Sistema de barrancos de Toronto

El sistema de barrancos de Toronto es un rasgo distintivo de la geografía de la ciudad , compuesto por una red de profundos barrancos que forman un extenso bosque urbano que recorre gran parte de Toronto . Este sistema de barrancos es el más grande del mundo, y la Ordenanza de Protección de Barrancos y Elementos Naturales protege aproximadamente 110 kilómetros cuadrados (42 millas cuadradas ) de terrenos públicos y privados. El sistema de barrancos se ha presentado como una característica central de la ciudad, y su tamaño ha llevado a que Toronto sea descrita como "una ciudad dentro de un parque".  

El sistema de barrancos comenzó a formarse hace aproximadamente 12 000 años, al final del Último Período Glacial, cuando los glaciares que antaño cubrían Toronto retrocedieron hacia el noreste, dejando valles y ríos que con el tiempo formaron profundos barrancos. Debido a la topografía del sistema, el desarrollo urbano fue limitado hasta mediados del siglo XIX. Este desarrollo se mantuvo restringido hasta el paso del huracán Hazel en 1954. La destrucción causada por el huracán paralizó los grandes proyectos urbanísticos en la zona. El sistema de barrancos de Toronto permanece en gran parte sin urbanizar, y la mayor parte de sus terrenos públicos han sido designados como parques.

Más de dos tercios de las zonas de propiedad pública del sistema de barrancos están formadas por bosques, mientras que el resto son playas, prados, aguas abiertas, terrenos en sucesión ecológica y humedales. Si bien gran parte del sistema de barrancos permanece sin urbanizar, algunas zonas se utilizan para la gestión de inundaciones, la captura de carbono y fines recreativos por parte de la ciudad. Además de sus usos humanos, el sistema de barrancos también sirve como hábitat y corredor de vida silvestre para una gran cantidad de animales.

El sistema de barrancos de Toronto se originó hace aproximadamente 12.000 años al final del Último Período Glacial , con ríos y valles que se formaron a la estela de los glaciares en retroceso y la tierra comprimida que dejaron. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} El agua de deshielo del depósito glacial en la Morrena de Oak Ridges , situada a 30 kilómetros (19 mi) al norte de la ciudad, fluyó hacia el sureste hacia el Lago Glacial Iroquois , ^{[ 4 ]} excavando a través de casi 100 metros (330 pies) de suelo, arena blanda aluvial, grava y till arcilloso para formar los valles del barranco. ^{[ 4 ] [ 6 ]} La mayor parte del agua de deshielo fluyó hacia el sureste a lo largo de depresiones poco profundas raspadas por el hielo hacia el lago glacial, creando pequeños estanques al norte de Toronto. ^{[ 7 ]} Sin embargo, los primeros ríos Don y Humber son excepciones notables, ya que estos cursos de agua fluyen a lo largo de los canales compactados del antiguo sistema fluvial Laurentiano , un antiguo sistema fluvial que fue erosionado y enterrado durante el último período glacial. ^{[ 7 ]}  

Después de que el hielo glacial retrocediera al norte del valle del San Lorenzo hace aproximadamente 9000 años, el nivel del agua del lago glacial Iroquois comenzó a descender. ^{[ 8 ]} La bajada del nivel del agua provocó la formación de nuevos cursos de agua a medida que el agua serpenteaba a través del antiguo lecho del lago hacia el recién formado lago Admiralty , con las dos ramas principales del río Don unidas en la antigua línea de costa del lago Iroquois, y se habían formado nuevos arroyos. ^{[ 8 ]} El nuevo lago existió hasta hace aproximadamente 8000 años, cuando la corteza terrestre alrededor de Quebec y el noreste de Ontario comenzó a elevarse , habiendo estado previamente deprimida bajo el peso del hielo glacial que desde entonces se había retirado de esa zona. ^{[ 9 ]} Los niveles de agua en el lago aumentaron gradualmente a medida que la corteza terrestre cerca de la salida del lago hacia el río San Lorenzo se elevaba. ^{[ 8 ]} Las principales mesetas del sistema, como el valle inferior del Don, se formaron durante este período, a medida que el aumento del nivel del agua del lago Ontario empujaba hacia el valle inferior y los sedimentos arrastrados desde el valle superior se acumulaban en el lecho del agua inferior. ^{[ 8 ]} La inundación del sistema de barrancos inferiores también dio lugar a la formación de varias lenguas de arena , lagunas y humedales cerca de la costa de Toronto. ^{[ 9 ]}

