Tom Kettle

Thomas Michael Kettle (9 de febrero de 1880 - 9 de septiembre de 1916) fue un economista, periodista, abogado , escritor, poeta de guerra , soldado y político autonomista irlandés . Como miembro del Partido Parlamentario Irlandés , fue miembro del Parlamento (MP) por East Tyrone de 1906 a 1910 en Westminster . Se unió a los Voluntarios Irlandeses en 1913, y luego, al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, se alistó en el Ejército Británico , con el que murió en combate en el Frente Occidental en el otoño de 1916. Fue un antiguo camarada muy admirado por James Joyce , ^{[ 1 ]} quien lo consideraba su mejor amigo en Irlanda, ^{[ 2 ]} así como por figuras como Francis Sheehy-Skeffington , Oliver St. John Gogarty y Robert Wilson Lynd .

Fue considerado una de las figuras políticas más destacadas del siglo XX y perteneció a la generación que revitalizó la política de partidos irlandesa e impulsó el movimiento constitucional por la autonomía de toda Irlanda . ^{[ 3 ]} Conocido por su elocuencia, su agudo intelecto y su ingenio incisivo, su muerte fue ampliamente considerada una pérdida significativa para la vida política e intelectual de Irlanda. ^{[ 4 ]}

Como supuso G. K. Chesterton , «Thomas Michael Kettle fue quizás el mayor ejemplo de esa grandeza de espíritu tan mal recompensada a ambos lados del canal [...] Era ingenioso, erudito, orador, un hombre ambicioso en todas las artes de la paz; y cayó luchando contra los bárbaros porque era demasiado buen europeo para usar a los bárbaros contra Inglaterra, como Inglaterra cien años antes había usado a los bárbaros contra Irlanda». ^{[ 5 ]}

Thomas Kettle nació en Malahide ^{[ 6 ]} o Artane, Dublín , ^{[ 7 ]} el séptimo de doce hijos de Andrew J. Kettle (1833–1916), un destacado político nacionalista irlandés , agricultor progresista, agitador agrario y miembro fundador de la Liga Agraria Irlandesa , ^{[ 8 ]} y su esposa, Margaret ( de soltera McCourt ). Uno de sus hermanos fue el pionero industrial Laurence Kettle . 

Andrew Kettle influyó considerablemente en su hijo a través de sus actividades políticas, habiendo participado desde temprana edad en el movimiento constitucional para lograr el autogobierno irlandés . Andrew se unió a Michael Davitt en la fundación de la Liga Agraria Irlandesa y fue uno de los firmantes del «Manifiesto contra el alquiler». Se había adherido a Charles Stewart Parnell durante la crisis de 1890 y se presentó como candidato nacionalista en varias ocasiones. ^{[ 9 ]}

Thomas se crio en un entorno rural acomodado. Al igual que sus hermanos, estudió en la escuela O'Connell de los Hermanos Cristianos en Richmond Street, Dublín, donde destacó. En 1894 ingresó en el Clongowes Wood College , en el condado de Kildare , donde estudió con los jesuitas , y era conocido por su ingenio y su habilidad para el debate. Disfrutaba del atletismo, el críquet y el ciclismo, y se graduó con honores en inglés y francés.

Al ingresar en el University College Dublin en 1897, fue considerado un estudiante carismático. Rodeado de jóvenes ambiciosos y con inquietudes políticas, pronto se consagró como un destacado político estudiantil y un brillante académico. Fue elegido para el prestigioso cargo de auditor de la Sociedad Literaria e Histórica entre 1898 y 1899. Entre sus amigos y compañeros en el UCD se encontraban Hugh Kennedy , Francis Sheehy-Skeffington , Oliver St. John Gogarty y James Joyce . ^{[ 10 ]}

Tom Kettle distribuyó panfletos a favor de los bóeres durante los primeros meses de la Segunda Guerra Bóer en Sudáfrica y protestó contra la producción del Teatro Literario Irlandés de « La condesa Cathleen » de Yeats en 1899 por su historia irreligiosa sobre una aristócrata bondadosa e improbable que vende su alma para salvar a sus inquilinos. Debido a una enfermedad, interrumpió sus estudios en 1900, ya que su salud siempre fue frágil. Viajó al extranjero para reponer fuerzas recorriendo el continente y perfeccionando su alemán y francés. De regreso a Dublín, retomó sus estudios y en 1902 obtuvo una licenciatura en ciencias mentales y morales.

