Colonia de Transilvania

La Colonia de Transilvania , también conocida como la Compra de Transilvania o la Compra de Henderson , fue una colonia extralegal de corta duración fundada a principios de 1775 por el especulador de tierras de Carolina del Norte, Richard Henderson , quien formó y controló la Compañía de Transilvania. Henderson y sus inversores llegaron a un acuerdo para comprar una vasta extensión de tierras cherokee al oeste de los montes Apalaches meridionales y centrales mediante la aceptación del Tratado de Sycamore Shoals, con la mayoría de los jefes cherokee que entonces controlaban estas tierras. A cambio de la tierra, las tribus recibieron bienes por un valor aproximado de 10 000 libras esterlinas (algo más de 2 millones de dólares estadounidenses en 2026), según las estimaciones de algunos estudiosos. Para complicar aún más las cosas, estas tierras fronterizas también eran reclamadas por la Colonia de Virginia (particularmente después de la Guerra de Lord Dunmore ) y una porción meridional por la Provincia de Carolina del Norte .

La colonia de Transilvania se ubicaba en lo que hoy son las partes central y occidental de Kentucky , y una porción del centro-norte de Tennessee. El pionero y explorador estadounidense Daniel Boone fue contratado por Henderson para establecer el Camino de la Frontera, que atravesaba el Paso de Cumberland y se adentraba en el sureste de Kentucky para facilitar la colonización. Los colonos firmaron un pacto gubernamental en mayo de 1775. La mayor parte de la colonización se vio obstaculizada por la Guerra de la Independencia, excepto en los alrededores de las poblaciones ya establecidas. La reclamación de Henderson sobre Transilvania en Kentucky fue invalidada por la Asamblea General de Virginia en 1778, y la porción restante en Tennessee fue invalidada por Carolina del Norte en 1783. Henderson fue compensado con una concesión de tierras a lo largo del río Ohio, en el oeste de Kentucky, donde se fundó la actual ciudad de Henderson .

La Proclamación Real de 1763, que puso fin a la Guerra Francesa e India, declaró las tierras al oeste de los Apalaches como " Territorio Indio ", donde estaba prohibida la colonización. Las continuas provocaciones de exploradores, comerciantes y tramperos coloniales obligaron a los indígenas a ceder tierras para su colonización a cambio de la paz. En el Tratado de Fort Stanwix de 1768 , los iroqueses cedieron sus derechos sobre las tierras al sur del río Ohio al Imperio Británico . Si bien reclamaban soberanía sobre gran parte de lo que hoy es Kentucky, los iroqueses no residían allí, a diferencia de sus vasallos nominales, los shawnee . Además, los cherokee, al sur y sureste, utilizaban gran parte de la zona como sus terrenos de caza históricos. Ninguno de estos pueblos había sido consultado sobre el tratado de Stanwix, aunque se establecieron varias fronteras con los cherokee en el Tratado de Trabajo Duro (1768), el Tratado de Lochaber (1770) y, nuevamente, en 1771, cuando acordaron extender la cesión de Lochaber hasta el actual noreste de Kentucky. Los shawnee, sin embargo, no habían firmado ningún acuerdo fronterizo con las colonias desde 1758, en el Tratado de Easton , que les otorgaba derechos sobre todo el territorio al oeste de los Alleghenies. En consecuencia, comenzaron a atacar a los colonos fronterizos que se asentaban en la región. Esto dio lugar a la Guerra de Lord Dunmore, librada en 1774, principalmente entre los shawnee y la Colonia de Virginia. Los shawnee perdieron esta breve guerra y su jefe, Cornstalk, cedió todos sus derechos al sur del río Ohio, incluyendo Kentucky.

Asimismo, durante gran parte de la segunda mitad del siglo XVII, existió un estado de guerra entre las "tribus del norte" (en particular los iroqueses, y los lenape y shawnee, que entonces eran tributarios de ellos) y las "tribus del sur" de los cherokee y catawba, y los terrenos de caza compartidos de Kentucky siguieron siendo una zona neutral en disputa.

El 27 de agosto de 1774, Richard Henderson, juez de Carolina del Norte, ^{[ 1 ]} organizó una compañía de especulación de tierras con otros destacados habitantes de Carolina del Norte. Originalmente llamada Richard Henderson and Company, el nombre de la compañía se cambió primero a Louisa Company y finalmente a Transylvania Company el 6 de enero de 1775. Los inversores de Transylvania Company esperaban establecer una colonia británica de propiedad privada comprando las tierras de Kentucky a los Cherokee, quienes anteriormente se habían asentado en gran parte del sur y sureste de Kentucky y aún reclamaban derechos de caza en las tierras abandonadas de los Shawnee.