Antes de la llegada de los colonos europeos, el paisaje desde el lago Ontario hasta la morrena de Oak Ridge estaba dominado por bosques de arces, hayas y cicutas, mientras que sus zonas bajas estaban formadas por bosques y pantanos de arbustos, con extensas marismas a lo largo de la costa de Toronto. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Un gran número de los árboles que rodeaban la ciudad de York fueron talados a principios del siglo XIX, incluyendo muchos árboles en el sistema de barrancos. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, algunas partes del sistema de barrancos experimentaron un desarrollo humano limitado, y las zonas propensas a inundaciones del barranco impidieron el desarrollo urbano a gran escala. ^{[ 12 ]} Como resultado, el sistema de barrancos alberga la mayor colección de árboles en la ciudad que es anterior a la colonización europea. ^{[ 10 ]}

El sistema de barrancos también sufrió alteraciones significativas como resultado de la actividad humana en los siglos XIX y principios del XX, ya que varios valles naturales fueron rellenados, los ríos fueron desviados o enterrados por completo, y los humedales drenados para facilitar nuevos desarrollos. ^{[ 2 ] [ 11 ]} El río Don fue alterado cerca de su desembocadura, con la creación de un canal de hormigón para evitar que Port Lands se inundara. ^{[ 11 ]} Los arroyos y barrancos dentro del centro de Toronto también fueron enterrados durante este período, incluidos Garrison y Taddle Creek . ^{[ 11 ]} Como resultado de estos cambios, el río Don y una pequeña porción de Taddle Creek eran los únicos cursos de agua que quedaban que desembocaban en la bahía de Toronto a mediados del siglo XX. ^{[ 13 ]} Las porciones supervivientes del sistema de barrancos de Toronto rodean principalmente cuatro vías fluviales: el río Don, el arroyo Highland , el río Humber y el río Rouge ^{[ 11 ]} , aunque también se pueden encontrar barrancos más pequeños a lo largo de las otras vías fluviales de Toronto , incluidos el arroyo Etobicoke y el arroyo Mimico . ^{[ 5 ]}

El sistema de barrancos se sitúa en la costa norte del lago Ontario, abarcando el bosque caroliniano y las tierras bajas de los Grandes Lagos-San Lorenzo . ^{[ 14 ]} El paisaje del sistema de barrancos incluye grandes valles fluviales y arroyos más pequeños. ^{[ 15 ]} Muchos de los cursos de agua más grandes están rodeados por valles estrechos de laderas empinadas, y los cursos de agua han erosionado los depósitos blandos a su alrededor para revelar grandes afloramientos de rocas ordovícicas , muchas de estas rocas visibles a lo largo de las riberas de los arroyos. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El sistema de barrancos forma parte de una red más grande de barrancos que se extiende hacia la morrena de Oak Ridges , ubicada al norte de Toronto. ^{[ 3 ]} Los barrancos más grandes rodean los ríos que corren hacia el sur desde la morrena hacia el lago Ontario, los ríos Don, Humber y Rouge. ^{[ 18 ]}

El sistema de barrancos actual es una forma de relieve natural protegida bajo la Ordenanza de Protección de Barrancos y Características Naturales . La ordenanza define un barranco como una forma de relieve distinta con un cambio mínimo de 2 metros (6,6 pies) de pendiente entre "los puntos de elevación más alto y más bajo", tiene cobertura vegetal y tiene o tuvo alguna vez agua fluyendo a través o adyacente a la forma de relieve. ^{[ 1 ]} Además de estas formas de relieve, las áreas de amortiguamiento y algunas otras áreas ambientalmente significativas también están cubiertas por esta ley. ^{[ 1 ]} En total, la ley protege aproximadamente el 17 por ciento de la tierra en la ciudad, o alrededor de 11 000 hectáreas (27 000 acres) de tierra. ^{[ 1 ]} El sistema contiene al menos 150 barrancos, ^{[ 19 ]} constituyendo el sistema de barrancos más grande en cualquier ciudad del mundo. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} El borde del sistema de barrancos en toda la ciudad asciende colectivamente a más de 1200 kilómetros (750 millas) , diez veces la longitud de la costa de Toronto . El sistema está rodeado principalmente por zonas residenciales. ^{[ 3 ]}  