Tras ser admitido en el Colegio de Abogados de Irlanda en 1903, estudió Derecho y se colegió como abogado en 1905. Ejerció la abogacía de forma esporádica, dedicando la mayor parte de su tiempo al periodismo político. Mantuvo el contacto con el University College y sus compañeros, participando en debates, colaborando en el periódico universitario y llegando a ser su editor. Contribuyó a fundar el Club Cui Bono, un grupo de debate para recién graduados.

Partidario acérrimo del Partido Parlamentario Irlandés (IPP), que abogaba por la autonomía , Kettle fortaleció sus vínculos con el movimiento constitucional al cofundar y presidir la rama de la Joven Irlanda de la Liga Irlandesa Unida en 1904. Esto atrajo la atención del líder del Partido Irlandés, John Redmond . Kettle rechazó la oferta de presentarse como candidato parlamentario y, en su lugar, dirigió el periódico The Nationist , una revista semanal poco convencional. El periódico defendía una línea radicalmente proirlandesa, al tiempo que reflejaba las opiniones liberales y a menudo controvertidas de Kettle sobre una amplia gama de temas, como la educación, los derechos de la mujer y el Renacimiento Literario Irlandés . Renunció a su cargo de director en 1905 debido a una controversia sobre un artículo supuestamente anticlerical.

Tras la muerte en 1906 de Patrick Doogan , diputado por East Tyrone , Kettle aceptó la candidatura para el escaño parlamentario vacante en las elecciones parciales subsiguientes . Ganó el escaño por una estrecha mayoría de 18 votos, convirtiéndose en uno de los pocos jóvenes en ingresar al veterano Partido Irlandés en la Cámara de los Comunes del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda durante las dos primeras décadas del siglo XX.

Considerado un futuro líder del partido, viajó a Estados Unidos a finales de 1906, donde participó en varias reuniones de propaganda y recaudación de fondos. En la Cámara de los Comunes de Westminster , fue un firme defensor del Partido Irlandés y de su vía constitucional hacia la autonomía , además de promover la educación superior para los católicos irlandeses y la mejora de la situación económica de Irlanda.

Estaba profundamente imbuido de la cultura europea. El ideal de Kettle era una Irlanda identificada con la vida de Europa. En "Irlanda" escribió: "Mi único programa para Irlanda consiste en partes iguales de autogobierno y los Diez Mandamientos. Mi único consejo para Irlanda es que, para ser profundamente irlandesa, debe ser europea". ^{[ 11 ]}

En 1908 fue el primer catedrático de Economía Nacional en el University College Dublin , una facultad constituyente de la recién creada Universidad Nacional de Irlanda. Cada vez más ocupado y solicitado como orador, tuvo dificultades para compaginar su trabajo académico con su labor como diputado. Era un profesor popular y su interés por la economía se reflejó en varias publicaciones sobre temas financieros. Era amigo de Thomas MacDonagh y escribía para su revista The Irish Review . En 1911, contribuyó a la creación de la Sociedad Jurídica y Económica de la universidad junto con su colega, el profesor J. G. Swift MacNeill . En septiembre de 1909 se casó con Mary Sheehy, también graduada, quien había sido la musa del joven James Joyce y es el modelo del personaje femenino principal en el relato de Joyce « Araby » y de la señorita Ivors en « The Dead », ambos incluidos en Dublineses . ^{[ 12 ]}

