Trans Europ Express

El Trans Europ Express , o Trans-Europe Express (TEE), fue un servicio ferroviario internacional de primera clase en Europa occidental y central que se fundó en 1957 y cesó en 1995. En el apogeo de sus operaciones, en 1974, la red del TEE comprendía 45 trenes, que conectaban 130 ciudades diferentes, ^{[ 1 ]} desde España en el oeste hasta Austria en el este, y desde Dinamarca hasta el sur de Italia.

Los primeros servicios comenzaron el 2 de junio de 1957 a raíz de una idea de FQ den Hollander, entonces presidente-director de la compañía ferroviaria nacional holandesa ( NS ). ^{[ 1 ] [ 2 ]} TEE era una red operada conjuntamente por los ferrocarriles de Alemania Occidental ( DB ), Francia ( SNCF ), Suiza ( SBB-CFF-FFS ), Italia ( FS ) y los Países Bajos . Aunque algunos trenes pasaban por Bélgica desde el principio, la compañía ferroviaria nacional belga ( NMBS/SNCB ) se unió al programa recién en 1964. Luxemburgo ( CFL ) también se unió en una fecha posterior.

La idea era crear una red de trenes transnacionales rápidos y cómodos que resultaran atractivos para empresarios y otros viajeros frecuentes. ^{[ 3 ]} Todos los trenes eran exclusivamente de primera clase y requerían el pago de un suplemento especial sobre el precio normal del billete de primera clase, cuyo importe dependía de la distancia recorrida. ^{[ 3 ]} Siempre que fue posible, los horarios de los trenes TEE se programaron para permitir que un viajero de negocios realizara un viaje de ida y vuelta en un solo día y también tuviera tiempo para actividades comerciales en el destino. ^{[ 3 ]} Cada tren tenía un nombre y todos eran expresos, con paradas únicamente en las principales ciudades. Algunos de los trenes con nombre ya existían desde hacía algunos años antes de la creación de la red TEE y simplemente fueron designados como Trans-Europe Expresses en 1957 o posteriormente. Por ejemplo, el Settebello había estado en funcionamiento desde 1953 ^{[ 3 ]} y el Rheingold desde 1951 (como una reactivación de un tren anterior a la Segunda Guerra Mundial). La red se inauguró en 1957 con trenes que cubrían 13 rutas diferentes. ^{[ 1 ]}

Inicialmente, el sistema era una red completamente diésel . Debido a las diversas especificaciones eléctricas (voltajes y tipos de corriente: corriente alterna y corriente continua ) utilizadas en los distintos países, se pensó entonces que el uso de trenes diésel o trenes diésel de unidades múltiples agilizaría considerablemente el cruce de fronteras. Además, en aquel momento muchos tramos fronterizos aún no estaban electrificados . La compañía alemana DB construyó el tren aerodinámico DB Clase VT 11.5 , mientras que los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB) y la compañía holandesa NS desarrollaron el RAm/DE , ambos trenes diésel.

Sin embargo, la creación de la red internacional TEE impulsó el desarrollo de trenes eléctricos especiales y locomotoras eléctricas , capaces de operar en dos o más voltajes diferentes. ^{[ 1 ]} La DB utilizó el E 10.12 de 160 km/h (99 mph) y el DB Clase 103 de 200 km/h (120 mph) , entre otros tipos. Los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB) desarrollaron su tren eléctrico RAe TEE II , diseñado para cuatro sistemas de electrificación ferroviaria diferentes , y este tipo entró en servicio en 1961. Los Ferrocarriles Nacionales Belgas introdujeron sus locomotoras Tipo 150 (ahora llamadas Clase 15 ) en 1962, capaces de manejar tres voltajes diferentes, seguidas por las de cuatro voltajes Tipo 160 ( Clase 16 ) en 1966 y Clase 18 en 1973. ^{[ 1 ]} Mientras tanto, la SNCF de Francia también desarrolló e introdujo diez locomotoras de cuatro voltajes, su Clase CC 40100 , entre 1964 y 1970. ^{[ 1 ]}    

Para 1975, todos menos dos ( L'Arbalète y Bavaria ) de los 43 trenes TEE eran eléctricos, y la mayoría eran remolcados por locomotoras. ^{[ 4 ]}

Originalmente, la idea era promover únicamente rutas internacionales como rutas TEE. Esta idea se abandonó en 1965 con la introducción del Le Mistral francés y el Blauer Enzian alemán . Posteriormente, también se introdujeron trenes TEE que conectaban países individuales en otras rutas de Francia y Alemania, así como en Italia, pero la mayoría de las rutas TEE continuaron siendo internacionales.