Aproximadamente el 60 por ciento de la tierra protegida es de propiedad pública, mientras que el 40 por ciento restante es de propiedad privada. ^{[ 1 ]} Dentro de esta área hay 86 "Áreas Ambientalmente Significativas" reconocidas municipalmente y 1500 parques urbanos . ^{[ 23 ]} La mayor parte del sistema de barrancos permanece en un estado naturalizado para fines de control de inundaciones, dada la alta variabilidad en los niveles de agua de los ríos y arroyos. ^{[ 24 ]} Más de dos tercios de las porciones de propiedad pública del sistema de barrancos son bosques, y las porciones restantes son playas, prados, aguas abiertas, tierras en sucesión y humedales. ^{[ 25 ]} El sistema de barrancos representa aproximadamente el 36 por ciento de la cubierta arbórea total de la ciudad . ^{[ 25 ]}

Casi todo el sistema de barrancos forma parte del sistema de espacios verdes y patrimonio natural de la ciudad, y las ordenanzas municipales para esas áreas restringen en gran medida los desarrollos humanos, con excepciones para instalaciones recreativas y culturales compatibles y obras públicas esenciales. ^{[ 26 ]} Las ordenanzas legales que restringen los desarrollos dentro del sistema de barrancos incluyen la Ordenanza de Protección de Barrancos y Características Naturales , que restringe la destrucción de cualquier árbol en el sistema sin un permiso de la ciudad, y el Reglamento 166/06 de la TRCA, que prohíbe cualquier alteración artificial o relleno de los cursos de agua o humedales del sistema de barrancos sin un permiso de la Autoridad de Conservación de Toronto y la Región (TRCA). ^{[ 26 ]}

Vías fluviales

El sistema de barrancos de Toronto forma parte de un sistema de cuencas hidrográficas regional más amplio que abarca el Cinturón Verde Golden Horseshoe y la Morrena de Oak Ridges. ^{[ 23 ]} El sistema de barrancos contiene siete cuencas hidrográficas: el río Don, el arroyo Etobicoke, el arroyo Highland, el río Humber, el arroyo Mimico, el arroyo Petticoat y el río Rouge. ^{[ 13 ]} La cuenca del Humber es la más grande de las siete, aunque la cuenca del Don constituye el mayor porcentaje de la superficie terrestre de la ciudad, representando el 32,5 por ciento de la misma. ^{[ 13 ]} En total, hay aproximadamente 371 kilómetros (231 millas) de cursos de agua que fluyen a través de la ciudad y su barranco. ^{[ 13 ]} 

La mayoría de los arroyos y riachuelos más pequeños se encuentran dentro de los límites de la ciudad de Toronto, aunque la fuente de los tres ríos más grandes del sistema de barrancos, el Don, el Humber y el Rouge, se origina en la Morrena de Oak Ridges, una morrena ubicada al norte de la ciudad. ^{[ 1 ]} El punto donde confluyen las cuencas de los ríos Humber, Don y Rouge está cerca de la intersección de Bathurst Street y Jefferson Sideroad en el límite entre Vaughan y Richmond Hill . ^{[ 27 ]}

Muchos de los barrancos que rodean estos cursos de agua se ramifican en barrancos más pequeños, serpenteando a través de barrios comerciales, industriales y residenciales de la ciudad. ^{[ 5 ]} A finales del verano, muchos de los arroyos más pequeños se reducen a un hilo de agua o incluso desaparecen por completo. Durante la primavera y después de grandes tormentas, los arroyos en el barranco a menudo se desbordan. ^{[ 24 ]} La forma de los arroyos dentro del sistema de barrancos está sujeta a cambios constantes, con grandes tormentas que causan inundaciones en el área y erosión en las orillas y meandros de los ríos. ^{[ 28 ]} En particular, los cursos de agua en barrancos estrechos y los cursos de agua rectificados o recanalizados son particularmente susceptibles a cambios debido a la erosión. ^{[ 28 ]}

Como resultado de la intensa urbanización alrededor de Black Creek , la calidad del agua del arroyo es considerablemente menor en comparación con las otras cuencas hidrográficas del sistema de barrancos. ^{[ 29 ]}

