Turismo en la Luna

El turismo lunar podría ser posible si se ofrecieran viajes a la Luna y sus alrededores a un público privado. Algunas empresas emergentes de turismo espacial planean ofrecer turismo en la Luna o sus alrededores, y estiman que el turismo lunar será posible para 2043. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Hasta 2026, 28 seres humanos habían viajado a las proximidades de la Luna y 12 habían aterrizado en ella; todos ellos eran astronautas de las misiones Apolo y Artemis II de la NASA , no turistas.

Si se volara a las proximidades de la Luna, se podrían disfrutar de dos atractivos naturales:

• Vista del lado oculto de la Luna
• Vista de la Tierra saliendo y poniéndose contra el horizonte lunar.

Cuando el aterrizaje sea posible, se han imaginado atracciones como estas: ^{[ 3 ]}

• Visita a minas de helio-3 ^{[ 4 ]}
• Visita a un hábitat del polo sur lunar ^{[ 5 ]}
• Visita a un observatorio ruso ^{[ 6 ]}
• Visita a una base lunar inflable ^{[ 7 ]}

El sitio del primer alunizaje humano en un cuerpo extraterrestre , la Base Tranquilidad , ha sido declarado de importancia cultural e histórica por los estados estadounidenses de California y Nuevo México , que lo han incluido en sus registros de patrimonio , ya que sus leyes solo exigen que los sitios incluidos tengan alguna relación con el estado. A pesar de que el Centro de Control de Misiones se encuentra en Houston, Texas no ha otorgado un estatus similar al sitio, ya que sus leyes de preservación histórica limitan tales designaciones a propiedades ubicadas dentro del estado. ^{[ 8 ]} El Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. se ha negado a otorgarle el estatus de Monumento Histórico Nacional , porque el Tratado del Espacio Ultraterrestre prohíbe a cualquier nación reclamar soberanía sobre cualquier cuerpo extraterrestre. No se ha propuesto como Patrimonio de la Humanidad ya que la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), que supervisa ese programa, limita a las naciones a presentar sitios dentro de sus propias fronteras. ^{[ 8 ]} Una organización llamada For All Moonkind, Inc. está trabajando para desarrollar protocolos internacionales de cumplimiento obligatorio que gestionen la protección y preservación de estos y otros sitios de patrimonio humano en el espacio ultraterrestre. ^{[ 9 ]} For All Moonkind, Inc. basará su nueva convención en tratados como las leyes de Patrimonio Mundial y Patrimonio Cultural Subacuático de la UNESCO. ^{[ 10 ]} Hasta entonces, el turismo lunar representa una verdadera amenaza para la gestión del patrimonio, dado que los sitios culturales más importantes, como los lugares de aterrizaje del Apolo 11 y las huellas de Aldrin y Armstrong , dependen de la preservación de la superficie de la Luna tal como está. ^{[ 11 ]} Idealmente, se desarrollarían tecnologías que permitieran a los turistas sobrevolar estos sitios sin comprometer la integridad de la superficie lunar. ^{[ 11 ]}

El interés por brindar protección formal a los sitios históricos de alunizaje creció a principios del siglo XXI con el anuncio del Google Lunar X Prize para que corporaciones privadas construyeran naves espaciales y llegaran a la Luna; se ofreció una bonificación de $1 millón a cualquier competidor que visitara un sitio histórico en la Luna. ^{[ 12 ]} Un equipo, liderado por Astrobotic Technology , anunció que intentaría aterrizar una nave en la Base Tranquilidad. Aunque canceló esos planes, la controversia resultante llevó a la NASA a solicitar que cualquier otra misión a la Luna, privada o gubernamental, humana o robótica, mantuviera una distancia de al menos 75 metros (246 pies) del sitio. ^{[ 8 ]} Una compañía llamada PTScientists planea regresar al Valle Taurus-Littrow , el sitio de aterrizaje de la misión Apolo 17. PTScientists es socio de For All Moonkind, Inc. y se ha comprometido a que su misión respete la preservación del patrimonio y cumpla con todas las directrices pertinentes. ^{[ 13 ]} 

Los vuelos turísticos a las proximidades de la Luna serían de tres tipos: sobrevuelo en una trayectoria circumlunar , órbita lunar y aterrizaje lunar .

