Laboratorio Central de Ciencias

En 1929, la finca Hurworth, en Slough, que constaba de una casa de tamaño moderado y dependencias, con terrenos adyacentes, fue adquirida por el Imperial College of Science and Technology para su uso como estación de campo biológica. ^{[ 3 ]} Los terrenos fueron utilizados por el Departamento de Botánica para el cultivo de cosechas experimentales y la casa principal por el Departamento de Zoología y Entomología y el Departamento de Química Agrícola como base para investigaciones sobre la biología y el control de plagas de insectos en cargamentos de cacao y fruta deshidratada almacenados en almacenes de Londres .

En 1938, la preocupación por el almacenamiento estratégico de grano y harina por parte del Gobierno llevó a un estudio de las plagas que afectaban a los productos almacenados. El estudio reveló la necesidad de una investigación a largo plazo y, en 1940, el Departamento de Investigación Científica e Industrial, responsable de la mayor parte de la investigación financiada por el gobierno sobre alimentos, estableció el Laboratorio de Infestación de Plagas en el sitio de Slough. La investigación se centró inicialmente en proteger la seguridad de los alimentos almacenados en condiciones de guerra. ^{[ 3 ]}

En ese momento, el Ministerio de Agricultura y Pesca (MAF) estableció el Laboratorio de Control de Infestaciones en Tolworth, Gran Londres , para llevar a cabo investigación y desarrollo sobre las pérdidas de alimentos causadas por roedores. El programa de investigación del laboratorio se amplió en 1958 con una estación de campo adicional en Worplesdon, Surrey , creada para investigar problemas en el campo causados ​​por aves y mamíferos distintos de los roedores.

La responsabilidad del Laboratorio de Control de Plagas de Slough pasó al Consejo de Investigación Agrícola en 1959 y, en 1970, el laboratorio fue transferido nuevamente, esta vez al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAFF). Tras la transferencia, el Laboratorio de Control de Plagas se fusionó con el Laboratorio de Control de Infestaciones de Tolworth y Worplesdon. Los laboratorios resultantes de la fusión pasaron a denominarse Laboratorio de Control de Plagas .

En 1971, la gestión del laboratorio se transfirió al Servicio de Asesoramiento y Desarrollo Agrícola (ADAS), una nueva división dentro del MAFF creada para reunir los servicios profesionales, técnicos y científicos del MAFF.

A mediados de la década de 1970, el Laboratorio de Control de Plagas estableció estaciones de campo adicionales en Gloucestershire y Hampshire. La investigación de campo y los estudios ecológicos continuaron en estas estaciones hasta su transferencia a la Agencia de Investigación Alimentaria y Ambiental.

En 1914, se creó el Instituto de Fitopatología en los Jardines Botánicos Reales de Kew , en respuesta al creciente problema de las nuevas plagas y enfermedades que llegaban al país a través de plantas recolectadas durante expediciones internacionales. La escasez de alimentos de la Primera Guerra Mundial y la constatación de que sería necesario aumentar la producción después de la guerra impulsaron al Departamento de Producción Alimentaria en 1917 a crear un servicio de inteligencia y vigilancia sobre plagas y enfermedades de las plantas.

La reorganización del Instituto en 1918 dio como resultado la creación del Laboratorio de Fitopatología. El nuevo laboratorio asumió las funciones de inteligencia y vigilancia del instituto y también asesoró al Ministro sobre las medidas necesarias para prevenir tanto la introducción de nuevas plagas y enfermedades destructivas como la propagación de las peligrosas que ya se habían establecido en el país.

En 1920, el Laboratorio de Fitopatología se trasladó de Kew a una casa particular adaptada en Harpenden, Hertfordshire. En 1960, el trabajo del laboratorio se había expandido significativamente y se reubicó en un nuevo complejo construido expresamente para ello en Harpenden. El nuevo emplazamiento, con una superficie total aproximada de 20 000 m² ( ^{5 acres} ) , incluía entre 0,8 y 1,2 hectáreas (2-3 acres) de parcelas experimentales. El trabajo se organizó en tres departamentos: Entomología, Fitopatología y Química, e incluía el Departamento de Registro de Plaguicidas. Una sede en Cambridge también realizaba investigaciones sobre residuos de plaguicidas. 