El sistema de barrancos alberga la mayor variedad de ecosistemas, especies y diversidad genética dentro de la ciudad. ^{[ 30 ]} La variedad de especies es resultado del mosaico de ecosistemas que existen dentro del sistema, incluyendo bosques, humedales, ríos y arroyos. ^{[ 30 ]} La interconexión de estos hábitats contribuye a sustentar la extensa biodiversidad dentro de los barrancos. ^{[ 30 ]}

Fauna

El sistema de barrancos sirve de hábitat para aproximadamente 1700 especies de animales y plantas, ^{[ 5 ]} incluyendo muchas especies sensibles a nivel local, regional y provincial, así como especies en riesgo. ^{[ 31 ]} Aproximadamente el 90 por ciento de los animales que residen en Toronto habitan el sistema de barrancos. ^{[ 32 ]}

Además de proporcionar un hábitat en un entorno urbano, el sistema de barrancos también actúa como un corredor de vida silvestre , permitiendo que los animales que viven en él se desplacen de una zona de la ciudad a otra. ^{[ 33 ]} Los corredores son de particular importancia para los mamíferos salvajes, ya que les proporcionan el único paso seguro para atravesar de una parte de la ciudad a otra para encontrar nuevas parejas y establecer sus propios hogares. ^{[ 33 ]}

Flora

El sistema de barrancos es uno de los bosques carolinianos más septentrionales de América del Norte, compuesto por bosques mixtos y vestigios meridionales del bosque boreal . ^{[ 6 ]} Se pueden encontrar alrededor de 1000 especies de plantas en el sistema de barrancos, lo que representa aproximadamente el 25 por ciento de todas las especies de plantas que se pueden encontrar en Ontario. ^{[ 6 ]}

La mayoría de la flora autóctona de la zona, como el roble , posee una diversidad genética que la hace más adaptable y resistente a fenómenos climáticos extremos e infestaciones de plagas. ^{[ 30 ]} La hiedra venenosa y las ortigas también son abundantes. ^{[ 34 ]}

especies invasoras

Se observó un declive en la calidad de la composición de la vegetación entre 2009 y 2019, con especies de plantas invasoras que se extendieron por todo el sistema de barrancos. ^{[ 31 ]}

En un estudio de 2018 sobre la ecología del sistema de barrancos, se encontró al menos una de las 15 especies de plantas invasoras de alto riesgo identificadas en el 75 por ciento de las áreas estudiadas. ^{[ 31 ]} El estudio también indicó que la flora nativa en el sistema de barrancos se enfrentaba a la extinción si no se tomaban medidas contra la flora invasora, ya que ciertas especies invasoras, como el arce noruego, se apoderaban de grandes porciones del sistema de barrancos al matar la maleza y los árboles jóvenes nativos. ^{[ 22 ]} Los arces noruegos eran una especie que competía con la vegetación nativa. ^{[ 35 ]}

Se han encontrado varios artefactos que datan del período Arcaico en América del Norte en el sistema de barrancos. ^{[ 36 ]} Después de la introducción del maíz en el sur de Ontario alrededor del año 500 d. C., los pueblos ancestrales Wyandot comenzaron a cultivarlo despejando las llanuras aluviales. ^{[ 37 ]} Para el siglo XIV, el área albergaba varias comunidades Wyandot y Petun alrededor del sistema de drenaje de Don, Humber y Rouge. ^{[ 38 ]} La gran cantidad de madera necesaria para albergar a estas comunidades generalmente se extraía de los pantanos de cedro cercanos. ^{[ 38 ]} Sin embargo, para finales del siglo XVI, la mayoría de estas comunidades se habían trasladado hacia el norte a otras comunidades Petun y Huron alrededor del actual condado de Simcoe . ^{[ 39 ]}

La zona fue ocupada posteriormente por los seneca en el siglo XVII, y los primeros exploradores europeos observaron la existencia de una aldea seneca en el río Humber y otra en el río Rouge en la década de 1660. ^{[ 40 ] [ 39 ]}

Los primeros europeos que llegaron a la zona fueron principalmente exploradores, comerciantes de pieles y misioneros, y en 1669 se estableció una misión sulpicia francesa en la desembocadura del río Rouge. ^{[ 6 ]} Desde el siglo XVII hasta el siglo XIX, el sistema de barrancos formó parte del Toronto Carrying-Place Trail , una importante ruta de canoas y porteos utilizada por los comerciantes de pieles para llegar a la parte superior de los Grandes Lagos. ^{[ 2 ] [ 41 ]}

