Paseos a caballo

Las rutas a caballo consisten en cabalgar al aire libre por senderos , caminos rurales y pistas forestales , pero no por carreteras transitadas habitualmente por vehículos motorizados. Una ruta a caballo puede tener cualquier duración, incluso viajes largos de varios días. Su origen se remonta a la equitación , y en Norteamérica se la suele denominar "trail riding" o, con menos frecuencia, "hacking". En el Reino Unido y Europa, se la conoce como "trekking a caballo", "pony" o " donkey trekking".

El término moderno también abarca el ciclismo de montaña , el cicloturismo en terrenos mixtos y el uso de motocicletas y otros vehículos motorizados todoterreno . Puede tratarse de actividades informales de un individuo o un grupo pequeño, o de eventos más grandes organizados por un club. Algunas rutas ecuestres en los EE. UU. están dirigidas por guías o proveedores profesionales , particularmente en ranchos para huéspedes , mientras que muchos jinetes que poseen caballos recorren rutas por su cuenta en sistemas de senderos locales, estatales y nacionales. En algunas partes del mundo, la equitación (de cualquier tipo) está limitada por ley a senderos reconocidos y, a veces, específicos para una función, que están señalizados . En otras ciudades, los senderos pueden estar menos mantenidos y ser más naturales. Ciertos senderos están limitados por tipos de uso. La equitación se puede combinar con otras actividades, como acampar , cazar , pescar , orientarse y hacer senderismo .

A menudo, los caballos ensillados están sujetos a las mismas regulaciones que los peatones o excursionistas, cuando estas difieren de las de los ciclistas. En la mayoría de los estados, no se clasifican como ganado y, por lo tanto, tienen restringido el acceso a zonas como la calzada principal de las autopistas interestatales , aunque generalmente se les permite circular por el arcén de otras carreteras, especialmente en zonas rurales.

Las vías férreas reconvertidas en senderos multiusos, que son antiguas vías férreas en desuso, suelen ofrecer valiosas zonas para montar a caballo en muchas partes del mundo. Un sendero ecuestre , también llamado camino de herradura, sendero ecuestre, ruta para montar a caballo o camino para caballos, es un sendero o vía utilizada por personas que montan a caballo, aunque actualmente estos senderos suelen dar servicio a una gama más amplia de usuarios, incluyendo jinetes , excursionistas ^{[ 1 ]} y ciclistas . Dichos senderos son intransitables para vehículos motorizados o están prohibidos para ellos. Las leyes relativas a ^los usos permitidos varían de un país a otro. ^{[ 2} ] ^{[ 3 ]}

En Inglaterra y Gales, un sendero ecuestre se refiere ahora a una ruta que pueden usar legalmente los jinetes, además de los caminantes, y desde 1968, los ciclistas, pero no los motociclistas. En Estados Unidos, el término «sendero ecuestre» se usa coloquialmente para referirse a senderos o caminos utilizados principalmente por personas que realizan excursiones de un día a caballo, y se usa principalmente en la costa este, mientras que en el oeste el término equivalente es simplemente « sendero» . Estados Unidos tiene pocas o ninguna designación formal para senderos ecuestres, aunque generalmente se permite el paso de caballos en la mayoría de los senderos, carreteras y rutas públicas estatales y federales, excepto donde esté específicamente restringido, si bien las normas varían según la ubicación. ^{[ 4 ]}

Existen algunas críticas al uso excesivo o inadecuado de los senderos, ya que puede provocar erosión , la propagación de plantas invasoras , conflictos con excursionistas o el acoso a la fauna silvestre. Generalmente, no se permite la actividad fuera de pista o en senderos, puesto que puede aumentar el riesgo de erosión del suelo, propagar maleza y causar otros daños. Sin embargo, muchos jinetes , ciclistas de montaña y motociclistas todoterreno responsables, especialmente aquellos que participan en estos deportes a través de clubes organizados, dedican horas al mantenimiento de los senderos cada año. Muchas organizaciones también patrocinan eventos educativos para enseñar a los principiantes sobre seguridad, gestión responsable del territorio y cómo mejorar sus técnicas de equitación.

Muchos senderos de larga distancia en todo el mundo tienen secciones aptas para montar a caballo, algunos aptos en toda su longitud, y algunos se han desarrollado principalmente para la equitación. Dentro del Sistema Nacional de Clasificación de Senderos de los Estados Unidos, ^{[ 5 ]} los senderos ecuestres incluyen simples caminos para caballos de uso diurno y otros construidos para acomodar largas caravanas de animales de carga en viajes que duran muchos días. Algunos senderos administrados por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y otras entidades gubernamentales pueden restringir el acceso de caballos o restringir el acceso durante ciertas épocas del año. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El acceso a senderos y caminos en terrenos privados generalmente queda a discreción del propietario, sujeto a las leyes generales de allanamiento de morada de cada uno de los 50 estados.