La red creció a lo largo de los años, añadiendo tres países más: España ( Renfe ), Dinamarca ( DSB ) y Austria ( ÖBB ). El sistema alcanzó su máxima extensión en 1974. ^{[ 2 ]} Sin embargo, de estos tres, solo Renfe se convirtió en miembro de TEE; los otros dos países tenían TEE que los atravesaban, pero las administraciones ferroviarias nunca fueron miembros. A finales de la década de 1970, la red TEE comprendía 39 trenes con nombres diferentes, que cubrían 31 rutas. ^{[ 3 ]} Algunas rutas tenían más de un tren TEE simultáneamente; por ejemplo, la ruta París-Bruselas tenía cuatro TEE, que circulaban en diferentes momentos del día.

Desde finales de la década de 1970, los trenes Trans-Europe Express fueron reemplazados gradualmente por otros trenes que ofrecían un servicio similar, pero que también transportaban pasajeros de segunda clase . Los viajeros de negocios recurrían cada vez más al transporte aéreo. En 1971, DB reestructuró completamente la red con la llegada de los nuevos servicios InterCity , similares pero de ámbito nacional , que añadieron la segunda clase en 1979, lo que resultó en una disminución progresiva de los servicios TEE y un aumento de los servicios InterCity con el tiempo. La introducción del servicio TGV en Francia en 1981 y su posterior expansión, junto con la expansión de las líneas de alta velocidad en otros países europeos, llevaron a que aún más trenes TEE fueran reemplazados por trenes nacionales de alta velocidad.

Después de 1984, la mayoría de los servicios fueron abandonados, quedando solo algunos servicios nacionales en (principalmente) Italia y Francia y muy pocos servicios internacionales. La mayoría de los trenes fueron reemplazados por una nueva red interurbana internacional con el nombre de EuroCity que ofrece servicio de primera y segunda clase. La red EuroCity comenzó a operar el 31 de mayo de 1987, y a partir de esa fecha, los últimos trenes internacionales Trans-Europe Express restantes fueron redesignados o retirados, ^{[ 5 ]} excepto el Gottardo (reclasificado como EuroCity en septiembre de 1988), ^{[ 6 ]} pero en el nombre, la designación TEE continuó usándose para algunos trenes nacionales que operaban completamente dentro de Francia hasta el 1 de junio de 1991.

En septiembre de 1993, algunos trenes que antes pertenecían a la red TEE y que realizaban trayectos sin paradas entre Bruselas y París (o viceversa), que habían sido convertidos a la línea EuroCity y ofrecían vagones de primera y segunda clase, fueron rebautizados como Trans-Europe Expresses, aunque conservaron las dos clases. Esto ocurrió durante la transición de los servicios exprés París-Bruselas a una nueva línea TGV, e inicialmente incluyó los trenes Brabant , Île de France , Rubens y Watteau , que cubrían la ruta en ambos sentidos. ^{[ 7 ]} Sin embargo, en 1995, los únicos trenes con la marca TEE que quedaban eran el Île de France en dirección norte (tren 85) y el Watteau en dirección sur (tren 88), ya que los trenes en sentido contrario con los mismos nombres se habían convertido a material rodante TGV (y su designación), y estos dos últimos TEE fueron reemplazados por trenes TGV a partir del 29 de mayo de 1995, poniendo fin una vez más al uso formal del nombre Trans-Europ Express. ^{[ 1 ]} Estos pocos expresos París-Bruselas (o viceversa), operados entre 1993 y 1995, fueron los únicos trenes con la designación TEE que alguna vez transportaron vagones de segunda clase (eran, en efecto, servicios EuroCity). Algunos trenes continuaron utilizando vagones con la marca TEE hasta el 1 de junio de 1996, pero los trenes en sí ya no estaban clasificados como TEE. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 2020, Alemania presentó propuestas para una nueva red Trans Europe Express TEE 2.0. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Las rutas propuestas a corto plazo incluyen:

• Ámsterdam – París – Barcelona
• Bruselas – Berlín – Varsovia
• Ámsterdam – Fráncfort – Zúrich – Roma
• Barcelona – Fráncfort – Berlín

Las rutas TEE 2.0 de alta velocidad propuestas para el día tras la finalización de las nuevas líneas ^{[ 10 ]} incluyen:

• Estocolmo – Hamburgo – París
• Estocolmo – Berlín – Múnich
• Roma – Verona – Múnich – Berlín
• París – Múnich – Budapest

También existen propuestas para redes de trenes nocturnos a corto plazo que son notablemente similares a la antigua red City Night Line de Deutsche Bahn , que DB suspendió en 2016. La mayoría de las rutas de la red a corto plazo son operadas actualmente por los Ferrocarriles Federales Austriacos ( ÖBB ) como parte de su red Nightjet, aunque un servicio propuesto entre Fráncfort, Lyon y Barcelona ofrecería un servicio ferroviario directo que no ha sido posible durante muchas décadas. Las rutas nocturnas propuestas a largo plazo incluyen dos rutas desde Estocolmo, una que conecta con Ámsterdam y París, y la otra que pasa por Praga y llega a Viena y Budapest.