El primer aserradero abrió en Toronto en el valle del río Don en 1795. ^{[ 42 ]} Debido al suministro limitado de madera que tenían los británicos durante las guerras napoleónicas y la abundancia de pinos de crecimiento antiguo en el sistema de barrancos, partes del valle de Rouge fueron taladas para apoyar los esfuerzos de construcción naval de la Marina Real . ^{[ 43 ]} Desde finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX, partes del sistema de barrancos fueron taladas para obtener materiales de construcción, dejando pocos árboles en Toronto que daten de antes del fin de la tala alrededor de 1850. ^{[ 44 ]}

Desde finales del siglo XVIII hasta el siglo XX, también se extrajo arcilla del sistema de barrancos, y la primera fábrica de ladrillos se inauguró en el sistema de barrancos en 1796. ^{[ 7 ]} La fábrica de ladrillos de Don Valley fue una importante fábrica de ladrillos que sirvió como cantera principal y fuente de material de construcción para la ciudad hasta 1984. ^{[ 11 ] [ 20 ]} Las excavaciones de arcilla en la fábrica de ladrillos de Don Valley han proporcionado a los investigadores el registro interglacial mejor conservado conocido en el norte de América del Norte. ^{[ 45 ]}

El desarrollo urbano dentro de los barrancos fue muy limitado a principios del siglo XIX, ya que el sedimento glacial fangoso que conformaba el valle del barranco actuaba como un obstáculo importante para la construcción. ^{[ 16 ]} Sin embargo, en las partes despejadas del sistema de barrancos se establecieron varios vertederos, granjas, molinos y parques ajardinados durante los siglos XIX y XX. ^{[ 2 ]} A mediados del siglo XIX, el valle del Don adquirió la reputación de ser un "espacio para indeseables", y los residentes de la ciudad percibían el barranco como un área que albergaba y facilitaba la anarquía. ^{[ 46 ]} La percepción del sistema de barrancos a mediados del siglo XIX llevó a los promotores a construir barrios de bajos recursos cerca del sistema de barrancos, un área situada en la periferia del Toronto del siglo XIX y cerca de sus terrenos industriales. ^{[ 47 ]}

A finales del siglo XIX, varios humedales y lagunas en las desembocaduras del río Don fueron rellenados, ya que la poca profundidad del pantano de Ashbride hacía que la zona fuera óptima para su reurbanización como Port Lands. ^{[ 45 ]} El río Don, cerca de su desembocadura, también fue rectificado para atraer barcos río arriba. ^{[ 48 ]} Algunos cursos de agua más pequeños de Toronto también fueron soterrados durante este período después de que los funcionarios de salud pública instaran al gobierno municipal a cubrir los cursos de agua más pequeños que los residentes utilizaban como receptáculo de basura y desechos humanos. ^{[ 49 ]} El sistema de alcantarillado y la planta de filtración de agua de la ciudad también se construyeron en el sistema de barrancos a finales del siglo XIX. ^{[ 2 ]} Muchos de los desagües pluviales de Toronto siguen desembocando en los barrancos, y gran parte de la infraestructura de la ciudad todavía depende del sistema de barrancos para absorber y filtrar el agua de lluvia en caso de desbordamiento. ^{[ 32 ] [ 50 ]}

A mediados de la década de 1950, surgieron varios planes para crear parques públicos dentro del sistema de barrancos y protegerlo de un mayor desarrollo humano. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Los desarrollos en el sistema de barrancos se detuvieron en gran medida después de que el huracán Hazel azotara Toronto en 1954, destruyendo muchas casas y dejando a 1868 familias sin hogar. ^{[ 28 ]} Muchas de las casas destruidas estaban situadas en los ríos y arroyos canalizados del sistema de barrancos, áreas que ya estaban amenazadas por inundaciones debido a las fuertes lluvias. ^{[ 28 ]}

