Franklin Place

Franklin Place , diseñado por Charles Bulfinch y construido en Boston, Massachusetts , entre 1793 y 1795, incluía una hilera de dieciséis casas adosadas de ladrillo de tres pisos que se extendían en una curva de 146 metros (480 pies ^{) , un pequeño jardín y cuatro casas dobles . Construido al principio de la carrera de Bulfinch} , Franklin Place surgió después de que este viera las posibilidades de la arquitectura moderna en Europa y decidiera remodelar su ciudad natal. ^Fue el primer plan de vivienda urbana importante emprendido en los Estados Unidos ^{y el primer complejo de} casas adosadas de la ciudad. ^{Sin embargo} , años de decadencia y el avance de la industria en la zona forzaron su demolición en 1858.

El nombre "Tontine" deriva de un esquema financiero ideado por el banquero napolitano Lorenzo de Tonti , quien lo introdujo en Francia en el siglo XVII. El capital para la empresa se recaudaría mediante la venta de acciones al público, quienes posteriormente participarían en las ganancias de la venta de las viviendas. Se trata esencialmente de una renta vitalicia, donde las acciones, tras el fallecimiento de cada beneficiario, pasan al socio superviviente hasta que todas estén en manos de un único accionista, o se dividen entre los accionistas supervivientes al final de un período determinado. ^{[ 5 ]} Si bien este método de financiación era bastante común en Europa en aquella época, la Asamblea General de Massachusetts rechazó la constitución de la sociedad y el proyecto, en última instancia, dependió del escaso talento empresarial de Bulfinch.

El 6 de julio de 1793, el periódico Columbian Centinel publicó el siguiente aviso:

Se informa al público que se propone un plan para la construcción de varias CASAS cómodas y elegantes en una ubicación céntrica, y un esquema de asociación de tontina. Las propuestas de suscripción y los planos de las Casas pueden consultarse en la oficina del Sr. JOHN MARSTON , State-Street. A finales de mes se había recibido un número suficiente de suscripciones para justificar la adjudicación de contratos para "la estructura, los marcos de las puertas y ventanas del edificio de la tontina propuesto". ^{[ 6 ]}

La piedra angular se colocó el 8 de agosto y la media luna se completó al año siguiente. ^{[ 7 ]}

La construcción comenzó con menos del 50% de las acciones suscritas y continuó en un ambiente desalentador creado por las prolongadas negociaciones del Tratado de Jay . Bulfinch completó el proyecto, incluyendo su conjunto complementario de cuatro casas adosadas frente al terreno ajardinado (17-24 Franklin Place), pero al hacerlo sacrificó su fortuna y la de su esposa. Como demostraron los acontecimientos, el proyecto Crescent era una idea demasiado ambiciosa tanto para el hombre como para la época, y él y su familia quedaron arruinados por su determinación de terminarlo a toda costa. Sin embargo, se sintió satisfecho "al saber que ninguno de mis acreedores sufrió daños materiales, muchos recibieron el monto total garantizado y la deducción sobre el saldo adeudado a los trabajadores no superó el 10% de sus facturas totales". ^{[ 8 ]}

El Crescent, el primer intento de Bulfinch de introducir la planificación urbana monumental en Boston, resultó un fracaso singular, distinto a cualquier otro edificio en Estados Unidos. De hecho, ni siquiera Londres contaba con un edificio de este tipo en aquel entonces; el arquitecto se basó principalmente en ejemplos que había visto en Bath ^{[ 9 ]} , un recuerdo reforzado por un folio de fotografías de Bath conservado en su biblioteca. Sin duda, el Crescent también debía algo al conocido plano que Robert Adam ideó para dos semicírculos de casas conectadas como extensión de Portland Place en Londres , así como a ciertos ejemplos que Bulfinch había visto en París . En detalles arquitectónicos, el Crescent recuerda a Adelphi Terrace , que Bulfinch conocía tanto como centro de la arquitectura neoclásica en Londres como lugar de reunión de familiares tories exiliados y amigos de la familia. (Adelphi también fue un desastre financiero, y los hermanos Adam salvaron su proyecto solo gracias a una lotería y la venta de sus colecciones de arte; Bulfinch carecía de tales recursos).

