Tom Calma

La limitada disponibilidad de oportunidades de educación secundaria en el Territorio del Norte impulsó a Calma a abogar por la educación y el progreso social de los indígenas. ^{[ 3 ]} Tras las gestiones de Calma y sus colegas, se creó el Grupo de Trabajo Aborigen en el Darwin Community College en 1980 ^{[ 4 ]} para ampliar las oportunidades educativas de los estudiantes aborígenes. Ese mismo año, Calma se unió al colegio como profesor del programa antes de ser nombrado coordinador en 1981 y, posteriormente, trabajó como jefe del departamento que impartía el programa. Durante este período, se convirtió en el primer indígena australiano en obtener la titularidad de una institución postsecundaria en el Territorio del Norte, así como en uno de los primeros académicos indígenas de Australia en lograrlo. ^{[ 8 ]} Bajo su liderazgo, el Grupo de Trabajo Aborigen se expandió rápidamente, pasando de una sola clase de 25 estudiantes a cinco clases de tiempo completo con más de 300 estudiantes aborígenes e isleños del Estrecho de Torres matriculados en 1986. ^{[ 6 ]}

En 1986, Calma regresó al servicio público australiano como director de la Subdivisión de Empleo y Capacitación Aborigen dentro del Departamento de Educación, Empleo, Capacitación y Asuntos de la Juventud en Darwin. Después de trasladarse a Canberra, se desempeñó como Oficial Ejecutivo del secretario del departamento, donde coordinó y llevó a cabo una revisión nacional de las Unidades de Educación Aborigen. Durante los años siguientes, Calma ocupó varios puestos gubernamentales de alto nivel con responsabilidades tanto nacionales como internacionales. ^{[ 8 ]} Entre 1995 y 2002, trabajó como diplomático australiano en India y Vietnam, representando los intereses australianos en los sectores de educación y capacitación. ^{[ 1 ]} Para 2003, se había involucrado en iniciativas de reconciliación con el Primer Ministro y fue nombrado Asesor Principal en Asuntos Indígenas de Philip Ruddock , ^{[ 4 ]} entonces Ministro Federal de Inmigración, Asuntos Multiculturales e Indígenas . Calma posteriormente desempeñó varios roles de desarrollo de políticas e implementación de programas, incluyendo el de gerente de la Subdivisión de Desarrollo Comunitario y Educación de los Servicios para Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres . ^{[ 8 ]}

El 12 de julio de 2004, ^{[ 9 ]} Calma sucedió a William Jonas como Comisionado de Justicia Social para Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres y Comisionado Nacional contra la Discriminación Racial en la Comisión Australiana de Derechos Humanos (AHRC), ^{[ 10 ]} cargos establecidos tras la Comisión Real sobre Muertes de Aborígenes bajo Custodia para promover los derechos humanos y la igualdad. ^{[ 4 ]} También se desempeñó como patrocinador nacional del festival Wakakirri y como Embajador de la Cinta Blanca de 2005 a 2007. ^{[ 9 ]} En su Informe de Justicia Social de 2005, ^{[ 11 ]} Calma había recomendado que los gobiernos australianos debían comprometerse con la igualdad en términos de estado de salud y esperanza de vida entre los pueblos indígenas y otros australianos en un plazo de 25 años, ^{[ 12 ]} lo cual fue un factor en la formulación de la iniciativa Close the Gap . ^{[ 13 ] [ 14 ]} El segundo informe publicado por él en 2006 destacó que la violencia familiar en las comunidades indígenas era un asunto de graves abusos de los derechos humanos que requería una respuesta apropiada de todas las partes interesadas. ^{[ 15 ]} En marzo de 2007, Calma publicó el recurso educativo Voices of Australia, diseñado para estudiantes de secundaria, para explicar la historia australiana de las relaciones raciales, la diversidad de la población y las funciones de la AHRC. ^{[ 4 ]} La iniciativa Close the Gap se lanzó públicamente en abril con el apoyo de patrocinadores como Ian Thorpe y Cathy Freeman , mientras que el Consejo de Gobiernos Australianos estableció posteriormente objetivos medibles para mejorar los resultados de salud de los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, incluyendo la reducción de la mortalidad infantil y el logro de la igualdad en la esperanza de vida en una generación. ^{[ 13 ]}

El 13 de febrero de 2008, Calma presentó una respuesta formal a la Disculpa nacional a las Generaciones Robadas , emitida por el Primer Ministro Kevin Rudd en el Parlamento australiano en nombre del gobierno australiano. ^{[ 16 ]} En su discurso, Calma relató la experiencia de la separación de su bisabuela, recurriendo a un documento gubernamental histórico de 1899 para refutar las afirmaciones de que los niños aborígenes fueron liberados voluntariamente por sus familias, y enfatizó la importancia de decir la verdad como un proceso de sanación y reconciliación para abordar la colonización de Australia . ^{[ 1 ]} La disculpa misma reconoció formalmente que los niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres habían sido separados por la fuerza bajo sucesivas leyes y políticas, lo que resultó en una profunda pérdida, dolor y daño intergeneracional. ^{[ 16 ]}

