Transformaciones (ópera)

Transformations es una ópera de cámara en dos actos del compositor estadounidense Conrad Susa, con un libreto de diez poemas de Anne Sexton , extraídos de su libro homónimo de 1971, una colección de poesía confesional basada en cuentos de los hermanos Grimm . Encargada por la Ópera de Minnesota , la obra, descrita por su compositor como "Un entretenimiento en dos actos", se estrenó mundialmente el 5 de mayo de 1973 en el Teatro Cedar Village de Minneapolis , Minnesota. Anne Sexton, quien había colaborado estrechamente con Susa en el libreto, se encontraba entre el público. Se convirtió en una de las óperas más representadas de un compositor estadounidense, y su formato de ópera de cámara, con ocho cantantes y un conjunto instrumental de ocho músicos, la hizo particularmente popular entre compañías de ópera y conservatorios más pequeños . La reposición de Transformations en el Festival de Ópera de Wexford en 2006 ganó el premio The Irish Times Theatre Award a la mejor producción de ópera.

Transformations fue un encargo a Conrad Susa en 1972 por la Ópera de Minnesota , una compañía especializada en nuevas obras de compositores estadounidenses. Más tarde ese año, Susa se acercó a la poeta estadounidense Anne Sexton con la idea de usar su libro de 1971, Transformations , una reinterpretación poética de dieciséis cuentos de los hermanos Grimm , como base para el libreto . ^{[ 1 ]} Encantada con la idea de escuchar su poesía como canción, colaboró ​​estrechamente con Susa en la selección y arreglo de los diez poemas que formarían la base de la ópera. ^{[ 2 ]} Transformations se estrenó el 5 de mayo de 1973 en el Teatro Cedar Village en Minneapolis , Minnesota. La producción del estreno fue dirigida por Philip Brunelle y puesta en escena por H. Wesley Balk, con diseño de escenografía y vestuario de Robert Israel y diseño de iluminación de Bruce Miller. ^{[ 3 ]} La propia Sexton estuvo entre el público esa noche. Posteriormente regresó a Minneapolis para realizar más presentaciones y grabó la ópera en cinta, la cual escuchó repetidamente y puso para sus amigos y familiares. ^{[ 1 ]} En agosto de 1978, la ópera tuvo su estreno televisivo en Estados Unidos cuando fue transmitida por la cadena PBS en una versión ligeramente abreviada interpretada por la Ópera de Minnesota y coproducida por WNET y KTCA . ^{[ 4 ]} Anne Sexton no vivió para ver la transmisión. A lo largo de su vida sufrió de una enfermedad mental con repetidos intentos de suicidio seguidos de estancias en hospitales psiquiátricos. El 4 de octubre de 1974, vestida con el viejo abrigo de piel de su madre, se suicidó en su casa en Weston, Massachusetts . ^{[ 5 ]}

Transformations se convirtió en una de las óperas más representadas de un compositor estadounidense. ^{[ 6 ]} Su formato de ópera de cámara la ha hecho particularmente popular entre compañías de ópera y conservatorios más pequeños . Entre las reposiciones notables en EE. UU. se incluyen las del Festival Spoleto USA (1980), la Ópera de San Francisco con Roberta Alexander como Anne Sexton (1980), ^{[ 7 ]} el Festival de Música de Aspen con Renée Fleming como Anne Sexton (1982), el New York Opera Repertory Theater en Merkin Hall en la ciudad de Nueva York (1987), ^{[ 8 ]} el Center for Contemporary Opera en la ciudad de Nueva York (1996), ^{[ 9 ]} el Opera Theatre of Saint Louis (1997), ^{[ 10 ]} el Peabody Institute (1999 y 2010), ^{[ 11 ]} el Programa Merola de la Ópera de San Francisco con el compositor entre el público (2006), ^{[ 12 ]} el University of Maryland Opera Studio (2007) y la Juilliard School (2010). ^{[ 13 ]} Aunque ha permanecido relativamente desconocida en Europa, Transformations tuvo su estreno en el Reino Unido en 1978 interpretada por la English Music Theatre Company y fue una de las óperas destacadas del Festival de Ópera de Wexford de 2006 en Irlanda. ^{[ 14 ]} La producción de Wexford, dirigida por Michael Barker-Caven, ganó el premio Irish Times Theatre Award de 2006 a la mejor producción de ópera. ^{[ 15 ]} El estreno en Europa continental, dirigido por Elsa Rooke, tuvo lugar en la Ópera de Lausana en junio de 2006.

La producción original de la Ópera de Minnesota se ambientaba en un hospital psiquiátrico, un escenario utilizado en la mayoría de sus reposiciones. Sin embargo, la producción de San Francisco de 2006 se ambientaba en una fiesta al aire libre en los suburbios estadounidenses de la década de 1970 , mientras que la producción de la Universidad de Maryland de 2007 se ambientaba en un club nocturno de la década de 1970 (con bola de discoteca incluida ) y se inspiró en Studio 54. La ópera recibió un tratamiento de arte pop, inspirado en Klaus Oldenburg y Andy Warhol, ^{[ 16 ]} cuando se representó en 1980 en el Palacio de Bellas Artes de San Francisco por la Ópera de Primavera de San Francisco en una producción diseñada por Thomas Munn y dirigida por Richard C. Hudson. ^{[ 17 ]}

Descrita por su compositor como "Un espectáculo en 2 actos", la ópera tiene una duración aproximada de dos horas y está compuesta para ocho cantantes y un conjunto de ocho a nueve músicos. ^{[ 18 ]}

• Voces: dos sopranos , una mezzosoprano , tres tenores , un barítono agudo y un bajo-barítono .
• Instrumentación: clarinete , saxofón , trompeta , trombón , contrabajo , clavecín eléctrico , piano eléctrico , celesta eléctrica, órgano eléctrico y percusión .

