Tony Stecher

Anton Charles Stecher (7 de febrero de 1889 - 10 de octubre de 1954) fue un luchador profesional estadounidense, promotor y entrenador de lucha libre y boxeo . Fue el promotor y entrenador de su hermano, el campeón mundial de lucha libre de peso pesado Joe Stecher , y más tarde fue el principal promotor de lucha libre de Estados Unidos. ^{[ 3 ]} En 1948, Stecher fue uno de los cinco promotores que apoyaron a Paul "Pinkie" George en la formación de la National Wrestling Alliance .

En el boxeo, fue un promotor destacado en este deporte, particularmente entre 1944 y 1954, y se le atribuye el resurgimiento del boxeo en Minnesota durante la década de 1940. ^{[ 4 ]} Es miembro del Salón de la Fama del Boxeo de Minnesota ( Clase de 2013 ) ^{[ 4 ]} y del Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter ( Clase de 1996 ) ^{[ 5 ]}

Anton Stecher nació el 7 de febrero de 1889 en una granja a las afueras de Dodge, Nebraska . "Tony" tuvo una educación deficiente y trabajó como peón agrícola desde muy joven. Su hermano menor, Joe, nació el 4 de abril de 1893. En enero de 1912, Tony y Joe visitaron la cercana Fremont, Nebraska , para ver al famoso luchador Ben Roller . Como solía hacer, Roller desafió a cualquiera que se le presentara en el tapiz, y tanto Tony como Joe aceptaron el desafío. Roller los derribó a ambos, pero quedó impresionado por el talento natural de Joe. ^{[ 2 ]} Tras una discusión con su padre sobre si debían convertirse en luchadores profesionales en lugar de granjeros, Joe y Tony se escaparon de casa, haciendo autostop hasta Fremont, donde se unieron a la YMCA local y comenzaron a perfeccionar sus habilidades en la lucha libre. ^{[ 4 ]}

Stecher pronto se convirtió en luchador profesional y compitió en los estados centrales contra luchadores como Frank Coleman y John Solomon. En 1914, era el campeón de peso mediano de Nebraska y el 15 de octubre del mismo año derrotó a Tom Doctor en Dodge para convertirse también en campeón estatal de peso mediano de Kansas. El 22 de abril de 1914, compitió en un combate de 5 horas y 18 minutos contra Wesley Cobb en Stuart, Nebraska. ^{[ 2 ]}

Stecher tuvo rivalidades memorables con luchadores como Clarence Eklund, pero su trabajo como promotor y organizador de los combates de su hermano Joe (a quien también entrenó) ^{[ 3 ]} pronto se convirtió en su principal enfoque. El invicto Joe alcanzó un éxito sin precedentes, pero luchó contra sus demonios a lo largo de su carrera y necesitó que Tony lo protegiera de promotores sin escrúpulos. Con sus combates gestionados por Tony, Joe se convirtió en una de las mayores estrellas de la lucha libre. ^{[ 2 ]} Como hermanos, eran muy unidos y viajaron juntos por todo Estados Unidos, con Tony gestionando numerosos combates desde 1917 hasta 1934. Tras conquistar numerosos Campeonatos Mundiales de Peso Pesado, a los 43 años y después de algunos reveses en los negocios, Joe fue hospitalizado tras sufrir una crisis nerviosa. Tony gestionó su traslado a un hospital en St. Cloud, Minnesota, donde cuidó de su hermano hasta su propio fallecimiento. ^{[ 2 ]}

Gracias a su fortuna personal tras décadas en el mundo de la lucha libre, Stecher abrió una oficina de promoción en Minneapolis. La ciudad lo cautivó después de un viaje a principios de la década de 1930 y en 1933 trasladó a su familia de Nebraska a Minnesota. ^{[ 3 ]} Su primer evento fue el 21 de febrero de 1933, con el debut en la lucha libre de la estrella del fútbol americano Bronko Nagurski . Stecher alcanzó un gran éxito y se convirtió en el principal promotor de lucha libre del país. ^{[ 3 ]} Estableció relaciones comerciales con varios promotores de estados vecinos y ayudó al joven Sam Muchnick a crear su territorio en St. Louis, enviándole luchadores para contribuir al crecimiento de la empresa. ^{[ 2 ]}

La carrera de Stecher en el mundo del boxeo continuó paralelamente a su trayectoria en la lucha libre. Fue el promotor exclusivo reconocido por la Comisión de Boxeo de Minnesota y una figura prominente en este deporte entre 1944 y 1954. Organizó numerosos combates con estrellas del boxeo como Jackie Graves , Rocky Graziano , Willie Pep , Beau Jack y Sandy Saddler . ^{[ 3 ]} Se unió a Maxwell Clayton y Pinkie George para formar un innovador acuerdo de trabajo que permitiera traer combates de boxeo de primer nivel al corazón de Estados Unidos . Otros promotores se sumaron a esta exitosa colaboración, y poco después se firmó un acuerdo similar para la lucha libre profesional. Pinkie George organizó un simposio en Waterloo, Iowa, con promotores regionales, entre ellos Stecher, en el que se fundó la Alianza Nacional de Lucha Libre . ^{[ 2 ]}

Stecher siguió desempeñando un papel fundamental en el éxito continuo de la National Wrestling Alliance y la lucha libre profesional en su territorio. Los luchadores lo consideraban un hombre generoso y justo, y su amabilidad era reconocida. ^{[ 2 ]} En el boxeo, a Stecher se le atribuye el resurgimiento de este deporte en Minnesota y el establecimiento de récords de asistencia y recaudación en los combates de boxeo. ^{[ 4 ]}

Stecher falleció de un ataque al corazón el 10 de octubre de 1954, tras haberse sentido indispuesto la noche anterior. Su muerte fue noticia nacional y a su funeral asistieron figuras del deporte como Joe Louis y Jack Dempsey. Se hizo una placa de bronce en su honor, que actualmente se exhibe en la Sociedad Histórica del Condado de Dodge ^{[ 4 ].}

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