Antes de la firma del Tratado de Sycamore Shoals, Henderson había contratado a Daniel Boone , ^{[ 1 ]} un cazador experimentado, para que viajara a los poblados cherokee y les informara sobre las próximas negociaciones. Boone había estado en el sureste de Kentucky mucho antes de la fundación de cualquier asentamiento en Kentucky. ^{[ 3 ]} Posteriormente, Boone fue contratado para abrir lo que se conoció como el Camino de la Frontera , que iba desde el suroeste de Virginia hacia el norte a través del Paso de Cumberland y hacia el centro de Kentucky. Durante esta expedición de apertura de senderos, Boone y su grupo sufrieron varios ataques indígenas. Junto con un grupo de unos treinta trabajadores, Boone despejó un camino desde el Paso de Cumberland hasta el río Kentucky , donde estableció Boone's Station (hoy Boonesborough ), que estaba destinada a ser la capital de Transilvania. Sin que Boone lo supiera, Henderson dirigió otra expedición siguiendo las huellas de Boone, ensanchando el camino para que los viajeros pudieran pasar con carretas. Además de Boone's Station, en esta época se establecieron otros asentamientos, como Harrod's Town , Logan's Fort (antes St. Asaph), Lexington y Kenton's Station (también llamada Limestone). Muchos de estos colonos habían llegado a Kentucky por iniciativa propia, y algunos se negaron a reconocer la autoridad de Transilvania.

Cuando Henderson llegó a Boonesborough, menos de cien personas residían allí. Esta población, junto con algunos otros asentamientos en la zona, constituía la escasa concentración de colonos blancos en la aislada región salvaje del oeste. Los colonos eran conscientes de su precaria situación. No solo se enfrentaban a importantes hostilidades indígenas, sino que carecían de provisiones y refugio adecuados. A pesar de estas circunstancias, Henderson instó a los colonos de la zona a celebrar una convención constitucional .

El plan de Henderson implicaba que los diversos asentamientos dispersos por Transilvania enviaran delegados a Boonesborough, actuando en nombre de las personas a las que representaban y cuyo consentimiento justificaría la convención. Asistieron representantes de Harrod's Town, Boiling Spring (adyacente a Harrod's Town), Logan's Fort y Boone's Station. En mayo de 1775, bajo la sombra de un enorme olmo, se celebró una convención de tres días. Además de aprobar nueve proyectos de ley sobre asuntos inmediatos de gobierno, los delegados redactaron un pacto que organizaba un marco de gobierno, conocido como el Pacto de Transilvania. Este plan incluía los poderes ejecutivo, legislativo y judicial. ^{[ 4 ]}

Tras concluir el acuerdo, Henderson regresó a Carolina del Norte. En nombre de sus socios inversores en el proyecto de tierras, solicitó al Congreso Continental que reconociera legalmente a Transilvania como colonia. A pesar de estos esfuerzos, el Congreso se negó a actuar sin el consentimiento de Virginia y Carolina del Norte, ya que ambas reclamaban jurisdicción sobre la región en cuestión. En junio de 1776, la Asamblea General de Virginia prohibió a la Compañía de Tierras de Transilvania exigir nada a los colonos de la región. En diciembre de 1778, la Asamblea de Virginia finalmente declaró nula la reclamación sobre Transilvania. Como compensación, Henderson y sus socios recibieron una concesión de 200 000 acres (312 millas cuadradas) a orillas del río Ohio, aguas abajo de la desembocadura del río Green . Un asentamiento inicial en la zona se llamó Red Banks y se convirtió en la ciudad de Henderson en 1797.

Henderson persistió con su modesta reclamación restante en Tennessee, la cual finalmente fue invalidada por Carolina del Norte en 1783. Allí, Henderson fue compensado de manera similar con una concesión de tierras de 200.000 acres en Powell Valley.

• La colonia de Vandalia , que habría colindado con Transilvania a lo largo del río Kentucky.
• Isaac Shelby , agrimensor de la Compañía de Transilvania y futuro gobernador de Kentucky.
• La Universidad de Transilvania lleva su nombre, pero no guarda relación con la Compra de Transilvania.
• Condado de Henderson, Kentucky , el condado homónimo cuya sede era Henderson

• Abernethy, Thomas Perkins. Las tierras del oeste y la Revolución Americana . Nueva York: Russell & Russell, 1959.

• "Compra de Transilvania" , entrada de la Enciclopedia de Historia y Cultura de Tennessee.