La TRCA se formó bajo la Ley de Autoridades de Conservación provincial como resultado del huracán Hazel. ^{[ 28 ]} La TRCA estableció varias políticas de control de inundaciones y gestión del agua que detuvieron importantes proyectos de desarrollo dentro del sistema de barrancos. ^{[ 28 ]} Esto incluyó la creación de un límite para delimitar la marca de agua alta para los ríos del barranco, así como una prohibición de construcción dentro de dicho límite. La formación de la TRCA marcó al sistema de barrancos como una fuerza volátil que sería gestionada bajo un conjunto intensivo de restricciones de desarrollo. ^{[ 53 ]} Como resultado, la mayor parte del sistema de barrancos existente desde 1954 se ha conservado, siendo la construcción de la Don Valley Parkway la única excepción importante. ^{[ 42 ] [ 54 ]}

El gobierno municipal procedió con su plan de crear varios parques en el sistema de barrancos, aunque se construyeron más arriba, adyacentes a los embalses y cuencas hidrográficas designados por la TRCA. ^{[ 51 ]} En la década de 1990 se iniciaron esfuerzos para restaurar el sistema de barrancos a su estado natural, con la formación de grupos de trabajo ciudadanos, como el Grupo de Trabajo para Recuperar el Don, para facilitar proyectos de plantación de árboles y creación de humedales. ^{[ 2 ]}

Aunque los barrancos fueron designados como un espacio abierto de acceso público, solo pequeñas secciones están destinadas a parques y autorizadas para uso público. ^{[ 53 ]} La estrategia oficial del gobierno municipal para los barrancos identifica el sistema de barrancos como áreas que deben preservarse en su estado natural. ^{[ 63 ]} Como resultado, las actividades recreativas dentro del sistema de barrancos se han limitado a actividades recreativas pasivas, como ciclismo, senderismo y esquí de fondo dentro de los parques y senderos del barranco. ^{[ 63 ] [ 32 ]} Existen aproximadamente 1500 parques urbanos dentro del sistema de barrancos. ^{[ 23 ]}

Además de pequeños parques locales, también se establecieron parques urbanos más grandes que abarcan grandes porciones del sistema de barrancos durante la década de 2010. En 2011, el gobierno federal anunció su intención de crear un parque nacional alrededor de la cuenca del río Rouge. ^{[ 64 ]} Para establecer el parque nacional, el terreno fue transferido de los gobiernos municipales de Toronto y los municipios circundantes a Parks Canada , y el Parque Urbano Nacional Rouge se estableció formalmente el 15 de mayo de 2015. ^{[ 64 ]} A julio de 2019, el parque ha incorporado el 95 por ciento de los 79,1 kilómetros cuadrados (30,5 millas cuadradas ) de terreno comprometidos con él por los gobiernos municipal, provincial y federal. ^{[ 64 ]} El Parque del Valle del Río Don es otro gran parque en el sistema de barrancos abierto por el gobierno municipal. ^{[ 32 ]} El Parque del Valle del Río Don abarca más de 200 hectáreas (490 acres) del valle inferior del río Don desde Pottery Road hasta Corktown Common . ^{[ 65 ]} La creación del Parque del Valle del Río Don formó parte del Plan Maestro del Bajo Don, un plan para restaurar naturalmente el área. ^{[ 42 ] [ 32 ]}  

En 2017, la ciudad introdujo nueva señalización de senderos para brindar información sobre el área circundante, inicialmente en los senderos del bajo río Don. ^{[ 66 ]} Hubo 924 486 excursionistas y 398 240 ciclistas que utilizaron los senderos en el sistema de barrancos de Toronto en 2017. ^{[ 67 ]} El uso intensivo de algunos senderos sigue siendo un problema para los esfuerzos de conservación, ya que estos senderos muestran signos de erosión acelerada y alteración de la vida silvestre. ^{[ 68 ]}

Ciertas partes de los barrancos también son conocidas como zonas de encuentro para hombres homosexuales . ^{[ 69 ]}

Problemas de acceso

Como el sistema de barrancos tiene pocos puntos de acceso formales, sigue siendo un área con la que pocos pueden interactuar regularmente y continúa siendo un "lugar desconocido e inaccesible" para muchos en la ciudad. ^{[ 70 ]} El acceso a algunos parques de barrancos sigue limitado al tráfico peatonal, sobre todo en los parques de barrancos donde su límite con la acera y las carreteras tiene una pendiente superior al 45 por ciento. ^{[ 63 ] [ 55 ]}

