Transwede Airways

Transwede fue fundada el 1 de abril de 1985 en Växjö por Thomas Johansson, ^{[ 1 ]} quien también fue el primer presidente de la compañía. Anteriormente había fundado la aerolínea Air Sweden . ^{[ 2 ]} Johansson pretendía llenar el vacío creado tras el cese de operaciones del último operador turístico sueco, Transair Sweden , en 1979. La aerolínea compró inicialmente dos Sud Aviation Super Caravelles de 109 asientos y fue contratada por Royal Tours. La aerolínea trasladó su base principal al aeropuerto de Estocolmo Arlanda al año siguiente. ^{[ 3 ]} Adquirió al operador turístico Royal Tours en noviembre de 1986 para asegurar el acceso a 200 000 pasajeros anuales de vuelos chárter. ^{[ 4 ]}

En el plazo de un año, la aerolínea adquirió dos aviones McDonnell Douglas MD-83 para complementar sus Caravelle. ^{[ 5 ]} Estos se utilizaron a partir de 1987 en servicios chárter a diversos destinos, incluyendo desde Estocolmo vía Oslo , Noruega, y Gander , Canadá, hasta Fort Lauderdale en Estados Unidos. El tramo de 414 kilómetros (257 millas) entre Oslo y Gander fue el tramo comercial más largo del mundo operado por un MD-80. ^{[ 6 ]} Para 1990, la flota se había incrementado sustancialmente, añadiendo un Boeing 737-200 , dos Boeing 737-300 , dos MD-87 y elevando el número de MD-83 a cuatro. ^{[ 7 ]} 

En aquel entonces, Linjeflyg y su empresa matriz Scandinavian Airlines System (SAS) controlaban prácticamente todo el tráfico aéreo nacional en Suecia, basándose en un monopolio otorgado mediante una serie de concesiones gubernamentales. Transwede comenzó a trabajar en contra de este sistema en 1989, cuando solicitó operar un servicio directo desde el aeropuerto de Göteborg Landvetter al aeropuerto de Sundsvall y al aeropuerto de Skellefteå . Esto requeriría que la aerolínea comprara aviones turbohélice más pequeños. ^{[ 8 ]} Esto no impidió que Linjeflyg y Transwede cooperaran en otras áreas, con la primera alquilando aviones Caravelle y MD-80 con tripulación cuando era necesario. ^{[ 9 ]} Transwede también firmó un acuerdo con las Fuerzas Armadas suecas para operar el primer servicio chárter nacional en Suecia, dos veces por semana desde Gotemburgo al aeropuerto de Luleå . ^{[ 10 ]} Posteriormente solicitaron operar la ruta como un vuelo regular dos veces al día. ^{[ 11 ]} La aerolínea tuvo ingresos de 800 millones de coronas suecas en 1989, pero no logró obtener ganancias. El presidente Lars Svenheim reemplazó a Thomas Johansson como director ejecutivo en mayo de 1990. ^{[ 12 ]}

Transwede solicitó en junio de 1990 operar un servicio regular desde Estocolmo, Gotemburgo y Malmö al aeropuerto de Londres Gatwick . ^{[ 13 ]} Las rutas internacionales desde Escandinavia habían sido dominio de Scandinavian Airlines System desde la década de 1940 , pero en 1990 las autoridades danesas otorgaron a la aerolínea nacional Maersk Air el derecho a iniciar un servicio a Gatwick desde Copenhague. Transwede utilizó esto como palanca para asegurarse un derecho similar desde la capital sueca. Transwede inició el servicio ocho veces por semana, utilizando un MD-83 de clase única, ofreciendo precios un 32 por ciento inferiores a los de SAS y British Airways . ^{[ 14 ]}

Mientras tanto, el propietario de Sterling Airways, TransNordic Group, compró una participación del 33% en Transwede. Ya habían adquirido una participación similar en Norway Airlines , que había recibido la concesión para operar la ruta Oslo-Gatwick. Además de las rutas a Londres, las tres aerolíneas tenían como objetivo iniciar servicios en el lucrativo "triángulo de capitales" entre las tres capitales escandinavas. ^{[ 15 ]} En un año, Transwede operaba tres vuelos diarios a Londres y había alcanzado una cuota de mercado del 29%. ^{[ 16 ]} La asociación duró hasta abril de 1993. ^{[ 17 ]}

Los intereses de Transwede cambiaron en 1992, tras la fusión entre SAS y la principal aerolínea nacional sueca, Linjeflyg . Debido a sus monopolios de concesión, la nueva aerolínea obtendría una cuota de mercado nacional del 97 por ciento. Mientras tanto, esto abrió la puerta a la desregulación del mercado de transporte aéreo nacional. ^{[ 16 ]} Ese mismo año, Leif Lundin reemplazó a Lars Svenheim como director ejecutivo. ^{[ 18 ]} Esto solo duró hasta diciembre, cuando Lundin fue reemplazado por Christer Petrén. ^{[ 19 ]}

El primer servicio regular nacional de la aerolínea comenzó el 22 de julio de 1992, entre Estocolmo y el aeropuerto de Visby , dando servicio a la isla de Gotland . ^{[ 20 ]} A esto le siguieron en julio vuelos desde Estocolmo al aeropuerto de Malmö , y el 7 de agosto al aeropuerto de Umeå . ^{[ 21 ] [ 22 ]} En agosto, Transwede inició una cooperación de interconexión con Finnair , mediante la cual ambas coordinaron sus horarios y conectaron pasajeros entre sí. ^{[ 23 ]}

