Triplax

Triplax es un género extenso de pequeños escarabajos pertenecientes a la familia Erotylidae, conocida por sus escarabajos de los hongos . Se encuentran prácticamente en cualquier lugar donde crecen hongos, pero parecen ser menos comunes (aunque siguen estando muy extendidos) en los trópicos y están ausentes en Australasia y la región del Pacífico. Se clasifican en la subfamilia Tritominae o , en clasificaciones taxonómicas que prefieren la subfamilia más amplia Erotylinae , en la tribu Tritomini de los Erotylinae. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los escarabajos Triplax adultos son de tamaño pequeño para los estándares de los escarabajos de hongos, con un máximo de un cuarto de pulgada (6-7 mm) de largo, y los individuos más pequeños de las especies más pequeñas miden menos de una décima de pulgada (2,3 mm). Suelen tener aproximadamente la mitad de ancho que de largo y presentan un dorso bastante plano. Vistos desde arriba, suelen tener forma de píldora, con la cabeza y las puntas de las alas uniformemente redondeadas y los lados casi paralelos; algunas especies presentan una forma más ahusada, con las puntas de las alas ligeramente puntiagudas y una cabeza más roma. Del género estrechamente relacionado Tritoma , Triplax se distingue por un cuerpo más plano y alargado, con élitros más estrechos y líneas más cortas en el prosterno que no se extienden más allá de los puntos de inserción de las patas delanteras. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Presentan los colores típicos negro y rojizo que se encuentran en muchos Erotylidae. Específicamente, la mayoría de los Triplax tienen élitros negros y un pronoto y cabeza de color rojizo más claro u oscuro que contrasta con el resto . En algunas especies, la cabeza también es negra; en otras, el patrón se invierte por completo; algunas presentan manchas o bandas rojizas a lo largo de los élitros. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Cabeza La cabeza tiene pequeños ojos compuestos con diminutos omatidios , lo que indica un estilo de vida diurno o crepuscular , pero con una dependencia general bastante baja de la vista. Los adultos machos de Triplax poseen estructuras similares a limas a los lados de la inserción del cuello, que, cuando el escarabajo mueve la cabeza, rozan contra la quitina y producen un sonido chirriante ; estas estructuras están desarrolladas de manera similar a las de, por ejemplo, Dacne pubescens , y en las especies de Triplax con élitros de margen basal también están presentes en las hembras. El epistoma tiene un margen estrecho y roto alrededor de la punta. Los lóbulos de las "mejillas" debajo de los ojos compuestos están bien desarrollados y son muy grandes en algunas especies. La longitud de la antena suele ser más de la mitad del ancho de la base del pronoto , con el segmento 3 de la antena siempre más corto que los segmentos 4 y 5 juntos, y una punta de antena "en maza" que es al menos el doble de larga que ancha. ^{[ 4 ]}

En cuanto a las piezas bucales , la galea y la lacinia del maxilar se asemejan a las del género emparentado Tritoma . La galea es casi triangular, con una punta que presenta cerdas dispersas en el lado externo y una densa masa de cerdas en el lado interno. La lacinia también está cubierta de cerdas densas y, a diferencia de Tritoma , en la punta tiene dos pequeños dientes negros incurvados, tan juntos que pueden parecer un solo diente. Los palpos maxilares están más o menos fuertemente curvados hacia adentro y tienen un primer segmento que es al menos tan largo como los segmentos 2 y 3 juntos. Su segmento terminal es algo triangular, abruptamente cortado, y al menos aproximadamente el doble de ancho que de largo; en algunas especies su longitud es solo el 20% de su ancho. Su punta lleva un pequeño cepillo, que generalmente es bien visible, y consiste en una sola hilera de cilindros microscópicos carnosos con forma de dedo, que en sus lados tienen muchas cerdas pequeñas. En algunas especies, este cepillo se reduce de tamaño, generalmente se oculta dentro de una hendidura en la punta del palpo y solo es visible en los lados. El labio tiene un mentón bastante estrecho que varía mucho entre especies, desde muy reducido y triangular hasta bien desarrollado y pentagonal; sin embargo, incluso entre individuos de una especie de Triplax , el tamaño y la forma del mentón son algo variables. Los palpos labiales terminan en un segmento en forma de hacha más o menos ensanchado, que está escasamente cubierto de cerdas cortas, con una cerda más larga y fuerte en el lado externo. En su punta, tiene un pequeño cepillo, mucho más pequeño que el del extremo de los palpos maxilares, y compuesto por una sola hilera de pequeñas protuberancias lisas. ^{[ 4 ]}