Retuvo su escaño por East Tyrone en las elecciones generales de enero de 1910 , pero no se presentó a las segundas elecciones de diciembre . Aunque fuera del Parlamento, siguió siendo un miembro activo del IPP, publicando varios ensayos en los que reiteraba su apoyo a la consecución del autogobierno por vía constitucional. Acogió con entusiasmo el proyecto de ley de autogobierno de 1912 , así como la eliminación del derecho de veto de la Cámara de los Lores , siendo este veto el último obstáculo para el autogobierno. Por otro lado, desestimó bruscamente los temores unionistas sobre los posibles efectos del proyecto de ley, dando prioridad a la causa del autogobierno sobre cualquier otra consideración. El 12 de enero de 1912, dio una charla en el Círculo Político y Económico del Club Liberal Nacional.

Durante la huelga y el cierre patronal de Dublín de 1913 , a diferencia de otros comentaristas contemporáneos de clase alta, Kettle apoyó a los trabajadores despedidos y publicó una serie de artículos que revelaban las terribles condiciones de vida y de trabajo de los pobres de Dublín, y participó en la formación de un comité de paz que intentó negociar un acuerdo entre trabajadores y empresarios.

En 1913, Kettle también se involucró con los Voluntarios Irlandeses , una nueva milicia nacionalista irlandesa que se formó en respuesta a la creación en el norte de los Voluntarios del Ulster por Edward Carson para oponerse a la creación de un gobierno para toda Irlanda con sede en Dublín mediante la aprobación en el Parlamento británico en Londres de la Ley del Gobierno de Irlanda de 1914. En julio de 1914, dejó Dublín y viajó a Bélgica en nombre de los Voluntarios Irlandeses con el fin de comprar fusiles y municiones para el arsenal de la organización. ^{[ 13 ]} Mientras estaba en Bélgica, estalló la Primera Guerra Mundial y, encontrando esto más interesante que la adquisición de armas para la milicia, se convirtió en corresponsal de guerra en el terreno para el Daily News , informando sobre los primeros movimientos de los ejércitos del II Reich mientras marchaban hacia el oeste. Durante su viaje por Flandes en agosto y septiembre de 1914, se alarmó cada vez más por las medidas punitivas que presenció, implementadas contra la población civil belga por el Ejército Imperial Alemán ante la más mínima resistencia civil al paso de sus columnas de tropas que se desplazaban por el país rumbo a Francia. ^{[ 14 ]} En ese momento, Kettle percibió una amenaza para la libertad de Europa derivada de la naturaleza del II Reich y comenzó a enviar informes de guerra desde Bruselas advirtiendo sobre la grave amenaza que el militarismo prusiano representaba para Europa , describiendo el conflicto como «Una guerra entre la civilización y la barbarie». ^{[ 15 ]}

Con Irlanda involucrada en la Gran Guerra, Kettle regresó a Dublín. A su llegada a casa, se unió a los Voluntarios Nacionales en una escisión dentro de las filas de la milicia nacionalista de los Voluntarios Irlandeses entre aquellos para quienes la independencia irlandesa lo era todo y que contemplaban cada vez más la posibilidad de una confrontación armada con el Gobierno británico (ya que la amenaza de una insurrección armada contra el nacionalismo irlandés desde el Ulster había disminuido con el alistamiento masivo de los Voluntarios del Ulster en el Ejército británico para luchar en la Primera Guerra Mundial), y aquellos que seguían el liderazgo constitucional de John Redmond al aceptar el compromiso público del Gobierno del Reino Unido de restaurar el autogobierno de Irlanda en sus asuntos internos, temporalmente aplazado hasta el final de la guerra, y que también estaban preocupados por asuntos más allá de las fronteras de Irlanda, dado que el futuro de Europa en el siglo XX se estaba decidiendo en ese momento. ^{[ 16 ]}

En consecuencia, Kettle se ofreció voluntario para el servicio activo en el 7.º Batallón del Regimiento de Leinster , ^{[ 17 ]} pero fue rechazado por motivos de salud delicada. Posteriormente, recibió un nombramiento en el Ejército Británico con el rango de Teniente , restringido al servicio de guarnición en el país.

