Tripartismo

Algunos países ya utilizaban una estructura tripartita para abordar los problemas sociales a finales del siglo XIX, y la Primera Guerra Mundial hizo que este enfoque fuera mucho más urgente. En este nuevo tipo de conflicto, el éxito militar estaba estrechamente ligado a la capacidad de las naciones para satisfacer las crecientes demandas sobre sus economías y para construir armamento cada vez más sofisticado, lo que exigía esfuerzos industriales concertados. Las empresas y los trabajadores debían involucrarse en la formulación de políticas y cooperar para apoyar el esfuerzo nacional.

Durante la guerra, los países aliados hicieron numerosas promesas a los sindicatos y empresarios para que pudieran contar con la contribución del sector empresarial al esfuerzo bélico. Se invitó a sindicatos y empresarios a formar parte de órganos gubernamentales en Gran Bretaña, Estados Unidos y otros países. Además, se les pidió a los sindicatos que renunciaran a los derechos sindicales adquiridos en aras del esfuerzo bélico, con la promesa de que estos derechos serían restituidos tras el conflicto.

El primer borrador de las propuestas laborales para la conferencia de paz, elaborado por el gobierno británico, sirvió de base para los debates en la Comisión Laboral. Estas propuestas incluían la creación de una organización internacional para la legislación laboral que otorgaría derecho a voto a representantes de trabajadores y empleadores. La OIT ofreció al mundo una vía diferente para resolver los conflictos sociales; proporcionó los procedimientos y las técnicas de negociación para sustituir la violencia como medio para lograr condiciones de trabajo más humanas y dignas. Si bien surgieron problemas a lo largo del camino, el tripartismo, en general, sobrevivió sin que se lograra un desafío efectivo a su principio, a pesar de los intentos de la Unión Soviética, en particular, por debilitarlo. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial , el valor del tripartismo se reafirmó en la Declaración de Filadelfia . ^{[ 11 ]}

Las implicaciones del tripartismo en la OIT son múltiples. La participación en las deliberaciones de la OIT de delegados que representan directamente los intereses de los trabajadores y los empleadores aporta una conexión con la realidad económica que no se puede reproducir en una organización donde los gobiernos son los únicos portavoces. Los roles que desempeñan los representantes de los trabajadores y los empleadores difieren notablemente. Para los trabajadores, la OIT es un instrumento fundamental para alcanzar sus objetivos, y su agenda es mucho más activa que la de los empleadores. Por otro lado, los empleadores suelen actuar como freno a las iniciativas presentadas tanto por los trabajadores como por la Oficina y su Director General, para ralentizar acciones que consideran precipitadas o que irían en contra de los intereses empresariales. La OIT es valiosa tanto para los trabajadores como para los empleadores por la voz y la influencia que les ofrece.

Al analizar la extraordinaria supervivencia de la OIT durante la Segunda Guerra Mundial, se destaca la importancia del tripartismo, que actuó tanto como camisa de fuerza como salvavidas . Como señaló el Comité de Libertad Sindical de la OIT: «El derecho conferido a las organizaciones de trabajadores y empleadores debe basarse en el respeto de las libertades civiles enunciadas, en particular, en la Declaración Universal de Derechos Humanos; la ausencia de estas libertades civiles despoja de todo sentido al concepto de derechos sindicales».

Si bien el tripartismo hace que la OIT sea mucho más representativa de la sociedad civil que cualquier otra organización intergubernamental, las organizaciones de empleadores y trabajadores representan necesariamente la economía formal, en lugar de la enorme y creciente economía informal, especialmente en los países en desarrollo . Además, con la disminución de la afiliación sindical en muchos estados industrializados, la representatividad de estas organizaciones, incluso en el sector formal, suele ser cuestionada.

El reto para la OIT y sus miembros consiste en adaptar el modelo tripartito a un mundo globalizado, donde existen nuevos actores que operan fuera de los marcos nacionales y formas cada vez más diversas de expresión y representación. Se han encontrado algunas medidas de adaptación, como la cooperación con ONG que trabajan contra el trabajo infantil y el diálogo con parlamentarios y otros actores importantes. El reto más amplio persiste. ^{[ 12 ]}