Viejo Tom Morris

Thomas Mitchell Morris (16 de junio de 1821 - 24 de mayo de 1908), también conocido como Old Tom Morris y El Gran Viejo del Golf , ^{[ 1 ] [ 5 ]} fue un golfista escocés . Nació en St Andrews , Fife , la "cuna del golf" y lugar donde se encuentra el St Andrews Links , y también falleció allí. Su hijo fue Young Tom Morris (fallecido en 1875), también golfista.

La casa donde nació Morris ya no existe, pero se cree que está cerca de 121 North Street, St Andrews. ^{[ 6 ]} Era hijo de un tejedor y se educó en el Madras College en su ciudad natal. Comenzó a jugar al golf a los diez años, golpeando corchos de botellas de vino perforados con clavos (para que sirvieran como pelotas) por las calles de la ciudad con un palo casero, en partidos informales contra otros jóvenes; esto se conocía como 'sollybodkins'. ^{[ 7 ]} Comenzó a trabajar como caddie y a jugar al golf desde muy joven, y fue contratado formalmente como aprendiz a los 14 años por Allan Robertson , generalmente considerado el primer golfista profesional del mundo; Robertson dirigía el St Andrews Links y un negocio de fabricación de equipos. Morris trabajó cuatro años como aprendiz y otros cinco años como oficial bajo la tutela de Robertson, según la mayoría de los relatos, el mejor jugador del mundo desde aproximadamente 1843 hasta su muerte en 1859.

Desde principios de la década de 1840, Robertson solía elegir a Morris como su compañero en partidos de desafío, jugados con formato de golpes alternos, que era la principal forma de competición en aquel entonces. Se decía que los dos nunca perdieron un partido por equipos jugado en igualdad de condiciones. El equipo llegó a ser conocido como "Los Invencibles". Cuando Morris tenía poco más de 20 años, era el segundo mejor jugador de St. Andrews, casi tan hábil como Robertson en golf, y le ganó un partido informal en el Old Course en 1843, pero los dos jugadores rara vez se enfrentaron seriamente. Como empleado de Robertson, Morris se encontraba en una posición algo incómoda. ^{[ 8 ]} Fue miembro durante mucho tiempo del St Andrews Golf Club . ^{[ 9 ]}

Morris trabajó con Robertson en St Andrews hasta 1848, cuando fue despedido de inmediato tras ser sorprendido por Robertson jugando con la nueva pelota de golf de gutapercha ("guttie"); Robertson tenía un negocio lucrativo fabricando la pelota de golf de plumas , que se vio amenazado por la aparición de la guttie. Morris fue contratado entonces por el Prestwick Golf Club en 1851, que estaba empezando. En Prestwick, diseñó, trazó y mantuvo el campo, dirigió su propio negocio de equipamiento de golf vendiendo gutties y palos, impartió clases a jugadores y organizó eventos. Fue fundamental en la creación del Open Championship en 1860, junto con James Fairlie , y realizó el primer golpe en dicho torneo.

Morris fue contactado por el Royal and Ancient Golf Club, que aprobó formalmente una moción en 1864 solicitando su recontratación. Morris regresó a St Andrews en 1864 para hacerse cargo del campo de golf, como guardián del green y profesional, con un entonces generoso salario de 50 libras esterlinas al año. ^{[ 10 ]} St Andrews se encontraba entonces en muy malas condiciones, y su primera tarea fue corregir esta situación. Lo hizo ensanchando las calles, ampliando los greens, aplicando las técnicas de mantenimiento de greens que había desarrollado en Prestwick, construyendo dos nuevos greens (en los hoyos 1 y 18) y gestionando los obstáculos. Permaneció en el puesto hasta 1903, un total de 39 años, y posteriormente el R&A lo mantuvo en plantilla con su salario completo. ^{[ 11 ]}

Morris trabajó como jardinero, fabricante de palos y pelotas de golf, instructor de golf y diseñador de campos , además de jugar partidos y torneos. Quedó segundo en el primer Open Championship en 1860 y ganó el evento en 1861, el primer año en que estuvo abierto a aficionados. Le siguieron más victorias en 1862, 1864 y 1867. Todavía ostenta el récord como el ganador de mayor edad del Open Championship, con 46 años. Además, formó parte de la única pareja de padre e hijo que fue ganador y subcampeón. ^{[ 12 ]}

Morris ostentaba el récord de mayor margen de victoria en un campeonato importante (13 golpes en el Open Championship de 1862), que se mantuvo hasta que Tiger Woods ganó el US Open de 2000 por 15 golpes. Se convirtió en el segundo jugador en bajar de 80 en el Old Course, con una puntuación de 79; Robertson había sido el primero en lograrlo. Una vez que su hijo Young Tom Morris se convirtió en un jugador consumado por derecho propio a mediados de la década de 1860, padre e hijo formaron un equipo para partidos de desafío, generalmente jugados por golpes alternos (juego de foursomes), donde demostraron ser muy exitosos. Su asociación, aunque no exclusiva, continuaría hasta la muerte de Young Tom en 1875. ^{[ 11 ]}

Morris desempeñó un papel importante en el diseño de campos de golf en las Islas Británicas. Comenzó ayudando a Robertson a diseñar diez hoyos en Carnoustie en 1842. En 1871 visitó Forfar, en Escocia, donde creó el primer campo de golf del mundo diseñado originalmente con 18 hoyos, el Forfar Golf Club. Su trabajo posterior incluyó el Kingussie Golf Club en 1895, el Kinghorn Golf Club en 1887, el Kirkcaldy Golf Club en noviembre de 1904 con 9 hoyos y mayo de 1906 con 18 hoyos, Prestwick , Muirfield , Machrihanish , el Jubilee Course en St Andrews, Balcomie en Crail, Moray , el Bridge of Allan Golf Club, Askernish en South Uist , Lahinch y Rosapenna en Irlanda, Warkworth , Wallasey y el Royal North Devon Golf Club (Westward Ho!) en Inglaterra, el King Edward Bay Golf Club en la Isla de Man y el Castletown Golf Club en la Isla de Man. ^{[ 13 ]} El campo Killermont del Glasgow Golf Club fue su último diseño de 18 hoyos, inaugurado en 1904, solo cuatro años antes de su muerte.