El 20 de marzo de 2008, Calma también apoyó la Declaración de Intenciones para Cerrar la Brecha, firmada por Rudd y el Líder de la Oposición Brendan Nelson , que comprometía a los gobiernos australianos a lograr la igualdad en salud para los indígenas australianos para 2030 a través de estrategias nacionales coordinadas y basadas en evidencia y una mayor participación indígena en el desarrollo de políticas. ^{[ 17 ]} A principios de ese año, había abogado por la creación de una comisión para abordar las disparidades en la esperanza de vida, la educación y las oportunidades económicas entre los indígenas y los no indígenas australianos. ^{[ 13 ]} El 21 de octubre de 2008, se unió al Consejo de la Universidad de Canberra . ^{[ 18 ]} El 17 de diciembre, Calma fue designado para supervisar el desarrollo de un nuevo organismo asesor indígena para el gobierno australiano, ^{[ 19 ]} y más tarde ese mismo mes, Jenny Macklin lo designó para presidir un Comité Directivo Independiente encargado de consultar a las comunidades y diseñar modelos para una organización nacional de representación indígena, trabajo que finalmente sirvió de base para el establecimiento en 2009 del Congreso Nacional de los Primeros Pueblos de Australia . ^{[ 10 ]}

Desde 2009, Calma ha trabajado con la Fundación Australiana de Alfabetización y Numeración en el ámbito del lenguaje y la alfabetización en la primera infancia. ^{[ 20 ]} Ese mismo año, pronunció el Discurso Mabo y también actuó en nombre de las Generaciones Robadas en la respuesta parlamentaria a la disculpa nacional. ^{[ 8 ]} La adopción de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas fue considerada un documento internacional muy controvertido, cuya legalidad y eficacia fueron objeto de debate tanto en Australia como en Nueva Zelanda, aunque Calma la describió como un «momento decisivo» en los asuntos indígenas. ^{[ 21 ]} Con su Informe de Justicia Social de 2009, ha sido un defensor fundamental de la reinversión en justicia en Australia. ^{[ 22 ]} Tras su salida del sector público ese mismo año, describió esta fase de su carrera como una «pseudo jubilación». ^{[ 1 ]} Su sucesor como Comisionado de Justicia Social fue Mick Gooda , ^{[ 23 ]} mientras que el cargo de Comisionado Nacional contra la Discriminación Racial fue ocupado por Graeme Innes . ^{[ 24 ]}

Hasta que dejó su cargo como comisionado, Calma sostuvo que el racismo en Australia existía tanto a nivel social como institucional, y abogó por una mayor protección contra la discriminación racial. Argumentó que ciertos aspectos de la política gubernamental, incluidos elementos de la reforma del bienestar social y la Intervención en el Territorio del Norte , constituían discriminación racial directa o indirecta, especialmente cuando la Ley de Discriminación Racial había sido suspendida. ^{[ 25 ]} Como parte de la iniciativa «Cerrando la Brecha», Calma también se desempeñó como coordinador nacional del programa «Abordando el Tabaquismo Indígena» desde su inicio en marzo de 2010. ^{[ 26 ]}

Calma pronunció el Discurso Chalmers en agosto de 2010. ^{[ 27 ]} Calma sucedió a Mick Dodson , quien se jubiló en 2011, para convertirse en copresidente de Reconciliation Australia. ^{[ 28 ]} Calma criticó públicamente las amenazas hechas contra la Primera Ministra Julia Gillard y el Líder de la Oposición Tony Abbott durante sus visitas a la Embajada de la Tienda Aborigen en enero de 2012, diciendo que amenazaban el proceso de reconciliación y el reconocimiento constitucional de los aborígenes. ^{[ 29 ]} Para marzo de 2012, había sido nombrado presidente de Ninti One Limited, ^{[ 30 ]} la organización matriz del Centro de Investigación Cooperativa para la Participación Económica Remota, ^{[ 31 ]} y en mayo de 2012 fue nombrado Profesor Asociado Adjunto en el Centro Nacional de Estudios Indígenas de la Universidad Nacional Australiana . ^{[ 32 ]}

El 1 de enero de 2012, Calma fue nombrado Vicerrector de la Universidad de Canberra , ^{[ 33 ]} antes de convertirse en Rector el 1 de enero de 2014. ^{[ 33 ]} Su nombramiento lo convirtió en la primera persona aborigen o isleña del Estrecho de Torres en servir como rector de una universidad australiana . Durante su discurso oficial después de asumir el cargo el 20 de febrero de 2014, Calma enfatizó el papel de la educación para abordar la desigualdad y la pobreza, pidió una mayor colaboración entre las universidades en salud indígena y reconciliación, y abogó por una mayor participación de estudiantes indígenas en la educación superior. ^{[ 33 ]} Calma pasó a ser profesor en la facultad de medicina de la Universidad de Sídney a partir del 1 de enero de 2015, asumiendo el cargo de presidente y patrocinador de la Red de Salud Indígena Poche. ^{[ 7 ] [ 34 ]} Asumió el cargo de primer presidente de los Atlantic Fellows for Social Equity en octubre de 2016, ^{[ 35 ]} y el 10 de febrero de 2017, se le concedió una prórroga de su canciller de la Universidad de Canberra por otros tres años. ^{[ 36 ]} A partir de 2018, también había asumido el cargo de mecenas del Media Centre for Education Research Australia. ^{[ 37 ]}