Se postuló como candidato del Partido Parlamentario Irlandés para una elección parcial en East Galway , y aunque no fue seleccionado, su apoyo al partido no disminuyó, continuando su defensa tanto del autogobierno como del alistamiento voluntario en las Fuerzas Armadas Británicas, sosteniendo que los irlandeses tenían el deber moral de unirse a la postura aliada contra la tiranía del II Reich en el continente europeo. Afirmó que «Tras irrumpir como un ladrón armado en Bélgica, Alemania era culpable de una campaña sistemática de asesinatos, saqueos, ultrajes y destrucción, planificada y ordenada por sus líderes militares e intelectuales». ^{[ 18 ]}

Para 1916, Kettle había publicado más de diez libros y folletos, y contribuido con numerosos artículos a revistas y periódicos sobre política irlandesa, reseñas literarias, poesía y ensayos, tratados filosóficos y traducciones del alemán y el francés. Aunque a veces se sentía melancólico por la inmensa y creciente intensidad de la guerra en toda Europa, que consumía cada vez más hombres y causaba destrucción en sus naciones, continuó solicitando ser enviado al Frente Occidental en servicio activo, hasta que, con su salud algo mejorada, recibió un nombramiento en el 9.º Batallón de los Royal Dublin Fusiliers , en medio de la 16.ª División (Irlandesa) , con la que a principios de 1916 fue a Francia, sirviendo junto a Emmet Dalton , un subteniente de 19 años , cuya familia Kettle conocía y frecuentaba en la casa de Dublín de antes de la guerra. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Las condiciones en las trincheras del Frente Occidental volvieron a quebrar su salud, y regresó a Dublín poco después del fracaso de la fallida Revolución de Pascua con una licencia por enfermedad, contemplando la devastación del centro de la ciudad causada por los combates. En este período, también comenzó a depender demasiado del alcohol como paliativo psicológico para el estrés del servicio militar activo. ^{[ 21 ]} Mientras estaba en Dublín, rechazó ofertas de un puesto permanente en el Estado Mayor y regresó para reincorporarse al Batallón en el frente. Al abandonar Irlanda el 14 de julio de 1916, predijo que los revolucionarios de la Revolución de Pascua de 1916 serían ensalzados como patriotas en el futuro cercano de la historia de Irlanda, mientras que aquellos que habían luchado con las armas británicas en la Primera Guerra Mundial serían condenados: «...estos hombres pasarán a la historia como héroes y mártires, y yo pasaré, si es que paso, como un maldito oficial británico». ^{[ 22 ]} Kettle estaba indignado por las acciones de la facción revolucionaria que había organizado la revuelta fallida, pues sentía que estaban empañando la estrategia largamente trabajada del nacionalismo constitucional para el renacimiento de un estado irlandés soberano que encontrara su lugar entre las naciones de manera pacífica, con buen espíritu entre sus vecinos en Gran Bretaña. ^{[ 23 ]}

Se unió a la guerra como soldado irlandés en defensa de la civilización europea. Estaba profundamente imbuido de las culturas europeas. La ambición de Kettle para Irlanda en el siglo XX era una tierra y una cultura con el continente europeo como estrella polar. Escribió: «Mi único programa para Irlanda consiste en partes iguales de autogobierno y los Diez Mandamientos. Mi único consejo para Irlanda es que, para ser profundamente irlandesa, debe ser europea»; ^{[ 24 ]} y más tarde: «Utilizada con la sabiduría que se siembra en lágrimas y sangre, esta tragedia de Europa puede y debe ser el prólogo de las dos reconciliaciones con las que todos los estadistas han soñado: la reconciliación del Ulster protestante con Irlanda y la reconciliación de Irlanda con Gran Bretaña». ^{[ 25 ]}