El estilo musical es ecléctico con múltiples referencias a la música popular estadounidense, ritmos de baile y artistas de las décadas de 1940 y 1950. ^{[ 19 ]}

Cada uno de los cantantes en Transformations se identifica con un número en una cuadrícula de reparto (en lugar de un nombre de personaje) y asume múltiples roles; una de las sopranos interpreta a Anne Sexton, así como a otros personajes. ^{[ 13 ]} La división de roles es la siguiente:

La ópera se desarrolla en un hospital psiquiátrico, donde los pacientes representan los cuentos, aunque algunas reposiciones posteriores han modificado el escenario. (Véase Antecedentes e historial de representaciones más arriba). La primera escena, La llave de oro , no es uno de los cuentos de hadas de los hermanos Grimm, aunque el título alude a su historia, La llave de oro . Tanto en el libro original de Sexton como en la ópera, este poema introduce la secuencia de cuentos de hadas reinterpretados que siguen. Al igual que en el libro original, cada uno de los cuentos subsiguientes también tiene su propia introducción y coda en la que la poetisa comenta al público su percepción del significado de la historia. Sexton y Susa seleccionaron nueve de los dieciséis cuentos reinterpretados originales para la ópera. Se presentan en el orden en que aparecieron en el libro original. El primer y el último cuento del libro ( Blancanieves y los siete enanitos y La rosa silvestre ) siguen siendo el primer y el último cuento de la ópera. Según Susa, «los poemas están dispuestos con la aprobación de la autora para enfatizar la subtrama que trata sobre una bruja de mediana edad que se transforma gradualmente en una belleza vulnerable que se sumerge en una pesadilla». ^{[ 3 ]} El libreto de la ópera se ciñe muy fielmente (generalmente palabra por palabra ) a la redacción de los poemas. Los comentarios a continuación se refieren a algunos de los temas que los críticos han resaltado en cada uno de los relatos «transformados» de Sexton.

Acto 2

Escena 6. Rapunzel : Sexton retrata a la bruja Madre Góthal como una lesbiana enamorada de Rapunzel, la joven a la que ha aprisionado. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En la ópera, Madre Góthal y Rapunzel cantan a dúo «Una mujer que ama a otra mujer es eternamente joven». Roger Brunyate, director de la producción de 1999 en el Instituto Peabody, también ve claras alusiones en la historia a la querida tía abuela de Sexton, quien falleció en una institución psiquiátrica. ^{[ 11 ]}

Escena 7. Padrino Muerte – La versión de Sexton se apega bastante a la narrativa de los hermanos Grimm y se utiliza para explorar el deseo y el miedo simultáneos a la muerte. La primera estrofa retrata la muerte como un estado de frustración sexual en lugar del comienzo de una vida después de la muerte: «Date prisa, Padrino Muerte, Señor Tiranía, cada mensaje que das tiene un baile, un movimiento de pez, un pequeño baile de entrepierna». ^{[ 22 ]} El tema se refuerza con el deseo sexual explícito que lleva al desafío fatal del médico a su Padrino. ^{[ 25 ]} Este poema está compuesto, a diferencia del resto de la ópera, como una pieza completamente solista, una balada de jazz cantada por Sexton en un micrófono.

Escena 8. El Músico Maravilloso – En las líneas introductorias del cuento, «Hermanas mías, ¿recordáis a los violinistas de vuestra juventud? ¿Esos bailes que parecían los de un borracho encendiendo fuego en sus entrañas?», ^{[ 22 ]} Sexton compara explícitamente la respuesta sexual de las mujeres a la música con la respuesta de los animales a quienes el Músico Maravilloso encanta y luego atrapa cruelmente. La escena puede interpretarse como una advertencia sobre el poder demoníaco de la música, pero en un nivel más profundo, sobre la cooperación de las mujeres en su propia victimización. ^{[ 26 ]}

Escena 9. Hansel y Gretel – El cuento de Hansel y Gretel de los hermanos Grimm es uno de sus relatos más oscuros. Dos niños pequeños, abandonados repetidamente en un bosque por su padre y su madrastra, escapan por poco de una bruja caníbal quemándola viva en su propio horno. Sexton sigue la historia bastante fielmente, pero la hace aún más perturbadora con una introducción en la que una madre finge cariñosamente "comerse" a su pequeño hijo (cantada en la ópera como "La nana de la bruja"). La fusión del amor maternal con el canibalismo se vuelve explícita a medida que el lenguaje de la madre se torna cada vez más sádico. ^{[ 27 ]} "Quiero morder, quiero masticar [...] Tengo una sartén que te quedará bien. Solo levanta las rodillas como una gallina de corral." ^{[ 22 ]}

Escena 10. Briar Rose (la versión de los hermanos Grimm de La Bella Durmiente ): Sexton elimina a la madre de Briar Rose de la narración y cambia considerablemente el final del cuento. Como en el original, el Príncipe despierta a Briar Rose de su sueño de 100 años con un beso, y la pareja se casa. Sin embargo, sus primeras palabras al despertar son "¡Papá! ¡Papá!", y durante el resto de su vida Briar Rose sufre de insomnio. ^{[ 11 ]} El cuento en sí es bastante corto, precedido y seguido de largas estrofas autobiográficas en las que Sexton alude explícitamente a su propia historia psiquiátrica que incluye controvertidos " recuerdos recuperados " de abuso sexual por parte de su padre y estados de trance disociativo . ^{[ 28 ]}

• Fotografías de la producción del Festival de Ópera de Wexford de octubre de 2006.
• Fotografías de la producción de febrero de 2010 en el Instituto Peabody.