1946). Luego se formó en la Chelsea School of Art y en el Goldsmiths College , donde recibió un Diploma Nacional de Pintura en 1949. Entre 1953 y 1960, Adams proporcionó ilustraciones para las publicaciones británicas orientadas a la juventud Eagle , Girl y Swift . En 1958, fundó Adams Design Associates con Anna y Andy Garnett, donde produjo grandes murales en el entonces nuevo medio del plástico laminado para varias empresas como el Royal Bank of Scotland , Chartered Bank , Aspro Nicholas y Airscrew Jicwood .

En 1965, Adams se unió a su padre, el fallecido James WR Adams OBE, eminente urbanista y arquitecto paisajista, que era consultor de planificación y diseño del Comité de Planificación de Publicidad en Carteles, para quien ayudó a producir un libro: Los carteles miran al futuro .

En los años 1960 y 1970 se relacionó con varios poetas distinguidos, incluidos Edward Lucie-Smith , Ted Hughes , C. Day Lewis , Brian Patten , George MacBeth y Adrian Henri , así como con los artistas Sandra Blow , John Piper , Josef Herman y Mark Boyle , y entre otros, produciendo grabados de poesía publicados por su propia galería, la Fulham Gallery, Londres. Adams también diseñó carteles para los espectáculos de luces de Mark Boyle (The Sensual Laboratory), la Jimi Hendrix Experience y Soft Machine . Su conexión con el mundo moderno de la música rock continuó cuando conoció a Lou Reed , un admirador de sus portadas de Christie y Raymond Chandler . Adams diseñó la portada de su primer álbum en solitario .

Durante este período, Adams conoció a Virgil Pomfret y se unió a su agencia de artistas. Aparte de algunos descansos en los que se dedicó a otras actividades (como dirigir galerías de arte), Adams permaneció en Pomfret durante muchos años. Con la representación de Pomfret, Adams comenzó una carrera como ilustrador de portadas de libros, sobre todo para las primeras novelas de John Fowles , El coleccionista , El mago y La mujer del teniente francés , y las ahora famosas portadas de libros de bolsillo de Agatha Christie (Collins UK y Simon & Schuster USA). En 1981, Dragons World publicó un libro sobre estas pinturas de portada, Tom Adams' Agatha Christie Cover Story con comentarios de Julian Symons e introducción de John Fowles.

También diseñó varias portadas para Raymond Chandler . ^[5] Adams también proporcionó las ilustraciones para las ediciones de tapa dura de The Collector , The Magus y The French Lieutenant's Woman de John Fowles . ^[6] También creó las portadas de The Vivisector de Patrick White , ^[7] Saville de David Storey . Ghost Story de Peter Straub ^[8] y Colonel Sun de Kingsley Amis . ^[9]

En esa época, tras haber completado un encargo privado para pintar un retrato de Benjamin Britten en 1971, el comité del Festival de Aldeburgh le encargó que produjera una impresión de edición limitada con William Plomer y Mary Potter como parte de la recaudación de fondos para la restauración de Snape Maltings . Sus encargos de retratos ocasionales han incluido a SAR el Príncipe de Gales , Benjamin Britten (dos veces), Federico Fellini para la organización Playboy, Bud Flanagan , Richard Dimbleby y el presidente Tubman de Liberia. En 1997, la familia y el patrimonio le encargaron que pintara un retrato póstumo de Enid Blyton , cuyo centenario se produjo ese año, al estilo del retrato de Britten. Este fue subastado más tarde en Sotheby's en ayuda de la organización benéfica para niños, The Royal Variety Club of Great Britain.

