Depresión tropical ocho (1981)

La depresión tropical ocho causó graves inundaciones en el sureste de Texas a finales de agosto de 1981. El duodécimo ciclón tropical de la temporada anual de huracanes , la depresión se desarrolló a partir de una perturbación tropical sobre la bahía de Campeche el 26 de agosto. Moviéndose hacia el noroeste, el ciclón no logró intensificarse hasta convertirse en una tormenta tropical antes de tocar tierra en el estado mexicano de Tamaulipas al norte de Tampico el 28 de agosto, con vientos de 35 mph (55 km/h). Después de avanzar tierra adentro, la depresión se curvó hacia el norte-noroeste antes de degenerar en un área de baja presión superficial cerca de la frontera entre México y Estados Unidos el 29 de agosto. Los remanentes se movieron hacia el este a través de Texas y entraron en Luisiana antes de disiparse el 1 de septiembre.

Aunque el sistema era solo una baja superficial al llegar a Texas, un gran complejo de tormentas eléctricas se desarrolló cerca de su centro el 29 de agosto. Esto resultó en fuertes lluvias en el sureste de Texas, con un total máximo de 21 pulgadas (530 mm) en Pine Springs, con gran parte de eso cayendo en solo unas seis horas. Una de las áreas más afectadas fue el condado de Lavaca . Al menos 15 calles en el centro de Hallettsville se inundaron, dañando cientos de automóviles, entre 150 y 200 casas, 75 negocios y algunos edificios del gobierno local. Cinco personas murieron por las inundaciones en Shiner . En todo el condado de Lavaca, más de 286 casas resultaron dañadas o destruidas, 17 puentes y varias carreteras fueron arrasados ​​y cientos de cabezas de ganado se ahogaron. La depresión generó 14 tornados, uno de los cuales causó grandes daños en el área de Galveston . En general, la depresión dejó cinco muertes y más de $ 56,2 millones (  USD de 1981 ) en daños. ^{[nb 1]}

A finales de agosto, una perturbación tropical, que era una parte del mismo sistema que generó la tormenta tropical Irwin en el océano Pacífico, llegó a la bahía de Campeche . A las 18:00  UTC del 26 de agosto, la perturbación se convirtió en una depresión tropical a unas 140 millas (230 km) al oeste de la península de Yucatán . El ciclón se movió hacia el noroeste y se fortaleció ligeramente hasta alcanzar un pico con vientos máximos sostenidos de 35 mph (55 km/h) y una presión barométrica mínima de 1004  mbar (29,6  inHg ) a las 12:00 UTC del 27 de agosto. ^[1] El Centro Nacional de Huracanes no inició avisos sobre la depresión tropical ocho hasta las 22:00 UTC del 28 de agosto, después de que imágenes satelitales y aviones de reconocimiento confirmaran que el sistema era una depresión tropical. ^[2] Poco después de las 06:00 UTC del 29 de agosto, la depresión tocó tierra en Tamaulipas, a unos 70 km (45 mi) al norte de Tampico . Unas seis horas después, ^{[1] el ciclón degeneró en una} zona de baja presión superficial débil justo al sur del Río Grande . ^[3] La baja entró en Texas el 30 de agosto y se movió hacia el noreste y luego hacia el este-noreste debido a una vaguada de nivel superior . ^[4] Mientras cruzaba el extremo oriental del estado, la baja remanente reanudó su movimiento hacia el noreste antes de entrar en Luisiana y disiparse el 1 de septiembre. ^[3]

En el Golfo de México, los trabajadores no esenciales de las plataformas petroleras fueron evacuados, incluidos unos 40 empleados de Shell Oil Company solamente, mientras las compañías petroleras monitoreaban el progreso del ciclón. ^[5] A medida que la depresión se acercaba a tocar tierra en México, el Centro Nacional de Huracanes advirtió sobre la posibilidad de inundaciones repentinas y mareas de entre 2 y 3 pies (0,61 a 0,91 m) por encima de lo normal a lo largo de la costa sur de Texas, y recomendó a las pequeñas embarcaciones que permanecieran en el puerto. ^[6] Se emitieron varias advertencias de inundaciones e inundaciones repentinas en todo el este de Texas a medida que la depresión se movía hacia el este y dejaba caer fuertes lluvias. ^[7]

