Toxocáridos

Los Toxocaridae son una familia zoonótica de nematodos parásitos que infectan a cánidos y felinos y que causan toxocariasis en humanos ( larva migrans visceral y larva migrans ocular). ^{[ 1 ]} Los gusanos no pueden reproducirse en humanos.

Entre las especies más destacadas se incluyen:

• Toxocara canis , que infecta a los perros.
• Toxocara cati , que infecta a los gatos y carece de huéspedes intermedios.
• Toxascaris leonina , que infecta principalmente a gatos, pero también a perros.
• Toxocara malayasiensis , que infecta a los gatos. ^{[ 2 ]}
• Toxocara vitulorum , que infecta a búfalos y ganado vacuno. ^{[ 3 ]}

La infección por T. canis o T. cati puede causar diversas manifestaciones clínicas. Una de ellas es la larva migrans visceral, en la que las larvas no pueden desarrollarse en humanos como lo hacen en gatos y perros, sus huéspedes naturales. Este desarrollo detenido permite que las larvas vaguen sin rumbo por el cuerpo, causando inflamación, con mayor frecuencia en el hígado y los pulmones .

Los huevos se introducen en el cuerpo por ingestión. Esto puede ocurrir cuando los huevos se depositan en las manos o la cara, después de manipular perros o gatos infectados. En algunos casos, también pueden obtenerlos a través de carne poco cocida. En niños sin contacto con animales, los huevos pueden introducirse al ingerir directamente tierra contaminada con huevos mientras juegan en un patio o en un parque infantil. Por lo general, el escenario involucra a un niño pequeño con un cachorro nuevo. Desafortunadamente, muchos niños pequeños que han sido infectados con estas larvas, causando larva migrans ocular , han sido diagnosticados erróneamente con retinoblastoma y se les han extirpado los ojos por error .

La identificación directa de larvas en enfermedades humanas no es factible, por lo que el diagnóstico se basa en la historia clínica, complementada con una prueba serológica ELISA . La prueba más sensible, denominada excretora/secretora (E/S), contiene 96 antígenos inmunogénicos aislados de larvas de T. canis cultivadas .

Diversos productos suministrados por veterinarios pueden prevenir o tratar las infecciones causadas por este parásito. Se puede encontrar mucha información sobre este tema en los sitios web del Consejo de Parásitos de Animales de Compañía .

La toxocariasis visceral en humanos (o perros) se puede tratar con antiparasitarios como albendazol o mebendazol , generalmente en combinación con antiinflamatorios. El tratamiento para la larva migrans ocular consiste en eliminar las larvas con láser para prevenir daños mayores, aunque la pérdida de visión en el ojo afectado es irreversible.

Se ha demostrado que la infección por Toxocara estimula enfermedades atópicas , específicamente el asma. ^{[ 4 ]} La infección por este parásito causa síntomas similares al asma, como la acumulación de eosinófilos , una respuesta inflamatoria y la producción de IgE , las inmunoglobulinas asociadas con las respuestas alérgicas. ^{[ 5 ]} Se ha demostrado que las personas con asma tienen una mayor prevalencia de seropositividad a Toxocara . ^{[ 6 ]} Las investigaciones sugieren que la producción de IgE estimulada por la infección con Toxocara puede contribuir a la aparición de asma alérgica en niños. ^{[ 4 ]} Aún se desconocen los efectos de cómo la carga parasitaria, la frecuencia de exposición y la influencia de la genética afectan esta relación entre la infección por Toxocara y el asma alérgica, pero son importantes para comprender cómo prevenir el asma y otras enfermedades atópicas en todo el mundo. ^{[ 4 ]}

Toxocara canis y Toxocara cati son especies de Toxocara cuyos huéspedes definitivos son principalmente perros y gatos, respectivamente. Las tasas de infección notificadas en Europa Occidental oscilan entre el 3,5 % y el 34 % para T. canis en perros y entre el 8 % y el 76 % para T. cati en gatos. ^{[ 7 ]}

• Toxocariasis