En 1971, los servicios profesionales, técnicos y científicos del MAFF se integraron en el recién creado Servicio de Asesoramiento y Desarrollo Agrícola (ADAS). Junto con el Laboratorio de Control de Plagas, el Laboratorio de Fitopatología pasó a funcionar como un laboratorio científico dentro del Servicio de Ciencias Agrícolas (uno de los cinco servicios del ADAS).

En 1979, el Laboratorio de Fitopatología pasó a llamarse Laboratorio Harpenden.

En 1929, el Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR) estableció una estación de investigación en Torry , Aberdeen, para llevar a cabo investigación y desarrollo sobre la conservación del pescado, debido a la creciente preocupación por la pérdida anual de miles de toneladas de pescado por descomposición. El responsable fue George Adam Reay, quien en 1937 pasó a ocupar el cargo de director.

La Segunda Guerra Mundial tuvo un impacto significativo en el programa de investigación de Torry y, durante la década de 1940, la estación de investigación asumió un papel más consultivo; desarrollando métodos innovadores para aprovechar el pescado poco utilizado y mejorando el sabor de los cortes de pescado más económicos para que las raciones rindieran más. En 1952, Torry estableció un laboratorio filial, el Laboratorio Humber en Hull, que proporcionó un valioso contacto con la industria pesquera regional y llevó a cabo investigaciones complementarias a las de Torry, como I+D sobre el proceso de ahumado del pescado, la calidad de los productos de pescado congelado y la manipulación de mariscos.

En 1953, en la estación de investigación se desarrolló la escala de frescura de Torry para la evaluación del pescado. ^{[ 4 ]}

En 1965, la responsabilidad de Torry pasó del DSIR al Ministerio de Tecnología. Cuando el Ministerio dejó de existir en 1970, Torry fue transferido al Departamento de Comercio e Industria (DTI). En 1972, se produjo otro cambio de responsabilidad cuando Torry pasó del DTI al MAFF.

Finalmente, en 1990, la estación de investigación de Torry fue transferida a la Dirección de Seguridad Alimentaria dentro del MAFF, trabajando junto con el Laboratorio de Ciencia de los Alimentos de Norwich.

A principios del siglo XX, la guerra obligó al gobierno británico a elaborar planes estratégicos para evitar la escasez de alimentos. En todo el Reino Unido se acumularon reservas de alimentos de emergencia en lugares secretos conocidos como "depósitos de reserva".

El Laboratorio de Ciencia de los Alimentos se instaló en Great Westminster House, una de las principales sedes londinenses del entonces Ministerio de Alimentación , con un equipo de científicos responsables de comprobar las especificaciones de los alimentos que entraban en las reservas (por ejemplo, asegurarse de que el contenido proteico de la harina fuera lo suficientemente alto para la elaboración de pan) y de controlar la calidad de las existencias existentes buscando signos de deterioro durante el almacenamiento.

En 1977, el laboratorio se trasladó de Great Westminster House, al otro lado de la calle, a Romney Street. El nuevo laboratorio se ubicó en el séptimo piso del edificio que albergaba el Tribunal de Magistrados de Horseferry Road , donde permaneció hasta finales de enero de 1990, antes de trasladarse al nuevo laboratorio construido expresamente para ello en Colney Lane, Norwich .

Además de la sede de Londres, el Ministerio contaba con una estación satélite en Norwich, que también supervisaba la calidad de las reservas y realizaba investigaciones sobre las reacciones de los aditivos alimentarios.

Los laboratorios, aunque independientes, operaban dentro de la División de Normas, Ciencia y Seguridad Alimentaria del Ministerio. El Laboratorio de Norwich se ubicaba originalmente en Bishopgate, en la ciudad, pero a finales de la década de 1960 se trasladó a laboratorios alquilados en los edificios del Instituto de Investigación Alimentaria (IFR) en Colney Lane, en las afueras de la ciudad.

En 1978, una reorganización en el IFR llevó a que la mayor parte del personal y el trabajo del laboratorio se trasladaran a unas instalaciones más grandes en Haldin House, en el centro de Norwich. Allí, además de realizar investigaciones sobre aditivos alimentarios y contaminantes, el laboratorio inició un trabajo a largo plazo sobre cloropropanoles , dioxinas , micotoxinas , migración desde envases, residuos de medicamentos veterinarios, oligoelementos y autenticidad de los alimentos. El papel del laboratorio como unidad de respuesta rápida especializada se puso de manifiesto cuando se le solicitó que hiciera frente a crisis como la contaminación de piensos para ganado con plomo y la adulteración química del vino austriaco.