En una carta enviada a su amigo Joseph Devlin desde Francia poco antes de su muerte, Kettle escribió: «Espero volver. Si no, creo que dormir aquí en la Francia que he amado no es un destino cruel, y que al partir en silencio, contribuiré a la reunificación irlandesa. Saluda a mis compañeros de mi parte; el pueblo irlandés no lo necesita». ^{[ 26 ]}

Kettle murió en combate con la Compañía 'B' del 9.º Batallón de los Royal Dublin Fusiliers en un ataque a las líneas alemanas el 9 de septiembre de 1916, cerca del pueblo de Ginchy durante la Batalla del Somme . Durante el avance, Kettle cayó abatido cuando los Dublin Fusiliers fueron 'golpeados por una tempestad de fuego', y tras levantarse del golpe inicial, fue alcanzado de nuevo y murió en el acto. ^{[ 27 ]} Su cuerpo fue enterrado en una tumba de campo de batalla por la Guardia Galesa , pero posteriormente se perdió el rastro de la tumba. ^{[ 28 ]} Su nombre está grabado en el monumental portal arqueado para los desaparecidos del Somme en Thiepval . Tenía 36 años.

El poeta George William Russell escribió sobre Kettle, comparando su sacrificio con el de quienes lideraron el Alzamiento de Pascua de 1916 :

Probaste con tu muerte ser tan fiel como ellos, en conflictos más poderosos desempeñaste tu papel, igual puede pesar tu sacrificio, querido Caldero de corazón generoso. ^{[ 29 ]}

La erección de un busto conmemorativo de bronce de Kettle en Dublín, encargado al escultor Albert Power y terminado en 1921, ^{[ 30 ]} estuvo plagada durante casi veinte años de controversia y obstrucción burocrática debido a la antipatía de las autoridades estatales posteriores a la Independencia hacia los irlandeses que habían luchado en la Primera Guerra Mundial. Finalmente se erigió en 1937, sin ceremonia de inauguración, en St. Stephen's Green . ^{[ 31 ] [ 32 ]} Una placa de piedra lo conmemora en el Parque de la Paz de la Isla de Irlanda , en Messines, Bélgica , y su nombre figura en la placa de bronce en los Tribunales de Dublín que conmemora a los 26 abogados irlandeses muertos en la Gran Guerra. Kettle está conmemorado en el Panel 1 del Monumento Conmemorativo de Guerra Parlamentario en Westminster Hall en Londres, uno de los 22 miembros del Parlamento, actuales y antiguos, que perdieron la vida durante la Primera Guerra Mundial y cuyos nombres figuran en dicho monumento. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Otro acto de conmemoración tuvo lugar con la inauguración en 1932 de un libro de recuerdos iluminado al estilo de un manuscrito para la Cámara de los Comunes, que incluye una breve reseña biográfica de la vida y muerte de Kettle. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

La Sociedad Literaria e Histórica (University College Dublin) ha celebrado históricamente una ceremonia anual de colocación de ofrendas florales en el busto de St. Stephen's Green. ^{[ 37 ]}

La Sociedad de Economía de la UCD también ha nombrado su premio de membresía vitalicia en memoria de Thomas Kettle. Entre los galardonados destacados se encuentran el profesor Joseph Stiglitz , el gobernador del Banco Central de Irlanda, Patrick Honohan , y Peter Sutherland , exdirector general de la Organización Mundial del Comercio . ^{[ 38 ]}

En el momento de su muerte, apareció un homenaje en su honor en la revista francesa L'Opinion :

Todos se inclinaron con tristeza ante su tumba, pues en última instancia todos eran irlandeses, y sabían que al perderlo, ya fuera amigo o enemigo, habían perdido a un verdadero hijo de Irlanda. ¿Un hijo de Irlanda? Era más. ¡Era Irlanda! Había luchado por todas las aspiraciones de su raza, por la Independencia, por el Autogobierno, por el Renacimiento Celta, por una Irlanda Unida, por la eterna Causa de la Humanidad… Murió, un héroe con el uniforme de un soldado británico, porque sabía que los defectos de una época o de un hombre no debían prevalecer contra la causa del derecho o la libertad. ^{[ 39 ]}

