Transporte en Malta

Uno de los medios de transporte más emblemáticos de las islas maltesas es el karozzin . Puede transportar hasta 4 personas y ofrece refugio con su techo. Tiene 4 grandes ruedas de madera. ^{[ 5 ]} Hoy en día todavía podemos encontrar karozzin en ciudades turísticas populares como Mdina y La Valeta .

Al igual que el karozzin , el karettun era empujado por un caballo o una mula y tenía dos ruedas grandes. Se utilizaba para transportar cargas pesadas por las ciudades. A diferencia del karozzin, que se siguió utilizando, el karettun ya no se usa. ^{[ 6 ]}

El primer ascensor Barrakka fue construido en 1905 por los ingleses y desmantelado en 1973. ^{[ 7 ]} Fue demolido en 1983. Posteriormente fue reconstruido y reabierto en 2012. Hoy en día, representa una experiencia única, una necesidad y un punto de referencia del Gran Puerto .

En Malta se conduce por la izquierda , siendo uno de los cuatro únicos países de Europa que lo hacen, junto con el Reino Unido , Irlanda y Chipre . La posesión de automóviles en Malta es extremadamente alta dado el pequeño tamaño de las islas. El país tiene una tasa de posesión de automóviles de 766 vehículos de motor por cada 1000 personas. ^{[ 8 ]} A octubre de 2021, el número de automóviles registrados ascendía a 411 056, ^{[ 9 ]} lo que da una densidad de automóviles de 1253,8 por km².

Malta cuenta con 3096 kilómetros de carreteras,  de los cuales 2704 km (87,3 %) están pavimentados y 392  km no lo están (datos de 2008). ^{[ 10 ]} 114  km de las carreteras de Malta forman parte de la Red Transeuropea de Transporte , pero no dispone de autopistas. ^{[ 11 ]} El mantenimiento y la gestión de las carreteras en Malta corren a cargo de Infrastructure Malta. ^{[ 12 ]}

La guía oficial para usuarios de la vía pública en Malta es el Código de Circulación . ^{[ 13 ]}

Los autobuses son el principal medio de transporte público en las islas maltesas y operan allí desde 1905, ofreciendo un servicio económico y frecuente a muchas partes de Malta y Gozo . La gran mayoría de los autobuses en Malta parten de una terminal en La Valeta . Los autobuses de Malta transportaron a más de 40 millones de pasajeros en 2015. ^{[ 14 ]}

Los autobuses clásicos tradicionales malteses, que estuvieron en funcionamiento hasta 2011 y aún hoy prestan servicios turísticos, se han convertido en atracciones turísticas por derecho propio debido a su singularidad. Aparecen en numerosos anuncios malteses para promocionar el turismo, así como en regalos y artículos para turistas. Antes de su reforma, existían aproximadamente 500 autobuses en servicio de transporte público, la mayoría de ellos propiedad de los propios conductores, y operaban según un horario unificado establecido por la autoridad de transporte. Diariamente, la mitad de la flota de autobuses trabajaba en la red de transporte público (denominados "autobuses de ruta"), mientras que la otra mitad se utilizaba para excursiones privadas y transporte escolar.

En julio de 2011, Transport Malta (la autoridad reguladora) instaló una nueva red de transporte público, que comenzó a operar el 3 de julio de 2011 bajo la dirección de Arriva Malta , empresa propiedad de Arriva (67%) y Tumas Group (33%). Arriva Malta, con un contrato de 10 años, operó como operador exclusivo con una nueva flota de 264 autobuses de color turquesa y crema. A diferencia del sistema anterior, los autobuses eran propiedad de una sola empresa y estaban operados por ella, con los conductores empleados por Arriva Malta.

Cuando Arriva cesó sus operaciones el 1 de enero de 2014 debido a dificultades financieras, la empresa fue nacionalizada como Malta Public Transport por el gobierno maltés como medida provisional mientras se encontraba un nuevo operador de autobuses. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En octubre de 2014, el gobierno eligió a Autobuses Urbanos de León ( filial de Alsa ) como su operador de autobuses preferido para el país, y aunque el acuerdo aún no se ha definido y firmado por completo, está previsto que entren en funcionamiento en enero de 2015. ^{[ 17 ]}