Las bicicletas de montaña se suelen usar en senderos de montaña, caminos forestales, pistas forestales y otros caminos sin pavimentar. Este tipo de terreno suele incluir rocas, desprendimientos, surcos, arena suelta, grava suelta, raíces y pendientes pronunciadas. Las bicicletas de montaña están diseñadas para afrontar este terreno y los obstáculos que se encuentran en él, como troncos, desniveles verticales y pequeñas rocas. Por lo tanto, las bicicletas de montaña son más robustas que las bicicletas convencionales, tienen neumáticos con tacos más grandes, frenos más potentes y las relaciones de cambio más bajas necesarias para pendientes pronunciadas con poca tracción.

Recorrer senderos en bicicleta de montaña puede ser:

• En senderos empinados, muy técnicos y construidos. ^{[ 9 ]}
• En senderos más largos, como caminos para caballos, vías férreas reconvertidas en senderos, caminos rurales y forestales y caminos de sirga . El South Downs Way en Inglaterra y el Ohio to Erie Trail en los EE. UU. serían ejemplos. ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• En rutas de senderismo que pueden incluir senderos de montaña empinados y pasos de alta montaña. Estos recorridos pueden durar días. ^{[ 12 ]}

Los senderos para bicicletas todoterreno suelen tener una función específica y, por lo general, están señalizados a lo largo de su recorrido. Pueden ser rutas individuales o formar parte de complejos más grandes, conocidos como centros de senderos. Estos senderos suelen combinar terrenos desafiantes, senderos estrechos , pistas forestales lisas e incluso caminos pavimentados. Los senderos con una complejidad técnica fácil o moderada se consideran generalmente senderos de cross-country , mientras que los senderos difíciles incluso para ciclistas experimentados se denominan más comúnmente all-mountain , freeride o descenso . El descenso es especialmente popular en estaciones de esquí como Mammoth Mountain en California , EE. UU., o Whistler Blackcomb en la Columbia Británica , Canadá, donde se utilizan telesillas para llevar las bicicletas y a los ciclistas a la cima de la montaña.

Los recorridos largos por senderos de montaña y rutas de senderismo tienen cierta semejanza con el cicloturismo, pero este último suele realizarse sobre asfalto . Sin embargo, el cicloturismo en terrenos mixtos , conocido como "rough riding" en Canadá y Estados Unidos y "rough stuff" en Europa, es una forma de ciclismo de montaña, ya que implica recorrer en bicicleta una variedad de superficies y topografías en una sola ruta, ya sea con una bicicleta de montaña o una híbrida . Un nuevo estilo de viaje llamado cicloturismo de aventura o turismo de expedición consiste en explorar regiones remotas del mundo en bicicletas robustas con equipaje ligero. Este tipo de ciclismo de montaña es, de hecho, una forma de senderismo con mochila . ^{[ 13 ]}

El monte Tamalpais , California , EE. UU., y las áreas circundantes en el condado de Marin, California, son reconocidos como la cuna del ciclismo de montaña . ^{[ 14 ]} En la década de 1970, pioneros del ciclismo de montaña como Gary Fisher , Otis Guy, Charlie Kelly y Joe Breeze estuvieron activos. La película Klunkers de 2006 narró su historia, consolidando el estatus legendario del monte Tamalpais como destino para el ciclismo de montaña.

Ha habido una considerable controversia en torno al acceso de las bicicletas de montaña a los senderos, tanto por su impacto ambiental como por la seguridad de los demás usuarios. En consecuencia, generalmente se restringe el acceso de bicicletas a senderos estrechos de una sola vía, aunque se permite su uso en la mayoría de los caminos forestales. Sin embargo, en Estados Unidos, los ciclistas de montaña suelen tener acceso a senderos de uso múltiple. ^{[ 15 ]}

En Inglaterra y Gales, los caminos para caballos y algunos otros derechos de paso , como los caminos secundarios y los "caminos utilizados como senderos" (RUPP), están abiertos a los ciclistas, pero los senderos peatonales no lo están. Sin embargo, en Escocia no existe una distinción legal entre senderos peatonales y caminos para caballos, y generalmente se acepta que los ciclistas y jinetes pueden seguir derechos de paso con superficies adecuadas. ^{[ 16 ]} Los derechos de paso públicos son algo limitados en Irlanda del Norte .

Existen rutas de larga distancia por toda Europa, incluyendo algunas a través de los Alpes suizos que implican cruzar altos puertos alpinos . ^{[ 17 ]} También hay extensas rutas por Francia que incluyen tanto terreno alpino escarpado y rocoso como caminos rurales secundarios o fuera de carretera en una variedad de superficies, desde amplias pistas forestales hasta senderos estrechos y fangosos en el bosque. ^{[ 18 ]}

Las pruebas de trail extremo, como Megavalanche , son eventos de descenso en bicicleta de montaña al estilo maratón que combinan secciones con asistencia de gravedad con otras que enfatizan el nivel de condición física, resistencia y nervios de los ciclistas. ^{[ 19 ]}

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