Cuerpo, alas y patas El protórax es casi tan ancho en la base como las alas en su punto más ancho. El pronoto es bastante ancho y generalmente tiene forma trapezoidal, con el borde posterior aproximadamente entre la mitad y las tres cuartas partes más largo que el borde anterior. Un margen delgado recorre los lados y la parte posterior del pronoto, pero está ausente en la parte frontal entre los ojos compuestos. En cada esquina del pronoto, hay un poro considerable en forma de ombligo, que puede alcanzar un tamaño notablemente grande en algunas especies. El prosterno puede tener líneas longitudinales en el margen central de las inserciones de las patas que se extienden hasta el borde posterior del prosterno, pero como máximo una pequeña parte hacia adelante; sin embargo, lo más común es que estas líneas estén muy poco marcadas o completamente ausentes. En el metasterno , las líneas entre las inserciones de las patas también están ausentes o son vestigiales. En la base del abdomen , las líneas entre las inserciones de las patas posteriores suelen estar presentes, con la punta del abdomen sobresaliendo como un proceso estrecho y curvado entre las inserciones de las patas posteriores. ^{[ 4 ]}

El escutelo es pentagonal obtuso, en algunas especies casi con forma de corazón. Los élitros están ornamentados con líneas regulares de pequeñas puntuaciones; tienen un margen distintivo en la base, excepto en aquellas especies cuyas hembras carecen de órganos de estridulación en la cabeza. Las inserciones de cada par de patas están estrechamente unidas. Las tibias son más o menos anchas hacia la punta dependiendo de la especie (a menudo, pero no siempre, ligeramente más anchas en los machos), y tienen un borde superior/externo obtuso. El segmento 4 de los tarsos está reducido, unido al lado central superior del segmento 3 y firmemente unido al segmento basal 5. ^{[ 4 ]}

Los escarabajos del género Triplax se encuentran prácticamente en todo el mundo, excepto en Australia , pero son más comunes en las regiones templadas del hemisferio norte . Casi la mitad de la diversidad conocida se halla en Europa y Asia centro-occidental , mientras que solo una docena de especies se encuentran en Asia oriental y sudoriental . Aproximadamente una cuarta parte de las especies descritas se encuentra en África , y alrededor de una quinta parte en América (de las cuales el 75 % se limita a Norteamérica ). Por lo tanto, es probable que el género se originara en la región pontocaspiana . ^{[ 4 ]}

Son especies de bosque, como es habitual en su familia, y viven cerca de los hongos laminares que crecen en repisas y árboles, de los que se alimentan. Su desarrollo larvario está poco estudiado en detalle, aunque sus larvas no parecen ser difíciles de observar, ya que se mencionan con frecuencia en la literatura. Activos siempre que el suelo no esté congelado, se ha observado una preferencia particular por los hongos laminares Pleurotus ( Agaricales : Pleurotaceae ) y los hongos laminares Inonotus ( Hymenochaetales : Polyporaceae ); al menos en Norteamérica, la mayoría de las especies de Triplax se alimentan exclusiva o casi exclusivamente de uno u otro de estos géneros de hongos. Si bien la mayoría de las especies de escarabajos de los hongos agradables no son muy sociales y tienden a mantenerse con su propia especie, los Triplax se caracterizan por sus hábitos gregarios : no es raro encontrar docenas de adultos comiendo juntos de un solo hongo pequeño. También suelen aparecer en grupos de especies mixtas; algunos, por ejemplo, T. thoracica , se asocian habitualmente con varias especies estrechamente relacionadas, lo que sugiere algún tipo de partición de nicho . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La siguiente lista incluye especies que algunos autores recientes separan en los géneros Paratritoma y Tritomapara , elevando a Triplax a uno de los géneros erotílidos más grandes, con aproximadamente 100 especies en total: ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Triplax macra y Triplax thoracica parecen formar complejos de especies crípticas con sus respectivos parientes más cercanos.

Además de las especies vivas, se han asignado a Triplax varios fósiles de entre 30 y 35 millones de años de antigüedad ; la mayoría fueron ubicados inicialmente en otro lugar: ^{[ 5 ]}

• † Triplax contienesis Alekseev, 2014 ( Rupelian )
• † Triplax diluviana (Wickham, 1914) ( Priaboniense )
• † Triplax materna (Wickham, 1912) (priaboniense)
• † Triplax petrefacta (Wickham, 1916) (Priaboniense)
• † Triplax submersa (Wickham, 1912) (priaboniense)