Durante los últimos días de diciembre de 2014, el Times of Malta y otros periódicos informaron que la empresa había firmado contratos y comprado la operación existente por 8 millones de euros. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Tomaron el control del negocio el 8 de enero de 2015 con una "lanzamiento suave". El nombre existente, Malta Public Transport, se mantendrá en lugar de usar Autobuses Urbanos de León y, desde la perspectiva del pasajero, nada habrá cambiado inicialmente. Los autobuses serán repintados con una nueva librea de verde claro y blanco y, durante un anuncio de prensa para marcar la toma de control formal de las operaciones ese día, varios autobuses repintados fueron alineados para una sesión de fotos para mostrar la nueva librea, estos eran dos de los Optare Solo arrendados en 2014, uno de los Wright Volvo arrendados en 2014, uno de cada uno de los nuevos autobuses King Long XMQ6900J y XMQ6127J de 2011 . En febrero, los autobuses subcontratados de UBS fueron reemplazados temporalmente por 32 autobuses Mercedes-Benz Citaro de dos puertas ^{[ 20 ]} operados por ALESA (a diferencia de la situación anterior de subcontratación tanto del autobús como del conductor por parte de UBS) hasta que lleguen los nuevos autobuses Otokar Vectio C de un solo piso y dos puertas actualmente encargados ^{[ 21 ]} a finales de 2015. Estos nuevos autobuses sumarán un total de 142 y se utilizarán para complementar la flota existente a medida que la red de rutas revisada se implemente gradualmente durante el transcurso de 2015, y no se espera que el servicio completo se realice por completo hasta 2016, momento en el que la subvención de 23 millones de euros para 2015 aumentará a 29 millones posteriormente. ^{[ 22 ]}

En enero de 2019, el Gobierno anunció que los jóvenes de entre 16 y 20 años en 2018 podían viajar gratis en autobús. Las personas de entre 17 y 19 años viajarían gratis entre el 1 de enero de 2019 y el 31 de diciembre de 2019. El Gobierno también indicó que quienes cumplieran 16 años ese año comenzarían a viajar gratis el día de su cumpleaños y seguirían beneficiándose del programa hasta cumplir los 17. Los jóvenes de 20 años se beneficiarían hasta cumplir los 21. ^{[ 23 ]}

Desde octubre de 2022, el transporte público (incluidos los autobuses) en Malta y Gozo es gratuito para todos los residentes que posean una tarjeta Tallinja (una tarjeta de transporte público personalizada), a la que puede inscribirse cualquier residente de Malta. ^{[ 24 ] [ 1 ]}

El Ferrocarril de Malta fue la única línea ferroviaria que existió en la isla de Malta , y consistía en una única vía que conectaba La Valeta con Mdina . Era una línea de vía única de ancho métrico , que operó desde 1883 hasta 1931 entre la capital, La Valeta , y el cuartel militar de Mtarfa / Mdina . En maltés, el ferrocarril era conocido como il-vapur tal-art (el barco terrestre).

Los tranvías eléctricos funcionaron en Malta desde el 23 de febrero de 1905 hasta 1929. ^{[ 25 ]}

El tranvía estaba conectado con dos líneas, ^{[ 26 ]} consideradas una línea directa: ^{[ 27 ]}

1. La Valeta – Marsa – Paola – Cospicua
2. La Valeta – Ħamrun – Qormi – Żebbuġ
3. La Valeta – Ħamrun – Birkirkara

No hubo una extensión inmediata de la vía férrea hasta Mosta . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Las vías discurrían por la carretera paralela a la línea ferroviaria Valletta-Mdina , lo que también permitía que el sistema de tráfico fuera utilizado por automóviles y autobuses. La operación de la carretera se interrumpió tras la quiebra de la empresa el 15 de diciembre de 1929 y la infraestructura fue reconstruida. ^{[ 28 ]}

En 2008, el informe Halcrow ^{[ 29 ]} sugirió al gobierno reintroducir dos líneas de tranvía en Malta: de La Valeta a Sliema por la carretera costera y de La Valeta a Ta' Qali . El informe fue en gran medida ignorado, ya que el gobierno se centró en la reforma del transporte en autobús. En 2016, el gobierno anunció un nuevo estudio sobre la reintroducción del tranvía. ^{[ 30 ]} El nuevo estudio, que se espera para finales de 2020, también debería analizar las opciones de metro y monorraíl. ^{[ 31 ]}

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  Inauguración, 1905
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  Tranvía en Floriana, La Valeta en 1929

En 2021, el gobierno maltés presentó una propuesta para una red de metro de 6200 millones de euros, ^{[ 32 ]} que constaría de tres líneas y 25 estaciones, la mayoría subterráneas. En 2023, el proyecto parece haber sido archivado. ^{[ 33 ]}

Existe un servicio frecuente de ferry diario para pasajeros y coches que conecta las islas de Malta y Gozo entre el puerto de Ċirkewwa y el puerto de Mġarr .

También hay servicios regulares de ferry locales para viajeros, entre los que se incluyen:

• De Marsamxett (La Valeta) a Sliema ,
• De Ta' Liesse (La Valeta) a Cottonera ,
• Desde Ta' Liesse (La Valeta) hasta Mġarr, Gozo (Gozo Highspeed, anteriormente "Gozo Fast Ferry").

Se prevé la introducción de más transbordadores a partir del verano de 2025. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En el Gran Puerto también hay una terminal de ferris que conecta Malta con Pozzallo y Catania , en Sicilia .

Malta es uno de los diez mayores registros de buques del mundo (sexto en 2016) y el mayor de la UE , con 66,2 millones de GT registrados. A finales de 2015, también había 501 yates en el registro. ^{[ 36 ]}