Morris fue también el padre del mantenimiento moderno de los greens. Introdujo el concepto de cubrir los greens con arena, lo que mejoró significativamente el crecimiento del césped. Aportó muchas ideas innovadoras sobre el césped y la gestión del campo, incluyendo la gestión activa de los obstáculos (en el pasado, los búnkeres y similares se dejaban prácticamente a su suerte, convirtiéndose en verdaderos peligros) y la colocación de marcadores de distancia. Fue el primero en utilizar una cortadora de césped manual para cortar los greens. Mejoró el juego en St Andrews ensanchando las calles para dar cabida al mayor número de jugadores, mejorando los greens y estableciendo zonas de salida separadas en cada hoyo; todas estas medidas distribuyeron el juego en áreas más grandes y dieron como resultado mejores condiciones del césped. Creó un nuevo primer green en el Old Course y fue responsable del diseño inicial del New Course en 1895 y del Jubilee Course en 1897. También introdujo la idea moderna de colocar los obstáculos de manera que la bola de golf pudiera rodearlos; este fue el comienzo del diseño estratégico, que ha dominado el diseño de campos de golf desde entonces. Antes de su época, los peligros se consideraban obstáculos que debían superarse o que servían para castigar una bola desviada. ^{[ 13 ]} A los 77 años, estuvo a punto de ser derrotado por Rhona Adair en St Andrews Links . Adair era una de las jugadoras más destacadas. Se le atribuye la frase: «No me dejaré vencer por una muchacha». ^{[ 14 ]}

Morris siguió trabajando hasta su muerte, poco antes de cumplir 87 años. Falleció en el Hospital Memorial Cottage de St Andrews tras caerse por unas escaleras en la casa club del New Golf Club de St Andrews. ^{[ 2 ]}

Está enterrado junto al muro oriental del cementerio de la catedral de San Andrés . La tumba es sencilla, pero se alza bajo el imponente monumento a su hijo, Young Tom Morris, que luce una estatua de bronce del golfista en alto relieve sobre un fondo blanco, visible desde cualquier punto del cementerio. Su tumba atrae cada año a miles de golfistas que desean rendir homenaje a este héroe del golf.

En 1976, Morris fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial .

• Campeonato Abierto de 1861
• Campeonato Abierto de 1862
• Campeonato Abierto de 1864
• Campeonato Abierto de 1867

La película de 2016, Tommy's Honor, retrata la vida y la trayectoria profesional de Old Tom y su hijo, centrándose en su compleja y agridulce relación. Está basada en la biografía de Kevin Cook, ganadora del premio Herbert Warren Wind Book Award en 2007, titulada Tommy's Honor: The Story of Old Tom Morris and Young Tom Morris, Golf's Founding Father and Son .

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  Morris ( izquierda ) con James Ogilvie Fairlie , c. 1850
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  Tom Morris en 1860
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  Tom Morris mayor con Tom Morris joven, c. 1870-75
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  El viejo Tom Morris en 1880
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  La tienda de golf de Old Tom Morris en St Andrews, Escocia, c. 1890. Morris está mirando por la ventana del segundo piso ( arriba a la izquierda ).
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  Old Tom Morris en el campo de minigolf del Himalaya en 1892, que él mismo diseñó.

• Premio Old Tom Morris
• Personas en billetes escoceses
• Tienda de golf Tom Morris

• William Tulloch (7 de noviembre de 2010). El alma de St. Andrews: La vida de Old Tom Morris . Fireship Press. ISBN 978-1-61179-056-6.
• WW Tulloch (7 de diciembre de 2017). La vida de Tom Morris: con pinceladas de St. Andrews y sus celebridades del golf (Reimpresión clásica) . Fb&c Limited. ISBN 978-0-331-91332-3.
• Tulloch William Weir (14 de octubre de 2018). La vida de Tom Morris . Creative Media Partners, LLC. ISBN 978-0-343-11940-9.
• David Malcolm (1 de julio de 2011). Tom Morris de St Andrews: El coloso del golf 1821–1908 . Birlinn. págs.  318–. ISBN 978-0-85790-107-1.
• Old Tom Morris (29 de octubre de 2001). El álbum de recortes de Old Tom Morris . Wiley. ISBN 978-1-886947-45-0.
• Kevin Cook (27 de marzo de 2008). El honor de Tommy: La historia de Old Tom Morris y Young Tom Morris, fundadores del golf . Penguin Publishing Group. ISBN 978-1-59240-342-4.
• Roger McStravick (2015). St Andrews tras los pasos de Old Tom Morris . Saint Andrews Golf Press. ISBN 978-0-9571643-6-9.

• Old Tom Morris en el Salón de la Fama del Deporte Escocés
• Tom Morris Sr. en el Salón de la Fama del Golf Mundial
• Perfil de la Sociedad de Golfistas de Palos de Madera de Nogal en la Wayback Machine (archivado el 12 de diciembre de 2007)
• Desafío de campos de golf Old Tom Morris en Wayback Machine (archivado el 20 de julio de 2010)