Durante las décadas de 1950 y 1960, se construyeron varias comunidades de edificios altos en la periferia del sistema de barrancos. Sin embargo, estas comunidades no fueron diseñadas con acceso directo al sistema de barrancos y quedaron efectivamente aisladas de él por estacionamientos de varios pisos en la base de las torres. Como resultado, estas comunidades no han logrado integrar los barrancos como un atractivo, a pesar de su gran visibilidad desde las viviendas. ^{[ 70 ]}

Los barrancos de Toronto se han presentado como elementos centrales del carácter de "ciudad dentro de un parque" de Toronto. ^{[ 22 ]} El arquitecto Larry Richards describe a Toronto topográficamente como " San Francisco al revés", en referencia al terreno montañoso de San Francisco . ^{[ 71 ]} Sandy M. Smith, profesora de silvicultura urbana en la Universidad de Toronto , también ha señalado cómo el sistema de barrancos actúa como las "venas verdes de la ciudad", definiendo el paisaje urbano y dando forma a la red vial de Toronto, ya que las carreteras deben ajustarse a los límites de los barrancos. ^{[ 5 ]}

La representación en las artes

El sistema de barrancos ha contribuido a la formación de una identidad cultural para sus habitantes, ya que los barrancos ocupan la "imaginación cultural y poética" de artistas y autores de Toronto como una "forma paranatural de infraestructura" más allá de la ciudad. ^{[ 70 ]} Se ha sugerido que los barrancos aparecen en varias obras ambientadas en Toronto porque son "la característica principal del terreno local" y una "firma topográfica" de la ciudad. ^{[ 72 ]} Esto incluye obras literarias como Lady Oracle de Margaret Atwood , que representa los barrancos como un lugar de encuentro donde la naturaleza salvaje, densa e indómita, chocaba con las calles ordenadas de los suburbios de Toronto. ^{[ 73 ]} Anne Michaels también describe Toronto como una "ciudad de barrancos" en su novela Fugitive Pieces , describiendo el sistema de barrancos como un lugar donde uno podía "atravesar la ciudad bajo las calles, mirar hacia arriba a los barrios flotantes, casas construidas en las copas de los árboles". ^{[ 3 ]} La topografía única de Toronto fue una de las razones principales por las que Atom Egoyan eligió ambientar su película Chloe en la ciudad. ^{[ 74 ]}

Según Robert Fulford , debido a que los barrancos son una "parte tangible (aunque a menudo oculta) del entorno de Toronto y una fuerza persistente en su imaginación cívica", forman un "subconsciente compartido del municipio" y, por lo tanto, es de donde nace la mayor parte de la literatura local. ^{[ 75 ]} Fulford también sugiere que las experiencias infantiles que los autores radicados en Toronto tuvieron con los barrancos dieron como resultado su uso como "receptáculos de las experiencias infantiles que han reprimido" y como un "espacio creativo y liminal en el que pueden manifestarse las ambigüedades de la vida". ^{[ 76 ]} Fulford señala que para muchos habitantes de Toronto, el sistema de barrancos fue típicamente su primer atisbo de naturaleza salvaje, representando para muchos residentes un "lugar extranjero salvaje" y una "república de la infancia", ya que los padres advertían a los niños pequeños de los "males" que acechaban en su interior, mientras que los adolescentes veían los barrancos como el único lugar donde podían "encontrar libertad de la mirada vigilante de los adultos". ^{[ 77 ]}

Sin embargo, la forma en que los autores locales han retratado el sistema de barrancos ha cambiado con el tiempo. Varios autores de mediados del siglo XX, entre ellos Atwood y Michael Ondaatje , los describieron como un lugar temible y salvaje, más allá de la ecumena . En cambio, autores de finales del siglo XX, como Anne Michaels y Catherine Bush , los retrataron de forma positiva, como un lugar de sanación y refugio de la vida cívica. ^{[ 70 ]}

Otros artistas y autores que han resaltado el sistema de barrancos de Toronto en sus obras incluyen a Morley Callaghan , Douglas Anthony Cooper , Ernest Hemingway y Doris McCarthy . ^{[ 72 ] [ 78 ]}

• Lista de parques de Toronto
• Parques urbanos en Canadá

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• Barrancos y parques naturales - Ciudad de Toronto