Este innovador proyecto para un nuevo y elegante distrito residencial al sur del distrito comercial central se ubicaba en una zona sin desarrollar y poco prometedora de campos y marismas entre Milk Street y Summer Street, que consistía en parte en un lodazal que Joseph Barrell —antiguo empleador de Bulfinch, quien tenía una casa en Summer Street— había drenado parcialmente y convertido en un estanque de peces en su jardín. ^{[ 10 ]} Su borde occidental se cruzaba con la actual Hawley Street , y al este terminaba cerca de Federal Street. Hasta la Revolución Americana , Boston aún tenía suficiente espacio en la mayoría de los lugares para albergar viviendas unifamiliares con pequeños jardines. Sin embargo, a medida que el valor de los terrenos comenzó a aumentar, muchas viviendas nuevas comenzaron a construirse con sus extremos más estrechos hacia la calle y sus entradas en el lateral. Con su larga hilera de casas adosadas, Bulfinch apostó a que a las personas adineradas no les importaría vivir en espacios relativamente reducidos. Sabiendo que la mayoría de los londinenses ricos que vivían en plazas ajardinadas también tenían fincas rurales, creyó que tal vez los potenciales residentes de Franklin Place también tendrían casas de verano con grandes jardines en otros lugares. ^{[ 11 ]}

Thomas Pemberton describió el Crescent en el momento de su finalización como "una hilera de dieciséis casas bien construidas y hermosas, que se extienden a lo largo de cuatrocientos ochenta pies... El aspecto general es simple y uniforme". ^{[ 12 ]} Como muestra la elevación de Bulfinch, la característica principal era un pabellón central, ligeramente más alto que las alas del Crescent, con un gran arco que abarcaba un pasaje que atravesaba completamente la estructura, un piso de ático y dos pabellones secundarios que se proyectaban 6 pies hacia adelante desde la sección central. ^{[ 13 ]} La forma fue sugerida por Queen's Square en Bath, construida más de medio siglo antes por John Wood, el Viejo ; el arco, con ventana palladiana, probablemente fue tomado del Mercado en High Street, Bristol , tradicionalmente atribuido también a Wood. Sin embargo, en estilo el Tontine Crescent era neoclásico en lugar de neopaladiano , y su principal distinción arquitectónica, tres hileras de pilastras que se elevan dos pisos sobre un sótano arquitectónico, ^{[ 14 ]} está tomada del Adelphi. Además, la estructura contenía todos los elementos neoclásicos del nuevo estilo federal : pilastras atenuadas en el pabellón central y dos pabellones laterales que se proyectaban varios pies hacia adelante, paneles con guirnaldas y delicados ventanales y lunetos. ^{[ 15 ]} La planta, que presentaba dos grandes habitaciones (aproximadamente 18' x 18') en cada piso separadas por un pasillo con escaleras principal y de servicio, era tradicional entre los constructores de casas adosadas de Londres desde el siglo XVII. De hecho, la fachada neoclásica del edificio de la Royal Society of Arts de los hermanos Adam en Londres fue otra inspiración para el edificio central. ^{[ 16 ]} Las paredes exteriores de ladrillo de las casas ^{[ 17 ]} estaban pintadas de gris para simular mampostería ^{[ 18 ]} y los detalles arquitectónicos, aparentemente todos de madera, estaban pintados de blanco. Delicados dispositivos decorativos estaban presentes en las hermosas casas de tres pisos, cada una de 27' de ancho, pero el ornamento era tan sobrio que no había marcos alrededor de las ventanas. Las puertas idénticas estaban espaciadas de dos en dos por un pórtico. Cada planta constaba de dos grandes habitaciones, descritas por la revista Massachusetts Magazine como "espaciosas y altas", con un pasillo a un lado que contenía tanto la escalera principal como la de servicio. ^{[ 15 ]}

