Tony Pham

Tuong Tony Huu Pham (nacido en 1973) es un abogado estadounidense que se desempeñó como director interino del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos desde el 25 de agosto de 2020 hasta el 31 de diciembre de 2020. ^[1] Pham, un refugiado vietnamita, emigró de Saigón a los Estados Unidos con su familia en 1975 y obtuvo la ciudadanía en 1985. Se graduó en el College of William & Mary en 1995 y en la Facultad de Derecho de la Universidad de Richmond en 1999, convirtiéndose en fiscal y ganando premios del Old Dominion Bar Association y Style Weekly . ^[2]

Pham intentó postularse para un cargo público una vez, pero perdió las elecciones en 2015. Luego se convirtió en el superintendente de la cárcel regional de la península de Virginia, donde creó varios programas, incluido un programa de recuperación de adicciones, un programa de monitores de tobillo y la introducción de tabletas que le valieron elogios de los medios de comunicación locales. Renunció en diciembre de 2019 antes de convertirse en director de ICE. ^{[3] [4]} Renunció a fines de año. ^{[5] [6]}

Pham nació en 1973 en lo que entonces era Vietnam del Sur . Su padre era ingeniero del ejército de Vietnam del Sur. ^[7] El 19 de abril de 1975, Pham y su familia emigraron a los Estados Unidos días antes de la caída de Saigón , y su padre se quedó atrás durante la evacuación. Fueron ayudados por un amigo de la familia, un embajador llamado John "Jerry" Edwards, quien escribió una carta que decía que el padre de Pham era su cuñado y capitán, aunque esto era falso. ^{[8] [9]} Se establecieron en el Centro de Entrenamiento de Maniobras de Fort Chaffee , reuniéndose con su padre tres meses después y se mudaron al condado de Henrico, Virginia, con la ayuda de Commonwealth Catholic Charities . ^{[10] [11]} Él y su familia vivían en un apartamento cerca de Parham Road , donde lucharon por aprender inglés . ^[12] Sus padres trabajaban en empleos con salario mínimo y enfatizaron a Pham y sus hermanos para que estudiaran y trabajaran duro. ^[13] En 1985, después de 10 años en Estados Unidos, se convirtió en ciudadano estadounidense y se graduó de Meadowbrook High School en 1991. ^[14] Pham se graduó de la Universidad de William & Mary en 1995 y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Richmond en 1999. Luego se desempeñó como asistente legal en el Tribunal de Circuito del Condado de Henrico antes de convertirse en fiscal en la Oficina del Fiscal de la Commonwealth de Richmond.

En 2009, Pham fue reconocido como uno de los "40 mejores menores de 40 años" de Richmond. ^[15] Un año después, fue seleccionado como uno de los "Líderes en la ley" de Virginia Lawyers Weekly por su liderazgo en derecho penal y la comunidad asiático-estadounidense. Además, fue reconocido en 2011 y 2012 como una de las "Élites legales en derecho penal" de Virginia Business. Después de ser premiado, Pham fue seleccionado por la Corte Suprema de Virginia para servir en la Junta Disciplinaria del Colegio de Abogados del Estado de Virginia, el primer abogado asiático-estadounidense designado para este puesto. Luego se desempeñó como docente del Curso de Profesionalismo Harry L. Carrico en nombre del Colegio de Abogados. En 2010, Pham fue designado para la Junta Asesora Asiática de Virginia por el gobernador Tim Kaine , siendo reelegido por Bob McDonnell en 2014. ^{[16] [17]} En 2013, buscó cubrir la vacante en la Junta Escolar del Distrito Three Chopt , diciendo que quería ser “parte del proceso de garantizar una educación de calidad no sólo para mis hijos, sino para todos los niños”. ^{[18] [19]}

El 23 de febrero de 2015, Pham anunció su candidatura para el cargo de Fiscal de la Commonwealth del Condado de Henrico , siendo el cuarto republicano en hacerlo. ^[20] Buscó reemplazar a la fiscal titular Shannon Taylor , la única fiscal demócrata en la carrera. ^{[21] [22]} Después de las primarias, se arregló un informe defectuoso del distrito de Pinchbeck, lo que le dio a Pham la ventaja sobre los otros nominados. ^[23] Pham fue declarado ganador la semana siguiente, ganando por 67 votos, y fue respaldado por la Junta Escolar de Henrico. ^{[24] [25]} Pham perdió ante Taylor con una diferencia del 12,41% en las elecciones generales. ^{[26] [27]}