La depresión generó 14 tornados en Texas, la mayoría de los cuales causaron poco o ningún daño. En Aransas Pass , una manga marina generada sobre Redfish Bay se desplazó a tierra y destruyó una casa móvil, destechó un albergue de pescadores y derribó postes y líneas eléctricas antes de levantarse. En el condado de Live Oak , cerca de Three Rivers , un tornado cruzó la sede de una empresa minera de uranio, dañando extensamente un almacén y una oficina. Algunas personas sufrieron heridas leves. En una zona rural del condado de Bee , un tornado demolió una casa móvil y un granero, destechó otra casa y derribó varios postes eléctricos. Un tornado en Galveston destrozó varias ventanas, dañó algunos aviones y destechó algunos hangares en el Aeropuerto Internacional Scholes , donde el tornado produjo una ráfaga de viento de 92 mph (148 km/h). El tornado también cortó una línea eléctrica importante; dañó extensamente una estación de bomberos y un almacén; y dañó o destechó varias casas y edificios, incluso en el Distrito Histórico de Strand . Antes de levantarse, el tornado arrojó varios camiones de 18 ruedas y dañó un muelle en el Puerto de Galveston después de que un carguero de 450 pies (140 m) se desprendiera. ^[4]

Después de entrar en Texas, un gran complejo de tormentas eléctricas se desarrolló cerca del centro del sistema el 29 de agosto. Como resultado, cayeron fuertes lluvias en un área de aproximadamente 50 por 200 millas (80 por 322 km) entre Seguin y Houston . En el condado de Fayette , se registraron 21 pulgadas (530 mm) de precipitación, la mayor cantidad total de lluvia de la depresión, gran parte de la cual cayó en solo unas seis horas. ^[4] En LaGrange , "una ola de inundación repentina" hizo que el río Colorado subiera 5,5 pies (1,7 m) por encima del nivel de inundación. Algunas casas de la ciudad sufrieron daños por agua después de que un arroyo se desbordara. En Flatonia , los residentes fueron evacuados cuando las aguas comenzaron a subir. Finalmente, la ciudad quedó aislada después de que los arroyos se hincharan, mientras que alrededor de una docena de casas se inundaron. La Interestatal 10 se inundó en la ciudad. En todo el condado, seis puentes fueron arrastrados y varios otros resultaron dañados. Varios cientos de cabezas de ganado se ahogaron. Las estimaciones preliminares estiman que los daños en el condado de Fayette ascendieron a 2,7 millones de dólares, de los cuales 1,5 millones correspondieron a daños materiales y 1,2 millones a daños a la agricultura. ^[4]

En el condado de Starr , cayeron 120 mm de precipitación en tan solo unos 90 minutos. Varias calles bajas se inundaron, dañando decenas de vehículos. Algunos residentes fueron evacuados cuando el agua empezó a entrar en las casas. Las precipitaciones en el condado de Brooks alcanzaron un máximo de 195 mm en Falfurrias . Las partes más bajas de la ciudad se inundaron después de que el arroyo Cibolo se desbordara, y el agua entró en las casas y los negocios. Cultivos como melones y verduras resultaron dañados. Entre 100 y 170 mm de precipitación cayeron durante la noche en el condado de Goliad el 30 de agosto, inundando algunas tierras de cultivo después de que pequeños arroyos se desbordaran. En el condado de Karnes , cayeron 414 mm de lluvia en una estación meteorológica ubicada a 3,2 km al sur de Karnes City . Las inundaciones en la ciudad se limitaron principalmente a los daños en los automóviles y las carreteras, ya que la comunidad estaba situada a una mayor altitud que las zonas circundantes. Kenedy sufrió grandes daños después de que el agua se desbordara por el arroyo Escondido, lo que obligó a evacuar a unas 300 personas. Unas 70 casas, 12 casas móviles y varios comercios y automóviles resultaron dañados. En las zonas rurales del condado, murieron al menos 200 cabezas de ganado. Los daños ascendieron a unos 5 millones de dólares. En los condados de Bastrop y Caldwell , varias granjas de las zonas rurales se inundaron después de que varios arroyos y riachuelos se desbordaran. ^[4]

