Vuelo STAR del condado de Travis

El programa STAR (Shock Trauma Air Rescue) Flight del condado de Travis comenzó en 1985 como un programa conjunto que involucraba al condado de Travis, la ciudad de Austin y el hospital Brackenridge . La primera aeronave utilizada por STAR Flight fue un Bell 206B , que posteriormente fue reemplazado por un Bell 206L3. STAR Flight se originó principalmente para realizar transporte médico aéreo, que aún constituye la mayoría de las misiones en la actualidad. ^{[ 2 ]} El programa finalmente se centralizó, y todo el personal y el equipo quedaron bajo la dirección del condado de Travis. ^{[ 3 ]}

El Bell 412SP, de mayor tamaño , se incorporó a la flota de STAR Flight en 1990, aportando capacidades adicionales como búsqueda y rescate y extinción de incendios. ^{[ 2 ]}

En 1998, el condado de Travis inició un programa experimental para utilizar la aeronave más pequeña de STAR Flight, la 206, para misiones de apoyo policial. La aeronave estaría disponible para la Oficina del Sheriff u otras agencias policiales, aunque se seguía dando prioridad a las misiones médicas. ^{[ 4 ]} Dado que la tripulación de vuelo no está compuesta por agentes del orden , no proporciona ningún apoyo en tierra y se limita a la vigilancia aérea . ^{[ 1 ]}

En 1999, STAR Flight reemplazó su aeronave original con dos Eurocopter EC135. Además de que la aeronave y la aviónica eran más modernas, el uso de dos aeronaves del mismo modelo ayudó a simplificar las operaciones y el mantenimiento. ^{[ 3 ]}

En 2001, Travis County STAR Flight se convirtió en el primer programa de seguridad pública en recibir la acreditación de la Comisión de Acreditación de Sistemas de Transporte Médico . ^{[ 5 ]}

Los EC135 fueron reemplazados en 2006 por dos Eurocopter EC145 , y un tercer EC145 se agregó a la flota en 2010. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

A partir de 2012, STAR Flight estableció una aeronave en el Dell Children's Medical Center . Hasta ese momento, las únicas operaciones de STAR Flight con base en un hospital habían sido desde el Brackenridge Hospital. ^{[ 8 ]}

En 2013, STAR Flight incorporó un Bell UH-1H a su flota como aeronave dedicada a la extinción de incendios. Esto se debió principalmente al incendio forestal de Bastrop de 2011 , durante el cual STAR Flight llevó a cabo extensas labores de extinción utilizando EC145 y Bambi Buckets . ^{[ 9 ] [ 10 ]} La aeronave había prestado servicio en el Ejército en Vietnam y fue reacondicionada para STAR Flight por Northwest Helicopters. Durante el reacondicionamiento, la aeronave fue reacondicionada para la extinción de incendios, incluyendo la instalación de un tanque fijo de 325 galones. ^{[ 11 ]}

En la noche del 27 de abril de 2015, STAR Flight realizaba un rescate con grúa de un excursionista herido en el Barton Creek Greenbelt . Kristin Elizabeth McClain, la enfermera de vuelo y rescatista de la misión, estaba siendo izada al helicóptero con el paciente cuando cayó de la grúa. Falleció en el lugar a causa de las heridas sufridas en la caída. ^{[ 12 ]}

El informe final de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte concluyó que no hubo fallas en el equipo y que el McClain no estaba sujeto correctamente al polipasto. ^{[ 13 ]}

Inmediatamente después del incidente, STAR Flight suspendió temporalmente sus operaciones. Tras la investigación y el informe de la NTSB, la organización implementó controles de seguridad adicionales por parte de los demás miembros de la tripulación, así como controles por parte de los servicios de emergencia en tierra cuando fue posible. ^{[ 14 ]}

En el Dell Children's Medical Center, se inauguró una placa conmemorativa en el helipuerto, que fue nombrado en honor a McClain. ^{[ 15 ]} En 2019, cuatro años después de la muerte de McClain, el hangar y base de operaciones de STAR Flight en el este de Austin fue nombrado Edificio Kristin E. McClain. ^{[ 16 ]}

La muerte de McClain fue la primera fatalidad laboral de STAR Flight en sus 30 años de operación. ^{[ 17 ]}

El 21 de mayo de 2017, el Hospital Brackenridge cerró sus puertas y todas sus operaciones se trasladaron al nuevo Centro Médico Dell Seton de la Universidad de Texas . El servicio de vuelos STAR Flight se incluyó en este traslado, con una aeronave ahora con base en el nuevo hospital y otra aún con base en el Centro Médico Infantil Dell. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En octubre de 2017, el condado de Travis adjudicó un contrato a AgustaWestland Philadelphia Corporation para reemplazar la flota existente con tres AW169 . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Airbus Helicopters, que perdió la licitación para la nueva flota, presentó una protesta ante el condado de Travis, que la rechazó. ^{[ 22 ]} Airbus presentó una apelación ante el Tribunal de Comisionados del Condado, que rechazó la apelación en una audiencia en febrero de 2018. ^{[ 23 ]}

Los AW169 fueron entregados en junio de 2019 y entraron en servicio operativo dos meses después. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En enero de 2026, el condado de Travis buscaba reemplazar cada AW169 con un Bell 412EPX , debido a la alta carga de mantenimiento asociada con la aeronave Leonardo. Se estima que el reemplazo de la flota costará 60 millones de dólares. ^{[ 26 ]}

• 3 AgustaWestland AW169

• Bell UH-1H (Aeronave adquirida específicamente para la lucha contra incendios). ^{[ 9 ] [ 11 ]}
• Eurocóptero EC145
• Eurocóptero EC135
• Campana 412SP
• Campana 206L3
• Campana 206B ^{[ 27 ]}

Requisitos:

• Tres años como piloto de helicóptero al mando
• Habilitación para vuelo instrumental en helicóptero
• 3.000 horas de tiempo total de vuelo
• 1.500 horas como piloto de helicóptero al mando
• 500 horas de campo a través
• 100 horas de sueño nocturno sin ayuda

Formación adicional:

• Cabrestante de rescate con helicóptero
• Operaciones con gafas de visión nocturna para helicópteros ^{[ 28 ]}

Requisitos:

• Licencia de enfermera registrada de Texas
• Experiencia mínima de 3 años en cuidados intensivos.
• Soporte vital básico
• ACLS
• PALS
• Certificación en Traumatología
• prueba de natación
• Prueba de correr/caminar
• Prueba de agilidad
• Experiencia de trauma de nivel I/II
• CFRN ^{[ 28 ]}

Formación adicional:

• Técnico de rescate en helicóptero
• Operador de polipasto ^{[ 29 ]}

Requisitos:

• Certificación de paramédico
• Mínimo 5 años de experiencia a tiempo completo en servicios médicos de emergencia.
• Soporte vital básico
• ACLS
• PALS
• Certificación en Traumatología
• prueba de natación
• Prueba de correr/caminar
• Prueba de agilidad
• FP-C ^{[ 28 ]}

Formación adicional:

• Técnico de rescate en helicóptero
• Operador de polipasto ^{[ 29 ]}