En mayo de 2021, los ministros de transporte de varios Estados miembros de la Unión Europea (UE) firmaron una carta de intenciones para crear la red Trans-Europe Express (TEE) 2.0, anunciada por primera vez en septiembre de 2020 durante la presidencia alemana de la UE. ^{[ 11 ]} El acuerdo incluye el desarrollo de un horario con intervalos regulares. Los Estados miembros también identificarán a los operadores interesados ​​en participar.

La firma tuvo lugar durante una conferencia organizada por el ministro federal de transporte alemán, Andreas Scheuer, el 17 de mayo, e incluye una serie de compromisos que amplían el concepto inicial de TEE 2.0. ^{[ 12 ]}

El acuerdo prevé el desarrollo de un horario de intervalos regulares a nivel paneuropeo para ofrecer una alternativa a los vuelos de corta distancia y los viajes en coche. La propuesta alemana original para el concepto TEE 2.0 parte de la base de:

• Los servicios TEE 2.0 conectan al menos tres estados miembros de la UE o dos estados miembros a lo largo de al menos 600 km (370 millas).  
• Los trenes TEE 2.0 operan a un mínimo de 160 km/h (99 mph) en una parte sustancial de la ruta o a una velocidad media de más de 100 km/h (62 mph) en toda la ruta, y    
• TEE 2.0 ofrece mayor comodidad, con Wi-Fi gratuito y vagones restaurante.

Si bien la carta de intenciones no es jurídicamente vinculante, los firmantes se comprometen a identificar qué operadores ferroviarios de sus respectivos países desean participar en la prestación de futuros servicios TEE 2.0. Asimismo, se comprometieron a actuar como facilitadores para garantizar que los operadores ferroviarios y los gestores de infraestructuras de los países vecinos logren avances significativos en el desarrollo de planes TEE 2.0.

Además, los firmantes acordaron solicitar a la Comisión Europea (CE) que proponga la puesta en marcha de un programa de asistencia financiera de la UE para invertir en material rodante que pueda operar a través de las fronteras. También acordaron presionar para que se realicen mejoras técnicas y operativas adicionales que faciliten el funcionamiento de los servicios ferroviarios transfronterizos.

En virtud del nuevo acuerdo, y para apoyar a los posibles operadores, los Estados miembros de la UE se comprometen a actuar como moderadores en la elaboración de los horarios. Asimismo, se comprometen a apoyar la creación de una plataforma digital de reservas interoperable que permita reservar viajes internacionales ofrecidos por los operadores de TEE 2.0, con la misma facilidad que los viajes nacionales. No está claro cómo gestionaría dicho sistema los tramos nacionales de los viajes desde o hacia la red ferroviaria de alta velocidad, ni cómo se integrarían las plataformas de venta de billetes de tren de terceros.

La red propuesta, publicada tras la conferencia, se ha ampliado en comparación con la versión anterior, que se centraba en Europa central. Ahora incluye rutas que se pueden realizar con relativa facilidad, como Barcelona – Niza – Venecia, así como otras como Varsovia – Riga – Tallin, que dependen de importantes proyectos de infraestructura que se encuentran en marcha, en este caso Rail Baltica , cuya inauguración está prevista para 2026.

Algunos enlaces internacionales de alta frecuencia ya existentes también se han incluido a petición de los Estados miembros de la UE, incluida la ruta Ámsterdam-Londres que da servicio a Gran Bretaña, país que no es miembro de la UE.

Por otra parte, en el marco de la conferencia, Alemania, la República Checa y Austria firmaron un Memorando de Entendimiento para la futura ampliación de la conexión internacional Berlín-Dresde-Praga-Viena vía Vindobona. La declaración describe la línea de alta velocidad prevista y otros planes de infraestructura para la ruta.

El servicio ferroviario fue el tema de un álbum de 1977 del grupo alemán de música electrónica Kraftwerk , cuya música ha sido sampleada en múltiples ocasiones, lo que ha arraigado la referencia al ferrocarril en diversos géneros musicales. Uno de los escenarios del videojuego Earnest Evans de 1992 está basado en un tren que utiliza el Trans Europ Express. ^{[ 13 ]}

El nombre Trans-Europ Express también da título a una película de 1966 del director francés Alain Robbe-Grillet , protagonizada por Jean-Louis Trintignant .

Notas

• Lufthansa Airport Express : un servicio que no pertenece al programa TEE, cuyos trenes fueron designados con números "TEE" por su operador, Deutsche Bundesbahn.
• Categorías de trenes en Europa
• Ontario Northland Railway , operador de 4 trenes RAm/DE desde 1977 hasta la década de 1980; la mayoría fueron desguazados, con 1 tren en los Países Bajos y 2 vagones almacenados en North Bay, Ontario.

• TEE Classics archivado el 30 de marzo de 2010 en Wayback Machine – Sociedad con sede en Suiza para la preservación de la fuerza motriz y el material rodante de TEE (en alemán)
• rail.lu: El TEE en Luxemburgo – imágenes de trenes TEE en Luxemburgo
• Arjan den Boer (junio de 2017). "Diseño TEE: Vagones de ferrocarril en carteles de Trans Europ Express" .