En 1990, el Laboratorio de Ciencia de los Alimentos de Norwich regresó a Colney Lane, donde amplió sus vínculos con los institutos vecinos (IFR, Centro Técnico Británico del Azúcar , el Centro de Investigación John Innes y la Universidad de East Anglia ) para la formación del Parque de Investigación de Norwich.

En 1999, el Laboratorio de Ciencia de los Alimentos de Norwich se trasladó para formar parte de CSL en las instalaciones de Sand Hutton.

La primera intervención del Gobierno en el sector apícola se produjo en la década de 1940, cuando el Ministerio de Agricultura y Pesca (MAF) reguló el suministro de azúcar a los apicultores durante el racionamiento en tiempos de guerra. La primera legislación aplicable a la apicultura fue la Orden de 1942 sobre la loque americana. Desde entonces, se han producido varios cambios legislativos; la legislación británica vigente en materia de abejas se rige por la Ley de Abejas de 1980 , la Orden de Control de Enfermedades de las Abejas de 1992 y la Orden de Importación de Abejas de 1997, además de estar regulada por la legislación europea.

En la década de 1950, el Servicio Nacional de Asesoramiento Agrícola (NAAS, por sus siglas en inglés) era responsable del trabajo relacionado con la sanidad apícola. Con sede en Rothamsted Lodge, Harpenden, Hertfordshire, y Trawscoed en Gales, la principal función de las unidades apícolas era la vigilancia y el control de las enfermedades de las abejas.

En 1979, las unidades se fusionaron para formar la Unidad Nacional de Apicultura (NBU ) del Servicio de Asesoramiento y Desarrollo Agrícola (ADAS ), ubicada en la Estación Experimental de Horticultura de Luddington, a las afueras de Stratford-upon-Avon. La ADAS NBU proporcionaba servicios reglamentarios y de asesoramiento al Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca (MAFF) y a los apicultores de toda Inglaterra y Gales sobre todos los aspectos de la gestión de colmenas y la sanidad apícola, además de llevar a cabo trabajos de investigación y desarrollo.

En 1991, tras la privatización de ADAS , la NBU se unió a CSL y en 1994 asumió la responsabilidad del Servicio de Inspección de Enfermedades de las Abejas del MAFF.

El Laboratorio Harpenden y el Laboratorio de Control de Plagas , ambos pertenecientes al Servicio de Ciencias Agrícolas del Servicio de Asesoramiento Agrícola y para el Desarrollo (ADAS), una división del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAFF), se unifican bajo una misma dirección. Precursores del CSL, ambos laboratorios comparten objetivos científicos comunes relacionados con la producción segura y eficiente de alimentos y la protección del consumidor y el medio ambiente.

El Laboratorio Central de Ciencias se inaugura oficialmente y seguirá operando dentro del marco de ADAS.

Dos instalaciones estaban programadas para ser cerradas en un futuro próximo: Rosewarne en Cornualles y Luddington en Warwickshire. ^{[ 5 ]}

Una de las consecuencias de la iniciativa gubernamental «Próximos Pasos» es la decisión de privatizar el servicio de asesoramiento de ADAS, junto con sus actividades de investigación. CSL es identificada como candidata a convertirse en una agencia ejecutiva del MAFF y, en esta etapa, se separa de ADAS. La Unidad Nacional de Apicultura (uno de los servicios de asesoramiento de ADAS) se integra a CSL.

Lanzamiento oficial de CSL como agencia ejecutiva del MAFF.

Relanzamiento de CSL como una agencia ejecutiva ampliada tras la fusión con los Laboratorios de Ciencia de los Alimentos del MAFF, con sede en Norwich y Torry, Aberdeen.

CSL se traslada a Sand Hutton, con la excepción de las estaciones de campo en Gloucestershire y Hampshire y el trabajo sobre seguridad alimentaria realizado en Norwich.

El personal y los puestos de trabajo que permanecen en Norwich se trasladan a York.

MAFF se disuelve. CSL se convierte en una agencia ejecutiva de Defra .

El 1 de abril de 2009, el Laboratorio Central de Ciencias se fusionó con la Inspección de Sanidad Vegetal y Semillas de Defra, la División de Variedades Vegetales y Semillas de Defra y el Servicio de Descontaminación del Gobierno para formar la Agencia de Investigación Alimentaria y Ambiental , una agencia ejecutiva de Defra.