Una vez terminado, el Crescent recibió elogios unánimes de sus contemporáneos. Asher Benjamin afirmó que "dio el primer impulso al buen gusto y a la arquitectura en esta parte del país". ^{[ 19 ]} La revista Massachusetts Magazine calificó el estilo como "la más perfeccionada de la elegancia moderna" y quedó especialmente impresionada por las amplias habitaciones y la atención prestada a las comodidades del hogar: "Cada casa tendrá anexa una bomba, una cisterna de agua de lluvia, una leñera y un establo, y una avenida trasera comunicará con todos los establos". ^{[ 20 ]} Bulfinch también fue elogiado por donar la gran habitación detrás de la ventana palladiana sobre el arco a la Sociedad de la Biblioteca de Boston ^{[ 21 ]} y el ático superior a la recién fundada Sociedad Histórica de Massachusetts, ^{[ 22 ]} que en ese momento estaba ubicada en la esquina noroeste del ático de Faneuil Hall . (Es cierto que Bulfinch y sus socios se dieron cuenta de que podría ser difícil encontrar compradores para las dos habitaciones del pabellón, potencialmente inadecuadas para residencias). ^{[ 15 ]} La Sociedad de la Biblioteca permaneció allí hasta la demolición del edificio en 1858, cuando la ciudad le pagó 12.000 dólares por su habitación, mientras que la Sociedad Histórica se quedó hasta 1833, trasladándose junto al cementerio de la Capilla del Rey debido a la falta de espacio y al temor a un incendio. ^{[ 23 ]}

Las cuatro casas dobles en Franklin Place sustituyeron la mitad norte de lo que se planeó como una doble media luna separada por un óvalo de césped. Esta solución, aunque menos exitosa estéticamente, fue dictada por las dificultades para adquirir suficiente terreno colindante con la finca de Thomas Barrell para la ejecución del plan original. También es evidente que la inminente ruina financiera de Bulfinch impidió la construcción de algo tan costoso como la proyectada media luna norte. De hecho, el arquitecto estaba irremediablemente endeudado cuando comenzó a construir en el lado norte de Franklin Place, probablemente en diciembre de 1794. ^{[ 24 ]} La referencia más antigua al proyecto se encuentra en la descripción de Pemberton de la Media Luna recientemente terminada: "El lado opuesto está destinado a ser construido en línea recta y con un estilo de construcción variado". ^{[ 25 ]} El 15 de octubre de 1795, la mitad este de uno de los edificios, el número 22, fue vendida a John McLean por $8,000, y se presume que la hilera de cuatro casas dobles de ladrillo se completó poco después. ^{[ 26 ]} La propiedad completa, incluidas las casas en Crescent y las cuatro casas dobles en Franklin Place, fue tasada en el Impuesto Directo de 1798 en algo más de $125,000. Para entonces, cinco años después del inicio de la construcción en Franklin Place, las veinticuatro propiedades se habían vendido y estaban ocupadas por familias de prominentes hombres de negocios y hombres de letras. ^{[ 27 ]}

Como muestra el plano del sitio realizado para el Estudio Histórico de Edificios Americanos, el eje de la Crescent y las casas dobles de enfrente seguía la línea de Arch Street, con la Urna Franklin como punto focal. Las cuatro casas dobles tenían las mismas proporciones arquitectónicas, aunque el par central era algo más grande en superficie. Las casas de los extremos estaban ubicadas oblicuamente a las centrales y, por lo tanto, correspondían a los pabellones este y oeste de la Crescent; el ligero ángulo ayudaba a mantener las aberturas de la calle lo más amplias posible. ^{[ 15 ]} Las casas a ambos lados de la calle tenían puertas de entrada con ventanales semicirculares idénticas, y a pesar de la predicción de Pemberton sobre la variedad en el tratamiento arquitectónico, las casas dobles eran bastante similares a la Crescent opuesta. Las principales diferencias estilísticas eran el uso exclusivo de paneles con guirnaldas por parte de Bulfinch en la Crescent y arcos de ladrillo empotrados en las casas de enfrente. No se ha descubierto ningún plano de planta, pero se presume que las casas dobles tenían la disposición tradicional de dos habitaciones a cada lado de un pasillo transversal dividido, como en la Crescent, por escaleras principales y de servicio. Las dos unidades centrales eran mucho más grandes que las parejas de los extremos e incluían pequeños jardines delanteros cercados. ^{[ 15 ]} La hilera daba al sur en la parcela de césped cercada y en aquel entonces se consideraba la hilera de casas más moderna y agradable de Boston.