La primera ruta programada que se canceló tuvo lugar en octubre de 1992, con el cierre de la ruta de Visby. ^{[ 24 ]} El otro nuevo operador principal en el mercado, Malmö Aviation , abandonó sus rutas de Malmö a Londres a principios de 1993, y Transwede se hizo cargo de la concesión a partir de abril de 1993. ^{[ 25 ]} El 9 de mayo comenzó un servicio regular desde el aeropuerto de Halmstad a Estocolmo, con tres viajes de ida y vuelta diarios. ^{[ 26 ]} Los servicios de Sundsvall a Estocolmo comenzaron el 19 de septiembre. ^{[ 27 ]} Como la aerolínea consideraba que los MD-80 eran demasiado grandes para los servicios nacionales, arrendaron cinco Fokker 100 de 107 asientos , con opción a dos más. ^{[ 28 ]} Las opciones se hicieron efectivas para permitir que Transwede comenzara los servicios de Estocolmo a Jönköping a partir del 25 de marzo de 1994. ^{[ 29 ]} Los dos MD-87 fueron posteriormente arrendados. ^{[ 30 ]} Para evitar otro competidor en la ruta de Jönköping, Transwede compró al nuevo participante Falcon Aviation, que también planeaba comenzar esa ruta. ^{[ 31 ]}

Transwede y SAS firmaron un acuerdo de interlínea en febrero de 1994 para permitir la compra de billetes combinados en vuelos con múltiples escalas con ambas aerolíneas. ^{[ 32 ]} Semanas después, Transwede anunció una cooperación con Lufthansa, mediante la cual ambas proporcionarían acuerdos similares para vuelos entre Suecia y Alemania. ^{[ 33 ]} El ejecutivo de SAS, Lars Bergvall, reemplazó a Petrén como director ejecutivo a finales de 1994. ^{[ 34 ]} A finales de 1994, la aerolínea había capturado alrededor del 30 por ciento de la cuota de mercado en las rutas que operaba, con un récord del 36 por ciento en la ruta Estocolmo-Luleå. ^{[ 35 ]} Aunque los ingresos aumentaron de 1.200 millones de coronas suecas en 1993 a 2.000 millones en 1994, la aerolínea terminó con un déficit de aproximadamente 300 millones en ambos años. ^{[ 36 ]} La ruta más costosa era a Malmö, por lo que la aerolínea optó por suprimirla a partir de enero de 1995. ^{[ 37 ]} Mientras tanto, se estableció una ruta desde Umeå al aeropuerto de Gällivare , que subcontrató a Air Nordic utilizando un Fokker F-27 . ^{[ 38 ]}

Si bien la aerolínea logró un éxito casi total en sus servicios regulares, sufrió enormes pérdidas en el mercado de vuelos chárter, debido principalmente al exceso de capacidad. Por ejemplo, Transwede perdió 100 millones de coronas suecas en los primeros cinco meses de 1995. Esto ocurrió tras una reducción de la flota ese mismo año, que dejó la división de vuelos chárter con cinco MD-83 y dos MD-87. Jan Carlzon fue contratado como presidente a principios de 1995 e inmediatamente se dedicó a reorganizar la aerolínea. Esta se dividió en tres unidades de negocio , que se convirtieron en compañías independientes. La propiedad de la división de vuelos chárter pasó a Nordpool, un grupo de operadores turísticos que ofrecen todo incluido. El resto de Transwede fue adquirido parcialmente por Nordic Capital. ^{[ 39 ]}

La propiedad de la división de vuelos chárter, inicialmente llamada Transwede Leisure, pasó pronto al importante turoperador sueco Fritidsresor. La aerolínea chárter fue posteriormente rebautizada como Blue Scandinavia. Fue adquirida por Thomson Travel Group y desde entonces se ha transformado en TUIfly Nordic. ^{[ 40 ]}

Braathens SAFE , la mayor aerolínea nacional de Noruega, inició negociaciones en 1996 para comprar Transwede a sus propietarios, Transpool. ^{[ 41 ]} La compra de Transwede se confirmó el 25 de junio; ^{[ 42 ]} Braathens SAFE compró el 50% de la división de vuelos regulares de la compañía, Transwede Airways, con una opción de compra del resto en 1997. Las compañías planearon integrar sus redes para permitir la conexión entre los vuelos de Braathens SAFE y Transwede en Estocolmo. ^{[ 43 ]} Braathens SAFE comenzó a operar vuelos desde su principal centro de operaciones en el aeropuerto de Oslo, Fornebu, a Estocolmo el 6 de noviembre . ^{[ 44 ]} Después de tres meses, la aerolínea había capturado el 14% del mercado Oslo-Estocolmo. ^{[ 45 ]} SAS operaba quince vuelos por día, mientras que Braathens solo tenía siete en una ruta que se consideraba una de las más rentables de SAS. ^{[ 46 ]}

Transwede comenzó a reemplazar sus Fokker 100 con Boeing 737-300 en 1997. ^{[ 47 ]} Braathens SAFE fue criticada por la Asociación Noruega de Pilotos de Líneas Aéreas porque estaba utilizando pilotos retirados de Braathens SAFE para volar aeronaves de Transwede, debido a que Transwede no tenía pilotos certificados para su nuevo Boeing 737-300. Braathens SAFE declaró que esto estaba dentro de las reglas de la Administración de Aviación Civil Sueca y las Autoridades Conjuntas de Aviación . ^{[ 48 ]}

Braathens SAFE compró la mitad restante de Transwede el 18 de diciembre de 1997, pagando 2 coronas suecas. Además, se adquirieron 13 millones de coronas suecas en deuda convertida. Con la adquisición, la empresa cambió su nombre a Braathens Sverige AB. Al mismo tiempo, la dirección anunció que planeaba reemplazar todos los Fokker 100 de la compañía por Boeing 737-300. ^{[ 49 ]}