En 2017, Pham se convirtió en superintendente de la cárcel regional de la península de Virginia después de que el superintendente anterior, John Kuplinski, renunciara al cargo. ^[28] En 2019, Pham introdujo varios programas y reformas en la cárcel. Un programa de recuperación de adicciones, introducido a principios de 2019, empoderó a los reclusos con trastornos de abuso de sustancias para que pudieran reinsertarse en la sociedad, y el secretario de seguridad pública de Virginia , Brian Moran, lo calificó como "un ejemplo que debería compartirse con otras cárceles del estado". ^{[29] [30] [31]} Un programa de monitoreo de tobillo, introducido meses después, permitió a los reclusos estar en casa, en el trabajo y visitar la cárcel. ^[32] En abril de 2019, Pham introdujo tabletas en la cárcel, lo que permitió a los reclusos tener videollamadas con sus familias. ^{[33] [34]}

Durante su tiempo como superintendente, el VPRJ fue demandado por ex reclusos que acusaban a la cárcel de no mantener a las mujeres a salvo. También demandaron a Kuplinski, al vicepresidente J. Randall Wheeler y al ex oficial de prisiones Henry Rhim, este último había sido condenado por agredir sexualmente a dos reclusas. ^{[35] [36]} Con las acusaciones, Pham inició una unidad de investigaciones internas para revisar e informarle los hallazgos, así como para instituir una segregación más fuerte entre hombres y mujeres. ^{[37] [38] [39]} También hubo un incidente en el que una reclusa afirmó que, durante la desintoxicación , ella y otras reclusas fueron "tratadas peor que animales", aunque Pham cuestionó la historia. ^[40]

En diciembre de 2019, Pham anunció que renunciaría al cargo a finales de año para pasar tiempo con su familia. ^[41]

El 24 de enero de 2020, Pham se convirtió en el asesor legal principal del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos bajo el director interino Matthew Albence . ^{[42] [43]} En agosto de 2020, Pham fue designado por el presidente Donald Trump para reemplazar a Albence después de que renunció, convirtiéndose en la primera persona asiático-estadounidense y vietnamita en la oficina. ^[44] Las primeras semanas de la agencia bajo Pham vieron a 128 inmigrantes indocumentados detenidos en California como parte de la Operación Rise, una iniciativa que fue criticada por apuntar a las ciudades santuario . ^[45] También fue criticado por aprobar la erección de vallas publicitarias controvertidas en Pensilvania, así como por realizar arrestos en Minneapolis-Saint Paul . ^{[46] [47] [48]}

Muchos estadounidenses de origen asiático expresaron su decepción por el hecho de que Pham se convirtiera en director del ICE, y lo criticaron por deportar inmigrantes siendo él mismo un inmigrante. ^[49] Philippa Hughes, prima de Pham, publicó varios artículos de opinión que criticaban a Pham y cuestionaban su afirmación de que tenía un "camino legal hacia la ciudadanía". ^{[8] [50] [51]} Otros grupos, como la Organización de Chinos Estadounidenses , tenían la esperanza de que, debido a que Pham era un inmigrante, habría reformas en la agencia. ^{[52] [53]} El anuncio del nombramiento de Pham también desencadenó protestas en su contra. ^{[54] [55]} Algunos manifestantes se reunieron en la casa de Pham en Henrico, y algunos manifestantes, incluida una mujer de Filadelfia, fueron acusados ​​de ingresar a la propiedad. ^{[56] [57] [58]} Algunos pidieron que la abogada Shannon Taylor liberara a los manifestantes, ^{[59] [60]} mientras que Pham reaccionó diciendo que entendía la frustración pero condenaba la forma de la protesta. ^[61]

En diciembre de 2020, Pham anunció que renunciaría al cargo a fines de año para estar con su familia. ^{[62] [63]} La salida se produjo cinco meses después de que reemplazó a Albence, y Pham agradeció a Trump por la oportunidad. ^{[64] [65]} Con su renuncia, dos grupos de defensa afirmaron que sería recordado por su "grave abuso de poder" con "poco respeto por la salud y seguridad de nuestras comunidades de refugiados e inmigrantes durante una pandemia global". ^{[66] [67]}

En 1999, fue iniciado en el capítulo Upsilon Nu de la fraternidad Omega Psi Phi . ^{[68] [69] [70]}