La comunidad de Hochheim en el condado de DeWitt observó alrededor de 17,5 pulgadas (440 mm) de precipitación en el transcurso de un día, aunque gran parte de ella cayó en cuatro a seis horas. Tres personas resultaron heridas cerca de Hochheim después de que su automóvil fuera arrastrado fuera de la carretera. El río Guadalupe inferior alcanzó una altura de 42,3 pies (12,9 m) en Cuero , su segunda altura más alta registrada. Varios residentes evacuaron la ciudad cuando el río comenzó a subir. Las inundaciones allí dañaron 40 casas y 4 negocios. Cerca de Thomaston , un hombre de 72 años fue arrastrado por las aguas de la inundación, pero sobrevivió y fue encontrado después de cuatro días. Más de 2.000 cabezas de ganado se ahogaron, mientras que los cultivos como el heno y las nueces sufrieron grandes pérdidas. Los daños en el condado alcanzaron los 2,4 millones de dólares, incluidos 1,4 millones de dólares a la propiedad y 1,2 millones de dólares a la agricultura. ^[4] En el condado de Gonzales , la ciudad de Cheapside observó 18 pulgadas (460 mm) de lluvia en un período de 24 horas. Todos los arroyos sobrepasaron sus márgenes y los ríos Guadalupe y San Marcos crecieron bruscamente; el primero alcanzó una altura casi récord. Cerca de 200 personas fueron rescatadas de sus hogares, vehículos o puntos altos aislados. En la ciudad de Gonzales , el agua del arroyo Tinsley, que crecía rápidamente, dañó aproximadamente 30 casas y casas móviles y arrastró docenas de automóviles. Alrededor de 50 casas y casas móviles en Waelder se inundaron después de que múltiples brazos del arroyo Baldrige se desbordaran. Varias otras viviendas en Leesville y sus alrededores sufrieron daños por agua después de que el arroyo O'Neil alcanzara su nivel más alto desde al menos 1936. Se inundaron partes de varias carreteras del condado, incluidas las rutas estadounidenses 90 y 90A ; la autopista 97 de Texas ; y la Interestatal 10 cerca de Waelder. La agricultura también sufrió gravemente, con cientos de cabezas de ganado perdidas. Los daños en el condado se estimaron en más de 5 millones de dólares. ^[4]

En el condado de Lavaca , informes no oficiales indican que cayeron 507 mm (19,96 pulgadas) de precipitación en Dreyer en un período de 24 horas. Se experimentaron graves inundaciones repentinas a lo largo de muchos arroyos en el lado noroeste del condado. Una ola de inundación que descendió por Rock Creek causó graves daños a las casas en Shiner . Tres adolescentes se ahogaron después de que una casa fuera arrastrada y demolida. Otras dos muertes ocurrieron en la ciudad cuando algunos autos intentaron cruzar el puente inundado de la Ruta 77A de EE. UU . El arroyo Boggy superó sus orillas, cortando las líneas de agua y gas y arrastrando el puente Spoetzl Brewery y las casas cercanas. En todo Shiner, muchos automóviles y 118 casas resultaron dañados, y varias fueron arrastradas. En Hallettsville , el río Lavaca alcanzó una altura récord de 12,6 m (41,2 pies). Quince calles se vieron particularmente afectadas, ^[4] y gran parte del centro de la ciudad se inundó con aproximadamente 1,5 m (5 pies) de agua. ^[3] Un total de 150 a 200 viviendas y 75 negocios resultaron dañados, al igual que algunos edificios del gobierno local. ^[4] El sótano del palacio de justicia del condado se inundó con 8 pies (2,4 m) de agua, dañando equipos y muebles, mientras que la cárcel se inundó hasta el segundo piso, ^[8] lo que obligó a la evacuación de los presos. ^[9] El Ayuntamiento también sufrió daños por agua. ^[4] Cientos de automóviles resultaron gravemente dañados o completamente arruinados. Un total de 18 casas en Moulton resultaron dañadas. Numerosas carreteras se inundaron y 17 puentes fueron arrastrados, incluido un puente que tenía más de 100 años. El condado de Lavaca sufrió el peor impacto de la tormenta, ^[4] con daños que alcanzaron aproximadamente los $ 35 millones. ^[10]