Sin embargo, los únicos vuelos turísticos al espacio que se han ejecutado con éxito hasta 2026 han sido vuelos suborbitales y orbitales . ^{[ 14 ]}

Los vuelos suborbitales son cortos y significativamente menos costosos que los vuelos orbitales. Los turistas que realizan vuelos suborbitales vuelan a una altitud de alrededor de 100  km, un poco por encima del inicio convencional del espacio , donde experimentan la gravedad cero durante aproximadamente cinco minutos antes de comenzar su descenso de regreso a la Tierra. Los vuelos suborbitales pueden durar entre 30 minutos y tres horas y cuestan aproximadamente 200 000 dólares por pasajero. ^{[ 15 ]}

Por otro lado, los vuelos orbitales son más largos, más caros y logísticamente más difíciles de realizar. Requieren volar a cientos de kilómetros sobre la superficie terrestre. Los vuelos orbitales suelen durar un día y cuestan alrededor de 10 millones de dólares por pasajero. ^{[ 16 ] [ 15 ]}

Se han anunciado iniciativas para el inicio de servicios comerciales de vuelos espaciales suborbitales entre 2007 y 2009. El precio inicial estimado para los pasajeros era de aproximadamente 200 000 dólares, con posibles reducciones de precio de más del 90 % si la demanda aumentaba significativamente. En 2004, la NASA proyectó que el turismo suborbital podría generar ingresos anuales que oscilaban entre 700 millones y hasta 4 000 millones de dólares, ^{[ 17 ]} lo que representa un aumento sustancial en comparación con el mercado de lanzamiento de satélites comerciales de 2003, que oscilaba entre el 100 % y el 600 % de esas cifras. ^{[ 18 ]}

Diversos estudios han estimado que los costos de desarrollo de vehículos de lanzamiento orbitales para pasajeros oscilan entre unos pocos miles de millones de dólares estadounidenses y alrededor de 15 mil millones de dólares. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Algunas de las empresas emergentes de turismo espacial han declarado el coste que cobran por turista para un viaje a la Luna.

• Sobrevuelo circumlunar: Space Adventures cobra 150 millones de dólares por asiento, un precio que incluye meses de entrenamiento en tierra. ^{[ 22 ]} La extinta compañía Excalibur Almaz tenía el mismo precio, pero nunca logró enviar su cápsula al espacio. ^{[ 23 ]}
• Aterrizaje lunar: La extinta Golden Spike Company cobraba 750 millones de dólares por asiento para el futuro turismo de aterrizaje lunar. La idea era lanzar un módulo a la órbita lunar, donde esperaría a una nave tripulada, acoplándose a ella y permitiendo a los pasajeros explorar la superficie lunar. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Las compañías de turismo espacial que han anunciado que están explorando el turismo lunar incluyen Space Adventures , ^{[ 22 ]} Excalibur Almaz , ^{[ 22 ]} Virgin Galactic , ^{[ 1 ]} SpaceX , ^{[ 2 ]} y Blue Origin , pero nada se ha materializado hasta 2026. ^{[ 27 ]}

• En 2005, la compañía Space Adventures anunció una misión planificada, denominada DSE-Alpha , para llevar a dos turistas a menos de 100 kilómetros (54 millas náuticas) de la superficie lunar, utilizando una nave espacial Soyuz pilotada por un cosmonauta profesional. ^{[ 28 ]} El viaje duraría alrededor de una semana. ^{[ 22 ]}

• Lista de características lunares

• Guía de viaje a la Luna de Wikivoyage
• El futuro del turismo lunar  : Patrick Collins
• La Luna y el turismo espacial  : La Sociedad Lunar