El 8 de septiembre de 1909, Kettle se casó con Mary Sheehy (nacida en 1884), también graduada de la Royal University, sufragista y, al igual que Kettle, miembro de una conocida familia nacionalista. Su padre, David Sheehy , era diputado nacionalista. Tom y Mary Kettle tuvieron una hija, Elisabeth ("Betty"), que nació el 31 de enero de 1913 (aunque, curiosamente, su partida de nacimiento figura en una página de nacimientos de 1916). ^{[ 40 ]}

Tom Kettle era también cuñado (por parte de su esposa, la ex Mary Sheehy) de Francis Skeffington y del periodista Frank Cruise O'Brien, padre del diputado laborista y ministro del gobierno irlandés, y posteriormente político del Partido Unionista del Reino Unido, Conor Cruise O'Brien . El padre Eugene Sheehy , hermano de David Sheehy, era sacerdote, presidente de la sección local de la Liga Nacional de la Tierra Irlandesa en Kilmallock y miembro fundador de la Asociación Atlética Gaélica.

El poema más conocido de Kettle es un soneto, «A mi hija Betty, el don de Dios», escrito pocos días antes de su muerte. Los últimos versos son una respuesta a quienes criticaban a los irlandeses por luchar en las Fuerzas Armadas británicas, diciendo que «No murieron por la bandera, ni por el rey, ni por el emperador, sino por un sueño, nacido en el cobertizo de un pastor, y por la escritura secreta de los pobres». ^{[ 41 ]} Un poema menos conocido, «Razón en rima», fue descrito por Robert Lynd, amigo de Kettle , como «su testamento a Inglaterra, así como su llamado al europeísmo es su testamento a Irlanda». ^{[ 42 ]}

• La carga del día, estudios literarios y políticos (1910)
• Finanzas del autogobierno. Un experimento de justicia (1911)
• El cristianismo y los líderes de la ciencia moderna (1911)
• El secreto a voces de Irlanda (1912)
• Poemas y parodias (1912)
• Oradores y oratoria irlandeses (1915) editor
• Canciones de batalla de las Brigadas Irlandesas (1915)
• A mi hija Betty, el regalo de Dios (1916)
• Los caminos de la guerra (1917), razones para servir en la Primera Guerra Mundial (publicación póstuma).
• Calendario de un irlandés , editado por Mary Kettle

• Diccionario de historia irlandesa desde 1800 , DJ Hickey y JE Doherty, pág.  279, Gill & MacMillan (1980) ISBN 9780717115679
• El enigma de Tom Kettle: patriota irlandés, ensayista, poeta y soldado británico. J. B. Lyons (1983) ISBN 9780907606123
• Oxford Dictionary of National Biography, pág. 459, Oxford University Press (2004) ISBN 9780198614128
• Pelucas y armas: abogados irlandeses y la Gran Guerra , Anthony B. Quinn, Four Courts Press (2005); ISBN 1-85182-935-0
• La gloriosa locura, relatos de los irlandeses y la Gran Guerra , Bunbury, Turtle (2014) ISBN 9780717162345
• Tom Kettle y Emmet Dalton; Armas locas y varitas invisibles, págs.  99-115, Gill & Macmillan, Dublín 12 (2014) ISBN 978 0717 16234 5
• El Somme: La hora más oscura en el frente occidental , Peter Hart, Pegasus Books (2008); ISBN 978-1-60598-081-2págs.  340–342

• Jardines del Monumento Nacional a los Caídos de Irlanda , Dublín.
• Parque de la Paz de la Isla de Irlanda, Messines, Bélgica.
• Monumento a Thiepval , Thiepval, Francia
• Monumento a la Puerta de Menin, Ypres, Bélgica.

• Obras de Tom Kettle en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Tom Kettle en el Archivo de Internet
• Obras de Tom Kettle en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Departamento del Taoiseach: Soldados irlandeses en la Primera Guerra Mundial