Tom Adams trabajó en películas de vez en cuando, principalmente de ciencia ficción, entre ellas 2001: Odisea del espacio y Flash Gordon con Nic Roeg y Mike Hodges . En el ámbito musical, hizo versiones para el álbum homónimo de Lou Reed y la compilación de Iron Maiden Edward the Great . ^[10]

Agatha Christie no era una recién llegada al formato de libro de bolsillo. De hecho, formó parte del famoso lanzamiento de diez libros de Penguin Books por Allen Lane . El éxito de Penguin Books en el Reino Unido y PocketBooks en los EE. UU. (editorial de libros de bolsillo de nicho) en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, inspiró a las editoriales tradicionales a producir libros de bolsillo. A principios de los años 60, Collins decidió que quería hacer algo más artístico y distintivo con las cubiertas de bolsillo de Christie. Impresionado con la cubierta de Adams para El coleccionista de John Fowles , Collins contrató a Adams.

Se le encargó que hiciera una portada de prueba de A Murder Is Announced , que se publicó con su portada en 1962. Todos los involucrados quedaron satisfechos con el resultado. Como resultado, Adams terminó haciendo portadas para muchos de los libros de bolsillo de Christie's, a menudo más de una vez. Las portadas para las que principalmente no creó arte fueron los libros anteriores a 1926 de los que Fontana no tenía los derechos de publicación. PocketBooks en los EE. UU. quería mucho cubiertas más realistas. Por esta razón, la mayoría de las portadas de Adams para las ediciones estadounidenses presentan una sola escena dramática o portentosa de la novela que abarca las portadas delantera y trasera. Las dos excepciones son "Némesis" y "El misterio del tren azul". ^[11] Fontana en el Reino Unido estaba mucho más abierta a la aportación creativa de Adams. Por lo tanto, las portadas del Reino Unido a menudo eran similares a un cuadro estilizado o un collage surrealista. Adams terminó haciendo las portadas de los libros de bolsillo de Agatha Christie durante veintiocho años (1962-1980), quedando así conectado íntimamente con ella en la mente de muchos lectores.

Las portadas de los libros de Adams, aunque suelen ser reconocibles al instante, adoptan estilos muy distintos. Algunas portadas son cuadros de naturaleza muerta; otras son representaciones de una escena de la novela; algunas son recopilaciones surrealistas de objetos e imágenes. Sin embargo, lo que organiza la gran mayoría de ellas es la exploración única que hace Adams de una forma que fue vital para gran parte del arte del siglo XX: el collage.

La singular idea de Adams para este tema fue devolver el collage al ámbito de lo pictórico. Vistas desde esta perspectiva, incluso las tapas de Adams que parecen naturalezas muertas son, en realidad, yuxtaposiciones de elementos y objetos que normalmente no están tan cerca. Es esta extraña proximidad (a pesar de (o, más bien, precisamente debido a) la precisión casi fotorrealista) la que crea el efecto inquietante.

Este elemento también explica una de las características más distintivas del arte de Adams: la combinación de una buscada precisión realista con un efecto inquietante, surrealista, por no decir alienante. Como dijo Janet Morgan , la primera biógrafa de Agatha Christie, los dibujos de Adams son "alarmantemente realistas".

El diseño de Adams para la edición de Fontana Books del misterio de Agatha Christie Muerte en las nubes , con una avispa gigante, inspiró al monstruo de la aventura de Doctor Who El unicornio y la avispa , transmitida en 2008. Una copia del libro, con la portada de Adams, apareció en el episodio.

Adams ganó varios premios de ilustración, en particular los de la Sociedad Americana de Ilustradores, la Asociación Americana de Directores de Arte y la Asociación de Directores de Arte y Diseño del Reino Unido. Su obra se encuentra en numerosas colecciones privadas y expuso en Londres, Toronto, Tokio, Dublín, Sídney, Marbella y, más recientemente, en Exeter y Torquay , escenario de muchos de los misterios de Agatha Christie . Diseñó, imprimió y publicó sus propias ediciones limitadas.

Se han publicado dos monografías sobre su obra: Tom Adams' Agatha Christie Cover Story (publicada como Agatha Christie: The Art of Her Crimes en Estados Unidos), Paper Tiger, 1981 y Tom Adams Uncovered , HarperCollins, 2015.

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