Entre la Media Luna y las casas dobles había una parcela de césped semiovalada cercada con hierro forjado de 40 pies de ancho en su centro y unos 280 pies de largo, con árboles de sombra; estaba en el corazón de la primera plaza ajardinada de la ciudad. ^{[ 28 ]} En 1795, Bulfinch colocó una gran urna neoclásica (similar a una realizada por Robert Adam) y un pedestal en el centro de la plaza; los había comprado en Bath y los trajo a casa de su Gran Tour de 1785-87. Poco después de 1858, la urna, que servía como monumento conmemorativo al difunto Benjamin Franklin , fue trasladada junto con el pedestal a la tumba de Bulfinch en el cementerio de Mount Auburn . Aunque mucho más pequeño que sus homólogos londinenses, el jardín era importante para la recreación, y su forma hacía eco de la de los edificios circundantes. A diferencia de Londres, donde las calles cerradas solo permitían el acceso a los residentes, el acceso al jardín no estaba restringido y podían disfrutarlo los visitantes de la Biblioteca y las Sociedades Históricas, así como los asistentes al teatro y a la iglesia. ^{[ 29 ]} Como observó la revista Massachusetts Magazine en 1794, el jardín «contribuirá al embellecimiento de los edificios y será útil para promover la renovación y circulación del aire». ^{[ 30 ]}

También formaban parte del complejo el Teatro Boston (1793), el primer teatro construido en Boston, ubicado en el extremo noreste de la plaza, y la Iglesia de la Santa Cruz (iniciada en 1800), la primera iglesia católica romana de la ciudad , justo enfrente del teatro, en el extremo sureste. Estas comodidades adicionales para los residentes recordaban lo que St. Albans había hecho por St. James's Square , y fueron una decisión audaz, considerando que el Boston puritano había prohibido las representaciones teatrales hasta diciembre de 1793 y había demostrado intolerancia religiosa a lo largo de su historia. ^{[ 16 ]}

Cómo era la vida social en Franklin Place se sugiere a través de dos pinturas, que ahora se conservan en el Museo de Bellas Artes : La cena ( ca. 1821) y La merienda ( ca. 1824) de Henry Sargent . Estas probablemente representan fiestas reales que tuvieron lugar en la casa de Sargent en el número 10 de Franklin Place, en la Crescent. Según el plano de Bulfinch, las dos habitaciones representadas en La merienda debieron ser salones contiguos, muy probablemente en el segundo piso, encima del comedor del primer piso. El elegante arco que conecta las dos habitaciones en la pintura es un detalle arquitectónico neoclásico que Bulfinch utilizó para relacionar el interior de la casa con la ventana palladiana del edificio central de la Crescent. A pesar de la configuración larga y estrecha de las habitaciones, aún se podían celebrar suntuosos entretenimientos, en parte porque los techos altos hacían que las habitaciones parecieran más grandes. El dibujo de Bulfinch de la Crescent sugiere que las ventanas del primer y segundo piso tenían la misma altura; Esto concuerda con los interiores mostrados en la pintura y contrasta con las terrazas londinenses de la época, donde las ventanas de los salones del segundo piso solían ser más altas. El mobiliario que Sargent representa muestra interiores contemporáneos de alta gama en Boston, en muchos aspectos similares a los que se podían encontrar en Londres. El comedor en La cena es bastante masculino, con muebles de caoba y grandes retratos apropiados para la reunión de caballeros; los dos salones o salas de estar mostrados en La fiesta del té tienen un aire más ligero, son más femeninos y están ornamentados con numerosos objetos decorativos franceses e italianos. Las mujeres están adornadas con las últimas y más caras modas de la época: vestidos Imperio de corte columnar con chales a juego. ^{[ 31 ]}

Entre los residentes notables de Franklin Place se encontraban John y Judith Sargent Murray , Abby May , ^{[ 32 ]} James Perkins, comerciante y principal donante del primer edificio del Boston Athenaeum , William Tudor Jr. , fundador de Monthly Anthology y North American Review , y su asociado literario Dr. John SJ Gardiner , rector de Trinity Church . Dos mujeres poseían casas: Abigail Howard, fundadora de la Boston Library Society, y Elizabeth Amory. ^{[ 33 ]} Si bien comerciantes adinerados y prominentes hombres de letras habitaban tanto el Crescent como las casas al otro lado de la calle, fueron las casas independientes las que se pusieron de moda, aunque eran más caras y los patios laterales eran muy estrechos; los bostonianos tenían una marcada preferencia incluso por los estrechos patios de las casas adosadas en contraposición al bloque de casas conectadas, dos paredes en cada una de las cuales debían ser sin ventanas. Este patrón se mantuvo a finales del siglo XIX y principios del XX: salvo algunas casas en Back Bay , los bostonianos de todas las clases sociales rechazaron por completo el conjunto de casas adosadas y, en su lugar, volvieron a alguna versión del ideal de los siglos XVIII y principios del XIX del solar con jardín y la casa adosada independiente. ^{[ 34 ]}