Calma y Marcia Langton fueron nombrados copresidentes del proceso de codiseño de Indigenous Voice liderado por Ken Wyatt el 30 de octubre de 2019. El proceso de codiseño tenía como objetivo formular recomendaciones para la representación indígena a nivel local, regional y nacional. ^{[ 38 ]} Además, Calma se desempeñó como copresidente del grupo asesor superior para el proceso de codiseño de Indigenous Voice y renunció a su puesto en Reconciliation Australia para asumir este rol durante un año. ^{[ 39 ]} Calma había participado previamente en propuestas de reconocimiento indígena de los gobiernos de los dos principales partidos políticos, y sostuvo que se requería protección constitucional para Indigenous Voice a la luz de la abolición previa de la Comisión de Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres (ATSIC). ^{[ 1 ]} Aunque el proceso de codiseño resultó en recomendaciones para la representación indígena, la controversia surgió cuando el gobierno de Morrison se negó a reconocer constitucionalmente a Indigenous Voice de acuerdo con la Declaración de Uluru desde el Corazón . ^{[ 38 ]} Calma sostuvo que, si bien el gobierno no tenía la obligación de adoptar su consejo, un organismo asesor llevaría estas preocupaciones al parlamento. ^{[ 1 ]}

Durante la Semana Nacional de la Reconciliación, el 2 de junio de 2020, Calma fue nombrado mecenas del Winston Churchill Trust . ^{[ 40 ]} El 7 de julio de 2020, habló sobre la respuesta inicial a la COVID-19 entre las comunidades aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres en una entrevista con la Televisión Nacional Indígena , señalando las bajas tasas de infección atribuidas a las sólidas medidas de salud lideradas por la comunidad y la mayor vigilancia en la protección de los ancianos y las poblaciones remotas, además de destacar el uso de tabaco y cigarrillos electrónicos como contribuyentes clave a los malos resultados de salud indígenas. ^{[ 41 ]} En funciones posteriores, fue nombrado miembro del Consejo Asesor de Investigación Médica Australiana en septiembre de 2021 ^{[ 42 ]} y dirigió el Plan de Acción de Reconciliación Extendido de la Universidad de Canberra (2021-2024), ^{[ 43 ]} y en 2022 pronunció el Discurso Ralph Slatyer para la Ciencia y la Sociedad pidiendo una mayor inclusión del conocimiento y el liderazgo indígenas en la ciencia y la innovación. ^{[ 44 ]} En diciembre de 2022, él y Langton defendieron el informe de codiseño de Voice contra las críticas, haciendo hincapié en que se basaba en amplias consultas y participación parlamentaria. ^{[ 45 ]}

En enero de 2023, el primer ministro Anthony Albanese declaró que una Voz Indígena legislada en el Parlamento seguía siendo una alternativa posible en caso de que fracasara el referéndum constitucional propuesto , en medio de críticas del líder de la oposición Peter Dutton con respecto al nivel de detalle proporcionado sobre la propuesta, que se basaba en el marco de codiseño Calma-Langton. ^{[ 46 ]} El 11 de abril, Julian Leeser renunció a la bancada liberal para hacer campaña en apoyo de la Voz, ^{[ 47 ]} una medida elogiada por Calma, quien también continuó abogando por el modelo de asesoramiento del informe de codiseño, que incluye una Voz representativa de 24 miembros vinculada a organismos locales y regionales y la implementación de la Declaración de Uluru desde el Corazón. ^{[ 1 ]} En octubre de 2023, Calma participó en una ceremonia de bienvenida en la Casa Blanca para el primer ministro Albanese, donde hizo referencia a una conversación con el presidente estadounidense Joe Biden sobre su reunión anterior en 2016 y discutió el fortalecimiento de las relaciones entre las empresas indígenas australianas y nativas americanas . ^{[ 6 ]} El 31 de diciembre, Calma concluyó su mandato como rector de la Universidad de Canberra, ^{[ 18 ]} y fue sucedido por Lisa Paul . ^{[ 48 ]}

Calma se convirtió en miembro del Comité Asesor de Implementación del Acuerdo de la Comisión Australiana de Educación Terciaria (ATEC) en 2024, ^{[ 42 ]} y recibió un nombramiento para el senado de la Universidad de Sídney como designada por el ministerio, ^{[ 49 ]} mientras también recibía honores, como la Oración Lowitja O'Donoghue de 2024 ^{[ 50 ]} y la Oración Indígena de la Universidad Deakin de 2025, ^{[ 51 ]} antes de convertirse en Comisionada Interina de las Primeras Naciones de la ATEC provisional en enero de 2026 ^{[ 52 ]} y participar en el proceso de selección del nuevo Canciller de la Universidad Nacional Australiana en mayo de 2026. ^{[ 53 ]}