Algunas partes del condado de Fort Bend recibieron más de 250 mm de lluvia, particularmente en Richmond , Rosenberg y Sugar Land . Algunas casas en áreas bajas al sur de Katy se inundaron. Varios automovilistas entraron en zanjas profundas después de que el borde de las carreteras quedara oscurecido por el agua. Más de 400 ha de campos de algodón cosechable se inundaron. En el condado de Brazoria , la ciudad de West Columbia observó al menos 270 mm de precipitación. Los pantanos y arroyos crecieron en todo el condado, especialmente en las áreas rurales. En Alvin , las calles y las áreas bajas se inundaron, mientras que varios negocios y hogares en Angleton sufrieron daños por agua. Los totales de lluvia de 150 a 280 mm en gran parte del condado de Harris elevaron varios pantanos y arroyos, algunos de los cuales superaron sus márgenes y obligaron a la evacuación de cientos de personas. ^[4] La Autoridad de Tránsito Metropolitano del Condado de Harris suspendió el servicio de autobús durante varias horas, dejando varados a aproximadamente 80.000 pasajeros. En Aldine , más de 100 estudiantes debieron permanecer en la escuela hasta que el agua en las calles pudiera retroceder, mientras que las inundaciones en las calles de Houston provocaron la cancelación de clases en la Universidad de Houston y la Universidad del Sur de Texas . ^[11] En todo el condado, varias docenas de negocios, 1.250 hogares y 1.000 vehículos resultaron dañados. Se produjeron tres heridos después de que una mujer y sus dos hijos quedaran sumergidos por el agua mientras viajaban en una camioneta. En el condado de Galveston , varias calles principales de Galveston, Hitchcock , La Marque y Texas City se inundaron. Docenas de viviendas en áreas bajas de La Marque y Texas City sufrieron grandes daños por agua, incluidas 100 en esta última. El Ayuntamiento de La Marque también resultó dañado. En Galveston, las inundaciones afectaron principalmente al primer piso de los edificios dañados por el tornado. La carretera estatal 6 , una ruta importante hacia la ciudad, se inundó a la altura de la Interestatal 45. [ ^4] En todo Texas, los daños superaron los 56,2 millones de dólares. ^{[4] [10]}

Las precipitaciones de los restos de la depresión se extendieron a estados más al este, incluidos Alabama , Arkansas , Luisiana , Misisipi y Tennessee . ^[3]

Después de la tormenta, el gobernador de Texas Bill Clements envió 20  efectivos de la Guardia Nacional a Hallettsville el 1 de septiembre para evitar saqueos. ^[9] El gobernador también solicitó una declaración de desastre para el condado de Lavaca, que fue aprobada por el presidente Ronald Reagan el 22 de septiembre. La declaración preveía el 75% de los costos de asistencia para individuos, familias y el público, incluida la asistencia de vivienda para aquellos elegibles, y el resto lo pagarían los gobiernos locales y estatales. También se puso a disposición ayuda monetaria para la reparación y restauración de edificios públicos dañados o demolidos por la inundación. ^[10] La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias finalmente pagó casi $21 millones en ayuda, y los solicitantes recibieron un promedio de poco más de $7,600. ^[12] En los meses posteriores al desastre, los funcionarios locales, estatales y federales discutieron los esfuerzos de mitigación y las recomendaciones para el condado de Lavaca. ^[8]

• Lista de huracanes en Texas (1980-actualidad)
• Tormenta tropical Amelia (1978)
• Tormenta tropical Charley (1998)

• Temporada de huracanes del Atlántico de 1981
• Archivo del Centro Nacional de Huracanes sobre la depresión tropical ocho