Poco después de la finalización de Crescent, la recién ensanchada Arch Street se extendió a través del arco central, y se abrieron otras calles de conexión hacia el sur y el este. La adición de estas nuevas calles reflejó el crecimiento del área comercial del centro que rodeaba inmediatamente el complejo; este impulso prolongado de los negocios hacia el área terminaría condenando los edificios de Bulfinch. ^{[ 27 ]} Después de unos 30 años, cuando los propietarios de Mount Vernon estaban desarrollando un vecindario residencial exclusivo en Mount Vernon, justo al oeste de Beacon Hill, que comenzaba a atraer a residentes adinerados más lejos del distrito comercial central, los residentes de clase media comenzaron a mudarse. Las viviendas unifamiliares pronto se convirtieron en pensiones. A los nuevos residentes les preocupaba menos la apariencia general del vecindario, como se puede ver en fotografías posteriores que muestran el jardín abarrotado de pequeños arbustos plantados al azar entre los árboles, y una cerca de estacas de madera que reemplazó los postes y cadenas de hierro originales. ^{[ 35 ]} Oliver Wendell Holmes Sr. señaló estos cambios en The Autocrat of the Breakfast-Table , publicado en 1858 justo cuando la demolición estaba en marcha: "Había arbustos y flores en los jardines delanteros o bordes de Franklin-Place; el comercio está poniendo su pie de granito sobre ellos". ^{[ 36 ]}

El Tontine Crescent y las demás casas en Franklin Place fueron adquiridas por la ciudad "para conveniencia pública" ^{[ 23 ]} y demolidas en 1858 para dar paso a bloques de grandes tiendas de piedra y almacenes de granito en Franklin Street. ^{[ 37 ]} Estos edificios, junto con un solo olmo que quedaba del jardín (más tres fosos circulares vacíos que alguna vez contuvieron árboles), fueron destruidos en el Gran Incendio de Boston de 1872. [ ^{38 ] La} elegante curva y el ancho inusual de Franklin Street hoy debajo de Hawley Street son reflejos del plano de planta del Crescent. Los descendientes arquitectónicos incluyen el Sears Crescent cerca del actual Ayuntamiento de Boston y la fachada de la sucursal comercial Kirstein de la Biblioteca Pública de Boston (construida entre 1929 y 1930), que replica toda la parte central del Tontine. A pesar de la aversión general de los residentes a las estructuras conectadas, cientos de casas adosadas de ladrillo en el área se inspiran en la estructura de Bulfinch, incluidas Worcester y Chester Squares en South End; West Hill Place y Charles River Square en Beacon Hill; un conjunto de quince casas adosadas de ladrillo y entramado de madera en Elm Hill Avenue en Roxbury Highlands, originalmente llamadas Harris Wood Crescent; y una manzana de quince casas conectadas de ladrillo rojo en Beacon Street en Brookline , construidas en 1907. ^{[ 39 ]}

Una recesión económica provocó que las suscripciones llegaran demasiado tarde para cubrir los gastos, y Bulfinch se declaró en bancarrota en enero de 1796, pasando de una cómoda situación como caballero dedicado a la arquitectura a una vida laboriosa de práctica arquitectónica y servicio público. Los problemas financieros continuaron acosándolo, hasta el punto de que pasó julio de 1811 en la cárcel por deudas, pero el Crescent y el Franklin Place contribuyeron a transformar Boston de un pueblo del siglo XVIII en una ciudad del siglo XIX. ^{[ 40 ]}

• Goodman, Phebe S. Las plazas ajardinadas de Boston , págs.  25-35. Lebanon, New Hampshire : University Press of New England, 2003, ISBN 1-58465-298-5.
• Kirker, Harold. La arquitectura de Charles Bulfinch , págs.  78–81, 89–90. Cambridge, Massachusetts : Harvard University Press , 1969.
• Kostof, Spiro (1985). Historia de la arquitectura: entornos y rituales . Nueva York: Oxford University Press . págs. 619–620 . ISBN  0-19-503472-4.

42°21′19.57″N 71°3′28.89″W / 42.3554361°N 71.0580250°W / 42.3554361; -71.0580250