Townsend, Tennessee

En la década de 1880, la industria maderera experimentó un auge, impulsado por dos innovaciones clave: la sierra de cinta y el ferrocarril maderero. Los recursos forestales de las llanuras del valle del Ohio y a lo largo del delta del Misisipi se agotaron rápidamente debido a la alta demanda de madera como combustible para los barcos de vapor. Las empresas madereras comenzaron a recurrir a los recursos sin explotar de las zonas montañosas. ^{[ 12 ]}

En 1900, con la esperanza de sacar provecho de los bosques casi vírgenes de las Smokies, el coronel WB Townsend del condado de Lancaster, Pensilvania, compró 86 000 acres (350 km² ⁾ de tierra a lo largo del río Little River, desde Tuckaleechee Cove hasta Kuwohi . Al año siguiente, Townsend constituyó la Little River Lumber Company. La comunidad que se desarrolló alrededor de su aserradero en Tuckaleechee recibió su nombre. Townsend también constituyó el ferrocarril Little River Railroad para transportar los productos de madera al mercado, así como (a partir de 1909 aproximadamente) a los turistas que escapaban del calor del verano de Knoxville a Elkmont , un pueblo turístico que desarrolló en la tierra despejada . El ferrocarril conectaba el aserradero con Walland al oeste y seguía el río Little River río arriba hacia el sureste (Elkmont se encontraba a unas 5 millas de Kuwohi y cerca de las cabeceras del río Little River). ^{[ 12 ]} 

Townsend pronto obtuvo grandes beneficios de los bosques de las llanuras aluviales del río Little. En 1916, informó que la alta tasa de producción de tablones por acre de Little River Lumber no mostraba signos de disminución. Un solo castaño gigante en las Smokies podía producir 18 000 tablones de madera. El éxito de Townsend propició una rápida expansión de las operaciones madereras en toda la región de las Smokies. ^{[ 12 ]} Para cuando se creó el parque en la década de 1930, casi dos tercios de los bosques de la zona habían sido talados, y los administradores del parque han trabajado para restaurarlos. ^{[ 13 ]}

La rápida destrucción de los bosques del sur de los Apalaches impulsó a los conservacionistas a intensificar sus esfuerzos para frenar o detener la tala. El coronel Townsend se opuso inicialmente a esta iniciativa, pero tras algunas dudas, vendió en 1926, al precio base, 76 000 acres (310 km² ⁾ de su propiedad de Little River Lumber a lo que posteriormente se convertiría en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes. ^{[ 14 ]} Townsend vivió cerca de Elkmont en un chalet de estilo suizo ahora histórico al que llamó Spindle Top, donde moriría en 1936. ^{[ 15 ]} Aunque algunos predijeron que la pérdida de la industria maderera condenaría a Tuckaleechee, la explosión del turismo como resultado de la fundación del parque contribuyó a la economía de la zona, manteniéndola relativamente saludable, ^{[ 16 ]} a pesar de que el primer hotel turístico (Appalachian Club) se incendió en 1932 (y fue restaurado) y el otro, el histórico Wonderland Hotel en Elkmont, se derrumbó en 2005 y un incendio provocado destruyó el resto (y algunas cabañas históricas) en 2017. ^{[ 15 ]} 

Según el censo de 2020 , Townsend tenía una población de 550 residentes y una edad media de 60,3 años; el 14,9 % de los residentes eran menores de 18 años y el 37,3 % tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 97,1 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 92,6 hombres mayores de 18 años. ^{[ 23 ]}

En Townsend había 266 hogares, de los cuales el 24,8% tenía niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 53,4% eran hogares con parejas casadas, el 18,0% eran hogares con un cabeza de familia varón sin cónyuge ni pareja, y el 21,4% eran hogares con una cabeza de familia mujer sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 26,3% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 18,0% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 23 ]}

Había 420 unidades de vivienda, de las cuales el 36,7% estaban vacías. La tasa de vacantes en propiedad era del 3,3% y la tasa de vacantes en alquiler era del 16,4%. ^{[ 23 ]}

El 0,0% de los residentes vivía en zonas urbanas, mientras que el 100,0% vivía en zonas rurales. ^{[ 24 ]}

Según el censo ^{[ 5 ]} de 2000, la población era de 244 habitantes, distribuidos en 124 hogares y 80 familias. La densidad de población era de 265,7 habitantes por milla cuadrada (102,6/km² ⁾ . Existían 217 viviendas con una densidad media de 236,3 por milla cuadrada (91,2/km² ⁾ . La composición racial de la ciudad era de 97,95% blancos , 1,23% nativos americanos y 0,82% asiáticos .

Se registraron 124 hogares, de los cuales el 15,3% tenía hijos menores de 18 años, el 58,9% estaba formado por parejas casadas , el 3,2% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge presente y el 34,7% no eran familias. El 33,1% de todos los hogares estaban compuestos por una sola persona, y el 23,4% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 1,97 personas y el tamaño promedio de la familia era de 2,44 personas.

En la ciudad, la población se distribuía de la siguiente manera: el 12,3% tenía menos de 18 años, el 2,5% entre 18 y 24 años, el 19,3% entre 25 y 44 años, el 36,5% entre 45 y 64 años, y el 29,5% tenía 65 años o más. La edad media era de 56 años. Por cada 100 mujeres, había 86,3 hombres. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 86,1 hombres.

El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $36,250, y el ingreso medio por familia era de $50,000. Los hombres tenían un ingreso medio de $41,071, frente a los $29,375 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $21,647. Aproximadamente el 5.9% de las familias y el 12.1% de la población se encontraban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 7.7% de los menores de dieciocho años y el 11.5% de los mayores de 65 años.